Hvordan følger man julemanden juleaften? NORAD, Google og sengetid

Hvordan begyndte NORAD at følge julemanden?

Det hele begynder med en annonce. I december 1955 indrykker stormagasinet Sears en annonce i *The Gazette*, avisen i Colorado Springs, hvor børn opfordres til at ringe til julemanden på nummeret ME 2-6681. Ifølge Wikipedia adskilte nummeret sig kun med ét ciffer fra nummeret til Continental Air Defense Command (CONAD), den luftforsvarskommando, der lå i byen og dengang overvågede himlen i tilfælde af et sovjetisk angreb.

Den aften tager oberst Harry Shoup, der har vagten, en reserveret linje. I den anden ende spørger et barn efter julemanden. Shoup spiller med. Da Associated Press interviewede ham i 1999, fortalte han, at han svarede: „Ho, ho, ho, det er julemanden.“ Han indrømmer også, at hans folk så på ham, „som om han var gået fra forstanden“.

Opkaldene bliver flere og flere. Shoup beder sit hold om at følge kanen og svare børnene. Hans egne børn husker en stor glastavle, hvor man fulgte flyene over USA og Canada, og hvor nogen havde tegnet en kane trukket af otte rensdyr. Allerede den 23. december det første år meddeler Associated Press, at CONAD følger julemanden. Radiostationerne begynder at ringe til Shoup hvert år for at høre, hvor langt turen er nået.

I 1958 overtager NORAD, en fælles kommando for USA og Canada, traditionen. Den er aldrig blevet afbrudt siden, heller ikke i 2018, da mere end 1.500 frivillige passede telefonerne, selv om de amerikanske føderale myndigheder var lukket ned. Historikeren Gerry Bowler fra University of Manitoba ser det som en af de få moderne tilføjelser til julemandens historie, der virkelig har holdt.

Hvordan følger man julemanden med NORAD?

NORADs officielle sporing foregår på siden noradsanta.org, der har været online siden 1997. Den findes på ni sprog: engelsk, fransk, spansk, tysk, italiensk, japansk, portugisisk, kinesisk og koreansk. Opdateringerne lægges også ud på NORADs konti på Facebook, X, Instagram og YouTube. Sporingen begynder tidligt om morgenen den 24. december, amerikansk tid, over datolinjen i Stillehavet.

• Over telefonen: 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723), et amerikansk nummer, svarer den 24. december fra kl. 4 til midnat, Rocky Mountain-tid, det vil sige fra kl. 12 til kl. 8 om morgenen den 25. dansk tid.
• Via siden: siden 2025 kan man ringe direkte fra noradsanta.org, hvilket gør det lettere uden for Nordamerika.
• På kortet: kanen bevæger sig fra by til by, fra Stillehavet mod vest, og følger natten.

Bag skærmene sidder der rigtige frivillige. Ifølge Associated Press skiftes mere end tusind amerikanere og canadiere den 24. december til at sidde i en pyntet hangar på Peterson-basen i Colorado Springs, hvor NORAD har hovedsæde. De modtog omkring 380.000 opkald juleaften 2024. En frivillig, tidligere marinesoldat, fortæller, at hun forklarede et barn, at julemanden rejser „hurtigere end stjernernes lys“.

Programmet har også en særlig økonomi. Det bygger på partnervirksomheder og bliver hverken finansieret af amerikanske eller canadiske skatteydere. Google var teknisk partner fra 2007. Siden 2012 har kortet bygget på Analytical Graphics’ platform Cesium, og i 2013 indgik NORAD en aftale med Bing Maps, som afsluttede en femårig kontrakt med Google.

Hvordan virker Googles Santa Tracker?

Google har fulgt julemanden i længere tid, end man skulle tro. Den 1. december 2004 lancerer firmaet Keyhole, som Google lige havde købt, en „Keyhole Santa Radar“ i sit program med en virtuel globus, det senere Google Earth. Den tiltrækker 25.000 nysgerrige det første år og 250.000 året efter. I 2007 gør Google og NORAD deres samarbejde officielt for fem år.

Siden partnerskabet sluttede, har Google drevet sin egen sporing på santatracker.google.com. Den 24. december går sporingen i gang omkring midnat i den østligste tidszone. Tællere viser, hvor langt julemanden er kommet, og hvor lang tid der er tilbage, før han når din by. Siden 2018 har siden også tilbudt spil og aktiviteter, hvor man kan lære det grundlæggende i kodning og opdage juletraditioner, og siden 2015 har koden været offentlig.

