Sejak bila Santa Claus mempunyai kereta luncur? Kisah sebuah kenderaan terbang

Bagaimana Saint Nicholas mengembara sebelum ada kereta luncur?

Saint Nicholas versi Eropah tidak pernah memerlukan rusa kutub. Dia tidak tinggal berhampiran Bulatan Artik. Di Lorraine, akhbar-akhbar dari tahun 1898, 1914 dan 1921 yang disimpan di Gallica menunjukkannya menunggang keldai jantan atau betina, dan Fondation Napoléon menggambarkan seorang santo yang kembali setiap tahun “ditemani seekor keldai yang sarat dengan gula-gula”.

Di Belanda, Sinterklaas tiba dengan kapal, kemudian bergerak dengan menunggang kuda. Kanak-kanak meletakkan lobak merah atau jerami di dalam kasut mereka untuk tunggangannya. Dalam kedua-dua kes, pengembara itu tetap di atas tanah, atau hampir begitu: dia pergi dari rumah ke rumah, selaju seekor haiwan pembawa beban.

Saint Nicholas pertama yang terbang ialah orang Amerika, dan dia tidak mempunyai kereta luncur. Washington Irving menerbitkan History of New York pada tahun 1809, dan dalam edisi kedua, pada tahun 1812, dia menambah sebuah mimpi: seorang peneroka Belanda melihat santo itu datang “di atas puncak pokok”, dalam kereta kuda yang sama yang digunakannya setiap tahun untuk membawa hadiah kepada kanak-kanak. Santo itu menyalakan paipnya, meletakkan jari di tepi hidungnya, naik semula ke kereta kudanya dan berlalu di atas pokok.

Ingatlah jari di tepi hidung itu: ia akan muncul semula sebelas tahun kemudian, ketika Santa Claus naik semula melalui cerobong asap. Untuk kisah lengkap keldai Lorraine dan kuda Belanda, bacalah Siapakah Saint Nicholas?.

Pada tahun berapa Santa Claus mendapat kereta luncurnya?

Jawapannya satu tarikh: 1821. Pada tahun itu, penerbit New York William B. Gilley menerbitkan sebuah buku kecil berjudul The Children’s Friend, “hadiah Tahun Baharu untuk si kecil berumur lima hingga dua belas tahun”. Puisi di dalamnya, tanpa nama pengarang, bertajuk “Old Santeclaus with Much Delight”. Lapan ukiran berwarnanya merupakan penggunaan pertama litografi di Amerika Syarikat.

Tetamu itu, yang dipanggil Santeclaus, datang “dari Utara” setiap malam sebelum Krismas. Dia memandu kereta luncur yang ditarik oleh seekor rusa kutub sahaja, yang meluncur laju di atas cerobong asap. Salah satu ukiran menunjukkannya di atas bumbung. Inilah terbitan pertama yang diketahui menyebut dan menggambarkan kereta luncur dan rusa kutub Santa Claus, dan, seperti yang ditegaskan oleh St. Nicholas Center, lawatan itu kini berlaku pada 24 Disember dan bukan lagi pada 6 Disember.

Mengapa kereta luncur? Buku kecil itu tidak menjelaskannya, dan tiada dokumen dari zaman itu yang memberitahu kita pendapat pengarangnya yang tidak bernama. Yang kita tahu hanyalah, pada abad ke-19, di timur laut Amerika Syarikat, kereta luncur kuda merupakan sebahagian daripada musim sejuk, sehingga mempunyai perlumbaan dan lagu-lagunya sendiri, seperti yang akan kita lihat di bawah. Soal rusa kutub pula dibincangkan dalam Dari mana datangnya rusa kutub Santa Claus?.

