크리스마스는 어떻게 시작됐을까요? 336년 로마 달력에서 알자스의 전나무까지

크리스마스를 처음 기념한 것은 언제일까요?

초기 그리스도인들은 예수의 탄생을 기념하지 않았습니다. 그들의 가장 큰 축일은 부활절이었습니다. 복음서에는 탄생일이 나오지 않고, 거의 3세기 동안 그리스도의 생일을 정해진 날에 기념한 사람은 없었던 것으로 보입니다.

날짜가 적힌 첫 증거는 354년 연대기에 있습니다. 삽화가 들어간 모음집으로, 서예가 푸리우스 디오니시우스 필로칼루스가 헌사에 이름을 남겼습니다. 그중 한 부분이 순교자 기념일을 나열하는데, 맨 첫 줄이 12월 25일 그리스도의 탄생을 적고 있습니다. 전례사 학자들은 대체로 이 부분이 로마에서 336년에 작성되었다고 봅니다.

같은 모음집에는 이교도의 시민 달력도 들어 있습니다. 12월 25일 자리에는 “N·INVICTI·CM·XXX”라고 적혀 있습니다. 무적자의 탄생일이며, 경기와 서른 번의 전차 경주가 열린다는 뜻입니다. 무적의 태양 축제를 언급한 문헌 가운데 가장 오래된 것입니다. 두 축일이 같은 필사본 안에 나란히 실려 있는 셈입니다.

크리스마스는 왜 12월 25일일까요?

12월 25일 이전에는 다른 날짜들이 거론되었습니다. 200년 무렵 알렉산드리아의 클레멘스는 어떤 이들은 탄생일을 이집트 달력 파콘월 25일, 곧 5월 20일로 정하고, 또 어떤 이들은 파르무티월 24일이나 25일, 곧 4월 20일이나 21일로 정한다고 전합니다. 12월 25일은 언급하지 않습니다. 역사학자 앤드루 맥고원은 성서고고학회(Biblical Archaeology Society)에 실은 글에서 이런 망설임을 짚어 줍니다.

오래된 설명 하나는 계산에서 출발합니다. 같은 시기에 테르툴리아누스는 전통적으로 십자가 처형일로 여겨진 니산월 14일이 로마 태양력의 3월 25일에 해당한다고 적었습니다. 그리고 예수가 한 해 중 같은 날에 잉태되고 세상을 떠났다는 믿음이 있었습니다. 3월 25일은 주님 탄생 예고 대축일이 되었고, 아홉 달을 더하면 12월 25일이 됩니다.

동방에서는 처음에 1월 6일을 택했습니다. 4세기에는 서방의 12월 25일과 동방의 1월 6일이 함께 쓰였습니다. 1월 6일은 이후 동방 박사들이 베들레헴에 도착한 일을 기념하는 주님 공현 대축일이 되었습니다. 아르메니아 교회는 지금도 1월 6일에 크리스마스를 지냅니다.

이 설명 가운데 어느 것도 “우리는 이러이러한 이유로 12월 25일을 골랐다”라고 밝힌 문헌으로 증명되지는 않습니다. 역사학자들은 단서를 저울질할 뿐입니다. 그래서 계산설과 이교 축제 차용설, 두 이론이 지금도 함께 존재합니다.

크리스마스는 이교도의 축제일까요? 사투르날리아와 무적의 태양

로마 달력에서 사투르날리아는 12월 17일에 시작했습니다. 축제는 점점 길어져 12월 23일까지 7일 동안 이어졌습니다. 12월 19일 시길라리아의 날에는 선물을 주고받았습니다. 양초, 밀랍이나 테라코타로 만든 작은 인형, 웃자고 주는 선물 같은 것들이었습니다. 노예들도 연회에 초대받았고, 모두가 해방 노예의 펠트 모자인 필레우스를 썼으며, “이오 사투르날리아!” 하고 인사를 나누었습니다.

두 번째 축제는 크리스마스와 더 가깝습니다. 274년 아우렐리아누스 황제는 무적의 태양, 솔 인빅투스 숭배를 제정했고, 그 탄생일은 12월 25일에 기념되었습니다. 앞에서 보았듯이 354년 연대기에도 기록되어 있습니다. 그리스도인들이 이 축제를 대신하려고 크리스마스를 이날에 두었다는 생각은 꽤 그럴듯해 보입니다.

