산타클로스는 왜 굴뚝으로 내려올까요? 다른 문과는 아주 다른, 특별한 문의 역사

산타클로스는 왜 굴뚝으로 들어올까요?

수백 년 동안 벽난로가 집의 중심이었기 때문입니다. 사람들은 그곳에서 음식을 익히고, 몸을 녹이고, 이야기를 나누었습니다. 프랑스어에는 그 흔적이 남아 있습니다. 프랑스어 사전 *Trésor de la langue française*는 벽난로의 화덕을 뜻하는 “foier”라는 단어를 1135년 무렵의 것으로 보고, 1572년 롱사르의 글에서 “한 가족이 사는 곳”이라는 뜻을 찾아냅니다. 프랑스어 “foyer”는 불이기도 하고, 그 둘레에 사는 사람들이기도 합니다.

12월은 이 역할을 더욱 키웠습니다. 랭스 대학교의 중세 연구자 카린 윌치는 모파상의 말을 인용합니다. 모파상은 이 달을 “한 해 끝의 검은 구멍”이라 여겼고, 사람들은 그때 “난롯가에서” 집 안에 틀어박혔습니다. 크리스마스 장작을 태운 곳도 바로 그곳이었습니다. 1597년 바젤의 한 학생이 처음으로 자세히 묘사한 풍습인데, 윌치는 이 풍습에 집 안의 화덕이 꼭 필요했다고 짚습니다.

밤이면 문은 단단히 잠기고 덧창은 꼭 닫혔습니다. 그러면 바깥으로, 그리고 무엇보다 하늘로 열린 곳은 굴뚝 하나뿐이었습니다. 하늘을 날아다니는 인물에게는 이보다 더 자연스러운 입구가 없지요. 지붕 위에 살며시 내려앉기만 하면, 가족이 신발을 놓아둔 바로 그 자리까지 길이 곧장 아래로 이어지니까요.

산타클로스보다 먼저 굴뚝으로 내려온 이들은 누구였을까요?

산타클로스가 이 길을 만든 것은 아닙니다. 이 주제에 관한 전통을 모은 잡지 *멘탈 플로스*는 15세기 프랑스 학자 페트뤼스 마모리스를 인용하는데, 그에 따르면 마녀와 요정, 그리고 그 비슷한 존재들은 벽을 통과해서가 아니라 굴뚝으로 집에 들어왔습니다. 르네상스 시대 이야기에서 요정들은 굴뚝으로 나타나고, 마녀들은 빗자루를 타고 그 길로 날아올라 마녀 집회에 갑니다.

• 스코틀랜드와 잉글랜드에서는 집의 정령 브라우니가 가족이 자는 동안 집안일을 하고, 들어올 때처럼 굴뚝으로 나갑니다.
• 슬로베니아에서는 모습을 바꿀 수 있는 정령 스크라트가 불꽃의 모습으로 굴뚝을 내려와 마음에 드는 가족에게 재물을 가져다줍니다.
• 켈트족에게 보다흐는 말 안 듣는 아이들을 데려가려고 굴뚝으로 숨어드는 무서운 존재입니다.
• 그리스에서는 장난꾸러기 요정 칼리칸차로이가 크리스마스부터 주현절까지 열이틀 동안 굴뚝으로 내려옵니다.
• 펜실베이니아의 독일계 이민자들 사이에서는 벨스니켈이 말 안 듣는 아이들을 겁줍니다. 1827년 12월 19일 *필라델피아 가제트*는 그가 “요정의 시간인 자정에 굴뚝으로 숨어든다”고 썼습니다.

이탈리아에서는 베파나가 1월 5일에서 6일로 넘어가는 밤에 똑같이 찾아와 착한 아이들의 양말을 채웁니다. 그녀의 이야기는 세계 곳곳의 선물 배달꾼에서 들려 드립니다. 그러니 산타클로스가 찾아온 집에서 굴뚝은 이미 오래전부터, 착하든 못됐든 밤손님들이 드나드는 문이었던 셈입니다.

성 니콜라오는 정말 굴뚝으로 금을 던져 넣었을까요?

전통에 따르면 270년 무렵 태어난 미라의 주교 니콜라오의 가장 유명한 전설은, 가진 것을 모두 잃어 세 딸의 지참금을 마련하지 못하는 아버지 이야기입니다. 지참금이 없으면 딸들은 결혼할 수 없습니다. 주교는 세 번, 밤에 모습을 드러내지 않고 금 자루를 그 집에 넣어 줍니다. 그의 삶은 성 니콜라오는 누구였을까요에서 자세히 다룹니다.

