Crăciunul în Australia: un Crăciun de vară, la plajă și la lumina lumânărilor

De ce cade Crăciunul vara în Australia?

Pentru că Australia se află în emisfera sudică: când Europa intră în iarnă, ea intră în vară. Crăciunul își păstrează totuși acolo data și ritualurile europene aduse de coloniștii britanici. Ziua de 25 decembrie, cea de 26 decembrie și 1 ianuarie sunt zile libere în toată țara; doar Australia de Sud înlocuiește Boxing Day, pe 26, cu Proclamation Day.

Acest decalaj dă un Crăciun puțin pe dos: cum sărbătoarea cade în plină vară, emisiunile speciale de Crăciun sunt rare la televiziunea australiană. Moș Crăciun își păstrează costumul roșu, dar ilustratorii și autorii locali îl îmbracă uneori cu o pălărie Akubra, pălăria de fetru a crescătorilor de animale, și cu șlapi. Pe plaja Bondi, la Sydney, Moșii Crăciun pe plăci de surf fac parte din imaginile obișnuite ale sezonului.

Unii australieni au ajuns să ceară un Crăciun friguros. Aceasta e ideea de Christmas in July, un „Crăciun în iulie” sărbătorit în inima iernii australe: Canberra, de pildă, a organizat în iulie 2023 un festival de Crăciun de iarnă. Mesajul de Crăciun al suveranului britanic s-a adaptat și el diferenței de fus orar: din 1959, este înregistrat dinainte, ceea ce permite difuzarea lui mai devreme în ziua de Crăciun în Australia și în Noua Zeelandă. Povestea lui e spusă în articolul nostru despre Crăciunul în Regatul Unit.

Ce plante împodobesc Crăciunul în Australia?

Mai multe plante indigene înfloresc exact la timp pentru Crăciun și i-au luat numele. Grădina botanică națională din Canberra face lista lor. Cea mai cunoscută este New South Wales Christmas bush, *Ceratopetalum gummiferum*, un arbust care poate ajunge la 5 metri. Are flori albe în formă de stea la sfârșitul primăverii, apoi, vara, caliciile i se înroșesc, chiar în perioada sărbătorilor.

Christmas bells, din genul *Blandfordia*, sunt flori roșii în formă de clopoțel, cu margini galbene, care cresc în Noua Galie de Sud și în Queensland; o singură tulpină poate purta până la zece. Vestul are propriul pom de Crăciun, Western Australian Christmas tree, *Nuytsia floribunda*: un arbore parazit care poate ajunge la 10 metri, depinde în parte de o plantă gazdă și se acoperă vara cu flori de un galben aprins. Este aproape imposibil de cultivat.

În secolul al XIX-lea, aceste plante serveau drept decorațiuni. Ziarele din Sydney păstrează urma lor: în 1879, *Illustrated Sydney News* arată ferigi arborescente vândute pentru împodobirea caselor, în 1882 *Sydney Mail* desenează o barcă încărcată cu Christmas bush, vâslită până la piețe, iar în 1886 același *Illustrated Sydney News* înfățișează niște tinere plecând să culeagă Christmas bells.

Ce se mănâncă de Crăciun în Australia?

Prânzul de 25 îmbină moștenirea britanică și căldura. Pe masă se găsesc creveți, stridii, șuncă, curcan sau pui fript. La desert, plum-puddingul cu unt de coniac al coloniștilor împarte masa cu pavlova, un tort de bezea garnisit cu fructe proaspete, fructe de pădure sau kiwi. Christmas pudding și istoria lui sunt povestite în articolul nostru despre Crăciunul în Regatul Unit.

Fructele de mare sunt atât de așteptate încât au propriul maraton. În fiecare an, piața de pește din Sydney este deschisă fără întrerupere timp de 36 de ore, de la ora 5 pe 23 decembrie până la ora 17 pe 24. În 2013, potrivit postului public SBS, ea estima că va vinde peste 650 de tone de produse marine, dintre care aproximativ 120 de tone de creveți și 70 000 de duzini de stridii, pentru circa 100 000 de clienți.

Acest meniu se potrivește unei mese în aer liber, iar imaginea lui Moș Crăciun surfer spune destul de clar unde își încheie ziua mulți australieni. Pentru o pavlova sau biscuiți de sărbătoare de făcut cu copiii, vedeți rețetele noastre. Iar ca să aflați ce i se lasă lui Moș Crăciun în alte țări, citiți articolul nostru despre gustarea lui Moș Crăciun.

De unde vin Carols by Candlelight?

Povestea începe cu o imagine. În Ajunul Crăciunului din 1937, la Melbourne, prezentatorul de radio Norman Banks, de la postul 3KZ, zărește printr-o fereastră, în cartierul St Kilda, o bătrână singură, cu fața luminată de o lumânare, care cântă *Away in a Manger* odată cu radioul. Se întreabă câți oameni petrec Crăciunul singuri și hotărăște să organizeze un colind în aer liber, deschis tuturor.

