Hvad hedder julemandens rensdyr? De ni navne og deres historie

Hvad hedder julemandens rensdyr?

Det officielle spand tæller otte rensdyr plus ét. De otte stammer fra digtet „A Visit from St. Nicholas“, som blev trykt usigneret i Troy Sentinel i 1823 og senere gjort krav på af Clement Clarke Moore. Her hører fortælleren den besøgende fløjte, råbe og kalde sine dyr ved navn, to og to, før de flyver op mod taget.

• Dasher, i landsbyen Hurtig.
• Dancer, i landsbyen Danseren.
• Prancer, i landsbyen Springer.
• Vixen, Furie eller Rusé i de franske oversættelser; i landsbyen er båsen gået til Snestorm.
• Comet, i landsbyen Komet.
• Cupid, i landsbyen Cupido.
• Donder, siden Donner, i landsbyen Torden.
• Blitzen, i landsbyen Lyn.
• Rudolph, tilføjet i 1939, beholder sit engelske navn i landsbyen.

Den niende står ikke i digtet. Rudolph, rensdyret med den røde tud, blev født i 1939 i et hæfte, som Robert L. May skrev for stormagasinkæden Montgomery Ward i Chicago. Hele hans historie, fra Mays kontor til sangen og filmen fra 1964, fortælles i Hvor kommer julemandens rensdyr fra?.

Hvad betyder rensdyrenes navne?

Navnene fra 1823 er ikke valgt tilfældigt. De beskriver en gangart, et temperament eller et fænomen på himlen, og de kommer ofte i par. Digtet kalder i øvrigt på dem, som en kusk kalder på sine heste: parvis og i en bestemt startrækkefølge.

• Dasher: den, der suser af sted, en hurtig løber, af det engelske verbum to dash, at styrte af sted.
• Dancer: danseren, helt uden mysterier.
• Prancer: den, der stejler. To prance siges om en hest, der kaster sig frem og rejser sig på bagbenene.
• Vixen: hunræven. Ordet betegner også, siden slutningen af 1500-tallet, en kvinde med et hidsigt temperament, deraf den franske oversættelse „Furie“.
• Comet: kometen, et himmellegeme, der krydser himlen.
• Cupid: Amor, den romerske kærlighedsgud.
• Donder: tordenen på nederlandsk.
• Blitzen: lynet, efter det tyske Blitz.

De to sidste danner tilsammen en ed. „Donder en Blixem“ betyder på nederlandsk „torden og lyn“: det var et ekko af New Yorks hollandske fortid som det gamle Ny Amsterdam. Spandet samler altså tre slags løb, en hunræv, en komet, en vinget gud og et tordenvejr.

Rensdyr eller karibu?

Ordet for dyret skifter også fra land til land. Ifølge Alaskas fiskeri- og jagtmyndighed er rensdyr og karibu en og samme art. I Europa taler man om rensdyr. I Alaska og Canada bruger man det ord om de halvtamme dyr, dem man spænder for og opdrætter, og de vilde flokke kaldes karibuer. Det er også det eneste medlem af hjortefamilien, hvor både hanner og hunner har gevir. Julemandens rensdyr, der har ladet sig spænde for siden 1821, fortjener altså deres navn.

Donder, Donner eller Dunder: hvad er den rigtige stavemåde?

Alle tre har eksisteret. I versionen trykt i Troy i 1823 hedder de to sidste rensdyr Dunder og Blixem, fra nederlandsk. Da Moore tager digtet med i sin samling Poems i 1844, skriver han Donder og Blitzen, en form der ligger tættere på tysk for det andet navns vedkommende. Edmund Clarence Stedmans antologi An American Anthology, der dækker amerikansk poesi fra 1787 til 1900, bruger siden de samme former, Donder og Blitzen.

Formen Donner, den mest udbredte i dag, er også tysk. Ifølge Wikipedias artikel om julemandens rensdyr findes eksempler på „Donner and Blitzen“ i tekster dateret fra 1843 til 1900, men stavemåden slår først igennem i begyndelsen af 1900-tallet, længe efter Moores død. Man støder endda på „Donner and Blixen“ i 1850, 1857 og helt frem til 1899.

I landsbyen godtager vi alle tre. Der findes i øvrigt fire håndskrevne kopier af digtet med Moores hånd, heraf tre på museer, blandt andet i biblioteket hos New-York Historical Society; den fjerde, signeret i 1860 til en ven, blev solgt i december 2006 for 280.000 dollars. Detaljerne i den udvikling, med de antologier der fastlagde den, er samlet i Historien om „’Twas the Night Before Christmas“.

Hvad hedder julemandens rensdyr på fransk?

