Crăciunul în Japonia: Santa-san, pui prăjit, tort cu căpșuni și o seară în doi

Se sărbătorește Crăciunul în Japonia?

Da, dar în felul ei. Potrivit Agenției japoneze pentru afaceri culturale, țara număra la sfârșitul lui 2021 în jur de 1,9 milioane de creștini, adică 1,1 % din populație. Crăciunul, クリスマス (*kurisumasu*), nu are deci aproape nimic religios aici: este o sărbătoare a sezonului, a vitrinelor și a luminilor, fără zi liberă. Adevărata reuniune de familie a iernii este Anul Nou, お正月 (*o-shōgatsu*), care ține de obicei până pe 4 ianuarie.

Creștinismul a ajuns devreme, apoi a fost șters din țară pentru mai bine de două secole. Iezuitul Francisc Xaveriu debarcă în 1549 în actuala prefectură Kagoshima. În 1552, însoțitorul său Cosme de Torres adună credincioși japonezi în provincia Suō, actuala Yamaguchi, la o liturghie de Crăciun considerată prima din țară. În 1587, edictul lui Toyotomi Hideyoshi interzice misiunile. După rebeliunea de la Shimabara, în 1638, shogunatul Edo interzice creștinismul pentru mai bine de două secole; doar câțiva „creștini ascunși” îl mai practică în secret în jurul orașului Nagasaki și în insulele Amakusa.

Moș Crăciun, în schimb, a sosit fără să treacă prin Biserică. Japonezii îi spun サンタクロース (*Santa Kurōsu*) și, mai familiar, サンタさん (*Santa-san*), cu sufixul de politețe care îl face un cunoscut al familiei. Alte feluri de a-l numi pe Moș Crăciun sunt adunate în articolul nostru despre numele lui în lume.

Cum a ajuns Crăciunul în Japonia?

Crăciunul revine odată cu deschiderea țării în era Meiji, și mai întâi prin magazine. Potrivit revistei Zoom Japon, băcănia de import 明治屋 (Meidi-ya) își pune primele decorațiuni de Crăciun în 1900, după ce s-a mutat de la Yokohama în Ginza, cartierul elegant al Tokyoului. O fotografie din era Taishō îi arată fațada traversată de un „MERRY XMAS” și de o firmă care pare să-l înfățișeze pe Moș Crăciun. Fondatorul ei, Isono Hakaru, studiase în Anglia și voia să recreeze ce văzuse acolo. Poetul Masaoka Shiki, 正岡子規, scrisese deja un haiku despre Crăciun în 1892, la 25 de ani. În era Taishō, revistele pentru băieți și pentru fete își umplu numerele din decembrie cu povești și ilustrații de Crăciun, iar în 1925 apar primele timbre de Crăciun japoneze, oferite donatorilor unei campanii împotriva tuberculozei.

O întâmplare a calendarului fixează apoi data. Împăratul Taishō moare pe 25 decembrie 1926, iar legea zilelor libere creează o zi de comemorare la această dată. Timp de douăzeci de ani, 25 decembrie este deci zi nelucrătoare în Japonia, dintr-un motiv care nu are nimic de-a face cu Crăciunul. În 1928, cotidianul Asahi Shimbun poate scrie că Crăciunul a devenit un eveniment anual și că copiii îl adoră pe Moș Crăciun. În decembrie 1931, Miyako Shimbun anunță că Crăciunul va fi sărbătorit în peste 7 400 de cafenele.

În 1948, ziua împăratului Taishō este desființată, iar 25 redevine o zi obișnuită a săptămânii. A fost foarte aproape de a deveni zi liberă a doua oară: din 1989 până în 2018, ziua de naștere a împăratului Akihito, sărbătoare națională, cădea pe 23 decembrie și le dădea multor familii o zi liberă chiar înainte de Crăciun. Din 2020, ziua de naștere a împăratului Naruhito se sărbătorește pe 23 februarie.

1. 1549Francisc Xaveriu debarcă în actuala prefectură Kagoshima.
2. 1552Prima liturghie de Crăciun cunoscută, în provincia Suō.
3. 1638Creștinismul este interzis pentru mai bine de două secole.
4. 1900Meidi-ya își pune primele decorațiuni de Crăciun în Ginza.
5. 1926Împăratul Taishō moare pe 25 decembrie, care devine zi liberă.
6. 1948Ziua de 25 decembrie redevine o zi obișnuită.
7. 1974Prima campanie de Crăciun a KFC Japonia.

De ce mănâncă japonezii KFC de Crăciun?

Totul pornește de la o campanie publicitară. În 1974, Kentucky Fried Chicken, sosit în Japonia cu câțiva ani înainte, lansează prima sa operațiune de Crăciun cu sloganul „Kentucky for Christmas”, クリスマスにはケンタッキー (*Kurisumasu ni wa Kentakkī*). Oferta combină o găleată de pui prăjit și o sticlă de vin, pentru o petrecere între adulți. Potrivit relatării companiei, ideea i-ar fi venit unui angajat care auzise un client străin, într-un restaurant din Tokyo, plângându-se că nu găsește curcan în Japonia.