Primul Carols by Candlelight are loc în Ajunul Crăciunului din 1938, în Alexandra Gardens din Melbourne. Aproximativ 10 000 de oameni cântă acolo cu o lumânare în mână, alături de un mic cor, doi soliști și fanfara pompierilor din oraș. Încă din primul an, Radio Australia produce transmisiunea și o difuzează. Evenimentul rămâne în acest parc 21 de ani, apoi se mută în 1959 la Sidney Myer Music Bowl, o scenă în aer liber abia construită, unde mulțimea ajunge până la 100 000 de oameni. Încă din 1949, ziarul *The Argus* îl descria drept prima ceremonie australiană care atrăgea atenția întregii lumi.

Postul Nine îl transmite din 1969, color de la începutul anilor 1970. Organizat astăzi de asociația Vision Australia, el finanțează educația copiilor și adolescenților nevăzători sau cu deficiențe de vedere. Norman Banks, trecut în 1952 de la 3KZ la postul 3AW, unde devine unul dintre pionierii emisiunilor cu intervenții ale ascultătorilor, se retrage în 1978 și moare în 1985. Ideea s-a răspândit: din 1983, Sydney are Carols in the Domain, care adună până la 80 000 de oameni, iar colinde la lumina lumânărilor se țin astăzi în multe alte orașe, până la Coolangatta, pe Gold Coast.

Are Australia propriile colinde de Crăciun?

Da, iar cele mai cunoscute au fost scrise de doi oameni de la radioul public. William G. James, născut la Ballarat în 1892, devine în 1931 primul director muzical al Australian Broadcasting Commission, post pe care îl ocupă până în 1957. Împreună cu John Wheeler, redactor la ABC care scrie versurile, publică la Melbourne în 1948, la editura Chappell, *Five Australian Christmas Carols*. Culegerea cuprinde *The Three Drovers*, *The Silver Stars Are in the Sky*, *Christmas Day*, *Carol of the Birds* și *Christmas Bush for His Adorning*.

Ideea era de a muta temele Crăciunului în peisajul outback-ului, iar titlurile o spun. Drovers, văcarii care mână cirezile prin câmpii, iau drumul călătorilor din colindele europene, iar Christmas bush, care înflorește la Sydney în decembrie și despre care am vorbit mai sus, devine o podoabă pentru Prunc. *Carol of the Birds*, numit și după cuvintele refrenului, *Orana Orana*, a devenit cel mai celebru dintre cele cinci. James a scris în total cincisprezece colinde, în trei culegeri. Un al patrulea set, compus în anii 1970 și dăruit capelei Wayside Chapel din Kings Cross, la Sydney, a dispărut de atunci.

Au urmat și alte repere. În 1969, W. H. Keith Young publică *Glimpses of Christmas: 20 Australian Carols*, pe care Ephemera Society of Australia o prezintă drept prima culegere australiană de colinde ale cărei versuri și muzică sunt ale aceluiași autor. În 1992, artistul pentru copii Colin Buchanan înregistrează *Aussie Jingle Bells*, unul dintre puținele cântece de Crăciun australiene pe care aproape toată țara le știe. Pentru alte cântece de Crăciun de cântat în familie, vedeți cântecele noastre.

Ce fac australienii pe 26 decembrie?

Pe 26 decembrie, Australia sportivă are două întâlniri. Prima este Boxing Day Test, un meci internațional de cricket de cinci zile care începe în fiecare 26 decembrie pe Melbourne Cricket Ground. Principiul a fost oficializat în 1980 de federația australiană. Pe 26 decembrie 2025, pentru prima zi a unui test din seria Ashes împotriva Angliei, 94 199 de spectatori au umplut stadionul, un record de public pentru cricket pe MCG, peste cei 93 013 de la finala Cupei Mondiale din 2015.

A doua pornește din golful Sydney la ora 13: cursa de larg Sydney-Hobart, circa 630 de mile marine până în Tasmania. S-a născut dintr-o croazieră. În 1945, câțiva prieteni care tocmai fondaseră un club de navigație plănuiau să navigheze împreună până la Hobart; un ofițer al Royal Navy aflat în trecere, căpitanul John Illingworth, le propune să facă din asta o cursă. Pe 26 decembrie 1945, nouă ambarcațiuni iau startul, iar *Rani*, velierul lui Illingworth, câștigă în 6 zile, 14 ore și 22 de minute.

Cursa este renumită pentru strâmtoarea Bass, vânturile ei puternice și marea dificilă. În 1998, o furtună excepțională lovește flota; din 115 participanți la start, doar 44 ajung la Hobart. Recordul îi aparține lui *Comanche*, care a încheiat traseul în 2017 în 1 zi, 9 ore, 15 minute și 24 de secunde.

1. 1933Primul Christmas Pageant de la Adelaide.
2. 1938Primul Carols by Candlelight la Melbourne.
3. 1945Prima cursă Sydney-Hobart, pe 26 decembrie.
4. 1948William G. James și John Wheeler scriu Carol of the Birds.
5. 1959Carols by Candlelight se mută la Sidney Myer Music Bowl.
6. 1980Boxing Day Test devine o întâlnire oficială la Melbourne.
7. 1983Primele Carols in the Domain la Sydney.