Hvornår fik julemanden sin kane? Historien om et flyvende køretøj

Hvordan rejste Sankt Nikolaus før kanen?

Den europæiske Sankt Nikolaus har aldrig haft brug for rensdyr. Han boede ikke i nærheden af polarcirklen. I Lorraine viser aviser fra 1898, 1914 og 1921, bevaret på Gallica, ham ridende på et æsel, en æselhoppe eller et lille trækæsel, og Fondation Napoléon beskriver en helgen, der kommer igen hvert år „i selskab med et æsel, der segner under godterne“.

I Nederlandene ankommer Sinterklaas med skib og rider derefter rundt til hest. Børnene lægger en gulerod eller hø i deres sko til hans ridedyr. I begge tilfælde bliver den rejsende på jorden, eller næsten: Han går fra hus til hus i et pakdyrs tempo.

Den første Sankt Nikolaus, der flyver, er amerikansk, og han har ingen kane. Washington Irving udgiver sin History of New York i 1809, og i andenudgaven fra 1812 tilføjer han en drøm: En hollandsk nybygger ser helgenen komme „hen over trætoppene“ i selve den vogn, han hvert år bringer børnene gaver i. Helgenen tænder sin pibe, lægger en finger på siden af næsen, stiger op i vognen igen og forsvinder over træerne.

Læg mærke til den finger på næsen: Vi møder den igen elleve år senere, i det øjeblik julemanden stiger op gennem skorstenen. Hele historien om æslet fra Lorraine og den hollandske hest kan du læse i Hvem var Sankt Nikolaus?.

Hvilket år fik julemanden sin kane?

Svaret er én dato: 1821. Det år udgiver New York-forlæggeren William B. Gilley et hæfte med titlen The Children’s Friend, „en nytårsgave til de små fra fem til tolv år“. Det anonyme digt i hæftet hedder „Old Santeclaus with Much Delight“. De otte farvelagte stik er den første brug af litografi i USA.

Den besøgende, der kaldes Santeclaus, kommer „fra Norden“ hver juleaften. Han kører en kane trukket af et enkelt rensdyr, der suser hen over skorstenene. Et af stikkene viser ham landet på et tag. Det er den første kendte udgivelse, der nævner og illustrerer julemandens kane og rensdyr, og som St. Nicholas Center understreger, finder besøget nu sted den 24. december og ikke længere den 6.

Hvorfor en kane? Hæftet forklarer det ikke, og intet dokument fra tiden fortæller os, hvad den anonyme forfatter tænkte. Vi ved kun, at hestekanen i 1800-tallet var en del af vinteren i det nordøstlige USA, så meget at den havde sine egne væddeløb og sange, som vi skal se længere nede. Spørgsmålet om rensdyret behandles i Hvor kommer julemandens rensdyr fra?.

1. 1812I andenudgaven af Washington Irvings bog flyver Sankt Nikolaus over træerne i en vogn.
2. 1821Den første kane, trukket af et enkelt rensdyr, i hæftet The Children’s Friend.
3. 1823Digtet „A Visit from St. Nicholas“: en miniaturekane og otte navngivne rensdyr.
4. 1863Thomas Nast tegner kanen på forsiden af Harper’s Weekly.
5. 1939Rudolph med den røde tud leder kanen gennem tågen.

Hvem fik julemandens kane til at flyve?

Den 23. december 1823 bringer Troy Sentinel uden underskrift „Account of a Visit from St. Nicholas“. Digtet tilskrives Clement Clarke Moore i 1837, og han gør selv krav på det i sine Poems i 1844; nogle forskere tilskriver det Henry Livingston Jr. Fortælleren vågner ved en lyd på plænen, åbner vinduet og ser „en miniaturekane og otte bittesmå rensdyr“, styret af „en lille gammel kusk, så livlig og hurtig“.

Digtet tilføjer det, som hæftet fra 1821 manglede: selve flyvningen. Rensdyrene stiger op mod taget som visne blade, der hvirvles op af orkanen, med „kanen fuld af legetøj“. Da arbejdet er gjort, lægger den besøgende en finger på siden af næsen, ligesom hos Irving, stiger op gennem skorstenen, springer i kanen og fløjter ad sit spand. Alle letter „som fnuget fra en tidsel“.

Ordet „miniature“ er vigtigt. I 1823 er kanen lille, fordi julemanden også er det: Digtet beskriver ham som en „gammel nisse“, spinkel nok til at komme gennem røret. Han vokser med illustrationerne, og kanen med ham. Spandets otte navne og deres varianter gennemgås i Hvad hedder julemandens rensdyr?.

