Hvordan fejrer man jul i Frankrig? Réveillon, bûche, santons og 13 desserter

Hvornår begynder julen i Frankrig?

Den franske julekalender strækker sig over mere end en måned. Den begynder i øst med Sankt Nikolaus' dag den 6. december, en fest der er langt mere levende i Lorraine, Alsace og Nordfrankrig end i resten af landet. Den slutter i begyndelsen af januar med helligtrekonger og galette des rois, en butterdejskage fyldt med mandelcreme, hvori der gemmer sig en lille figur: den, der finder den, bliver kronet til konge eller dronning.

1. 4. dec.Sankt Barbara: i Provence sår man hvede i tre små skåle, som skal have spiret til jul.
2. 6. dec.Sankt Nikolaus i Lorraine, Alsace og Nordfrankrig, med optog i Nancy og Saint-Nicolas-de-Port.
3. Slut nov. til slut dec.Julemarkeder, blandt andet Christkindelsmärik i Strasbourg, grundlagt i 1570.
4. 24. dec.Réveillon, midnatsmesse og i Provence gros souper efterfulgt af de tretten desserter.
5. 25. dec.Julemandens gaver under juletræet og derefter julefrokosten.
6. Start jan.Helligtrekonger og galette des rois, den 6. januar eller første søndag i januar.

Kalenderen forklarer, hvorfor to franske børn ikke nødvendigvis oplever den samme jul. Et barn fra Lorraine kan få slik to gange på tre uger, én gang af Sankt Nikolaus og én gang af julemanden. Et barn fra Provence vil se bordet fra den 24. stå dækket i tre dage. Sankt Nikolaus' historie i Lorraine har sin egen artikel: hvem var Sankt Nikolaus.

Hvem kommer med gaverne i Frankrig: julemanden eller Sankt Nikolaus?

I størstedelen af landet er det Père Noël, julemanden, der kommer natten mellem den 24. og 25. december. Før i tiden stillede børnene deres sko foran pejsen, så han kunne fylde dem, og magasinet FrenchEntrée minder om, at man også hængte små stykker legetøj, bolsjer og frugt på juletræet. I dag venter pakkerne oftest under træet om morgenen den 25.

Julemanden med hvidt skæg og rød frakke slog især igennem i Frankrig efter Anden Verdenskrig. Han blev ikke modtaget med åbne arme overalt: den 23. december 1951 brændte en del af gejstligheden i Dijon en figur af ham foran Saint-Bénigne-katedralen. Dagen efter lod kannik Kir, byens borgmester, ham dukke op igen på rådhusets tage. Hele sagen fortælles i den sande historie om julemanden.

I øst har Sankt Nikolaus aldrig givet slip. Han kommer natten mellem den 5. og 6. december som biskop med mitra og stav, fulgt af Père Fouettard, som truer de ulydige børn. Traditionelt kommer han med en appelsin og en honningkage formet som ham selv, og børnene stiller et lille glas mirabellesnaps frem til ham sammen med sukker og en gulerod til hans æsel. Hans ledsagere skifter fra egn til egn; vi har sorteret dem i hvem der kommer med gaverne rundt om i verden.

Én adresse forbinder alle disse børn: siden 1962 har La Poste besvaret breve til julemanden. Julemandens sekretariat ligger i Libourne i Gironde, og man skal blot skrive „Père Noël“ på kuverten. Vil du sende dit eget brev til landsbyen, så brug vores brevside.

Hvad er réveillon til jul?

Ordet kommer af verbet *réveiller*, at vække. Trésor de la langue française informatisé definerer det som et festmåltid, der indtages julenat og siden slutningen af 1800-tallet også nytårsnat. Betydningen af et natligt måltid er belagt allerede i 1531 hos Charles de Bourdigné som et „lille måltid, man spiser om natten i selskab“.

Oprindeligt holdt man sig vågen til midnatsmessen og spiste så, når man kom hjem, midt om natten. Mange familier har vendt rækkefølgen om og spiser den 24. om aftenen før gudstjenesten, eller helt uden gudstjeneste. Princippet er det samme: et langt måltid, mere omhyggeligt end resten af årets, som deles, før gaverne kommer.

Menuen varierer fra egn til egn. FrenchEntrée nævner kalkun, kapun, gås, kylling og boudin blanc, en hvid pølse, som hovedretter, med østers som forret og bûche til dessert.

Hvorfor spiser man en bûche til jul?

Før den blev en kage, var bûche en rigtig brændeknude. Ifølge Paris by skulle skikken stamme fra et ritual ved slutningen af vintersolhverv i Nordeuropa: man brændte et stort stykke træ. I Provence beskriver turistkontoret i Marseille ritualet cacho fio: den ældste i familien, ofte bedstefaren, tændte en knude af oliven- eller frugttræ, velsignede ilden og overhældte den med kogt vin, mens han sagde en remse på provencalsk.

