Adakah Santa Claus seorang elf? Menyiasat satu perkataan dari tahun 1823

Mengapa orang berkata Santa Claus seorang elf?

Semuanya bermula daripada satu baris sahaja, tetapi bahagian lain puisi itu menuju ke arah yang sama. Sebelum perkataan *elf* muncul pun, pencerita yang terjaga pada tengah malam melihat ketibaan “a miniature sleigh, and eight tiny reindeer”, sebuah kereta luncur mini dan lapan ekor rusa kutub yang amat kecil. Pemandunya ialah “a little old driver, so lively and quick”, seorang lelaki tua kecil yang lincah dan pantas.

Gambaran yang menyusul ialah gambaran watak yang kecil molek. Dia “dressed all in fur, from his head to his foot”, diselaputi jelaga dan abu, dan rupanya seperti penjaja yang membuka bungkusan barangnya. Dia mempunyai “a little round belly”, perut kecil yang bulat, “droll little mouth” yang melengkung seperti busur, dan mengetap batang paip di antara giginya. Puisi itu melonggokkan perkataan *little*, *tiny* dan *miniature*, seolah-olah mahu mengecilkan segalanya ke saiz sebuah bumbung.

Kemudian tibalah saat dia beredar. Tetamu itu meletakkan jari di tepi hidungnya, mengangguk, lalu naik semula melalui cerobong. Bagi seorang lelaki tua bersaiz biasa, perbuatan itu tidak masuk akal. Bagi seorang elf, ia hampir perkara biasa. Pada tahun 2014, sebuah artikel Universiti Canisius di Buffalo meringkaskan Santa Claus dalam puisi itu begini: “a little guy”, seorang lelaki kecil, yang mampu naik dan turun cerobong dengan ketangkasan seperti hantu.

Apa maksud perkataan “elf” pada tahun 1823?

Perkataan Inggeris *elf* berasal daripada bahasa Inggeris Lama *ælf*. Ia mempunyai sepupu dalam semua bahasa Jermanik: *álfr* dalam bahasa Norse Lama, *alp* dalam bahasa Jerman Tinggi Lama, yang merujuk kepada roh jahat. Ahli bahasa mengaitkannya dengan akar kata yang bermaksud “putih”, sama seperti *albus* dalam bahasa Latin. Elf pada asalnya mungkin “yang putih”, “yang bercahaya”. Kesannya masih ada dalam nama seperti Alfred, yang secara harfiah bermaksud “nasihat elf”.

Elf yang terawal ini tidak kecil. Pada tahun 1590, dalam *The Faerie Queene*, Edmund Spenser masih menyebut makhluk sebesar manusia. Perubahannya berlaku pada zaman yang sama, di pentas teater. Dalam *A Midsummer Night’s Dream*, sekitar tahun 1595, Shakespeare menampilkan elf yang amat kecil dan ringan seperti udara. Bersama penyair Michael Drayton, beliau menanam idea selama dua abad bahawa elf, seperti pari-pari, ialah makhluk sebesar poket.

Inilah maksud yang ada dalam fikiran pengarang tahun 1823: makhluk yang kecil, lincah, sedikit nakal, datang dari dunia lain. Sebelas tahun sebelumnya, pada tahun 1812, Grimm bersaudara menerbitkan kisah *The Elves and the Shoemaker*, iaitu tentang dua lelaki kecil, *Wichtelmänner* dalam teks asal bahasa Jerman, yang setiap malam menyiapkan kasut seorang tukang kasut miskin secara senyap-senyap. Apabila pasangan suami isteri itu menjahit pakaian untuk berterima kasih kepada mereka, mereka pergi sambil menari dan tidak kembali lagi. Elf yang bekerja pada waktu malam untuk menggembirakan orang tanpa menunjukkan diri: gambaran ini tentu menarik hati pengarang sebuah puisi Krismas.

Dan perkataan Perancis “lutin”?

Asalnya jauh lebih lama. Menurut kamus Trésor de la langue française, *lutin* berasal daripada perkataan Latin *Neptunus*, dewa laut, yang menjadi roh jahat pagan pada akhir zaman purba. Chrétien de Troyes menulis *netun* sekitar tahun 1176, Wace menulis *luitun*. Perkataan itu mungkin tertarik ke arah *nuit*, malam, kerana roh-roh ini keluar pada waktu malam, kemudian ke arah *luitier*, bergelut. Du Bellay menulis *lutin* pada tahun 1558, dan sejak tahun 1680 perkataan itu juga merujuk kepada kanak-kanak yang lincah dan nakal. Maka, menterjemahkan *jolly old elf* sebagai “joyeux vieux lutin” dalam bahasa Perancis memang tepat.

Adakah Santa Claus sudah kecil sebelum tahun 1823?

Dua tahun sebelum puisi itu, pada tahun 1821, pencetak New York William B. Gilley menerbitkan sebuah buku kecil saiz poket, *The Children’s Friend*, yang diberikan sebagai hadiah Tahun Baharu kepada kanak-kanak “berumur lima hingga dua belas tahun”. Di dalamnya terdapat *Old Santeclaus with Much Delight*, sebuah puisi tanpa nama pengarang, dihiasi lapan ukiran berwarna. Inilah gambar pertama Santa Claus yang pernah diterbitkan, dan penggunaan pertama litografi di Amerika Syarikat.

