산타클로스에게는 어떤 능력이 있을까요? 1821년부터 오늘날까지 옛이야기가 들려주는 것

산타클로스에게는 어떤 능력이 있을까요?

이야기들을 모아 보면 꽤 정확한 목록이 만들어집니다. 능력마다 처음 등장한 글이 있고, 대개 날짜가 있으며, 때로는 지은이도 있습니다. 이 글들 가운데 무엇도 모든 것을 설명하려 들지 않습니다. 산타클로스가 무엇을 하는지 보여 줄 뿐, 어떻게 하는지는 말하지 않습니다. 바로 그 점이 다시 읽어도 즐거운 이유이기도 합니다.

• 밤하늘을 나는 능력, 썰매와 순록과 함께: 1821년에는 순록 한 마리, 1823년에는 여덟 마리.
• 굴뚝으로 드나드는 능력, 고갯짓 한 번으로: 1823년에 그려졌습니다.
• 벽을 통과하는 능력, 굴뚝 없는 집을 위해: 1902년 바움의 동화에 나옵니다.
• 누가 착했는지 아는 능력, 1866년 토머스 내스트가 그린 행실 기록부 덕분에.
• 아이들의 소원을 듣는 능력, 핀란드 라플란드의 귀 모양 산 코르바툰투리에서.
• 죽지 않는 능력, 1902년 동화에 나오는 불멸의 망토 덕분에.

이 목록에 더 오래된 재주 하나를 보태야 합니다. 산타클로스에게 이름을 물려준 미라의 주교 성 니콜라오에게서 이어받은 재주, 바로 자신이 필요한 곳에 나타나는 능력입니다. 어쩌면 이것이 모든 능력 가운데 가장 중요할지도 모르니, 마지막에 다시 이야기하겠습니다.

산타클로스는 어떻게 굴뚝을 다시 올라갈까요?

답은 시 두 줄에 담겨 있습니다. 1823년 12월 23일 뉴욕주 트로이의 Sentinel에 지은이 이름 없이 실린 「성 니콜라오의 방문」에서, 손님은 먼저 굴뚝을 “훌쩍” 타고 내려옵니다. 일을 마치면 코 옆에 손가락을 대고 고개를 한 번 끄덕인 뒤 굴뚝을 타고 올라갑니다. 사다리도 밧줄도 없습니다. 몸짓 하나면 충분합니다.

같은 시에서 손님은 한마디도 하지 않고 곧장 일에 착수합니다. 양말을 채우고, 홱 돌아서서, 눈을 찡긋하고 고개를 까딱하며 화자를 안심시킵니다. 1823년의 산타클로스는 작고 날렵해서 거의 요정 같은데, 아마 좁은 굴뚝을 지날 때 그 덕을 볼 것입니다. 클레멘트 클라크 무어는 13년 뒤 이 시가 자기 작품이라고 밝혔는데, 일부 연구자들은 이를 반박하며 헨리 리빙스턴을 지은이로 봅니다.

굴뚝이 없는 집은 어떨까요? 1902년 L. 프랭크 바움은 『The Life and Adventures of Santa Claus』에서 이 질문을 다루었습니다. 그의 동화에서 클로스는 처음에는 굴뚝으로 드나들다가, 벽난로 대신 난로가 들어서고 연통이 너무 좁아지는 날을 맞습니다. 그러자 요정 위스크가 벽을 통과하자고 제안하고, 위스크와 친구들과 함께라면 클로스는 현대식 집에도 아무 어려움 없이 들어갑니다. 바움은 부모가 “대리인”이 되어 그를 대신해 양말을 채울 수도 있다고 덧붙입니다. 굴뚝의 전체 이야기는 산타클로스는 왜 굴뚝으로 들어올까요에 있습니다.

산타클로스는 어떻게 하늘을 날 수 있을까요?