Selve kagen er parisisk. Paris bys hjemmeside minder om, at konditoren Pierre Lacam, tidligere isbager for fyrst Charles III af Monaco, udgiver opskriften i en bog fra 1890. Han siger, at han blev inspireret af Antoine Charabot, konditor hos Quillet i Rue de Buci i 6. arrondissement. Den nøjagtige dato for den første bûche er ukendt.

Ifølge samme kilde var det de parisiske konditorer, der spredte bûche i hele landet efter 1945. Den har beholdt sit træudseende: en roulade, en creme med riller, der efterligner barken, og nogle gange svampe af marengs. Vil I bage sammen i familien i julen, deler Fru Claus sine opskrifter i vores opskrifter.

Hvad er de 13 juledesserter i Provence?

I Provence hedder aftenen den 24. december gros souper, den store aftensmad. Ifølge det officielle websted France.fr er det et magert måltid uden kød, men rigeligt: syv retter til minde om Kristi sår, blandt dem klipfisk i raïto, en provencalsk tomatsauce. Det slutter med de tretten desserter, som turistkontoret i Marseille knytter til den sidste nadver: tolv desserter for de tolv apostle og én for Kristus.

Opstillingen tæller lige så meget som menuen. Man dækker bordet med tre duge, stiller tre lys omkring det og sætter de tre små skåle med hvede, sået på Sankt Barbaras dag den 4. december, på det som symbol på Treenigheden. Desserterne bliver stående på bordet i tre dage, og hver gæst skal helst smage dem alle. Til det hele drikker man kogt vin.

• Pompe à l'huile, en flad brioche med olivenolie
• Hvid nougat og sort nougat, ofte fremstillet som det gode og det onde
• De fire tiggermunke: tørrede figner, rosiner, mandler og hasselnødder eller valnødder, for de fire tiggerordener
• Dadler, hvis sten skulle bære Kristi mærke
• Grøn melon opbevaret i halm og hvide druer gemt i kælderen
• Alt efter byen: calissons fra Aix, kandiserede frugter, oreillettes, mandariner, kvædebrød, vandmelonmarmelade

Den nøjagtige liste skifter fra by til by og fra familie til familie, og det er meningen. Historien er nyere, end man skulle tro: turistkontoret i Marseille daterer tallet tretten til 1925.

Hvad er santons fra Provence?

Krybben er stadig midtpunktet i den franske jul, især i syd. Dens små lerfigurer hedder santons. Ifølge turistkontoret i Marseille opstod den provencalske santon af ubrændt ler i Marseille i slutningen af 1700-tallet og blev skabt af Jean-Louis Lagnel (1764-1822).

Det store udstillingsvindue er Foire aux santons i Marseille, den ældste i Provence, som ifølge turistkontoret opstod „lige efter revolutionen“. Den holdes hvert år fra tredje weekend i november til begyndelsen af januar ved Vieux-Port og åbnes med en messe på provencalsk.

Den provencalske krybbe stopper ikke ved den hellige familie, oksen, æslet og de hellige tre konger. Den genskaber en hel landsby: borgmesteren, bageren, præsten, tromme- og fløjtespilleren, sigøjnerparret, den blinde og hans søn. Den mest berømte er Ravi, med armene løftet mod himlen, betaget af fødslen, selv om han intet har at give. Han har givet udtrykket „le ravi de la crèche“, krybbens henrykte.

Håndværket lever i bedste velgående: omkring 120 santon-værksteder arbejder mellem Marseille, Aubagne og Aix-en-Provence. I Allauch viser Gilbert Orsini hvert år en levende krybbe på 100 m² med 650 santons. Nogle værksteder laver endda moderne figurer, en fodboldspiller eller en pizzabager, ved siden af den traditionelle hyrde.

Hvor kommer juletræet og julemarkederne i Frankrig fra?

Alsace har givet Frankrig landets to mest eksporterede julebilleder. Det første er julemarkedet. Markedet i Strasbourg, Christkindelsmärik, eller „Jesusbarnets marked“ på alsacisk, blev grundlagt i 1570, hvilket gør det til et af de ældste i Europa. Det var længe det eneste i Frankrig. Efter at have ligget foran katedralen, på Place du Château og Place Kléber flyttede det i 1871 til Place Broglie.

Det andet er juletræet. I arkiverne i Sélestat registrerer en regnskabsbog dateret den 21. december 1521, at der blev betalt 4 schilling til skovvogterne for at holde øje med *meyen*, træerne, på Sankt Thomas' dag. Byen ser det som den ældste skriftlige omtale af et juletræ, og Bibliothèque humaniste udstiller hver vinter protokollen sammen med to værker fra 1555 og 1600. Strasbourg leverer en anden ofte citeret dato, 1605, som magasinet FrenchEntrée bruger for byens første juletræ.

I dag står juletræ og krybbe side om side i mange stuer, nogle gange på samme møbel. Juletræets fulde historie, fra antikkens Rom til victoriatiden, kan du læse i hvordan julen begyndte.