Santeclaus ini tiba pada Malam Krismas, bukan lagi pada 6 Disember, hari Saint Nicholas. Dia memandu seekor rusa kutub di atas bumbung dan hamparan salji, dan dia sudah pun memakai warna merah. Dia juga masih mempunyai sisi yang lebih tegas: kepada kanak-kanak yang tidak mendengar kata, dia meninggalkan sebatang rotan birch hitam yang panjang. Buku kecil itu tidak menyebut saiznya. Namun ukiran-ukirannya menunjukkan dia di atas bumbung, sepadan dengan saiz cerobong.

Lebih awal lagi, pada tahun 1809, Washington Irving telah menjadikan Saint Nicholas seorang watak New York dalam bukunya *A History of New York*. Universiti Canisius menegaskan bahawa Nicholas versi Irving belum lagi elf tua yang riang seperti yang kita kenali. Untuk kisah lengkap perubahan daripada seorang biskop kepada watak New York ini, bacalah kisah sebenar Santa Claus.

Bagaimana Santa Claus menjadi besar?

Orang yang paling bertanggungjawab bernama Thomas Nast. Beliau tiba di Amerika Syarikat ketika berumur kira-kira enam tahun, pada tahun 1846, dan melukis untuk *Harper’s Weekly* semasa Perang Saudara Amerika. Pada 3 Januari 1863, di kulit depan majalah itu, Santa Claus pertamanya membahagikan hadiah di sebuah kem tentera Kesatuan, berjaket bercorak bintang dan berseluar berjalur. Antara tahun 1863 dan 1886, Nast menerbitkan 33 lukisan Krismas dalam majalah tersebut.

Lukisan demi lukisan, beliau memantapkan watak itu. Menurut Universiti Canisius, Nast mengubah Santa Claus daripada “elf tua yang riang” karya Moore, seorang lelaki kecil, kepada gergasi periang berjanggut putih, dan melukisnya lebih besar daripada saiz sebenar kerana begitulah kita menantikannya. Pada tahun 1866, beliau menunjukkan Santa Claus di bengkelnya, membuat kuda goyang dan menjahit baju anak patung, dengan buku catatan kelakuan kanak-kanak di sisinya.

1. 1821*The Children’s Friend*: ukiran pertama seorang Santeclaus, di atas bumbung, bersama seekor rusa kutub.
2. 1823Puisi dari Troy menggambarkannya sebagai “jolly old elf” dengan kereta luncur mini.
3. 1863Santa Claus pertama Thomas Nast di kulit depan *Harper’s Weekly*.
4. 1866Nast menunjukkannya di bengkelnya, di tengah-tengah mainan.
5. 1881“Merry Old Santa Claus”, potret Nast yang paling terkenal hingga kini.

Muzium Seni Delaware, yang menyimpan koleksi karya Nast, juga mengiktirafnya sebagai orang pertama yang menyebut Santa Claus tinggal di Kutub Utara dan mengendalikan sebuah bengkel. Seorang lelaki yang mengurus kilang mainan untuk seluruh dunia tentu sukar muat dalam kereta luncur mini. Elf tahun 1823 pun hilang daripada gambar-gambar, seperti yang diceritakan dalam artikel kami berapakah umur Santa Claus.

Nisse dan tomte: sepupu Santa Claus dari Utara

Di Scandinavia, pertalian antara Santa Claus dan makhluk-makhluk kecil lebih rapat lagi. *Nisse* di Denmark dan Norway, *tomte* di Sweden dan *tonttu* di Finland ialah roh penjaga rumah dalam cerita rakyat. Mereka tinggal di bawah lantai rumah ladang, kandang atau bangsal, menjaga haiwan ternakan dan membantu kerja-kerja jika kita melayan mereka dengan baik. Jika tersinggung, mereka akan membuat helah nakal.

Saiz mereka berbeza mengikut cerita. Satu tradisi Sweden menyebut satu ela, kira-kira 60 sentimeter, manakala satu sumber Sweden-Amerika menyebut 60 hingga 90 sentimeter. Mereka digambarkan memakai topi merah dan pakaian bulu biri-biri berwarna kelabu. Nisse tradisional Denmark tidak berjanggut seperti kanak-kanak: janggut datang kemudian. Pada Malam Krismas, orang meninggalkan semangkuk bubur untuk mereka, bersama mentega, madu, atau di Norway *rømmegrøt*, sejenis bubur berkrim.

Pada abad ke-19, penjaga ladang ini menjadi pembawa hadiah. Sejak tahun 1840-an, pelukis Denmark menunjukkan nisse membawa hadiah Krismas. Di Sweden, Jenny Nyström melukis ilustrasi untuk karya Viktor Rydberg *Pengembaraan Vigg kecil pada Malam Krismas* pada tahun 1875, kemudian untuk puisi *Tomten* pada tahun 1881. Nationalmuseum di Stockholm menganggapnya sebagai pelukis Sweden pertama yang memberi watak tersendiri kepada Santa Claus tradisional. *Jultomte*, tomte Krismas, pun lahir.