앤드루 맥고원은 이 생각의 약점을 지적합니다. 초기 몇 세기의 그리스도교 저자 누구도 그런 차용을 이야기하지 않았고, 12월 25일이라는 날짜는 교회가 이교 풍습을 공공연히 받아들이던 시기보다 먼저 나타난다는 것입니다. 사투르날리아에 대해서는 대부분의 전문가가 기원보다는 영향이라고 말합니다. 12월 19일의 선물은 오늘날의 선물과 닮았고, 사투르날리아 기간에 뽑던 “축제의 왕”은 중세 크리스마스의 무질서의 영주를 떠올리게 합니다.

중세의 크리스마스는 어떤 모습이었을까요?

중세에 크리스마스는 정치적인 날짜가 됩니다. 샤를마뉴는 800년 크리스마스에 황제로 즉위합니다. 정복왕 윌리엄은 1066년 크리스마스에 잉글랜드 왕으로 즉위합니다. 이날을 고르는 것은 자신의 통치를 예수 탄생의 표징 아래 두는 일이었습니다.

축제는 길어집니다. 12세기 무렵에는 12월 25일부터 1월 5일까지 열이틀에 걸쳐 잔치가 이어집니다. 지나침도 축제의 일부였습니다. 노름, 술에 취하기, 역할 뒤바꾸기가 있었고, 때로는 소란을 주관하는 “무질서의 영주”를 두기도 했습니다. 훗날 청교도들이 공격하는 것이 바로 축제의 이런 면입니다.

구유도 이 시대에 태어납니다. 1223년 크리스마스에 아시시의 프란치스코는 이탈리아 중부 그레초 근처의 동굴에서 살아 있는 사람들로 예수 탄생 장면을 재현합니다. 성 보나벤투라가 1260년 무렵 『성 프란치스코 전기』에서 이 일을 전합니다. 어느 복음서에도 나오지 않는 당나귀와 소는 훨씬 더 오래된 전통에서 왔습니다. 알렉산드리아의 오리게네스가 이들을 마구간에 둔 첫 그리스도교 저자입니다.

프로방스에서는 훗날 손으로 칠한 작은 인형 상통이 구유를 채우게 됩니다. 구유부터 열세 가지 디저트까지 프랑스의 성탄 시기 전통은 크리스마스 전통 페이지에서 소개합니다.

크리스마스가 금지된 적이 있다는 게 사실일까요?

네, 적어도 두 번 있었고, 금지한 사람들은 그리스도인이었습니다. 청교도들은 열이틀 동안의 지나침과 엮인 이 축제를 경계했습니다. 1647년 청교도 정권은 잉글랜드에서 크리스마스를 금지합니다. 축제를 지지하는 폭동이 일어났고, 금지령이 이어지는 내내 예배는 반쯤 숨어서 계속 열렸습니다.

대서양 건너편의 매사추세츠만 식민지도 같은 길을 갑니다. 1659년 5월 11일, 식민지 의회는 일을 쉬든, 잔치를 벌이든, 그 밖의 어떤 방식으로든 “크리스마스 같은 날”을 지키는 사람에게 5실링의 벌금을 물리는 법을 통과시킵니다. 이 법은 런던의 압력으로 1681년에 폐지됩니다. 그러나 1687년에도 목사 인크리스 매더는 크리스마스를 “불경하고 미신적인” 풍습이라고 부릅니다.

1. 1647청교도 의회가 잉글랜드에서 크리스마스를 금지합니다.
2. 1659매사추세츠가 크리스마스를 지내는 사람에게 5실링의 벌금을 물립니다.
3. 1681매사추세츠의 법이 폐지됩니다.
4. 1856매사추세츠가 크리스마스를 법정 공휴일로 정합니다.
5. 18706월 28일, 크리스마스가 미국의 연방 공휴일이 됩니다.

법이 폐지되었다고 습관이 곧바로 바뀌지는 않았습니다. 보스턴에서는 12월 25일에도 많은 사람이 계속 일터와 학교에 갔습니다. 매사추세츠가 크리스마스를 공휴일로 정한 것은 1856년, 미국 전역에서 공휴일이 된 것은 1870년 6월 28일의 일입니다. 그사이 뉴욕에서는 1823년의 시 한 편이 이미 산타클로스를 24일 밤에 자리 잡게 했습니다. 이 이야기는 산타클로스의 진짜 이야기에서 들려 드립니다.

