Ποια είναι τα ξωτικά του Άγιου Βασίλη; Η ιστορία τους, οι δουλειές τους και τα πιο διάσημα από αυτά

Ποια είναι τα ξωτικά του Άγιου Βασίλη;

Είναι οι βοηθοί του Άγιου Βασίλη. Σύμφωνα με την παράδοση, φτιάχνουν τα παιχνίδια στο εργαστήριο του Βόρειου Πόλου και φροντίζουν τους ταράνδους του. Τα φανταζόμαστε μικρά, ντυμένα στα πράσινα ή στα κόκκινα, με μυτερά αυτιά και μυτερό σκουφάκι. Οι ιστορίες τούς χαρίζουν μακριά ζωή: αρκετές εκατοντάδες χρόνια, μερικές φορές χιλιάδες.

Η οικογένειά τους είναι παλιά. Η αγγλική λέξη «elf» προέρχεται από το παλαιοσκανδιναβικό *álfar*, όντα της γερμανικής μυθολογίας πολύ παλαιότερα από τα Χριστούγεννα. Η γαλλική λέξη «lutin», από την πλευρά της, κατάγεται από το λατινικό *Neptunus*, σύμφωνα με το Trésor de la langue française, και τον Μεσαίωνα σήμαινε έναν μικρό νυχτερινό δαίμονα, πιο σκανταλιάρη παρά κακό. Στη Σκανδιναβία οι βοηθοί των Χριστουγέννων έχουν άλλο όνομα: *nisse* στη Δανία και στη Νορβηγία, *tomte* στη Σουηδία. Αυτά τα πνεύματα του αγροκτήματος, στα οποία αφήνουν ένα μπολ χυλό την παραμονή των Χριστουγέννων, έχουν μια ιστορία που αφηγούμαστε στο είναι ο Άγιος Βασίλης ξωτικό.

Η στολή τους, πάλι, χρωστά πολλά στην τηλεόραση. Το 1964, η ταινία «Ρούντολφ, το ελαφάκι με την κόκκινη μύτη», παραγωγής Rankin/Bass, ντύνει τα ξωτικά με πολύχρωμα ρούχα και καπέλα σε σχήμα κώνου. Η ταινία «Elf» αντιγράφει αυτή τη στολή κατά γράμμα το 2003, με ηθοποιούς που κινηματογραφήθηκαν με εξαναγκασμένη προοπτική για να φαίνονται πιο μικροί.

Δεν είναι όλα τα ξωτικά εργάτες σε εργαστήριο. Στην Ισλανδία, δεκατρείς επισκέπτες κατεβαίνουν από το βουνό ο ένας μετά τον άλλον τις δεκατρείς ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, και τα παιδιά αφήνουν ένα παπούτσι στο περβάζι του παραθύρου για να πάρουν μια λιχουδιά. Τους παρουσιάζουμε στο οι κομιστές δώρων σε όλο τον κόσμο.

Από πότε έχει ο Άγιος Βασίλης ξωτικά;

Το ποίημα του 1823, «A Visit from St. Nicholas», αποκαλεί τον ίδιο τον Άγιο Βασίλη «a right jolly old elf», ένα πρόσχαρο γέρικο ξωτικό, αλλά δεν του δίνει κανέναν βοηθό. Τα ξωτικά εργάτες φτάνουν μια γενιά αργότερα. Η παλαιότερη αφήγηση που έχουμε βρει δημοσιεύεται στο χριστουγεννιάτικο τεύχος του 1857 του Harper's Weekly, με τίτλο «The Wonders of Santa Claus». Ο ιστότοπος τοπικής ιστορίας Morristown Green, που στηρίζεται στις συλλογές του North Jersey History & Genealogy Center, τη θεωρεί την πρώτη λεπτομερή αφήγηση της καθημερινής ζωής του Αγίου Νικολάου.

