האם לסנטה קלאוס יש אישה? הסיפור האמיתי של מיסיס קלאוס

ממתי יש לסנטה קלאוס אישה?

האזכור הראשון הידוע הוא משנת 1849. ג׳יימס ריס, מחזאי וסופר מפילדלפיה, פרסם באותה שנה סיפור קצר בשם ”A Christmas Legend” בקובץ שלו *Mysteries of City Life*. הסיפור מזכיר את אשתו של סנטה קלאוס, דרך זוג שמתחפש למטיילים כדי לבקש מקום לינה אצל משפחה. לפי המגזין *Mental Floss*, הסוף מפתיע: הזרים הם בעצם בני משפחה שהקשר איתם אבד, בתחפושת כפולה. ובכל זאת, הרעיון של מיסיס קלאוס יצא לדרך.

שנתיים אחר כך, בדצמבר 1851, ה-*Yale Literary Magazine* מניו הייבן שבקונטיקט נתן לה שם בפעם הראשונה: ”Mrs. Santa Claus” עוזרת שם לבעלה להתלבש לקראת החג. ב-1854 סיפר כתב העת *The Opal*, שנכתב בידי המטופלים בבית החולים הממלכתי של יוטיקה שבמדינת ניו יורק, על ערב מוזיקלי של חג המולד שבו מיסיס קלאוס הצטרפה לריקודים ורקדה ואלס סביב האולם.

בשנים שלאחר מכן היא הופיעה בנגיעות קטנות, כמו דמות שכולם כבר מכירים. בפברואר 1862 הזכיר אותה המגזין *Harper's* בדרך אגב במדור ”Editor's Easy Chair”. ב-1864, ברומן *The Metropolites* של רוברט סנט קלר, היא צצה בחלום, נועלת מגפיים בסגנון הסיאני ולובשת תחתוניות אדומות. האדום, כבר אז. כדי להבין מאין הגיע הצבע הזה, קראו למה סנטה קלאוס לבוש באדום.

1. 1849ג׳יימס ריס מזכיר את אשתו של סנטה קלאוס ב-”A Christmas Legend”.
2. 1851כתב העת הספרותי של ייל, *Yale Literary Magazine*, קורא לה ”מיסיס סנטה קלאוס”.
3. 1854ביוטיקה, *The Opal* מתאר אותה רוקדת במסיבת חג המולד.
4. 1889קתרין לי בייטס נותנת לה את זכות הדיבור בשיר ארוך.

השיר מ-1889 שבו מיסיס קלאוס דורשת את המזחלת

הטקסט שמשנה הכול יצא לאור בבוסטון ב-1889, בהוצאת D. Lothrop: *Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride* מאת קתרין לי בייטס. ”Goody” הוא קיצור של *goodwife*, עקרת הבית. לראשונה מיסיס קלאוס מדברת, והיא לא מרוצה. היא מטפלת ביערות האשוחים, היא מייצרת את הצעצועים, ובעלה הוא שקוצר את כל התהילה.

היא מקבלת את מקומה. בזמן שסנטה קלאוס יורד בארובות, היא מחזיקה את האיילים. היא מציצה מבעד לחלונות הגג אל הילדים הישנים, ומשאירה בעליית גג חשוכה כוכב נופל לכתוב בו ותיבת נגינה שמנגנת את הגשם. לנערה ענייה שגרה שם עם אביה היא משאירה גם חגורה בצבע השקיעה. כשבעלה קורע גרב בעקב ובבוהן, היא מתקנת אותה בחוט של קרן ירח, ואז ממלאת אותה בשביל יתום קטן: קופסת צבעים, פירות של כפור ונשיקות. השיר מסתיים עם שחר: היא מכנה את עצמה ”המאושרת שבמאושרות”. בייטס תכלול אותו שוב ב-1916 בקובץ שלה *Fairy Gold*.

איך קוראים לאשתו של סנטה קלאוס?

שום מסורת לא נותנת לה שם פרטי אחד. הטקסטים מהמאה התשע עשרה אומרים פשוט ”Mrs. Santa Claus” או ”Goody Santa Claus”. בצרפת קוראים לה Mère Noël, ”אמא חג המולד”, שם שנגזר מהשם של בעלה ולא שם פרטי.

השם הפרטי הנפוץ ביותר בארצות הברית הגיע מהטלוויזיה. ב-*Santa Claus Is Comin' to Town*, סרט אנימציית בובות של אולפני Rankin/Bass ששודר ב-ABC ב-13 בדצמבר 1970, קוראים לה ג׳סיקה. היא המורה של סומברטאון, עיר שבה ראש העיר אסר על צעצועים. היא מתאהבת בקריס קרינגל, עוזרת לו כשהוא נכלא ונישאת לו. יחד הם מקימים סדנה בקוטב הצפוני. הסרט מסביר שסנטה קלאוס מחלק את המתנות שלו בערב חג המולד כי זה יום הנישואים שלהם.

• גודי סנטה קלאוס: שירה של קתרין לי בייטס, 1889
• ג׳סיקה: הסרט ”סנטה קלאוס בא לעיר”, Rankin/Bass, 1970
• מרי כריסמס: הסרט המצויר ”שוב חג המולד, צ׳רלי בראון”, 1992
• Mère Noël: השם הצרפתי הנפוץ

מה מיסיס קלאוס עושה בקוטב הצפוני?

