Hvordan deler julemanden alle gaverne ud på en eneste nat?

Hvordan når julemanden at levere alle gaverne på én nat?

Børn tror stærkt på det, og alligevel undrer de sig. I 2015 spurgte Andrew Shtulman og Rachel Yoo, psykologer ved Occidental College i Californien, 47 børn mellem 3 og 9 år. 83 % af dem sagde, at julemanden rejser jorden rundt på en eneste nat, og 96 %, at han flyver i en kane trukket af rensdyr.

De samme forskere læste e-mails til julemanden. De mindste spørger, hvor han bor, eller om det er koldt på Nordpolen. De større vil vide, hvordan han kommer ned gennem en smal skorsten, eller hvordan han ser alle verdens børn. Når man beder dem forklare hans bedrifter, henviser 14 % af svarene kun til magi uden yderligere detaljer. Den bedrift, der får flest forsøg på forklaring, er at lave alt legetøjet i ét værksted, for 24 af de 47 børn. Den, der får færrest, er den flyvende kane: Kun 12 børn giver sig i kast med den.

Vi vil ikke give dem uret. Men julemandens magi forhindrer ikke planlægning, og turen den 24. december er nok årets bedst forberedte arbejde. Hans andre talenter, som at stige op gennem skorstenen eller vide, hvem der har været artig, kan du læse om i Hvilke kræfter har julemanden?.

Hvor længe varer julenatten egentlig?

Den første hemmelighed ligger i geografien. Jorden er delt i tidszoner, og de stopper ikke ved tolv timers forskel. De første beboede steder, der skifter dag, er øer i Kiribati i Stillehavet, der følger UTC+14, som Kiritimati, Juleøen. De sidste er de ubeboede øer Baker og Howland, der følger UTC−12.

Mellem de to er der 26 timer. Når klokken slår midnat om aftenen den 24. på Kiritimati, er der stadig 26 timer, til den samme midnat slår på Baker og Howland. Lægger man dertil, at en børnenat varer cirka fra kl. 22 til kl. 6 om morgenen, strækker leveringsvinduet sig over omkring 34 timer.

• Kl. 22 på Kiritimati (UTC+14): De første børn sover, turen kan begynde.
• Midnat i New Zealand, så i Australien, så i Asien: Kanen suser mod vest.
• Midnat i Paris (UTC+1): Frankrig kommer ind i vinduet, omkring tretten timer efter Kiritimati.
• Midnat i New York (UTC−5): den amerikanske østkyst, seks timer senere.
• Kl. 6 om morgenen på Baker og Howland (UTC−12): Vinduet lukker, omkring 34 timer efter afgang.

Selve kalenderen har flyttet sig med årene. Kiribati sprang lørdag den 31. december 1994 over og gik direkte fra fredag den 30. december til søndag den 1. januar 1995 for at samle hele landet på samme side af datolinjen. Samoa gjorde det samme i 2011 og sprang fredag den 30. december over. Nisserne, der står for ruterne, måtte tegne deres kort om begge gange.

Hvilken vej kører julemanden sin tur?

For at blive i natten må man følge den. Jorden drejer fra vest mod øst, så natten bevæger sig mod vest, fra den ene tidszone til den næste. En rejsende, der starter i Stillehavet og suser mod vest, holder altså natten omkring sig meget længere, end hvis han blev stående.

Derfor begynder turen nær datolinjen i Stillehavet og krydser så Oceanien, Asien, Afrika og Europa, før den går over Atlanten mod Amerika. Børnene på Kiribatis øer er blandt de første, der får besøg, og børnene på Hawaii og øerne i det østlige Stillehav blandt de sidste.

Kanen flyver ikke i en lige linje. Den kommer forbi, hvor børnene sover, og det tvinger den til omveje: en bjerglandsby, hvor man går sent i seng, en by, hvor juleaftensmiddagen trækker ud. Det amerikanske digt fra 1823 beskriver allerede metoden: Den besøgende kommer, går i gang „uden et ord“, fylder strømperne og er straks væk igen, „som dun fra en tidsel“.

Hvad vi ved om selve kanen, fra den første model i 1821 til 1900-tallets radarer, fortæller vi i Hvornår fik julemanden sin kane?.

Hvordan følger NORAD julemanden?