1. 1812Dalam edisi kedua buku Washington Irving, Saint Nicholas terbang di atas pokok dengan kereta kuda.
2. 1821Kereta luncur pertama, ditarik oleh seekor rusa kutub sahaja, dalam buku kecil The Children’s Friend.
3. 1823Puisi “A Visit from St. Nicholas”: kereta luncur miniatur dan lapan ekor rusa kutub yang bernama.
4. 1863Thomas Nast melukis kereta luncur di kulit depan Harper’s Weekly.
5. 1939Rudolph, rusa kutub berhidung merah, memandu kereta luncur dalam kabus.

Siapa yang membuat kereta luncur Santa Claus terbang?

Pada 23 Disember 1823, akhbar Troy Sentinel menerbitkan tanpa nama “Account of a Visit from St. Nicholas”. Puisi itu dikaitkan dengan Clement Clarke Moore pada tahun 1837, yang mengakuinya sebagai karyanya dalam Poems pada tahun 1844; sesetengah penyelidik mengaitkannya dengan Henry Livingston Jr. Pencerita, yang terjaga kerana bunyi di halaman, membuka tingkap dan ternampak “sebuah kereta luncur miniatur dan lapan ekor rusa kutub yang kecil”, dipandu oleh “seorang pemandu tua yang kecil, begitu lincah dan pantas”.

Puisi itu menambah apa yang tiada dalam buku kecil tahun 1821: penerbangan itu sendiri. Rusa kutub naik ke bumbung seperti daun kering yang diterbangkan taufan, bersama “kereta luncur yang penuh dengan mainan”. Setelah kerjanya selesai, tetamu itu meletakkan jari di tepi hidungnya, seperti dalam tulisan Irving, naik semula melalui cerobong asap, melompat ke dalam kereta luncurnya dan bersiul memanggil rusa-rusanya. Semuanya terbang pergi “seperti bulu halus bunga tistel”.

Perkataan “miniatur” itu penting. Pada tahun 1823, kereta luncur itu kecil kerana Santa Claus juga kecil: puisi itu menggambarkannya sebagai “elf tua” yang cukup kecil untuk melalui cerobong asap. Dia akan menjadi lebih besar bersama ilustrasi, begitu juga kereta luncurnya. Lapan nama rusa kutub penariknya dan variasinya dihuraikan dalam Apakah nama-nama rusa kutub Santa Claus?.

Mengapa kereta luncur dan loceng kecil menjadi lagu Krismas?

Pada abad ke-19, di New England, kereta luncur kuda digunakan untuk bergerak, tetapi juga untuk berlumba. Pada September 1857, di Boston, penerbit Oliver Ditson menerbitkan “The One Horse Open Sleigh”, sebuah lagu ciptaan James Lord Pierpont. Kisah sejarah tempatan lama dari Medford, Massachusetts, mengatakan bahawa lagu itu diilhamkan oleh perlumbaan kereta luncur di bandar itu. Lagu itu langsung tidak menyebut tentang Krismas.

Ia hanya dikaitkan dengan Krismas pada tahun 1860-an dan 1870-an, dengan judul yang kita kenali hari ini: “Jingle Bells”. Loceng kecil kuda menjadi loceng rusa kutub Santa Claus. Pada 16 Disember 1965, angkasawan Gemini 6, Wally Schirra dan Tom Stafford, memainkannya dari kapsul mereka di orbit, seorang dengan harmonika, seorang lagi dengan loceng kereta luncur.

Pada tahun 1864, di New Paris, Ohio, Benjamin Hanby menulis “Up on the Housetop”. Pakar William Studwell menyifatkannya sebagai lagu Krismas pertama yang terutamanya mengisahkan Santa Claus. Di dalamnya, rusa kutub berhenti di atas bumbung sementara tuan mereka turun bersama mainannya, satu adegan yang barangkali dipinjam Hanby daripada puisi tahun 1823. Untuk menyanyikan lagu-lagu lain, kunjungilah halaman lagu Krismas kami.

Bagaimana kereta luncur masuk ke dalam gambar?

