크리스마스 양말은 어디에서 왔을까요? 성 니콜라오의 신발에서 벽난로에 건 양말까지

크리스마스에 왜 양말을 걸까요?

“그날 누군가가 처음으로 양말을 걸었다”라고 말해 주는 문서는 하나도 없습니다. 우리에게 있는 것은 전설, 곧 4세기 미라의 주교 성 니콜라오의 전설입니다. 가난해진 한 아버지가 세 딸의 지참금을 마련하지 못해 딸들을 끔찍한 운명에 내맡기려 합니다. 니콜라오는 그를 부끄럽게 하지 않으면서 돕고 싶었기에, 밤에 몰래 찾아가 열린 창문으로 금화 주머니를 던져 넣습니다.

이야기의 판본마다 우리에게 아주 중요한 세부 하나가 다릅니다. 어떤 판본에서는 금이 그냥 바닥으로 굴러갑니다. 동물학자 데즈먼드 모리스가 책 『Christmas Watching』(1992)에서 전하는 다른 판본에서는, 금이 불 옆에 말리려고 걸어 둔 긴 양말 속으로 떨어집니다. 널리 퍼진 것은 바로 이 판본입니다. 밤에 몰래, 화롯가에 놓인 옷 속에 넣어 두는 비밀스러운 선물이라는 이야기입니다.

어떤 이야기꾼들은 주머니 대신 금 공 세 개를 등장시킵니다. 이 세 개의 금 공은 성 니콜라오의 상징 가운데 하나가 되었고, 그가 수호성인인 전당포의 간판이 되기도 했습니다. 성인과 관련된 관습을 기록하는 세인트 니콜라스 센터에 따르면, 이 공은 흔히 오렌지나 사과로 표현됩니다. 이 이야기는 양말 맨 밑바닥에서 다시 만나게 됩니다.

325년 니케아 공의회, 1087년 바리로 옮겨진 유해 등 주교의 전체 이야기가 궁금하다면 성 니콜라오는 누구였을까요?를 읽어 보세요. 여기서는 물건 하나만 따라갑니다. 먼저 신발, 그다음은 양말입니다.

양말 이전에는 신발이 있었습니다: 로렌의 나막신과 네덜란드의 신발

유럽에서는 수백 년 동안 무언가를 걸지 않았습니다. 신발을 놓아두었지요. 그것도 크리스마스가 아니라 성 니콜라오 축일인 12월 6일 전날 밤의 일이었습니다. 나폴레옹 재단은 성 니콜라오 축일의 생강 빵과 초콜릿을 다룬 글에서 19세기의 풍경을 이렇게 묘사합니다. 저녁이 되면 아이들이 벽난로 아래에 나막신을 놓아두었고, 성인은 간식을 가득 실은 당나귀를 데리고 다시 찾아왔습니다.

무엇이 들어 있는지는 집집마다 달랐습니다. 같은 글은 부유한 집 아이들의 신발에는 장난감이, 다른 집 아이들의 투박한 신발에는 호두나 개암, 꿀과자가 들어 있었다고 전합니다. 또 1809년 성 니콜라오 축일 밤, 파리의 병영에 머물던 벨기에 출신 징집병이 가족이 보낸 과자 바구니를 받은 이야기도 소개합니다. 성 니콜라오가 수호성인인 로렌 지방에서는 12월 6일 축일이 한 번도 사라진 적이 없습니다.

네덜란드에서도 원리는 같습니다. 다만 당나귀 대신 말이 등장합니다. 세인트 니콜라스 센터에 따르면 아이들은 창문이나 문, 난방기 옆에 신발을 놓고, 그림 한 장과 소원 목록, 그리고 신터클라스가 타는 말을 위한 당근이나 건초를 함께 넣어 둡니다. 물 한 접시를 두기도 합니다. 아침이 되면 아이들은 초콜릿 동전, 자기 이름 첫 글자 모양의 초콜릿, 페퍼넛 과자, 작은 선물들을 발견합니다.

1940년대까지 네덜란드 아이들은 12월 6일 아침에 신발 속에서 선물을 찾았습니다. 오늘날 가장 큰 잔치는 5일 저녁, 가족이 함께하는 식탁에서 열립니다. 하지만 신발은 11월과 12월 초 사이 여러 날 밤 동안 문 앞에 계속 놓여 있습니다.