Σε αυτό το κείμενο, ο άγιος ζει στην κορυφή ενός λόφου, σε ένα σπίτι όπου ξωτικά ετοιμάζουν «κέικ, κουφέτα και παιχνίδια για να γεμίσουν τις κάλτσες»: καροτσάκια και κούκλες, σφυρίχτρες, πουλιά και ελέφαντες. Μια πινακίδα στην είσοδο προειδοποιεί: κανείς δεν μπαίνει εδώ αν μένει στο κρεβάτι ως αργά. Κι αν κάποια παιδιά έρθουν να κατασκοπεύσουν το εργαστήριο, τα ξωτικά σταματούν απότομα και χάνονται «μέσα σε μια παγωμένη ομίχλη». Μια περίεργη λεπτομέρεια: το 1857 δεν μένει ακόμη στον Βόρειο Πόλο, και η αφήγηση τον θέλει γεννημένο στη Γερμανία.

1. 1812Οι αδελφοί Γκριμ δημοσιεύουν το «Ο τσαγκάρης και τα ξωτικά», με δύο ανθρωπάκια που δουλεύουν τη νύχτα, λίγο πριν από τα Χριστούγεννα.
2. περ. 1855Η Louisa May Alcott γράφει μια συλλογή, «Christmas Elves», που δεν δημοσιεύτηκε ποτέ και σήμερα έχει χαθεί.
3. 1857Το Harper's Weekly περιγράφει ξωτικά που φτιάχνουν παιχνίδια και γλυκίσματα στο σπίτι του αγίου.
4. 1866Ο Thomas Nast σχεδιάζει το εργαστήριο του Άγιου Βασίλη στο «Santa Claus and His Works».
5. 1873Το χριστουγεννιάτικο εξώφυλλο του Godey's Lady's Book δείχνει τον Άγιο Βασίλη περιτριγυρισμένο από παιχνίδια και ξωτικά.
6. 1902Ο L. Frank Baum δίνει στον Άγιο Βασίλη τέσσερις μαγικούς βοηθούς.
7. 1932Ο Walt Disney κυκλοφορεί τη μικρού μήκους ταινία «Santa's Workshop».

Η ιστορία της Alcott και εκείνη του εξωφύλλου του 1873 αναλύονται στο είναι ο Άγιος Βασίλης ξωτικό. Εδώ μετράει η ημερομηνία: γύρω στο 1860, στη Νέα Υόρκη, η ιδέα μιας ομάδας βοηθών έχει πια εδραιωθεί.

Τι κάνουν τα ξωτικά του Άγιου Βασίλη;

Η πρώτη δουλειά είναι το εργαστήριο. Στις 29 Δεκεμβρίου 1866, ο Thomas Nast δημοσιεύει στο Harper's Weekly ένα δισέλιδο, το «Santa Claus and His Works». Όταν τα σχέδιά του συγκεντρώνονται σε τόμο το 1890, οι λεζάντες τους αναπαράγονται: διαβάζουμε «Work-shop», το εργαστήριο, αλλά και «Santa Claus stable», τον στάβλο, και «Account book, record of behaviour», το βιβλίο διαγωγής. Τα τρία τμήματα του σημερινού εργαστηρίου υπάρχουν ήδη: κατασκευή, φροντίδα των ζώων, τήρηση λογαριασμών.

Επτά χρόνια αργότερα, το εξώφυλλο του Godey's Lady's Book του Δεκεμβρίου 1873 δείχνει το εργαστήριο σε πλήρη δραστηριότητα, με αυτή τη λεζάντα: «Here we have an idea of the preparations that are made to supply the young folks with toys at Christmas time». Τα ξωτικά εκεί είναι εξειδικευμένοι τεχνίτες. Οι ταινίες του 20ού αιώνα θα προσθέσουν κι άλλες θέσεις, από τα ηλεκτρονικά παιχνίδια μέχρι τους πιλότους συνοδείας.

