Hvordan fejrer man jul i Mexico? Posadas, piñatas, Nochebuena og de hellige tre konger

Hvornår begynder og slutter julen i Mexico?

Sæsonen åbner med festen for Jomfruen af Guadalupe den 12. december, forudgået af ni dages bønner, der begynder den 3. Det er ofte den dag, familierne stiller deres nacimiento op, krybben, som bliver stående til den 2. februar. Mexicanske krybber får gerne lokale detaljer med: nopalkaktusser, kalkuner, en kvinde der laver tortillas.

1. 12. dec.Festen for Jomfruen af Guadalupe, krybben stilles op.
2. 16.-24. dec.De ni aftener med posadas, med sange, ponche og piñatas.
3. 23. dec.Noche de Rábanos i Oaxaca, konkurrencen i udskårne radiser.
4. 24. dec.Nochebuena: Misa de Gallo, sen middag, Jesusbarnet lægges i krybben.
5. 28. dec.Día de los Santos Inocentes, den mexicanske udgave af aprilsnar.
6. 6. jan.Día de Reyes: de hellige tre kongers gaver og rosca.
7. 2. feb.Día de la Candelaria: velsignelse af Jesusbarnet og tamales.

Kalenderen ændrer alt for børnene. Et mexicansk barn kan få én gave den 24. om aftenen, en anden den 6. januar og dele tamales med hele familien den 2. februar.

Hvad er Las Posadas i Mexico?

*Posada* betyder „kro“ eller „logi“. Posadaerne genopfører Maria og Josefs søgen i Betlehem, hvor de banker på fra dør til dør uden at finde et sted at sove. De finder sted hver aften fra den 16. til den 24. december, altså ni aftener: ifølge traditionen står hver for en måned af Marias graviditet.

Oprindelsen er præcis. Kilderne placerer den i augustinerklostret San Agustín de Acolman nær Mexico City. I 1586 eller 1587, alt efter forfatteren, får dets prior, fray Diego de Soria, tilladelse af pave Sixtus V til at fejre *misas de aguinaldo*, „gavemesser“, fra den 16. til den 24. december. Med tiden forlod fejringen kirken og gik fra hus til hus, ud i gader og gårde.

Hvordan foregår en posada?

• To personer, ofte børn, spiller Maria og Josef; Maria rider nogle gange på et rigtigt æsel. Andre optog bærer blot små figurer.
• Den forreste bærer et stearinlys beskyttet af en papirskærm, og alle følger efter med deres eget lys.
• Gruppen deler sig: den ene halvdel synger udenfor for at pedir posada, bede om husly, den anden svarer indefra og siger nej.
• Ved den sidste dør genkender „kroværterne“ pilgrimmene og lukker op. Man beder foran krybben, ofte rosenkransen.
• Så kommer festen: villancicos, tamales, atole, buñuelos, ponche og piñataen.

Gæsterne går ofte hjem med en aguinaldo, en lille pose slik. Skikken er rejst vidt: i San Antonio i Texas har en stor posada hvert år siden 1966 fulgt River Walk til San Fernando-katedralen, og Filippinerne har gjort den til deres eget skuespil, *Panunulúyan*.

Hvorfor har julepiñataen syv takker?

Julepiñataen er ikke et æsel eller en tegnefilmsfigur: den er en stjerne med syv takker, traditionelt bygget på en lerkrukke. Hver tak står for en af de syv dødssynder. Når man slår den i stykker, „ødelægger“ man symbolsk synderne, og frugten og slikket, der falder ud, deles mellem alle.

Den hører til hver posada-aften, og det er det øjeblik, børnene venter på hele aftenen. Takkerne er beklædt med farvet papir og lange frynser, der flyver ved hvert slag.

I dag findes den stjerneformede piñata side om side med figurpiñatas, og mange er af pap i stedet for ler. Opbygningen er dog stadig en fælles prøve: hvert barn slår på skift, mens de voksne synger og trækker i rebet, så stjernen går op og ned.

Hvordan foregår Nochebuena, aftenen den 24. december?

Den 24. december hedder Nochebuena, „den gode nat“. Familierne går til Misa de Gallo, „hanemessen“, der holdes sent om aftenen, og samles derefter til en stor middag. Det er den aften, man endelig lægger figuren af Jesusbarnet, Niño Dios, i krybben, som har stået tom og ventet siden den 12. december.