התפקיד שלה משתנה מתקופה לתקופה. ב-1878, בספר הילדים *Lill's Travels in Santa Claus Land*, גברת היושבת ליד שולחן כתיבה מוזהב מנהלת את פנקס המעשים הטובים של הילדים. ב-22 בינואר 1887 פרסם יוג׳ין ק. גרדנר ב-*Good Housekeeping* את ”A Hickory Back-Log”, פנטזיה שהמספר בה הוא אדריכל. מיסיס קלאוס, לבושה ירוק ומשבצות סקוטיות, באה לנזוף בו על התכנון הגרוע של המטבח שלה. ”אל תפריע לי”, היא חוזרת ואומרת לו.

גלויה מאוירת מ-1919 מראה אותה קושרת צעיף סביב צווארו של בעלה לפני היציאה לדרך. עם השנים היא מתמקמת בסיפורים בתפקיד ביתי יותר: מנהלת את הבית, עוזרת בהכנות ומשגיחה על עבודת הגמדים. *Mental Floss* מסכם את הדמות המודרנית: בת זוג עגלגלה ועליזה, שממלאת לסנטה קלאוס את התרמוס בשוקו ומנופפת לו כשהמזחלת ממריאה. אותו מגזין מזכיר שבמאה התשע עשרה היה לה הרבה יותר אופי.

מיסיס קלאוס בתיאטרון, בתקליטים ועל המסך

במאה העשרים הפכה מיסיס קלאוס לדמות בזכות עצמה. ב-1914 נקרא המחזה בן המערכה האחת של בל אליוט פאלמר *Mrs. Santa Claus, Militant*: מיסיס קלאוס הופכת בו לפעילה לוחמנית. ב-1953 הקליט נט קינג קול את השיר ”Mrs. Santa Claus” עם התזמורת של נלסון רידל. ב-1971 צמד הקומיקאים צ׳יץ׳ אנד צ׳ונג אפילו זכה להצלחה עם ”Santa Claus and His Old Lady”, הגברת הזקנה שלו.

1. 1923שרה אדינגטון מפרסמת את הספר ”ההרפתקה הגדולה של מיסיס סנטה קלאוס” (*The Great Adventure of Mrs. Santa Claus*).
2. 1963פיליס מקגינלי מפרסמת את הספר ”איך מיסיס סנטה קלאוס הצילה את חג המולד” (*How Mrs. Santa Claus Saved Christmas*).
3. 1974שירלי בות׳ מדבבת אותה בסרט ”השנה בלי סנטה קלאוס” (*The Year Without a Santa Claus*).
4. 1996אנג׳לה לנסברי מגלמת את התפקיד הראשי בסרט הטלוויזיה המוזיקלי *Mrs. Santa Claus*.
5. 2023שריל לי ראלף היא האישה השחורה הראשונה שמגלמת את מיסיס קלאוס במצעד חג ההודיה של מייסי׳ס.

כבר ב-2009 עוררה פרסומת של חברת הסלולר Boost Mobile, שבה הופיעה מיסיס קלאוס, מחלוקת בארצות הברית. ב-2016 הפך קמפיין חג המולד של רשת החנויות הבריטית Marks & Spencer אותה לגיבורת סרט הפרסומת שלו, גרסה שהעיתונות הבריטית כינתה פמיניסטית. שנתיים אחר כך ציין הרדיו הציבורי האמריקאי NPR שמנחי אירועי חג מקבלים יותר ויותר בקשות למיסיס קלאוס לבדה, בלי בעלה.

האם נולד לסנטה קלאוס תינוק?

המסורות הקדומות לא נותנות לו ילדים. לא האגדה על ניקולאוס הקדוש, לא השיר מ-1823, לא התחריטים של תומאס נאסט ולא השיר של קתרין לי בייטס מזכירים בן או בת. בסרט מ-1970 יש לקריס קרינגל משפחה, אבל זו המשפחה שאספה אותו כשהיה תינוק: משפחת קרינגל, גמדים יצרני צעצועים שמלמדים אותו את המקצוע שלהם ומגדלים אותו הרחק מסומברטאון.

רק מסמך קדום אחד מראה את מיסיס קלאוס עם תינוק. ב-1854 סיפר *The Opal* שבמסיבת חג המולד של בית החולים ביוטיקה רקדה ”הוד מעלתה” עם תינוק בזרועותיה. העיתון כתב שהתינוק ”הופקד” בידיהם, והכותבים מספרים שנישקו אותו. הסופרת פמלה מקול, שחקרה את הטקסט הזה לספרה *Wondrous Mrs. Claus*, מציגה אותו כאחת ההופעות הפומביות הראשונות ממש של מיסיס קלאוס. שום דבר לא מעיד שמדובר בילד של סנטה קלאוס.

האם סנטה קלאוס הוא גמד?

השאלה נולדה משורה אחת בשיר. ב-”A Visit from St. Nicholas”, שפורסם בעילום שם ב-23 בדצמבר 1823 בעיתון *Sentinel* של טרוי שבמדינת ניו יורק, סנטה קלאוס מגיע ב”מזחלת זעירה” שרתומים אליה ”שמונה איילים קטנטנים”. הנהג שלה הוא ”זקן קטן, זריז ומהיר כל כך”. בסוף השיר מתואר כ”גמד זקן ועליז אמיתי”.

קלמנט קלארק מור יוצג כמחברו ב-1837, ייחוס השנוי היום במחלוקת. המילה *elf* מתארת שם בעיקר את הגודל ואת המרץ של הדמות. התחריטים של תומאס נאסט, החל מ-1863, ואחריהם הדימויים של המאה העשרים, קיבעו אותו בדמות של איש זקן עם זקן. ברוב הסיפורים של היום המסורת מחלקת את התפקידים: סנטה קלאוס ומיסיס קלאוס הם בני אדם, והגמדים עובדים איתם. כדי לדעת עוד על גילו ועל ההיסטוריה שלו, קראו בן כמה סנטה קלאוס.