英國的聖誕節：聖誕老爹、拉炮、國王談話與節禮日

聖誕老爹還是聖誕老人：Father Christmas和Santa，誰會來英國孩子家？

英國孩子Father Christmas和Santa兩種叫法都用。前者是一位古老的英國人物，與其說是送禮的人，不如說是節慶的化身，早在1616年，Ben Jonson就讓他在舞台上開口說話。後者在1860年代帶著雪橇和馴鹿從美國來到英國，兩個人物在1870年代合而為一。從綠色長袍換成紅色衣服的經過，寫在我們談聖誕老人服裝的文章裡。

很長一段時間，信不是寄到郵局，而是丟進壁爐。大家把信放在火焰上方，讓上升的氣流把它往上帶，飛向北極。牛津大學的一位圖書館員說，她小時候每年都這麼做。有些信從來沒有飛上天：1996年，工人在一間臥室的煙道裡找到一封卡住的信，日期是1911年12月8日。一個叫Mabel的小女孩在信裡要了一本故事書、一本明信片冊、一盒巧克力，還有一個給妹妹的搖鈴。

兩次大戰之間，在牛津，J. R. R. 托爾金的孩子們把信放在壁爐旁。二十年間，他們收到署名Father Christmas、從北極寄來的插畫回信，後來以《The Father Christmas Letters》為名出版。如今，孩子們多半寫信到一個運作得很順的郵寄地址：Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ。您也可以從我們的寫信給聖誕老人頁面寫信給他。

24日晚上，大家會給他留點心。根據HelloFresh在2025年12月公布的一項調查，有留東西的家庭中有53%選擇百果餡餅，大約168萬戶會加一杯酒，最常見的是雪莉酒，還有36%會放一根紅蘿蔔給魯道夫。其他國家的版本整理在我們談給聖誕老人留什麼的文章裡。

聖誕拉炮是誰發明的？

拉炮（cracker）是一個亮面紙筒，兩端像包裝好的甜食一樣封起來。兩位客人各拉一頭，紙筒啪地一聲裂開，拿到比較大那一半的人就得到裡面的東西：一頂紙王冠、一則笑話和一個小玩意。拉炮在聖誕大餐一開始時拉，紙王冠一直戴到吃布丁的時候。

一般認為它的發明者是Tom Smith（1823－1869），一位甜食與糕點師傅，1840年代在克勒肯維爾的Goswell Road開了一家店。根據維多利亞與艾伯特博物館的說法，他在巴黎看到兩端扭起來的甜食包裝紙，便在裡面塞進一張小情話紙條，好在淡季賣出他的甜食。據說啪的一聲這個點子，是他聽到壁爐裡木柴劈啪作響時想到的。牛津英語詞典記載，拉拉炮的用法最早出現在1847年，傳統就把這一年當作發明的年份。

這個機關在1860年代完成：兩條紙片，一條塗了雷酸銀，另一條表面粗糙，一摩擦就會爆響。Tom的兒子Walter加上了花俏的紙帽，還到歐洲、美洲和日本去找小禮物。公司設在倫敦市的芬斯伯里廣場，到了1890年代僱用了大約2,000人，其中許多是女性，全部用手工黏貼和摺疊。

拉炮跟上了每一波流行：爵士樂、圖坦卡門、汽車、卓別林、無線電。這個品牌至今仍為王室製作豪華拉炮，裝飾和內容物一直保密。史上最大的拉炮長63.1公尺，2001年12月20日在白金漢郡切舍姆的一所學校被拉開。

為什麼英國人在12月25日下午3點聽國王說話？

君主的聖誕談話源自BBC的一個點子。BBC總裁John Reith在1922年第一次提議，國王喬治五世拒絕了。十年後，他答應了。1932年聖誕節，他在諾福克郡桑德林漢姆宮的一間小辦公室裡透過廣播發表談話，為帝國廣播服務揭幕，也就是BBC國際頻道的前身。講稿據說出自吉卜林之手。這段談話長兩分半鐘，大約有2,000萬名聽眾收聽。

這個慣例並不是一開始就固定下來：1936年和1938年都沒有談話。是戰爭讓它成為常態，從1939年喬治六世的談話開始。伊莉莎白二世在1952年發表她的第一次聖誕談話，同樣在桑德林漢姆宮，那是她父親去世十個月後。1957年，談話第一次在電視上直播。從1960年起，談話會預先錄製，以便送到大英國協各國。

自戰爭以來，只有一年沒有談話：1969年，談話讓位給紀錄片《Royal Family》的重播。2003年，拍攝第一次完全在戶外進行，地點是溫莎的康伯米爾軍營。國王查爾斯三世在2022年12月錄製了他的第一次談話，那是他母親去世三個月後，地點在溫莎的聖喬治禮拜堂。這成為有紀錄以來收看人數最多的王室聖誕談話。每年的談話都在倫敦時間下午3點播出，在很多家庭裡，正好在主菜和甜點之間。

是誰把聖誕樹和聖誕卡帶到英格蘭的？

大家常把聖誕樹歸功於維多利亞女王的德國丈夫艾伯特親王。其實他主要是讓它廣為人知。根據英格蘭遺產委員會的說法，英格蘭已知最早的聖誕樹屬於喬治三世那位來自德國的妻子夏洛特（Queen Charlotte），1800年12月立在溫莎的Queen's Lodge。艾伯特在1840年12月從科堡運來了幾棵雲杉。但真正改變一切的是一幅版畫：1848年，《倫敦新聞畫報》刊出王室家庭圍在一棵掛滿裝飾的樹旁的畫面。1853年出現了第一批聖誕樹裝飾品的廣告，到了1860年左右，中產階級家庭已經普遍擺聖誕樹。

