Hvem er julenissens alver? Historien, yrkene og de mest berømte av dem

Hvem er julenissens alver?

De er julenissens hjelpere. I tradisjonen lager de lekene i verkstedet på Nordpolen og steller reinsdyrene hans. De framstilles som små, kledd i grønt eller rødt, med spisse ører og spiss lue. Fortellingene gir dem et langt liv: flere hundre år, noen ganger flere tusen.

Slekten deres er gammel. Det engelske ordet «elf» kommer fra norrønt *álfar*, vesener i germansk mytologi som er mye eldre enn julen. Det franske ordet for julenissens hjelpere, «lutin», stammer ifølge Trésor de la langue française fra latin *Neptunus* og betegnet i middelalderen en liten nattlig demon, mer skøyeraktig enn ond. I Skandinavia har julehjelperne egne navn: *nisse* i Danmark og Norge, *tomte* i Sverige. Disse gårdsåndene, som man setter fram en bolle grøt til på julaften, har en historie vi forteller i er julenissen en alv.

Drakten deres skylder derimot fjernsynet mye. I 1964 kledde filmen «Rudolph med den røde nesen», produsert av Rankin/Bass, alvene i fargerike drakter og kjegleformede hatter. Filmen «Elf» kopierte drakten på prikken i 2003, med skuespillere filmet i tvungent perspektiv for å virke mindre.

Ikke alle alver er verkstedarbeidere. På Island kommer tretten besøkende ned fra fjellet, én etter én, i de tretten dagene før jul, og barna setter en sko i vinduskarmen for å få en godbit. Vi presenterer dem i gavebringere verden rundt.

Hvor lenge har julenissen hatt alver?

Diktet fra 1823, «A Visit from St. Nicholas», kaller julenissen selv «a right jolly old elf», en lystig gammel alv, men gir ham ingen hjelpere. Alvearbeiderne kommer en generasjon senere. Den eldste fortellingen vi har funnet, sto i julenummeret av Harper’s Weekly i 1857, med tittelen «The Wonders of Santa Claus». Lokalhistorienettstedet Morristown Green, som bygger på samlingene til North Jersey History & Genealogy Center, regner den som den første detaljerte skildringen av Sankt Nikolas’ hverdag.

I denne teksten bor helgenen på toppen av en ås, i et hus der alver lager «kaker, sukkermandler og leker til å fylle strømpene»: kjerrer og dukker, fløyter, fugler og elefanter. Et skilt ved inngangen advarer: ingen kommer inn her hvis de ligger for lenge i senga. Og hvis barn kommer for å spionere på verkstedet, stanser alvene brått og forsvinner «i en frostdis». En pussig detalj: i 1857 bor han ennå ikke på Nordpolen, og fortellingen lar ham være født i Tyskland.

1. 1812Brødrene Grimm gir ut «Skomakeren og nissene», om to små menn som arbeider om natten, like før jul.
2. ca. 1855Louisa May Alcott skriver en samling, «Christmas Elves», som aldri ble utgitt og i dag er tapt.
3. 1857Harper’s Weekly beskriver alver som lager leker og godter i helgenens hus.
4. 1866Thomas Nast tegner julenissens verksted i «Santa Claus and His Works».
5. 1873Juleforsiden av Godey’s Lady’s Book viser julenissen omgitt av leker og alver.
6. 1902L. Frank Baum gir julenissen fire magiske medhjelpere.
7. 1932Walt Disney lanserer kortfilmen «Santa’s Workshop».

Historien om Alcott og om forsiden fra 1873 står i er julenissen en alv. Det som teller her, er datoen: rundt 1860, i New York, er ideen om et lag av hjelpere på plass.

Hva gjør julenissens alver?

Det første yrket er verkstedet. 29. desember 1866 publiserte Thomas Nast et dobbeltoppslag i Harper’s Weekly, «Santa Claus and His Works». Da tegningene hans ble samlet i bokform i 1890, ble bildetekstene gjengitt: der står «Work-shop», verkstedet, men også «Santa Claus stable», stallen, og «Account book, record of behaviour», atferdsprotokollen. De tre avdelingene i det moderne verkstedet er allerede der: produksjon, dyrestell og regnskap.

Sju år senere viste forsiden av Godey’s Lady’s Book i desember 1873 verkstedet i full drift, med denne bildeteksten: «Here we have an idea of the preparations that are made to supply the young folks with toys at Christmas time.» Alvene er spesialiserte arbeidere. Filmene på 1900-tallet la til flere stillinger, fra elektroniske leker til eskortepiloter.