혼자 나는 것이 아닙니다. 썰매를 끄는 것은 순록들입니다. 순록이 처음 등장한 글은 1821년에 나왔습니다. 그해 뉴욕의 인쇄업자 윌리엄 B. 길리는 컬러 판화 여덟 점으로 꾸민 작은 책자 『The Children's Friend』를 펴냈습니다. 그 속의 시 「Old Santeclaus with Much Delight」에서는 크리스마스 밤, 순록 한 마리가 지붕과 눈 덮인 들판 위를 지나갑니다.

2년 뒤 트로이의 시에서는 “작은 썰매와 조그만 순록 여덟 마리”가 됩니다. 1902년 바움은 모든 것을 설명하는 규칙을 만들어 냅니다. 순록들은 버지 숲에 속해 있고, 그 지킴이인 누크들은 1년에 단 하룻밤, 크리스마스이브에만, 그것도 동트기 전에 돌아온다는 조건으로 순록들을 클로스에게 빌려줍니다. 클로스는 최대 열 마리까지 고를 수 있습니다. 맨 앞의 두 마리는 글로시와 플로시이고, 썰매 팀에는 레이서, 페이서, 레클리스, 스페클리스, 피어리스, 피어리스(Peerless), 레디, 스테디도 있습니다.

지붕 위를 나는 것은 산타클로스만이 아닙니다. 네덜란드에서는 12월 5일을 앞둔 몇 주 동안 신테르클라스가 흰 말을 타고 집들 위를 달리며 굴뚝으로 선물을 넣어 줍니다. 순록들이 어디에서 왔는지, 이름은 무엇인지, 루돌프의 코는 왜 빨간지는 모두 산타클로스의 순록은 어디에서 왔을까요와 순록들의 이름에 있습니다.

어떻게 하룻밤에 모든 일을 해낼까요?

이 부분에서는 옛 글들도 말을 아낍니다. 1823년의 시는 손님이 도착해 말없이 일하고 바람에 날리는 “엉겅퀴 솜털처럼” 떠난다고만 말합니다. 1821년의 시는 날짜를 정합니다. 성 니콜라오 축일인 12월 6일이 아니라 “Each Christmas eve”, 해마다 크리스마스이브입니다. 19세기에는 1초에 몇 집을 찾아가야 하는지 계산하려는 사람이 아무도 없었습니다.

바움의 동화는 두 가지 단서를 줍니다. 먼저 클로스는 혼자가 아닙니다. 책의 끝에서 그에게는 서로 다른 네 마법 종족에서 온 조수 넷, 킬터, 피터, 누터, 위스크가 있습니다. “조용하고 재빠른” 킬터는 아이들의 편지까지 모아 옵니다. 다음으로 부모들이 그를 돕습니다. 1902년 이야기에서 산타클로스는 이미 한 팀이었습니다.

지구의 자전과 관련된 좀 더 현실적인 설명도 있습니다. 크리스마스 밤은 모든 곳에 동시에 찾아오지 않으니, 시간대를 따라 움직이는 여행자에게는 24시간보다 훨씬 긴 시간이 주어집니다. 이 계산은 산타클로스는 어떻게 하룻밤에 모든 선물을 나눠 줄까요에서 자세히 다룹니다.

산타클로스는 누가 착했는지 어떻게 알까요?

아이들이 가장 두려워하는 이 능력에도 날짜가 있습니다. 1866년 12월 29일, 토머스 내스트는 Harper's Weekly에 「Santa Claus and His Works」라는 두 쪽짜리 그림을 실었습니다. 작은 그림들 속에서 산타클로스는 착한 아이들을 살피고, 작업장에서 일하고, 커다란 장부를 들여다봅니다. 1890년 내스트가 그림들을 책으로 엮었을 때 그림 설명도 함께 실렸습니다. “On the look out for good children”(착한 아이들을 살피는 중), 그리고 “Account book, record of behaviour”(장부, 행실 기록)입니다.