Namanya sendiri menceritakan pertemuan ini. Satu hipotesis mengatakan *nisse* berasal daripada Niels, bentuk Denmark bagi nama Nicholas, yang menjadikannya saudara kecil Saint Nicholas. Perkataan *tomte* pula berasal daripada *tomt*, tanah tempat rumah dibina. Untuk melihat nama Santa Claus di setiap negara Utara, bacalah nama-nama Santa Claus di seluruh dunia.

Dari manakah datangnya elf di bengkel?

Jika Santa Claus sudah menjadi besar, siapa yang mengambil alih peranan elf? Satu pasukan penuh. Kita sering membaca bahawa Louisa May Alcott, yang kemudiannya menulis *Little Women*, ialah orang pertama yang bercerita tentang elf Krismas, dalam sebuah himpunan cerita berjudul *Christmas Elves* yang ditulis sekitar tahun 1855. Library of America menasihatkan agar kita berhati-hati: Alcott ketika itu berumur dua puluh tiga tahun, himpunan itu tidak pernah diterbitkan, dan manuskripnya hilang atau musnah. Tiada siapa yang tahu rupa elfnya.

Gambar pertama yang tersebar luas lebih jelas buktinya. Pada tahun 1873, kulit depan edisi Krismas *Godey’s Lady’s Book*, sebuah majalah wanita di Philadelphia, menunjukkan Santa Claus dikelilingi mainan dan elf, dengan keterangan ini: “Inilah gambaran persiapan yang dibuat untuk membekalkan mainan kepada kanak-kanak pada hari Krismas.” Pada tahun 1876, Austin Thompson menerbitkan *The House of Santa Claus*, sebuah persembahan dongeng untuk sekolah Ahad, yang mengulangi idea tersebut.

• 1932: Walt Disney mengeluarkan filem pendek *Santa’s Workshop*, di mana Santa Claus dan elfnya membuat persiapan untuk perjalanan.
• 1964: *Rudolph the Red-Nosed Reindeer*, animasi henti gerak, memberi elf peranan utama.
• 1985: *Santa Claus: The Movie* menampilkan mereka sebagai satu persatuan tukang yang membuat mainan dengan tangan.
• 1994: *The Santa Clause* menampilkan kanak-kanak dan remaja sebagai pelakon elf.

Sejak itu, pembahagian peranannya kekal: Santa Claus sebesar manusia, dan di sekelilingnya elf yang membuat dan membungkus hadiah serta menjaga rusa kutub. Elf kami mempunyai halaman sendiri, dan kerja mereka diterangkan dengan terperinci dalam artikel kami siapakah elf Santa Claus.

Seorang manusia yang dibesarkan oleh makhluk ajaib

Beberapa kisah telah menjawab soalan ini dengan cara masing-masing: Santa Claus bukan elf, tetapi dia membesar di tengah-tengah mereka. Yang pertama ditulis oleh L. Frank Baum, pengarang *The Wonderful Wizard of Oz*. Dalam *The Life and Adventures of Santa Claus*, yang diterbitkan pada tahun 1902 dan diilustrasikan oleh Mary Cowles Clark, seorang bayi ditemui di hutan Burzee oleh Ak, “Ketua Penjaga Hutan Dunia”. Pari-pari hutan Necile mengambilnya sebagai anak angkat dan menamakannya Neclaus, dan Claus ialah nama singkatannya.

Baum menegaskan satu perkara: Claus seorang manusia biasa yang boleh mati, dan dia membesar hari demi hari di tengah-tengah makhluk abadi. Teks itu malah menyebut bahawa dia “tidak pernah menjadi seorang lelaki yang sangat tinggi”. Ryl, penjaga bunga, memberinya pewarna mereka untuk mewarnakan mainannya. Knook, penjaga haiwan, akhirnya membenarkan dua ekor rusa, Glossie dan Flossie, menarik kereta luncurnya, tetapi hanya pada Malam Krismas. Apabila dia menjadi tua, Ak mencadangkan kepada para makhluk abadi agar Mantel Keabadian dihadiahkan kepadanya. Undian bersetuju, dan mantel itu kini menjadi sebahagian daripada dirinya.

Pola ini muncul semula di televisyen pada tahun 1970: dalam *Santa Claus Is Comin’ to Town* oleh Rankin/Bass, bayi Kris dipelihara oleh keluarga Kringle, sebuah keluarga elf pembuat mainan. Pada tahun 2003, filem *Elf* arahan Jon Favreau menterbalikkan keadaan. Seorang bayi dari rumah anak yatim menyelinap ke dalam guni Santa Claus, tiba di Kutub Utara dan membesar di tengah-tengah elf, diambil sebagai anak angkat oleh Papa Elf, lakonan Bob Newhart. Buddy, lakonan Will Ferrell, menyangka dirinya elf sehingga dewasa. Penggambaran filem itu menggunakan teknik perspektif paksa dan bukannya kesan digital supaya dia kelihatan amat besar di sebelah mereka.