Pada 3 Januari 1863, di tengah-tengah Perang Saudara Amerika, kulit depan Harper’s Weekly memaparkan Santa Claus pertama lukisan Thomas Nast. Homestead Museum di California menggambarkannya begini: Santa Claus duduk di belakang kereta luncurnya, rusa kutubnya menunggu dengan sabar di bawah sebuah gerbang bertulis “Welcome Santa Claus”, di sebelah sehelai bendera Amerika yang besar. Dia mengagihkan hadiah kepada askar Kesatuan.

Massachusetts Historical Society mengira 33 gambar Santa Claus yang dilukis oleh Nast untuk Harper’s Weekly antara tahun 1863 dan 1886. Majalah itu dicetak hitam putih: para pembaca membayangkan sendiri warna kereta luncur itu, sama seperti warna kotnya.

Rusa kutub dan kereta luncur kemudian menyeberangi Lautan Atlantik. Menurut Perpustakaan Kongres, mitos kereta luncur dan rusa kutub terbang tiba di Britain pada tahun 1860-an, dan Father Christmas menerimanya apabila dia mula disamakan dengan Santa Claus pada tahun 1870-an. Pada tahun 1889, penyair Katharine Lee Bates malah membuat Puan Claus meminta tempat di dalam kereta luncur, satu kisah yang kami ceritakan dalam Adakah Santa Claus mempunyai isteri?.

Kereta luncur itu juga mempunyai penulisnya. Dari tahun 1920 hingga 1943, J. R. R. Tolkien menulis setiap tahun kepada anak-anaknya surat-surat yang ditandatangani Father Christmas. Di dalamnya, dia menggambarkan Santa Claus yang menghantar hadiah melalui cerobong asap, dengan kereta luncur yang ditarik oleh rusa kutub terbang.

Kereta luncur pada abad ke-20: Rudolph, radar dan soalan kanak-kanak

Pada abad ke-20, kereta luncur mendapat penumpang dan pembantu pemandu. Pada tahun 1902, L. Frank Baum, pengarang The Wizard of Oz, menerbitkan The Life and Adventures of Santa Claus dan memasang sepuluh ekor rusa kutub, termasuk Flossie dan Glossie. Pada tahun 1939, Robert L. May menulis kisah Rudolph untuk kedai-kedai Montgomery Ward: pada suatu malam berkabus, Santa Claus meletakkan rusa kutub berhidung bercahaya di hadapan sekali untuk menerangi laluan kereta luncur.

Kereta luncur itu malah masuk ke dalam arkib tentera. Pada 24 Disember 1948, Tentera Udara Amerika Syarikat mengeluarkan kenyataan tentang sebuah kereta luncur tidak dikenali yang ditarik oleh lapan ekor rusa kutub, pada ketinggian 14,000 kaki, menuju arah 180. Tujuh tahun kemudian, pada tahun 1955, sebuah iklan yang salah cetak memberi kanak-kanak Colorado Springs nombor telefon sebuah pusat pertahanan udara: itulah permulaan penjejakan tahunan NORAD, yang kami ceritakan dalam Bagaimana Santa Claus menghantar semua hadiah dalam satu malam?.

Kanak-kanak pula sangat serius tentang kereta luncur itu. Pada tahun 2015, ahli psikologi Andrew Shtulman dan Rachel Yoo dari Occidental College menemu bual 47 kanak-kanak berumur 3 hingga 9 tahun. 96% daripada mereka mengatakan bahawa Santa Claus terbang dengan kereta luncur yang ditarik oleh rusa kutub. Inilah juga keajaiban yang paling sukar mereka jelaskan: hanya 12 daripada 47 kanak-kanak yang mencadangkan cara penerbangan itu berlaku.

Yang lain menjawab bahawa kereta luncur itu terbang, begitu sahaja. Di kampung, kami rasa itu jawapan yang sangat baik. Pada malam 24 Disember, anda boleh menyemak laluannya di Santa Tracker, dan melawat pasukan penariknya di halaman rusa kutub.