聖誕卡誕生在同一個十年，地點在倫敦。1843年，後來成為維多利亞與艾伯特博物館首任館長的Henry Cole，請他的朋友、畫家John Callcott Horsley設計一張卡片。他的日記記載，他在12月17日收到畫稿。卡片印了一千張，每張賣一先令，在當時算是很貴，這次嘗試被認為是商業上的失敗。2013年，其中一張最早的卡片在拍賣會上以22,000英鎊賣出。

英國最有名的聖誕樹來自挪威。從1947年起，挪威每年送給倫敦人一棵雲杉，感謝英國在第二次世界大戰期間的支持。這棵樹已經50到60歲，高超過20公尺，從奧斯陸周圍的森林裡挑選出來，林務員稱它為「森林女王」。它搭船橫渡北海，立在特拉法加廣場上，掛著挪威式的直條燈飾，整個12月都有合唱團在樹下唱歌。它在第十二夜之前被拆下，然後被絞碎成覆蓋土壤用的木屑。

百果餡餅和聖誕布丁：英國人聖誕節吃什麼？

百果餡餅（mince pie）是一種有蓋的小塔，裡面填著*mincemeat*：葡萄乾、蜜餞果皮、蘋果、香料和油脂。這個字的意思是「絞肉」，從前它裡面裝的正是這個。1390年的一本食譜《The Forme of Cury》，記載了用豬絞肉、無花果、葡萄乾和香料做的「tartes of flesshe」。1615年，Gervase Markham發表了用羊肉和腎臟油做的「minc't pies」，放在一種叫*coffyn*的厚餅皮裡烤。肉慢慢消失了，香料留了下來。

有一個流傳很廣的傳說，說克倫威爾禁止過百果餡餅。事實上，1647年的法令廢除了包括聖誕節在內的宗教節日，但沒有禁止任何食物；飲食史學家Sam Bilton說這是一個迷思。另一個傳統建議在聖誕節的十二天裡每天吃一個，每一個餡餅都預示來年有一個月的幸福。2025年，英國人大約吃掉了1億7,500萬個。

聖誕布丁源自*plum pottage*，一種肉和果乾煮成的糊，在18世紀變成甜的。用麵粉、果乾、油脂、香料再加上甜味調料煮成、頂上插著冬青的布丁，在1830年代已經清楚出現。狄更斯在1843年的《小氣財神》（*A Christmas Carol*）中讓它淋上白蘭地點火，而Eliza Acton在1845年第一個在食譜書裡稱它為「Christmas pudding」。說它要用十三種材料，代表基督和十二使徒，則是沒有任何證據的傳說。

它要提前好幾個星期準備，在*Stir-up Sunday*，也就是聖誕節前的第五個星期日。這個名字來自英國國教公禱書中當天的禱文，開頭是「Stir up」，「喚醒」；維多利亞時代把這一天變成全家人一起攪拌麵糊的日子。大家會在裡面放一枚小銀幣，三便士或六便士，誰找到它就會發財。想找可以和孩子一起做的版本，請看我們的食譜。

為什麼12月26日叫做節禮日（Boxing Day）？

Boxing Day和拳擊（boxing）一點關係也沒有。這個名字來自*Christmas box*，一種17世紀就有記載的盒子或年節賞錢：聖誕節後的第一個工作日，商人和雇員會去客戶家裡收小費，感謝這一年的照顧。Samuel Pepys在1663年12月19日的日記裡提到過。在大戶人家，25日服侍主人的僕人，第二天會收到一盒禮物或剩菜，還有一天假回家探望家人。

另一種解釋和教堂的濟貧箱有關，那是收集施捨的箱子，有時在12月26日聖斯德望日打開，分給窮人。在愛爾蘭，大家其實比較常說St Stephen's Day。1871年的《銀行假日法》把12月26日定為英國的國定假日，蘇格蘭除外。如今這一天是足球日，有完整的賽程，傳統上和鄰近的球隊比賽以減少交通往返，也是特賣日：2009年，多達1,200萬英國人在這一天逛街購物。

那蘇格蘭呢？

蘇格蘭長期和聖誕節保持距離。1640年，蘇格蘭議會宣布慶祝Yule是違法的。禁令在1712年解除，但長老會仍然不贊成這個節日，聖誕節在蘇格蘭直到1958年才成為國定假日。所以蘇格蘭人把歡慶挪到了除夕和接下來的兩天，這也說明了他們的新年Hogmanay為什麼那麼重要。

1. 1640蘇格蘭議會禁止慶祝Yule。
2. 1843Henry Cole印製了第一張聖誕卡。
3. 1847已知最早關於在餐桌上拉拉炮的記載。
4. 1848《倫敦新聞畫報》刊出王室家庭的聖誕樹。
5. 1871節禮日成為國定假日。
6. 1932喬治五世發表第一次王室聖誕談話。
7. 1947挪威送出第一棵特拉法加廣場聖誕樹。
8. 1958聖誕節在蘇格蘭成為國定假日。