Hvorfor blev kaner og bjælder til julesange?

I 1800-tallets New England brugte man hestekanen til at komme omkring, men også til væddeløb. I september 1857 udgav forlæggeren Oliver Ditson i Boston „The One Horse Open Sleigh“, en sang af James Lord Pierpont. Gamle lokalhistorier fra Medford i Massachusetts siger, at den er inspireret af byens kanevæddeløb. Den handler slet ikke om jul.

Den blev først forbundet med julen i 1860'erne og 1870'erne under den titel, vi kender: „Jingle Bells“. Hestens bjælder blev til bjælderne på julemandens spand. Den 16. december 1965 spillede astronauterne i Gemini 6, Wally Schirra og Tom Stafford, sangen fra deres kapsel i kredsløb, den ene på mundharmonika, den anden med kanebjælder.

I 1864 skrev Benjamin Hanby i New Paris i Ohio „Up on the Housetop“. Eksperten William Studwell betegner den som den første julesang, der først og fremmest handler om julemanden. I den standser rensdyrene på taget, mens deres herre stiger ned med sit legetøj, en scene som Hanby sandsynligvis har lånt fra digtet fra 1823. Vil du synge flere, så besøg vores side med julesange.

Hvordan kom kanen ind i billederne?

Den 3. januar 1863, midt under den amerikanske borgerkrig, viser forsiden af Harper’s Weekly Thomas Nasts første julemand. Homestead Museum i Californien beskriver den sådan: Julemanden sidder bagest i sin kane, rensdyrene venter tålmodigt under en bue med teksten „Welcome Santa Claus“ ved siden af et stort amerikansk flag. Han deler gaver ud til Unionens soldater.

Massachusetts Historical Society tæller 33 billeder af julemanden, som Nast tegnede til Harper’s Weekly mellem 1863 og 1886. Bladet blev trykt i sort-hvid: Læserne forestillede sig selv kanens farve, ligesom frakkens.

Spandet krydser derefter Atlanten. Ifølge Library of Congress når myten om kanen og de flyvende rensdyr Storbritannien i 1860'erne, og Father Christmas overtager den i 1870'erne, hvor han smelter sammen med Santa Claus. I 1889 lader digteren Katharine Lee Bates endda julemoren kræve en plads i kanen, en historie vi fortæller i Har julemanden en kone?.

Kanen har også sine forfattere. Fra 1920 til 1943 skrev J. R. R. Tolkien hvert år breve til sine børn underskrevet Father Christmas. I dem beskriver han en julemand, der leverer gaverne gennem skorstenen med en kane trukket af flyvende rensdyr.

Kanen i 1900-tallet: Rudolph, radarer og børns spørgsmål

I 1900-tallet får kanen passagerer og andenpiloter. I 1902 udgiver L. Frank Baum, forfatteren til Troldmanden fra Oz, The Life and Adventures of Santa Claus og spænder ti rensdyr for, blandt dem Flossie og Glossie. I 1939 skriver Robert L. May historien om Rudolph for varehuskæden Montgomery Ward: En tåget aften sætter julemanden rensdyret med den lysende tud forrest i spandet for at oplyse kanens vej.

Kanen kommer endda ind i de militære arkiver. Den 24. december 1948 udsendte det amerikanske luftvåben en meddelelse om en uidentificeret kane trukket af otte rensdyr i 14.000 fods højde med kurs 180. Syv år senere, i 1955, gav en fejltrykt annonce børnene i Colorado Springs nummeret til et luftforsvarscenter: Det var begyndelsen på NORADs årlige sporing, som vi fortæller om i Hvordan når julemanden at dele alle gaverne ud på én nat?.

Børnene tager kanen meget alvorligt. I 2015 interviewede psykologerne Andrew Shtulman og Rachel Yoo fra Occidental College 47 børn mellem 3 og 9 år. 96 % af dem sagde, at julemanden flyver i en kane trukket af rensdyr. Det er også den bedrift, de har sværest ved at forklare: Kun 12 af de 47 børn kom med en mekanisme for flyvningen.

De andre svarer, at kanen ganske enkelt flyver. I landsbyen synes man, det er et rigtig godt svar. Om aftenen den 24. kan du tjekke dens rute på Santa Tracker og hilse på spandet på siden om rensdyrene.