Hvilke traditioner kan familien have juleaften? Idéer fra hele verden

Hvorfor betyder aftenen den 24. december så meget?

I store dele af Europa foregår julen den 24. om aftenen, ikke den 25. om morgenen. I Tyskland pakkes gaverne op på Heiligabend. I Polen er måltidet Wigilia højdepunktet i højtiden. I Frankrig samler réveillon familien, før julemanden kommer forbi, og i Mexico åbnes gaverne ofte ved midnat. I USA og Storbritannien er det store øjeblik derimod morgenen den 25., og aftenen før bruges på at gøre klar til den besøgendes ankomst.

For dig ændrer det spørgsmålet. Det handler ikke om at fylde aftenen ud, men om at give den en form: en begyndelse, nogle trin, børnene glæder sig til, og en tydelig afslutning. Traditionerne herunder er ordnet efter land, men hver af dem kan flyttes over i en halv time i en hvilken som helst stue.

Hvad er Jólabókaflóð, islændingenes læseaften?

På Island er den 24. december bøgernes aften. Familierne giver hinanden bøger og bruger resten af aftenen, og ofte dagen efter, på at læse dem. Traditionen har et navn, Jólabókaflóð, „julebogsfloden“.

Ifølge det islandske turistråd hænger den sammen med et katalog, Bókatíðindi, som er udkommet hvert år siden 1944 og sendes til alle husstande i midten af november, samtidig med bogmessen i Reykjavik. Islændingene bruger det til at vælge de bøger, de vil give væk. Landet har nok at læse: Reykjavik har været Unesco-litteraturby siden 2011, og forfatteren Halldór Laxness fik Nobelprisen i 1955.

Hvorfor venter polakkerne på den første stjerne?

I Polen begynder måltidet den 24., Wigilia, først, når den første stjerne viser sig på himlen, *Gwiazdka*, som minder om Betlehemsstjernen. Børnene har til opgave at holde udkig ved vinduet, og den første, der ser den, giver signalet.

• Man bryder og deler opłatek, en tynd oblat, og udveksler ønsker, før man spiser.
• Man lægger lidt hø under dugen til minde om krybben.
• Man lader en plads stå tom ved bordet, til Jesusbarnet eller til en ensom vandringsmand.
• Man serverer tolv retter for de tolv apostle, eller et ulige antal alt efter familien, uden rødt kød: karpe er den mest almindelige fisk.
• Gaverne udveksles efter middagen, og aftenen slutter med Pasterka, midnatsmessen.

At holde udkig efter stjernen er et af de ritualer, der er lettest at overføre til små børn. I december bliver det tidligt mørkt i Frankrig: et barn, der står ved vinduet med en lommelygte og skal melde, når måltidet begynder, har en opgave, et øjeblik hvor det er helten, og en grund til ikke at løbe rundt, mens du dækker bord.

Anders And klokken 15 og julefred ved middag: Nordens faste aftaler

I Sverige har den 24. december sit eget tv-tidspunkt. Hvert år lige efter klokken 15 sender public service-kanalen SVT1 *Kalle Anka och hans vänner önskar god jul*, „Anders And og hans venner ønsker glædelig jul“. Det er et Disney-program fra 1958, *From All of Us to All of You*, med Jiminy Cricket som vært, og det har været sendt i Sverige siden 1960.

Ifølge Mental Floss ser over tre millioner svenskere det hvert år, omkring en tredjedel af landet, og i 1997 sad over halvdelen af befolkningen foran skærmen. Programmet ændres næsten aldrig. I 1982 erstattede SVT klippet fra *Tyren Ferdinand* med *Den grimme ælling*: protesterne var så voldsomme, at klippet kom tilbage året efter.

Finland har valgt middagstid. Den 24. december klokken 12 læses erklæringen om julefred op på det gamle torv i Åbo fra balkonen på Brinkkala-huset, som hvert år siden 1886. Det statslige radio- og tv-selskab YLE har sendt den siden 1935 og i landsdækkende fjernsyn siden 1983.

Hvorfor spiser så mange lande fisk den 24. om aftenen?

En tråd forbinder den polske karpe, den mexicanske klipfisk og den provencalske gros souper: i den katolske tradition spiste man ikke kød dagen før jul. Aftensmåltidet var derfor „magert“, uden kød, men det kunne være meget rigeligt, og fisken havde hovedrollen.

Italienske familier kalder det blot La Vigilia, aftenen før. Mental Floss minder om, at navnet „Feast of the Seven Fishes“, festen med de syv fisk, opstod i USA blandt udvandrere fra Syditalien, en fattig kystregion, hvor fisk var til at betale. Ingen ved rigtig, hvor tallet syv kommer fra, og baccalà, saltet torsk, er næsten altid på menuen.

I Provence følger gros souper den 24., et magert måltid med syv retter ifølge France.fr, samme logik og slutter med de tretten desserter, som vi beskriver i Jul i Frankrig. I Mexico holder middagen på Nochebuena fast i bacalao, som fortalt i Jul i Mexico.

Hvordan markerer man gavernes ankomst juleaften?

I Tyskland har Bescherung et lydsignal. Børnene venter uden for stuen, og en klokke melder, at Christkind eller Weihnachtsmann lige er taget af sted igen. Så ser de det tændte juletræ og pakkerne. Vi fortæller om øjeblikket i Jul i Tyskland.

I de lande, hvor gaverne kommer i løbet af natten, bruges aftenen før på at forberede modtagelsen. I Frankrig stillede børnene deres sko foran pejsen. I USA og Storbritannien hænger man strømper op og lader en lille forfriskning stå til den besøgende og hans rensdyr; hvert lands menu finder du i hvad man stiller frem til julemanden. I Catalonien slår børnene på Tió-stammen og synger, for at den skal „lave“ slik, en skik der beskrives i hvem der kommer med gaverne rundt om i verden.

Mange amerikanske familier læser også ved sengetid digtet *A Visit from St. Nicholas*, udgivet i 1823, som begynder med „'Twas the night before Christmas“. Dets historie fortælles i historien om „The Night Before Christmas“.

Hvilken tidsplan passer til juleaften med små børn?

Fælden den 24. er forskellen mellem de voksnes spisetid og børnenes sovetid. American Academy of Sleep Medicine anbefaler 10 til 13 timers søvn i døgnet, lur medregnet, for børn mellem 3 og 5 år, og 9 til 12 timer mellem 6 og 12 år. Et barn, der skal op klokken 7 den 25., skal altså sove mellem klokken 20 og 21, uanset menuen.

1. Kl. 15En fast aftale på svensk vis: en kort film, en sang, et opkald til bedsteforældrene.
2. Kl. 16.30Køkkenværksted: den ret eller de småkager, børnene skal servere i aften.
3. Kl. 17.30Udkig efter den første stjerne på polsk vis og så et kig på Santa Tracker.
4. Kl. 18.30Børnenes aftensmad, eller en tidlig forret for hele familien.
5. Kl. 19.30Forfriskning til julemanden, strømper eller sko, kanens sidste position.
6. Kl. 20Nattøj, en bog på islandsk vis, lyset slukket. De voksnes festmåltid kan begynde.

Forløbet rykkes en time for de 6 til 8-årige, som kan blive oppe til desserten. Fra 9 eller 10 år foretrækker mange børn at gå om bag kulisserne: selv lægge de mindstes gaver frem, ringe med klokken, gnaske rensdyrenes gulerod. Vores råd til at følge kanen uden at miste overblikket over tiden finder du i hvordan man følger julemanden juleaften.