프랑스는 노래 속에도 신발을 간직하고 있습니다. 레몽 뱅시가 가사를 쓰고 앙리 마르티네가 곡을 붙여 1946년 티노 로시가 부른 “프티 파파 노엘”에서, 아이는 산타클로스에게 자기의 작은 신발을 잊지 말아 달라고 부탁합니다. 이 음반은 프랑스에서 가장 많이 팔린 싱글이라는 기록을 지니고 있습니다.

양말은 어떻게 뉴욕에 도착했을까요?

신발에서 매다는 양말로 넘어가는 과정은 19세기 초 뉴욕의 글에서 읽을 수 있습니다. 1809년 워싱턴 어빙은 네덜란드 식민지를 풍자한 연대기 『뉴욕의 역사』를 펴냅니다. 초판에서 그는 피터 스타이버선트 총독 시절에는 성 니콜라오 축일이 선물 없이, 또 “굴뚝에 긴 양말을 거는 일” 없이 지나간 적이 없었다고 씁니다. 뒤이은 개정판에서 이 관습은 초기 정착민들의 “경건한 의식”이 되고, 양말은 아침이면 언제나 “기적처럼 가득 찬” 채로 발견됩니다.

어빙은 유머 작가로서 글을 썼고, 17세기 정착민들이 정말로 그렇게 했다는 증거는 없습니다. 그러나 이 글이 이미지를 굳혔습니다. 1년 뒤인 1810년 12월 6일, 존 핀타드는 뉴욕 역사학회의 첫 성 니콜라오 만찬을 위해 판화가 알렉산더 앤더슨에게 판화 한 점을 의뢰합니다. 세인트 니콜라스 센터는 이것을 성인을 그린 미국 최초의 그림으로 소개합니다. 그림에는 벽난로에 걸린 양말 속에 아이들의 간식이 담겨 있습니다.

1. 1809워싱턴 어빙이 성 니콜라오 축일에 굴뚝에 거는 긴 양말을 언급합니다.
2. 1810알렉산더 앤더슨의 판화에 간식으로 채워져 화롯가에 걸린 양말들이 그려집니다.
3. 1821소책자 『The Children’s Friend』에서 산테클로스가 “크리스마스이브마다” 아이들의 침대와 양말 앞을 찾아옵니다.
4. 1823시 “A Visit from St. Nicholas”가 굴뚝 옆에 “정성스레” 걸린 양말로 시작됩니다.

윌리엄 B. 길리가 뉴욕에서 펴낸 1821년의 소책자는 두 가지 면에서 중요합니다. 첫째, 방문 날짜가 더 이상 12월 6일이 아니라 크리스마스이브입니다. 둘째, 방문자는 집집마다 “침대와 양말”을 보았다고 하는데, 이는 독자가 이미 이 물건을 알고 있었다는 뜻입니다. 같은 소책자는 말을 듣지 않는 아이들에게 장난감 대신 길고 검은 자작나무 회초리를 놓아둔다고 적고 있습니다.

2년 뒤인 1823년 12월 23일, 신문 트로이 센티널은 작가 이름 없이 시 한 편을 싣습니다. 이 시는 1837년 클레먼트 클라크 무어의 작품으로 알려지고, 무어 자신도 1844년 시집 『Poems』에서 자기 작품이라고 밝힙니다. 시의 세 번째 줄이 양말을 영원히 자리 잡게 했습니다. “The stockings were hung by the chimney with care”(양말들이 굴뚝 옆에 정성스레 걸려 있었네). 뒤이어 방문자는 말없이 일을 시작해 모든 양말을 채운 뒤 굴뚝으로 다시 올라갑니다. 이 마지막 장면에 대해서는 산타클로스는 왜 굴뚝으로 들어올까요?를 읽어 보세요.

영국과 다른 나라에서는 언제부터 양말을 걸었을까요?

영국의 전통적인 인물은 파더 크리스마스라고 불립니다. 오랫동안 그는 선물을 가져다주는 사람이라기보다 축제와 잔치를 상징하는 인물이었습니다. 미국 의회도서관은 2018년 스티븐 위닉이 블로그 Folklife Today에 쓴 글에서, 썰매와 하늘을 나는 순록이 등장하는 미국식 신화가 1860년대에 영국에 들어왔다고 설명합니다.