Τα μεγάλα εργαστήρια του χωριού

• Το εργοστάσιο: κουνιστά αλογάκια, κούκλες, τρενάκια και παιχνίδια, σύμφωνα με τη λίστα που φτιάχνεται μαζί με τα παιδιά. Η δική μας λίστα παιχνιδιών δίνει μια ιδέα.
• Ο στάβλος: τάισμα των ταράνδων, έλεγχος των χαμουριών, προετοιμασία του ελκήθρου για τη νύχτα της 24ης.
• Η αλληλογραφία: άνοιγμα, διαλογή και ταξινόμηση κάθε γράμματος στον Άγιο Βασίλη.
• Το μητρώο: καταγραφή των καλών πράξεων της χρονιάς, με τη βοήθεια του ανιχνευτή καλών παιδιών.
• Το τύλιγμα: χαρτί, κορδέλες και καρτελάκια, το τελευταίο πόστο πριν από την αναχώρηση.

Μπορείτε να κάνετε τον γύρο των εργαστηρίων στον χάρτη του χωριού και μετά να περάσετε να χαιρετήσετε την ομάδα στη σελίδα με τα ξωτικά.

Πώς λέγονται οι βοηθοί του Άγιου Βασίλη στο παραμύθι του Baum;

Το 1902, ο L. Frank Baum, ο συγγραφέας του «Μάγου του Οζ», δημοσιεύει το «The Life and Adventures of Santa Claus», με εικονογράφηση της Mary Cowles Clark. Σε αυτό το παραμύθι, ο Claus είναι ένα έκθετο παιδί, που το μεγαλώνει η νύμφη Necile στο δάσος του Burzee. Για τα πρώτα του παιχνίδια βάζει το χέρι του όλος ο μαγικός λαός: οι Ryls του δίνουν τα χρώματά του, οι Knooks διαλέγουν για εκείνον ένα μαλακό ξύλο και οι Νεράιδες του φέρνουν πριόνια, σκαρπέλα και άλλα εργαλεία.

Στο τέλος του βιβλίου, ο Άγιος Βασίλης αποκτά τέσσερις μόνιμους βοηθούς, έναν από κάθε λαό. Ο Baum δεν τους αποκαλεί ξωτικά, όμως είναι πράγματι οι πρόγονοι της σημερινής ομάδας, με ήδη μοιρασμένες αρμοδιότητες.

• Ο Kilter, το πίξι, δώρο του Ak, του Αρχιδασοφύλακα του κόσμου. Ο Baum τον περιγράφει «σιωπηλό και γρήγορο», και είναι εκείνος που μαζεύει τα γράμματα των παιδιών.
• Ο Peter, ένας Knook, σταλμένος από τον πρίγκιπα των Knooks, τους φύλακες των άγριων ζώων.
• Ο Nuter, ένας Ryl, σταλμένος από τον πρίγκιπα των Ryls, τους φύλακες των λουλουδιών.
• Η Wisk, μια νεράιδα, σταλμένη από τη βασίλισσα των Νεράιδων. Εκείνη προτείνει να περνούν μέσα από τους τοίχους των σπιτιών που δεν έχουν καμινάδα.

Το παραμύθι διασώζει ακόμη και την ιδέα ενός παιχνιδιού που ήρθε από ένα μαγικό ον: η Necile είναι εκείνη που προτείνει οι κούκλες να λένε «μπαμπά» και «μαμά». Τα υπόλοιπα χαρίσματα που αποδίδει ο Baum στον Άγιο Βασίλη συγκεντρώνονται στο ποιες είναι οι δυνάμεις του Άγιου Βασίλη.