Det hele begynder med en trykfejl. I december 1955 giver en reklame for Sears-varehusene i en avis i Colorado Springs børnene et nummer, de kan ringe til julemanden på. Ét ciffer er forkert, og nummeret går til en hemmelig linje hos kommandoen for det kontinentale luftforsvar. Ifølge hans børn, interviewet af den amerikanske public service-radio i 2014, havde kun en general i Pentagon og deres far det nummer.

Faren er oberst Harry Shoup. Han tager telefonen, irriteret, og tror, det er en spøg. I den anden ende spørger et lille grædende barn: „Er det dig, der er julemanden?“ Obersten spiller med, beder om at tale med moren og sætter så sine flyvere til at besvare opkaldene. De tegner en kane og otte rensdyr på deres overvågningstavle. Shoup ringer til en radiostation og melder om en flyvende genstand, der „ligner en kane“, og stationerne ringer tilbage hver time for at høre, hvor den er.

1. 1955En fejltrykt Sears-reklame får oberst Harry Shoups telefon til at ringe.
2. 1956Obersten siger ja til at gøre det igen: Traditionen bliver årlig.
3. 1958NORAD, den fælles kommando for USA og Canada, overtager sporingen.
4. 1997Sporingen af julemanden kommer på internettet.
5. 2004Google lancerer sin egen sporing, inspireret af NORAD's.

I dag samler operationen omkring tusind amerikanske og canadiske frivillige, mange af dem militærfolk. I 2013 besvarede omkring 1.200 frivillige 117.371 opkald. Hver tager omkring fyrre i timen. De fleste opkald kommer i et vindue på 25 timer, fra kl. 2 om natten den 24. december til kl. 3 om natten den 25., Rocky Mountain-tid. Opkaldene kommer fra over 200 lande og territorier, og holdet behandler også over 12.000 e-mails. Nogle frivillige er berømte: Michelle Obama besvarede telefonen hver juleaften fra 2009 til 2016. Samme sæson, 2013, fik sporingssiden 19,58 millioner unikke besøgende alene om aftenen den 24., et bevis på, at de store holder lige så meget af at se kanen suse forbi som de små.

Familier, der vil følge kanen om aftenen den 24., har altså et valg. Vores egen findes på siden Santa Tracker, med stop og forventet ankomsttid. Praktiske råd til at gøre det til et familieritual har vi samlet i Sådan følger du julemanden juleaften.

Har julemanden mere tid end os?

Selv 34 timer virker kort til alle verdens børn. NORAD har sit svar, helt alvorligt, citeret af den amerikanske presse: Ifølge dets „efterretningsrapporter“ oplever julemanden ikke tiden på samme måde som os. Det, der for os ser ud som en eneste nat, kan vare meget længere for ham.

Landsbyens arkiv bekræfter det uden at gå i tekniske detaljer. Det noterer kun, at værkstedets ure ikke slår den 24. december, at den varme kakao aldrig bliver kold i kanens termokande, og at julemanden altid er hjemme, før den første hane i Lapland har galet.

Arbejdet begynder længe før den 24.

Den anden hemmelighed er, at julenatten kun er sidste etape. Brevene kommer allerede om efteråret. Nisserne sorterer dem efter land og tidszone, værkstedet laver legetøjet på listen, og pakkerne lægges i kanen i turens nøjagtige rækkefølge: de første leveringer øverst, de sidste i bunden.

Hvornår kommer julemanden forbi hos jer?

Ifølge NORAD's målinger, gengivet i pressen, kommer julemanden som regel til husene mellem kl. 21 og midnat lokal tid. Der er én betingelse, og den kan ikke forhandles: Børnene skal sove. Finder han et hus, der stadig er vågent, fortsætter han sin vej og kommer igen senere.

Derfor er det bedst at gå tidligt i seng om aftenen den 24., også når de voksnes julefest trækker ud. Et familietrick er at holde øje med kanen på Santa Tracker: Når den nærmer sig landet, er det sengetid.

• Send dit brev til julemanden i god tid, så det bliver sorteret før afgang.
• Tjek din status på detektoren for snille børn.
• Stil en lille snack frem ved juletræet og en gulerod til rensdyrene.
• Sluk lyset og sov: Det er det signal, kanen venter på.

Hvert land har sine vaner med snacken, fra amerikansk mælk og småkager til britiske mince pies. Vi gennemgår dem i Hvad skal man stille frem til julemanden og hans rensdyr?.