I landsbyen står der på kortene på siden om rensdyrene Rudolph, Hurtig, Komet, Cupido, Danseren, Springer, Lyn, Torden og Snestorm. For selve digtet findes der ingen officiel fransk oversættelse, og to rækker af navne er i omløb. Den mest udbredte, som man blandt andet finder i Wikipedias flersprogede tabel, giver: Tornade, Danseur, Fringant, Furie, Comète, Cupidon, Tonnerre og Éclair. Rudolph bliver her til Rudolphe.

Den anden stammer fra en fransk oversættelse af digtet, der er lagt ud på sitet Lexilogos uden oversætterens navn. Rensdyrverset lyder her: Fougueux, Danseur, Fringant, Rusé, Comète, Cupidon, Élégant og Éclair. Den „lille miniaturekane“ er blevet til „en bitte lille kane“, trukket af „otte små bitte rensdyr“.

De to rækker er enige om fem navne: Danseur, Fringant, Comète, Cupidon og Éclair. De er uenige om tre: Dasher er Tornade eller Fougueux, Vixen er Furie eller Rusé, Donder er Tonnerre eller Élégant. Den første følger nøje betydningen af de engelske og nederlandske ord, den anden fjerner sig tydeligt fra den for Donders vedkommende. Vælg den, jeres børn bedst kan lide: rensdyrene svarer på begge.

Og på andre sprog?

• På tysk beholder spandet ofte sine engelske navne, hvilket gør Donner og Blitzen til næsten velkendte ord.
• På italiensk: Fulmine, Ballerina, Saltarellino, Freccia, Cometa, Cupido, Tuono og Lampo.
• På finsk: Juoksija, Tanssija, Siro, Leikkisä, Komeetta, Amor, Ukkonen og Salama.
• I Finland hedder Rudolph Petteri Punakuono.

Hvorfor hedder Rudolph Rudolph, og findes der andre rensdyr?

Rudolph var lige ved at hedde noget andet. Ifølge Mental Floss forkastede Robert L. May Rollo, som han syntes var for munter, og Reginald, der lød for britisk. Romeo og Rodney stod også på listen. Han beholdt Rudolph og valgte en rød tud frem for store lysende øjne: han regnede med, at børn hellere ville gøre grin med en næse. Hæftet fra 1939 blev delt ud i 2,4 millioner eksemplarer allerede det første år, og Rudolph dukkede op på skærmen første gang i 1948 i en tegnefilm fra Fleischer-studierne.

Andre forfattere har givet andre navne. I 1897 udgiver John C. Fleming „A Costly Christmas“ med Slasher og Crasher ved siden af Donner og Blitzen. I 1902 spænder L. Frank Baum ti rensdyr for i The Life and Adventures of Santa Claus, anført af Flossie og Glossie; hele listen findes i Hvilke kræfter har julemanden?. På skærmen beholder animationsfilmen Prep & Landing (2009) Dasher og Dancer, men tilføjer Thrasher, leder af holdet der forbereder terrænet, og giver slet ingen plads til Rudolph.

Børn opfinder også rensdyr. Blandt de e-mails til julemanden, som psykologerne Andrew Shtulman og Rachel Yoo undersøgte i en undersøgelse offentliggjort i 2015, står dette spørgsmål blandt eksemplerne på faktuelle spørgsmål: „Har du fået et nyt rensdyr, der hedder Olive?“. I landsbyen er det officielle svar forsigtigt. Vi ved kun, at stalden hvert forår byder et par kalve velkommen, og at deres navne besluttes efter lange diskussioner.

Hvordan husker man navnene på julemandens rensdyr?

Det letteste er at følge digtet: navnene kommer i par, og hvert par har sin logik. De to første løber og danser, de to næste stejler og lister, de to efter dem kommer fra himlen og fra kærligheden, og de to sidste laver tordenvejr. Rudolph går forrest.

Digtet giver selv en huskeregel. Lige efter at have kaldt på sine otte rensdyr råber den besøgende til dem: „Now dash away! dash away! dash away all!“, et direkte ekko af navnet Dasher, den første på listen. På dansk kan man gøre det samme med Hurtig, der sætter farten an. I landsbyen, hvor Snestorm har Vixens bås, fremsiges parrene sådan:

• Hurtig og Danseren: de hurtige.
• Springer og Snestorm: farten og den bidende kulde.
• Komet og Cupido: de himmelske.
• Torden og Lyn: tordenvejret.
• Rudolph: lygten.

Ét spørgsmål dukker ofte op sammen med navnene: er rensdyrene hunner? Ifølge Alaskas fiskeri- og jagtmyndighed taber de største hanner deres gevir allerede i slutningen af oktober, mens drægtige hunner beholder deres til foråret. Rensdyr, der stadig har gevir den 24. december, er altså med stor sandsynlighed hunner. Emnet uddybes i Hvor kommer julemandens rensdyr fra?.

Vil du se dem tættere på, har hvert rensdyr sit eget kort på siden om rensdyrene, og stalden er med på kortet over landsbyen. Om aftenen den 24. er de alle spændt for: du kan følge dem med Santa Tracker.