Landsbyens store verksteder

• Fabrikken: gyngehester, dukker, tog og spill, etter listen som er satt opp sammen med barna. Vår leketøysliste gir et inntrykk.
• Stallen: gi reinsdyrene mat, sjekke seletøyet og gjøre sleden klar til natten den 24.
• Posten: åpne, sortere og arkivere hvert brev til julenissen.
• Protokollen: notere årets gode gjerninger, med hjelp fra detektoren for snille barn.
• Innpakkingen: papir, bånd og merkelapper, siste post før avreise.

Du kan ta en runde i verkstedene på landsbykartet, og så hilse på laget på siden om alvene.

Hva heter julenissens hjelpere i Baums eventyr?

I 1902 ga L. Frank Baum, forfatteren av Trollmannen fra Oz, ut «The Life and Adventures of Santa Claus», illustrert av Mary Cowles Clark. I eventyret er Claus et hittebarn som vokser opp hos nymfen Necile i Burzee-skogen. Til de første lekene hans bidrar hele det magiske folket: rylene gir ham fargene, knookene velger ut myk ved til ham, og feene bringer ham sager, treskjærerjern og annet verktøy.

På slutten av boken får julenissen fire faste medhjelpere, én fra hvert folk. Baum kaller dem ikke alver, men de er tydelig forfedrene til dagens lag, allerede med en arbeidsdeling.

• Kilter, pixien, en gave fra Ak, verdens skogmester. Baum kaller ham «taus og rask», og det er han som samler inn brevene fra barna.
• Peter, en knook, sendt av knookenes prins, de ville dyrenes voktere.
• Nuter, en ryl, sendt av rylenes prins, blomstenes voktere.
• Wisk, en fe, sendt av feenes dronning. Det er hun som foreslår å gå gjennom veggene i hus uten pipe.

Eventyret har til og med spor av en lekeidé fra et magisk vesen: det er Necile som foreslår at dukkene skal si «pappa» og «mamma». De andre talentene Baum gir julenissen, er samlet i hvilke krefter har julenissen.

Finnes julenissens alver i virkeligheten?

Noen har til og med lønnsslipp. I Frankrike åpner La Poste hver høst Julenissens sekretariat i Libourne, i Gironde. I 2025, ifølge pressemeldingen fra 18. november, tok julenissen og hans 60 alver opp arbeidet igjen 19. november for å svare på hundretusener av brev fra hele verden. Barna hadde frist til 20. desember med å skrive. Alvene svarer også på engelsk.

I Canada er laget mye større. I 2013 meldte Canada Post om 9 000 postalver, ansatte og pensjonister som frivillig allerede hadde lagt over 226 000 timer i programmet. Siden 1982 hadde de fått over 21,8 millioner brev, og de kan svare på mer enn 30 språk, blindeskrift inkludert.

I USA har den lille byen Santa Claus i Indiana hatt eget postkontor siden 1856. Frivillige som kalles «Santa’s Elves» svarer der hvert barn som skriver, en tradisjon som går tilbake til minst 1914. Hele historien om denne posten fortelles i historien om brev til julenissen.

Hvilke alver er de mest berømte?

Den mest sjarmerende er kanskje Hermey. I «Rudolph med den røde nesen», stop motion-filmen som ble vist første gang på NBC 6. desember 1964 i General Electric Fantasy Hour, forlater denne alven verkstedet fordi han drømmer om å bli tannlege. Manusene skriver «Hermey», selv om noen bøker kaller ham «Herbie».

På kino heter sjefsalven Bernard i «The Santa Clause», som kom i 1994. Han spilles av David Krumholtz, da seksten år gammel, fordi filmserien gir alverollene til barn og tenåringer. I 2003 forteller filmen «Elf» historien om Buddy, et menneske som vokser opp blant alvene. Historien hans fortelles i er julenissen en alv.

Den nyeste bor inne i husene. Nissen på hylla, «Elf on the Shelf» i USA, ble født i 2005: det året ga Carol Aebersold ut en bok som ble solgt med en figur, der en nisse holder øye med barna og rapporterer til julenissen. Futura påpeker at en bestefar i Québec samme år tegnet spor i snøen for å få barnebarna til å tro at en nisse hadde vært på besøk. Foreldre finner regler og ideer i vår guide til nissen på hylla.