금이 들어간 길은 이야기마다 다르고, 성인에 관한 이야기를 모으는 성 니콜라오 센터는 두 가지를 모두 소개합니다. 긴 이야기에서는 첫 번째 자루가 열린 창문으로 들어가 난롯가에서 말리던 양말 속에 떨어집니다. 아이들을 위한 짧은 이야기에서는 첫 번째 자루를 문턱에 두고, 두 번째는 굴뚝으로 던지며, 세 번째는 아버지가 지키고 있는 동안 창문으로 들어갑니다.

*멘탈 플로스*에 따르면 옛 이야기들은 주로 창문을 말하고, 굴뚝은 나중에야 자리를 잡습니다. 성 니콜라오 센터는 어떤 이야기에서는 양말이 아니라 신발이 나온다고 덧붙이는데, 성인을 위해 신발을 놓아두는 유럽의 풍습은 여기서 비롯되었을 것입니다.

사람들은 왜 벽난로 앞에 신발을 놓았을까요?

양말보다 훨씬 먼저 신발이 있었습니다. 성 니콜라오 센터는 침대 옆이나 창턱, 또는 난롯가에 둔 신발에 호두와 사과와 간식을 넣어 주던 옛 풍습을 소개합니다. 17세기 네덜란드 공화국에서는 이 풍습이 이미 널리 자리 잡고 있었는데, 한 유명한 그림이 그것을 보여 줍니다.

암스테르담 국립 미술관에는 그날 아침의 장면이 남아 있습니다. 얀 스테인이 1665년에서 1668년 사이에 그린 「성 니콜라오 축일」에서 한 소녀는 간식이 가득 든 양동이를 꼭 쥐고 있고, 왼쪽의 한 소년은 울고 있습니다. 신발 속에서 회초리, 그러니까 잔가지 다발 하나만 찾았기 때문이지요. 벽난로 가까이에서는 젊은이들이 신터클라스 노래를 부릅니다.

프랑스에서는 나막신이나 신발이었습니다. 퀘벡 프랑스어청은 크리스마스 양말에 관한 설명에서, 프랑스 아이들은 침대나 벽난로 옆에 나막신이나 신발을 놓았다고 적습니다. 1804년에 태어난 작가 조르주 상드는 1855년에 펴낸 『내 삶의 이야기』에서 자신이 “벽난로 연통을 타고 내려오는 작은 페르 노엘”을 기다렸고, 이튿날 가장 먼저 “난롯가”에 둔 신발을 보았다고 씁니다. 그 안에는 작은 과자나 오렌지, 또는 예쁜 빨간 사과가 들어 있었습니다.

이 대목이 중요합니다. 19세기 초 프랑스에서 페르 노엘은 1823년 미국 시가 나오기 몇 해 전부터 이미 굴뚝으로 다니고 있었던 것입니다. 걸어 두는 양말은 영미권의 습관인데, 크리스마스 양말의 역사에서 한 걸음씩 따라가 봅니다.

산타클로스는 언제부터 굴뚝으로 내려오기 시작했을까요?

미국에서 이 생각은 뉴욕에서 십오 년쯤에 걸쳐 만들어집니다. 1809년 워싱턴 어빙은 『뉴욕의 역사』를 펴내는데, 이 책에서 네덜란드계 가족들은 성 니콜라오 축일 전날 밤 “굴뚝에” 양말을 걸어 두고 아침이면 가득 찬 양말을 발견합니다. 이어진 개정판에서 성인은 더 이상 아끼는 집 굴뚝에 선물을 떨어뜨리기만 하지 않습니다. 어빙은 그가 일 년에 하룻밤, 옛 어른들의 후손들 집 “굴뚝으로 굴러 내려간다”고 씁니다.

1. 1809워싱턴 어빙이 성 니콜라오 축일 전날 밤 굴뚝에 걸어 둔 양말을 묘사합니다.
2. 1810뉴욕 역사 협회의 성 니콜라오 축일 만찬을 위해 존 핀타드가 알렉산더 앤더슨에게 성인의 그림을 맡기는데, 굴뚝에 걸린 양말 속에 간식이 들어 있습니다.
3. 1821윌리엄 B. 길리가 펴낸 소책자 *The Children's Friend*에서 썰매가 “굴뚝 위로” 날아가고, 판화에는 지붕 위에 내려앉은 썰매가 그려집니다.
4. 1823*트로이 센티널*이 작자를 밝히지 않은 채 「성 니콜라오의 방문」을 싣습니다. 손님은 굴뚝으로 내려왔다가 같은 길로 올라갑니다.

