Wat doet de Kerstman de rest van het jaar? Zijn kalender van januari tot december

Wat doet de Kerstman na Kerstmis?

Eerst gaat hij naar huis. Het oudste uitgebreide verslag van zijn dagelijkse leven, “The Wonders of Santa Claus”, verschenen in het kerstnummer van Harper's Weekly in 1857, laat hem na het uitdelen van zijn cadeaus op schaatsen terugkeren, “met een licht bevroren neus”. In het verhaal van L. Frank Baum uit 1902 moeten de rendieren voor zonsopgang terug zijn in hun bos: de ronde eindigt met de nacht.

Datzelfde verhaal uit 1857 beschrijft een ronde waar elke reiziger bleek van zou worden. De heilige reist over zee, over land en soms door de lucht, per ballon, per boot of per slee. Hij begint in Amsterdam, gaat door naar Frankrijk en daarna van Ierland tot in Amerika. Na zo'n nacht lijkt een terugtocht op schaatsen bijna op vakantie.

Daarna rust hij uit, maar niet lang. In andere landen is het cadeauseizoen nog niet voorbij. In Italië komt de Befana in de nacht van 5 januari, de avond voor Driekoningen, en vult ze de kousen van brave kinderen met snoep. Alle winterse bezoekers worden voorgesteld in cadeaubrengers over de hele wereld.

1. JanuariTerug in het dorp, de werkplaats wordt geïnventariseerd, de eerste bedankbrieven.
2. MaartOnderhoud van de slee en de tuigen, terwijl de rendieren het einde van de winter doorkomen.
3. MeiGeboorte van de kalfjes; op 9 mei wordt de aankomst van de relieken van Sint-Nicolaas in Bari gevierd.
4. JuliWereldcongres van kerstmannen in Bakken, bij Kopenhagen.
5. NovemberSinterklaas komt aan in Nederland; het secretariaat in Libourne gaat weer open.
6. DecemberSinterklaas op de 6e, inpakken, en dan de ronde van de 24e.

Krijgt de Kerstman het hele jaar door brieven?

Ja, en sommige postkantoren gaan nooit dicht. Het hoofdpostkantoor van de Kerstman in Rovaniemi, op de noordpoolcirkel, is het hele jaar open. Sinds 1985 heeft het meer dan 15 miljoen brieven ontvangen uit 198 landen, en elke zending die er vertrekt krijgt een speciaal poolcirkelstempel. Volgens Wikipedia kwamen in 2014 de meeste brieven uit China, Italië en Polen.

In januari verandert de toon van de brieven. Er wordt niet meer gevraagd maar bedankt, kinderen vertellen wat ze hebben gekregen en soms zijn ze al vroeg voor het volgende jaar. De adressen van de Kerstman, van Lapland tot Groenland en de Canadese postcode H0H 0H0, staan bij elkaar in waar woont de Kerstman.

In de Verenigde Staten heeft het stadje Santa Claus in Indiana sinds 1856 een postkantoor. De inwoners hadden eerst om de naam Santa Fe gevraagd, en de overheid antwoordde dat ze iets anders moesten kiezen. Vrijwilligers die “Santa's Elves” heten beantwoorden er al minstens sinds 1914 brieven van kinderen. Het volledige verhaal van die post staat in de geschiedenis van brieven aan de Kerstman.

In het dorp geldt een eenvoudige regel: een brief die in februari binnenkomt, wordt net zo goed gelezen als een brief van 20 december. Je kunt de jouwe op elk moment schrijven op onze pagina brief aan de Kerstman, zelfs midden in augustus.

Wat gebeurt er in de lente op de Noordpool?

De lente is het seizoen van de kalfjes. Een onderzoek van Eigil Reimers, Mauri Nieminen en Diress Tsegaye, in 2013 verschenen in het wetenschappelijke tijdschrift Rangifer, volgde in 2008 en 2009 139 volwassen half-gedomesticeerde rendierkoeien. Tussen 5 mei en 2 juni werden alle jongen geboren, en alle koeien verloren hun gewei. Gemiddeld werpen zogende moeders hun gewei ongeveer zeven dagen na het kalven af.

Voor de ronde is dat detail belangrijk: de koeien houden hun gewei tot de lente. De vraag of de rendieren van de Kerstman vrouwtjes zijn, wordt besproken in waar komen de rendieren van de Kerstman vandaan, en de namen van de bemanning staan in de namen van de rendieren.

In het verhaal van L. Frank Baum uit 1902 brengen de rendieren maar één nacht per jaar door met de Kerstman. De rest van de tijd wonen ze in het woud van Burzee, onder de bescherming van de koningin van de feeën, eten ze planten met vreemde namen, de casa, de grawle en de marbon, en baden ze in de vijver van Nares. Een pensioen waar menigeen van zou dromen.