På bordet står bacalao, saltet torsk tilberedt som gryderet, romeritos, en plante med kødfulde blade, som man koger, før den serveres i en mole, ofte med rejefrikadeller, og en kalkun eller en skinke. Børnene leger med stjernekastere, *luces de Belén*, „Betlehems lys“. Ifølge El Universal blev skuddene spist allerede før erobringen, og da retten ikke indeholder kød, vandt den indpas ved vigiliemåltiderne, og den 24. december var et af dem. Gaverne åbnes ofte ved midnat, og selve juledag er ret stille.

Nochebuena-blomsten

Den plante, resten af verden kalder julestjerne eller poinsettia, bærer i Mexico festens navn: flor de Nochebuena. Før erobringen hed den *cuetlaxochitl* på nahuatl, hvilket Gaceta UNAM oversætter med „blomst, der visner“. Den blev brugt ved ceremonier, og herskerne dyrkede den i deres haver.

Dens engelske navn kommer fra Joel R. Poinsett, der i 1825 blev udnævnt til USA's første udsending i Mexico. Han forlader landet i 1828, og Bartram's Garden i Philadelphia præsenterer „Poinsettia“ i slutningen af 1829. I 2018 producerede Europa ifølge Gaceta UNAM omkring 110 millioner planter, USA 50 millioner og Mexico 19 millioner.

Hvad er Noche de Rábanos i Oaxaca?

Hver 23. december fyldes det store torv i Oaxaca i det sydlige Mexico med udskårne radiser. Krybber, dansere, kirker, dyr: over hundrede deltagere skærer hele scener ud i kæmperadiser. Byen har holdt konkurrencen siden 1897.

Ifølge Mexico News Daily kommer alle radiserne fra samme mark i Santa Cruz Xoxocotlán. De sås i tre omgange for at få forskellige størrelser, med teknikker der gør dem uegnede til at spise, og høstes den 19. december. Skuet varer kun nogle timer: når radiserne er skåret ud, visner de og mister formen. Andre kategorier bruger tørrede blomster og majsblade.

En legende fortæller, at nogle munke i 1700-tallet skulle have fundet glemte radiser i december og taget dem med på markedet som kuriositeter. Det sikre er, at grøntsagsavlerne allerede før konkurrencen skar alt for store radiser ud for at lokke kunderne til på julemarkedet.

Pastorelas og Santos Inocentes

I hele landet er sæsonen også tiden for pastorelas, hyrdespil med ærkeenglen Mikael, djævlen Luzbel og en komisk eremit på vejen til Betlehem. Den 28. december, Santos Inocentes, laver man spilopper med hinanden, som i Frankrig den 1. april: den mest klassiske består i at låne en ting under falsk påskud.

Hvem kommer med gaverne i Mexico: Santa Claus, Niño Dios eller de hellige tre konger?

Alle tre, alt efter familien. I Mexico siger man blot Santa Claus med det engelske navn, og han kommer den 24. om aftenen. I mange hjem er det Niño Dios, Jesusbarnet, der kommer med julegaverne. Og den 6. januar er det Reyes Magos, de hellige tre konger, der kommer, og det er ofte dem, der har flest gaver med. Deres navne gennemgås i julemandens navne rundt om i verden.

Vanerne er ikke så gamle, som man skulle tro. En artikel i UNAM Global, mediet fra Mexicos nationale autonome universitet, minder om, at det at give børn gaver på helligtrekongersdag ikke er en tradition fra kolonitiden: den slog rod i 1800-tallet. En forsker kalder dér Santa Claus for „en angelsaksisk tradition“.

Natten til den 6. januar stiller børnene en sko ved døren og sender nogle gange deres brev til kongerne af sted med en heliumballon. Den 6. deler man rosca de Reyes, en kransformet brioche, der gemmer en lille figur af Jesusbarnet. Den, der finder den, giver tamales den 2. februar, Candelaria, hvor man får krybbens Jesusbarn, ofte klædt fint på til lejligheden, velsignet i kirken. Detaljerne om de hellige tre konger finder du i hvem der kommer med gaverne rundt om i verden.

Juletræet kom senere, først hos udlændinge bosat i Mexico, før det nåede de mexicanske familier. Det endte med at slå rekorder: i 2009 rejste Mexico City et juletræ på 110,35 meter, som Guinness dengang anerkendte som verdens største. Vil du skrive til julemanden før hans besøg den 24., så brug vores brevside.