1823년의 시는 이 생각을 하나의 장면으로 바꿔 놓습니다. 양말은 “굴뚝에 정성껏 걸려” 있고, 손님은 “단숨에” 내려오며, 그의 털옷은 “재와 검댕으로 온통 얼룩져” 있습니다. 그는 말없이 양말을 채운 뒤 손가락 하나를 코 옆에 대고 고개를 끄덕이고는 굴뚝으로 올라갑니다. 1837년 클레멘트 클라크 무어의 작품으로 알려지고 1844년 그의 시집에 실린 이 시는 「크리스마스 전날 밤」의 역사에서 자세히 들려 드립니다.

한 가지 사실이 이 장면을 그럴듯하게 만들어 줍니다. 무어의 시에서 손님은 “즐거운 늙은 요정”이고, “작은 썰매”와 “조그만 순록 여덟 마리”를 거느립니다. 작은 인물이라면 굴뚝을 쉽게 지나가지요. 그런데 1863년부터 토머스 내스트를 비롯한 삽화가들이 그를 어른만 한 크기로 그리자, 굴뚝은 갑자기 좁아졌습니다. 칼럼니스트 저스틴 폭스는 덩치 큰 남자가 굴뚝에 끼어 있다는 그리 그럴듯하지 않은 이미지가 여기서 비롯되었다고 봅니다.

굴뚝이 없는 집에는 산타클로스가 어떻게 들어갈까요?

이 질문은 그 시만큼이나 오래되었습니다. 잡지 *뉴잉글랜드 투데이*에 따르면 미국에서는 1830년대와 1840년대에 무쇠 난로가 퍼져 나갑니다. 열린 벽난로보다 연료가 덜 드는 이 난로에는 좁은 연통 하나만 있으면 되었고, 아이들은 산타클로스가 난로 연통을 기어 내려올 수 있을지 궁금해했습니다.

1893년 *하퍼스 위클리*의 한 사설은 이를 걱정합니다. 꽉 막힌 난로가 들어왔을 때 성인을 위해 “굴뚝 말고 다른 출입 방법”을 마련했어야 한다는 것이지요. 십 년 뒤에도 랠프 베이츠 실로웨이는 여전히 난로 속에서 산타클로스를 기다립니다. 오늘날 이 문제는 더 커졌습니다. 블룸버그의 칼럼니스트 저스틴 폭스는 2020년, 2019년 미국에서 새로 지은 단독 주택 가운데 굴뚝이 있는 집은 39%뿐이었고, 이는 인구조사국이 1973년 집계를 시작한 이래 가장 낮은 수치라고 짚었습니다.

가족들이 찾은 답

• 마법 열쇠: 산타클로스는 특별한 열쇠로 현관문을 엽니다. 웹사이트 *롬퍼*는 2019년 이를 크리스마스 전통으로 소개하며, 편지나 대림절 달력으로 아이들에게 알려 주라고 했습니다.
• 창문: 저스틴 폭스의 가족은 크리스마스이브마다 창문 하나를 살짝 열어 두었습니다.
• 난로나 난로의 통풍구: 2023년 버몬트주의 여섯 살 소녀는 *뉴잉글랜드 투데이*에 산타클로스는 마법을 쓰니까 난로의 작은 구멍으로 들어온다고 설명했습니다.
• 문과 여분의 열쇠: 굴뚝이 막힌 집에 사는 메인주의 한 소년은 같은 잡지에 산타클로스가 비상 열쇠를 쓴다고 장담했습니다.
• 그냥 마법: 대부분의 부모님이 고르는 설명입니다. 단, 아이들이 그 시간에 푹 잠들어 있어야 한다는 조건이 붙지요.

24일 밤에는 산타 트래커에서 굴뚝이 있든 없든 지붕에서 지붕으로 이어지는 그의 여정을 볼 수 있습니다. 자주 나오는 또 다른 배달 질문이 궁금하다면 산타클로스는 어떻게 하룻밤에 모든 선물을 배달할까요를 읽어 보세요.