Υπάρχουν τα ξωτικά του Άγιου Βασίλη στην πραγματική ζωή;

Μερικά παίρνουν μάλιστα και μισθό. Στη Γαλλία, το ταχυδρομείο La Poste ανοίγει ξανά κάθε φθινόπωρο τη Γραμματεία του Άγιου Βασίλη, στη Λιμπούρν, στην περιοχή Ζιρόντ. Το 2025, σύμφωνα με την ανακοίνωσή του της 18ης Νοεμβρίου, ο Άγιος Βασίλης και τα 60 ξωτικά του επέστρεψαν στη δουλειά στις 19 Νοεμβρίου για να απαντήσουν στις εκατοντάδες χιλιάδες γράμματα που έφτασαν από όλο τον κόσμο. Τα παιδιά είχαν προθεσμία μέχρι τις 20 Δεκεμβρίου για να γράψουν. Τα ξωτικά απαντούν και στα αγγλικά.

Στον Καναδά η ομάδα είναι πολύ μεγαλύτερη. Το 2013, το Postes Canada ανακοίνωνε 9.000 ταχυδρομικά ξωτικά, υπαλλήλους και συνταξιούχους εθελοντές που είχαν ήδη αφιερώσει περισσότερες από 226.000 ώρες στο πρόγραμμα. Από το 1982 είχαν λάβει πάνω από 21,8 εκατομμύρια γράμματα και μπορούν να απαντήσουν σε περισσότερες από 30 γλώσσες, μαζί και σε γραφή Μπράιγ.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μικρή πόλη Santa Claus, στην Ιντιάνα, έχει δικό της ταχυδρομείο από το 1856. Εθελοντές που ονομάζονται «Santa's Elves» απαντούν εκεί σε κάθε παιδί που γράφει, μια παράδοση που χρονολογείται τουλάχιστον από το 1914. Όλη η ιστορία αυτής της αλληλογραφίας εξιστορείται στο η ιστορία των γραμμάτων στον Άγιο Βασίλη.

Ποια είναι τα πιο διάσημα ξωτικά;

Ο πιο αξιαγάπητος ίσως είναι ο Hermey. Στο «Ρούντολφ, το ελαφάκι με την κόκκινη μύτη», την ταινία με κινούμενες κούκλες που προβλήθηκε για πρώτη φορά στο NBC στις 6 Δεκεμβρίου 1964, στο πλαίσιο του General Electric Fantasy Hour, αυτό το ξωτικό εγκαταλείπει το εργαστήριο επειδή ονειρεύεται να γίνει οδοντίατρος. Τα σενάρια γράφουν πράγματι «Hermey», παρόλο που κάποια βιβλία τον λένε «Herbie».

Στον κινηματογράφο, το αρχιξωτικό λέγεται Bernard στο «Santa Clause», που κυκλοφόρησε το 1994. Τον υποδύεται ο David Krumholtz, τότε δεκαέξι χρονών, γιατί η σειρά ταινιών αναθέτει τους ρόλους των ξωτικών σε παιδιά και εφήβους. Το 2003, η ταινία «Elf» αφηγείται την ιστορία του Buddy, ενός ανθρώπου που μεγάλωσε ανάμεσα στα ξωτικά. Η πορεία του εξιστορείται στο είναι ο Άγιος Βασίλης ξωτικό.

Το πιο πρόσφατο ζει μέσα στα σπίτια. Το σκανταλιάρικο ξωτικό, ή «Elf on the Shelf» στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεννιέται το 2005: εκείνη τη χρονιά η Carol Aebersold δημοσιεύει ένα βιβλίο που πωλείται μαζί με ένα φιγουράκι, όπου ένα ξωτικό παρακολουθεί τα παιδιά και αναφέρει στον Άγιο Βασίλη. Το Futura σημειώνει ότι την ίδια χρονιά, στο Κεμπέκ, ένας παππούς σχεδίαζε ίχνη στο χιόνι για να πείσει τα εγγόνια του ότι είχε περάσει ένα ξωτικό. Οι γονείς θα βρουν κανόνες και ιδέες στον οδηγό μας για το σκανταλιάρικο ξωτικό.