산타클로스는 소리를 잘 듣기 위해 주소도 잘 골랐습니다. 1927년 핀란드 라디오 진행자 마르쿠스 라우티오는 산타클로스가 라플란드의 코르바툰투리에 산다고 발표했습니다. 이 이름은 “귀 산”이라는 뜻이며, 그 생김새 덕분에 산타클로스가 지구의 모든 아이의 소원을 들을 수 있다고 전해집니다. 산타클로스의 다른 주소들은 산타클로스는 어디에 살까요에 모아 두었습니다.

명단, 기록부, 신테르클라스의 커다란 빨간 책, 그리고 그것을 노래한 곡들에는 그 자체로 하나의 역사가 있으며, 저희는 그 이야기를 산타클로스는 착한 아이인지 어떻게 알까요에서 들려줍니다. 먼저 의견을 들어 보고 싶다면 저희 착한 아이 탐지기가 몇 초 만에 판정을 내려 줍니다.

산타클로스는 죽지 않을까요?

바움의 동화에서는 그렇습니다. 게다가 어떻게 그렇게 되었는지도 알려져 있습니다. 클로스는 님프 네실레의 손에 거두어져 버지 숲에서 자랐습니다. 그는 죽을 운명이었고, 나이를 먹었습니다. 죽음의 정령이 다가오자, 세상의 숲을 다스리는 대삼림관 아크가 모든 불멸의 존재들을 모아 회의를 엽니다. 모두가 찬성표를 던졌고, 클로스는 불멸의 망토를 받습니다. 그러자 아크는 클로스가 “아이들의 수호성인”이라고 선포합니다.

그보다 5년 전, 뉴욕의 한 신문이 나름의 답을 내놓았습니다. 1897년 9월 21일 The Sun은 산타클로스가 정말 있느냐고 묻는 여덟 살 버지니아 오핸런의 편지에 답하는 서명 없는 사설을 실었습니다. 그 지은이 프랜시스 파셀러스 처치의 이름은 그가 세상을 떠난 1906년 이후에야 알려졌습니다. 이 글은 신문 역사상 가장 많이 다시 실린 사설이 되었습니다.

같은 사설은 천 년 뒤에도 그가 아이들의 마음을 계속 기쁘게 할 것이라고 약속합니다. 니콜라오 주교는 전승에 따르면 343년 미라에서 세상을 떠났습니다. 이 날짜로 산타클로스의 나이를 계산하는 방법은 산타클로스는 몇 살일까요에 있습니다.

산타클로스의 마법은 어디에서 왔을까요?

순록이 등장하기 훨씬 전부터 성 니콜라오는 꼭 필요한 순간에 나타나는 것으로 이름나 있었습니다. 이 성인에 관한 자료를 모은 미국의 성 니콜라오 센터는 미라의 뱃사람들 이야기를 전합니다. 지중해 동부에서 폭풍을 만난 그들의 배가 얕은 여울에 걸렸습니다. 뱃사람들은 멀리 떨어져 있는 니콜라오 주교에게 기도했습니다. 그러자 주교가 갑판 위에 나타나 돛대의 밧줄을 단단히 매도록 도왔고, 환영이 사라지기 전에 배는 여울에서 빠져나왔습니다.

항구에 닿은 뱃사람들은 미라의 대성당으로 하느님께 감사를 드리러 갔다가, 배 위에서 본 바로 그 주교를 알아보았습니다. 어떻게 자신들의 기도를 들었느냐고 묻자, 그는 남을 위해 바친 삶은 위험에 처한 이들을 보고 들을 수 있게 해 준다고 대답했습니다. 멀리 보고, 부르는 소리를 듣고, 제때 도착하는 것. 그것은 15세기나 앞서, 아이들이 산타클로스에게 있다고 믿는 바로 그 재주들입니다.

세 처녀와 창문으로 던진 지참금, 푸줏간 주인에게서 구한 세 아이 같은 주교의 다른 전설들은 성 니콜라오는 누구였을까요에 있습니다. 당사자에게 직접 묻고 싶다면 산타클로스에게 편지 쓰기나 산타클로스와 통화하기가 있습니다.