Pariul a reușit peste orice așteptări. Astăzi, 24 decembrie este cea mai aglomerată zi a anului pentru KFC Japonia, cu o cifră de afaceri de circa zece ori mai mare decât a unei zile obișnuite. Precomenzile se deschid încă de la sfârșitul lui octombrie, iar oficiul de turism japonez semnalează că clienții rezervă cu săptămâni înainte, apoi stau ore întregi la coadă ca să-și ridice comanda. În 2018, potrivit Fortune, KFC Japonia a înregistrat vânzări de circa 68 de milioane de dolari între 21 și 25 decembrie, aproape 10 % din cifra sa anuală.

Meniul de sărbătoare se schimbă în fiecare an, cu garniturile lui, cutia decorată și o farfurie de suvenir. În fața restaurantelor, statuile în mărime naturală ale colonelului Sanders, fondatorul lanțului, sunt îmbrăcate în Moș Crăciun pe durata sezonului. Revista Zoom Japon consideră acest obicei de a sărbători Crăciunul cu pui prăjit probabil unic în lume, iar el îi amuză în continuare pe vizitatorii occidentali.

Ce este tortul de Crăciun japonez?

Tortul de Crăciun japonez, クリスマスケーキ (*kurisumasu kēki*), nu este nici buturugă, nici budincă. Este un pandișpan foarte pufos, umplut și acoperit cu frișcă, decorat cu căpșuni întregi, adesea cu un mic Moș Crăciun din zahăr sau o plăcuță de ciocolată. Roșu și alb, în culorile drapelului japonez, se comandă din timp și se vinde în toate brutăriile în decembrie.

Istoria lui trece prin casa 不二家 (Fujiya), un lanț de cofetării prezent în toată țara. Potrivit oficiului național de turism japonez, un slogan Fujiya din 1922, „Să mâncăm tort de Crăciun!”, a ajutat la fixarea tradiției. Tortul așa cum îl știm s-a răspândit mai ales după război: potrivit Zoom Japon, Fujiya îi creează prototipul la începutul anilor 1950, în plin baby-boom, când frișca și căpșunile devin semne ale unei prosperități regăsite.

Tortul a dat naștere chiar și unei expresii. În anii 1980, femeile necăsătorite de peste 25 de ani erau poreclite „tort de Crăciun”, ca acele torturi care, nevândute după 25, își pierd repede valoarea. Potrivit Zoom Japon, expresia a devenit rară, pentru că multe japoneze se căsătoresc mai târziu sau deloc, iar a fi necăsătorită după 25 de ani nu mai este stigmatizat. Ca să faceți un tort de sărbătoare cu copiii, vedeți rețetele noastre.

De ce este Ajunul Crăciunului o sărbătoare a îndrăgostiților în Japonia?

În Japonia, 24 decembrie seamănă mai mult cu Ziua Îndrăgostiților decât cu o cină în familie. Cuplurile rezervă o masă la restaurant, se plimbă pe sub luminițe, vizitează târgurile de Crăciun în stil german și își fac cadouri. Un cântec servește drept coloană sonoră acestor seri: クリスマス・イブ („Christmas Eve”), de 山下達郎 (Tatsuro Yamashita), apărut pe albumul său *Melodies* în 1983.

Cântecul devine celebru datorită reclamelor companiei feroviare JR Central pentru „Xmas Express”. Ajunge pe primul loc în topul vânzărilor în 1990, s-a vândut în aproape două milioane de exemplare și reapare în clasamentul celor mai bine vândute o sută de titluri în fiecare sezon de Crăciun de peste treizeci și cinci de ani. În seara de Ajun, familia nu a dispărut totuși: în 2009, un sondaj al magazinului universal Printemps Ginza arăta că 53 % dintre persoanele singure petreceau seara de 24 în familie, față de 47 % la o întâlnire.

Luminițele fac parte din decor. Cea mai emoționantă este fără îndoială Luminarie din Kobe, 神戸ルミナリエ, născută în decembrie 1995 pentru a aduce un omagiu victimelor marelui cutremur Hanshin-Awaji din ianuarie același an. În Hokkaidō, festivalul Yukitoro de la Jōzankei Onsen luminează cu circa 2 000 de lumânări împrejurimile sanctuarului Jōzankei.

Cum aduce Moș Crăciun cadourile în Japonia?

Puține case japoneze au horn. Potrivit obiceiului, cadourile sosesc deci în noaptea de 24 spre 25 și se află dimineața lângă perna copilului, 枕元 (*makuramoto*). Oficiul de turism japonez relatează că mulți copii își închipuie că Moș Crăciun apare ca prin minune, fără să treacă prin horn. Același oficiu amintește că majoritatea cadourilor de iarnă se schimbă mai degrabă de Anul Nou, când familiile se adună.

Școlile sunt atunci deja în vacanța de sfârșit de an, iar țara trece spre Anul Nou. Pe drum, Japonia își oferă un ultim ritual muzical: Simfonia a IX-a de Beethoven, 第九 (*daiku*), cântată peste tot la sfârșit de an. La Osaka, un cor de 10 000 de oameni o cântă în germană. Dacă copilul dumneavoastră vrea să-i trimită lista lui Santa-san înainte de 24, pagina noastră Scrisoare către Moș Crăciun este deschisă tot anul.