두 인물은 1870년대에 하나로 합쳐집니다. 같은 글은 『옥스퍼드 영국 민속 사전』을 인용합니다. 1883년 영국을 찾은 한 프랑스인 방문객이, 누구나 아는 사실처럼, 파더 크리스마스가 굴뚝으로 내려와 양말 속에 장난감과 사탕을 넣어 준다고 기록했다는 것입니다.

이탈리아에는 크리스마스와는 상관없는 고유한 양말이 있습니다. 빗자루를 탄 할머니 베파나는 주현절 전날인 1월 5일에서 6일로 넘어가는 밤에 찾아와 착한 아이들의 양말을 간식으로 채워 줍니다. 그렇지 않은 아이들은 석탄을 받습니다. 베파나는 다른 선물 배달꾼들과 함께 세계에서는 누가 크리스마스 선물을 가져다줄까요?에서 소개합니다.

크리스마스 양말에는 무엇을 넣을까요?

영어권에는 이를 가리키는 말이 있습니다. 스타킹 스터퍼, 영국에서는 스타킹 필러라고도 합니다. 트리 아래에 놓는 선물 상자와 달리, 양말 안에 쏙 들어가는 작은 선물을 뜻합니다. 어떤 가정에서는 어른들이 일어나기 전, 아이들이 잠에서 깨자마자 양말을 가장 먼저 엽니다. 또 어떤 가정에서는 양말이 아이들 크리스마스의 거의 전부입니다.

양말 밑바닥에는 왜 오렌지를 넣을까요?

오렌지는 전설과 곧바로 이어집니다. 세인트 니콜라스 센터는 니콜라오가 준 금이 흔히 금빛 공으로 표현되고, 그 공은 다시 오렌지나 사과로 상징된다고 설명합니다. 그러니 양말 맨 밑에 넣은 오렌지 하나는 성인의 선물을 떠올리게 하는 셈입니다.

그럼 석탄은요?

석탄으로 겁을 주는 것은 1821년 소책자의 자작나무 회초리와 같은 계열입니다. 서양 전통에 따르면, 한 해 동안 말썽을 부린 아이는 석탄 한 덩이만 받습니다. 네덜란드에서는 예전에 감자 한 알이나 작은 소금 봉지를 이야기했습니다. 이탈리아의 베파나는 착하지 않았던 아이들에게 석탄을 남깁니다.

• 성 니콜라오의 금을 기리는 오렌지나 귤 하나.
• 19세기의 투박한 신발 속처럼 호두와 개암.
• 네덜란드의 신발에서 온 초콜릿 동전.
• 아이 이름 첫 글자 모양의 초콜릿.
• 작은 장난감, 연필, 문고본 책 한 권.
• 산타클로스가 손수 쓴 쪽지 한 장.

마지막 항목은 저희 집의 특기입니다. 산타클로스에게 편지를 쓴 아이들은 답장이 우편함뿐만 아니라 양말 맨 밑에 숨어 있을 수도 있다는 것을 압니다.

벽난로가 없다면 양말은 어디에 걸까요?

처음에 아이들은 평소 신던 양말 한 짝을 그냥 걸었습니다. 그 뒤로 축제를 위해 따로 만든, 더 크고 장식이 달린 양말이 생겨났습니다. 오늘날 많은 가정이 양말을 직접 바느질하고 가족 각자의 이름을 수놓습니다. 산타클로스가 받는 사람을 헷갈리지 않도록 말이지요.

이제 벽난로는 꼭 필요하지 않습니다. 침대 기둥, 문손잡이, 트리의 낮은 가지, 계단 난간에 걸린 양말도 볼 수 있습니다. 전통이 요구하는 것은 단 하나, 양말이 비어 있고 눈에 잘 띄며 아이들이 잠들기 전에 준비되어 있어야 한다는 것뿐입니다. 1821년의 소책자도 이미 양말만큼이나 침대를 이야기했습니다.

프랑스에서 신발을 더 좋아하는 사람들에게는 역사가 든든한 편이 되어 줍니다. 신발은 양말보다 몇 세기나 더 오래되었으니까요. 둘 다 해도 아무 문제 없습니다. 12월 6일 성 니콜라오 축일에는 신발을, 24일에는 양말을 두는 것이지요. 두 날짜 사이를 기다리는 동안에는 저희 대림절 달력이 매일 한 칸씩 열립니다.