크리스마스트리는 어디에서 왔을까요?

크리스마스트리에는 여러 조상이 있습니다. 중세에 아담과 하와의 축일인 12월 24일 교회 앞뜰에서 공연하던 “신비극”에는 금단의 열매인 사과와 하얀 제병으로 꾸민 낙원의 나무가 쓰였습니다. 리보니아에서는 검은 머리 형제단이 1441년, 1442년, 1510년, 1514년에 지금의 탈린인 레발과 리가의 회관에 나무를 세웠고, 그 뒤 시청 광장에서 나무를 둘러싸고 춤을 추었습니다.

오늘날 우리가 아는 의미의 크리스마스트리에 관한 가장 오래된 흔적은 알자스에서 나옵니다. 파리시에 따르면 전나무를 “크리스마스트리”로 적은 첫 기록은 1521년 셀레스타의 회계 장부에 있습니다. 축제를 앞두고 공유림의 전나무를 지키는 일을 맡은 산림 감시원들에 관한 기록입니다. 튀르크하임의 한 개인 주택에 새겨진 1576년 명문의 이맛돌 조각은 날짜가 확인되는 가장 오래된 크리스마스트리 그림입니다.

1605년 스트라스부르의 한 사료는 주민들이 크리스마스에 집 안에 세우는 전나무를 묘사합니다. 거기에 색종이로 오린 장미, 사과, 납작한 웨이퍼, 금빛 사탕, 설탕 인형을 매달았습니다. 사과는 오랫동안 가장 중요한 장식으로 남습니다. 파리시에 따르면 1858년 보주 지방에 든 가뭄 때문에 모젤의 괴첸브뤼크에 살던 한 유리 장인이 사과 대신 빨간 유리 공을 만들게 되었습니다.

프랑스 궁정은 이 나무를 더 늦게 알게 됩니다. 루이 15세의 왕비 마리 레슈친스카는 1738년 베르사유에 나무를 세우게 합니다. 독일 출신인 오를레앙 공작부인 엘렌 드 메클렌부르크슈베린이 1837년 루이 필리프의 궁정에 이 나무를 들여왔다고 전해집니다.

크리스마스는 어떻게 지금 우리가 아는 가족의 축제가 되었을까요?

아이들과 집과 선물이 중심이 되는 크리스마스는 19세기에, 특히 잉글랜드와 미국에서 모습을 갖춥니다. 독일에서 태어난 조지 3세의 왕비 샬럿은 이미 1800년에 아이들의 잔치를 위해 나무를 세웁니다. 하지만 이를 유행으로 만든 것은 빅토리아 여왕과 앨버트 공 부부입니다.

1848년 『일러스트레이티드 런던 뉴스』는 윈저성의 전나무들을 자세히 묘사하고, 나무 주위에 모인 왕실 가족의 판화를 싣습니다. 1850년 크리스마스에 미국 잡지 『고디스 레이디스 북』은 여왕의 왕관과 앨버트의 콧수염을 지운 채 같은 판화를 다시 싣습니다. 왕실 가족은 자기 집 전나무 주위에 모인 평범한 미국 가족이 됩니다.

그사이 1843년 12월 19일, 찰스 디킨스는 『크리스마스 캐럴』을 펴냅니다. 6,000부를 찍은 초판은 크리스마스 전에 다 팔렸고, 곧바로 2,000부를 더 찍었습니다. 인쇄비를 직접 댄 디킨스는 수익을 거의 얻지 못했습니다. 이 책은 크리스마스의 “정신”과 잔치를 되살리는 데 한몫했습니다.

이제 남은 것은 밤의 방문자뿐이었습니다. 그는 1821년의 소책자와 토머스 내스트의 판화 사이, 뉴욕에서 막 태어나고 있었습니다. 그의 편지와 순록, 오늘날의 배달 여정이 궁금하다면 산타클로스에게 편지를 쓰거나 24일 저녁 산타 트래커에서 그의 경로를 따라가 보세요.