De to sporinger er uafhængige af hinanden, og de viste positioner kan være forskellige fra den ene side til den anden på samme tidspunkt. For de mindste gør det ingen forskel. Men hvis dit ældste barn sammenligner to faner, så vælg én til aftenen, og hold dig til den.

Følg julemanden på landsbyens side

Vores Santa Tracker følger kanen gennem hele den store tur den 24. december. Kortet viser julemandens position, din egen, byerne og leveringsområderne. Du kan skrive din adresse for at få afstanden mellem dig og kanen og et skøn over, hvornår han kommer; adressen bliver i din browser og sendes aldrig til vores servere.

Siden viser også en nedtælling til julemandens besøg hos dig, nyt fra landsbyen og nisserne og et galleri med „magiske øjeblikke“ fra turen. Rådet til børnene er enkelt: at sove inden kl. 21.30. Julemanden følger natten rundt om Jorden fra øst mod vest, og han kommer kun, når børnene sover.

Hvornår kommer julemanden hjem til os?

NORAD har et forsigtigt svar. Julemanden kommer som regel mellem kl. 21 og midnat lokal tid, og historien viser, at han kun kommer, når børnene sover. Det er en praktisk regel: den giver intet præcist klokkeslæt, og den gør søvnen til betingelsen for besøget.

Tidszonerne arbejder for dig. Sporingen begynder over Stillehavet, hvor den 25. december kommer først. Julemanden flyver altså over Asien og Oceanien om eftermiddagen dansk tid, derefter over Mellemøsten og Østafrika, og han når Europa om aftenen. Børnene i Nordamerika venter på ham i mange timer endnu. Detaljerne i dette kapløb med natten fortælles i hvordan julemanden når at dele alle gaverne ud på én nat.

Hvordan bruger man sporingen til at få børnene i seng juleaften?

Juleaften samler alt det, der forhindrer et barn i at sove: et sent måltid, familie, sukker og en enorm spænding. Sporingen kan forvandle den energi til en nedtælling. Idéen er inden middagen at fastsætte, hvornår man kigger på kortet for sidste gang, og gøre det øjeblik til signalet om sengetid.

For at ramme det rigtige tidspunkt skal du huske på børnenes søvnbehov. American Academy of Sleep Medicine anbefaler 10 til 13 timer i døgnet, lur medregnet, for 3 til 5-årige og 9 til 12 timer for 6 til 12-årige. Et barn på fire år, der står op kl. 7 den 25., og det vil stå tidligt op, bør altså sove omkring kl. 20.

En plan efter alder

• 3 til 5 år: et kig på kortet efter eftermiddagsmaden, et til ved badetid og et sidste i nattøj. I seng omkring kl. 20 med løftet om, at han „nærmer sig“.
• 6 til 8 år: lad dem skrive tre byer, han har fløjet over, og klokkeslættet ned i en notesbog. Sidste kig efter desserten, i seng omkring kl. 21, inden de kl. 21.30, vores Santa Tracker anbefaler.
• 9 år og op: de kan styre sporingen for de mindste, ringe til NORAD fra siden eller sammenligne med Google. Det er ofte den alder, hvor de bliver medsammensvorne frem for troende, og den rolle kan de godt lide.

Skal man sige til børnene, at NORAD virkelig „ser“ julemanden?

NORAD præsenterer sin sporing som udført ved hjælp af radarer og anden teknologi. Wikipedia formulerer det mere nøgternt: siden simulerer sporingen af julemanden. De voksne ved det, soldaterne også, og det er netop det, der giver traditionen dens charme: en meget seriøs institution, der én nat om året går med til at lege med børnene.

For et lille barn er kortet endnu et bevis, på linje med brevet eller det tomme mælkeglas. For et barn, der tvivler, bliver det ofte et spørgsmål: „Men hvordan kan en radar se en kane?“ Du behøver ikke at afgøre det den aften. Send spørgsmålet tilbage, og gem samtalen til et roligt øjeblik. Vores råd til det øjeblik finder du i hvordan du fortæller dit barn sandheden om julemanden.

De større børn sætter ofte pris på at vide, at NORAD begyndte med et forkert nummer i 1955, og at tusindvis af voksne giver deres aften den 24. for at svare i telefonen. Det er en fin måde at vise dem, at julens magi også er mennesker, der vælger at få den til at findes.