Ook mei heeft zijn feestdag. Het oecumenische martyrologium van het klooster van Bose vermeldt dat Sint-Nicolaas, die op 6 december wordt gevierd, de dag van zijn dood in 343, ook op 9 mei wordt herdacht, de dag waarop zijn lichaam naar Bari in Italië werd overgebracht. Hoe je met die data de leeftijd van de Kerstman uitrekent, lees je in hoe oud is de Kerstman.

Wat doet de Kerstman in de zomer?

Dan ontvangt hij zijn helpers. Elk jaar in juli sinds 1957 is Bakken, een pretpark net ten noorden van Kopenhagen in Denemarken, het decor van het Wereldcongres van kerstmannen. In 2015 telde The Local meer dan honderd deelnemers, verkleed als Santa Claus of als *Julemanden*, de Deense kerstman, voor een programma van drie dagen: een boottocht, een optocht door de stad, de traditionele duik bij het strand van Bellevue en een kerstmannenvijfkamp in het park.

In 2019 deed Euronews verslag van de 62e editie, die op maandag 22 juli begon en vier dagen duurde. Er waren kerstmannen uit landen zo ver weg als Japan en El Salvador, en ze gingen de toeristen begroeten bij de Kleine Zeemeermin. Op het programma stonden ook openluchtvoorstellingen en een hindernisbaan.

De Amerikaanse zomer heeft een vast kerstadres. In Santa Claus, Indiana, opende Louis J. Koch op 3 augustus 1946 een park met de naam Santa Claus Land. In 1984 werd het Holiday World, in 1993 Holiday World & Splashin' Safari, en het is nog altijd in handen van de familie Koch. Volgens Wikipedia trekt het meer dan één miljoen bezoekers per jaar.

Wanneer gaat de werkplaats weer draaien?

Zodra de verlanglijstjes binnenkomen. De werkplaats bestaat in afbeeldingen al sinds 1866: dat jaar publiceerde Thomas Nast in het geïllustreerde weekblad Harper's Weekly “Santa Claus and His Works”, met onderschriften die de werkplaats, de stal en het boek met het gedrag van de kinderen noemen. In de herfst schakelt elk van die afdelingen een tandje bij. Het vak van elk elfje wordt beschreven in wie zijn de elfjes van de Kerstman.

In november begint het pas echt. In Nederland komt Sinterklaas met de stoomboot aan op de eerste zaterdag na 11 november. In Frankrijk opent La Poste weer het Secrétariat du Père Noël in Libourne: in 2025 gingen de 60 elfjes op 19 november weer aan het werk, en kinderen hadden tot 20 december om te schrijven en voor Kerstmis antwoord te krijgen. Dat jaar leende schrijver en regisseur Nicolas Vanier zijn pen aan de Kerstman.

Ook in Canada is de herfst het seizoen van de postelfjes. In 2013 verwachtte Canada Post meer dan één miljoen brieven en rekende het op 9.000 vrijwilligers, medewerkers en gepensioneerden, om die te beantwoorden in meer dan 30 talen, braille inbegrepen. Het programma bestaat sinds 1982 en had toen al meer dan 21,8 miljoen brieven ontvangen.

• September en oktober: de eerste verlanglijstjes komen binnen, hout en verf worden besteld.
• November: de werkplaats draait op volle toeren, de rendieren beginnen weer te trainen.
• Begin december: inpakken, labels, controle van het register van brave kinderen.
• 1 december: de adventskalender van het dorp gaat open.

Hoe verloopt de maand december op de Noordpool?

December begint met een familiefeest. Op de 6e is het Sint-Nicolaas, de voorouder aan wie de Kerstman zijn naam dankt. In Lotharingen vinden kinderen die ochtend een sinaasappel en peperkoek, en de stad Nancy houdt haar grote optocht. Het verhaal van de bisschop van Myra staat in wie was Sint-Nicolaas. De officiële Franse toerismesite vermeldt dat die optocht deel uitmaakt van een festival dat loopt van eind november tot begin januari, en dat de heilige in de Elzas brave kinderen mandarijnen en peperkoek geeft.

Dan volgt de laatste rechte lijn. Op de avond van de 24e stijgt de slee op, en sinds 1955 wordt de vlucht elk jaar gevolgd. Dat jaar stond in een advertentie van Sears in Colorado Springs per vergissing het nummer van de rode lijn van kolonel Harry Shoup, bij het commando voor de luchtverdediging. Zijn mensen beantwoordden de telefoontjes van de kinderen, en de traditie is nooit meer gestopt. Je kunt de ronde volgen op onze Santa Tracker.

En op de ochtend van de 25e begint de cyclus opnieuw. Wil je weten hoe hij de ronde in één nacht klaarspeelt, lees dan hoe de Kerstman alle cadeaus in één nacht bezorgt. Wil je intussen een kijkje nemen, dan is het dorp het hele jaar open, met zijn kaart.