Πώς λένε τον Άγιο Βασίλη στον κόσμο; Τα ονόματά του, χώρα με χώρα

Γιατί ο Άγιος Βασίλης έχει τόσα ονόματα;

Σχεδόν όλα τα ονόματα του Άγιου Βασίλη χωρούν σε τέσσερις οικογένειες. Η πρώτη είναι του αγίου: Sinterklaas στην Ολλανδία, Święty Mikołaj στην Πολωνία, Άγιος Βασίλης στην Ελλάδα. Η δεύτερη τον κάνει «πατέρα» ή «άνθρωπο» των Χριστουγέννων: Père Noël, Father Christmas, Babbo Natale, Weihnachtsmann, Kerstman. Η τρίτη τον συνδέει με τον χειμώνα, όπως ο Дед Мороз, ο ρωσικός «παππούς Παγετός», ή ο Télapó, ο ουγγρικός «πατέρας Χειμώνας». Η τέταρτη προέρχεται από τις παλιές σκανδιναβικές δοξασίες: ένας τράγος στη Φινλανδία, ένα ξωτικό της φάρμας στη Νορβηγία και στη Σουηδία.

Και το ίδιο το αγγλικό όνομα ανήκει στην πρώτη οικογένεια. Το Santa Claus είναι παραφθορά του Sinterklaas, του ολλανδικού ονόματος του Αγίου Νικολάου, επισκόπου των Μύρων τον 4ο αιώνα. Μια από τις μορφές του, «St. A Claus», εμφανίζεται στον τύπο της Νέας Υόρκης ήδη από το 1773, και ένα ολλανδικό ποίημα που δημοσίευσε στη Νέα Υόρκη ο John Pintard το 1810 γράφει ακόμη «Sancte Claus». Ολόκληρη η ιστορία αυτής της μεταμόρφωσης περιγράφεται στην αληθινή ιστορία του Άγιου Βασίλη.

Το όνομα συχνά λέει και την ημερομηνία. Ένας άγιος έρχεται ανήμερα της γιορτής του: στις 6 Δεκεμβρίου ο Νικόλαος, την 1η Ιανουαρίου ο Βασίλειος. Ένας «άνθρωπος των Χριστουγέννων» περνά το βράδυ της 24ης. Ο παππούς Παγετός, από την άλλη, υπηρετεί την Πρωτοχρονιά. Αν ξέρεις πώς λέει μια χώρα τον Άγιο Βασίλη, ξέρεις σχεδόν πάντα πότε ανοίγουν τα παιδιά της τα δώρα τους.

Père Noël, Babbo Natale, Papá Noel: τα ονόματα του «πατέρα» των Χριστουγέννων

Στη Γαλλία, στο γαλλόφωνο Βέλγιο, στη γαλλόφωνη Ελβετία και στο Κεμπέκ τον λένε Père Noël. Το όνομα έχει μάλιστα και επίσημη διεύθυνση: από το 1962, το γαλλικό ταχυδρομείο La Poste απαντά στα γράμματα των παιδιών. Η υπηρεσία γεννιέται επί υπουργού Ταχυδρομείων Jacques Marette, με τη βοήθεια της αδελφής του, της παιδιάτρου και ψυχαναλύτριας Françoise Dolto. Η Γραμματεία του Père Noël βρίσκεται στη Λιμπούρν, στη Ζιρόντ, και σήμερα δέχεται πάνω από ένα εκατομμύριο γράμματα τον χρόνο. Για να γράψετε το δικό σας, περάστε από τη σελίδα μας για τα γράμματα.

Η Αγγλία έχει τη δική της μορφή, παλαιότερη από τον Santa Claus: τον Father Christmas. Το 1616, στο έργο του *Christmas, His Masque*, ο Ben Jonson τον βάζει να μιλά σαν ξεπερασμένος γέρος που επαναλαμβάνει «I am old Gregorie Christmas still». Στη βικτωριανή εποχή γίνεται σύμβολο του καλού φαγητού και σιγά σιγά συγχωνεύεται με τον αμερικανικό Santa Claus. Σήμερα τα παιδιά στη Βρετανία χρησιμοποιούν και τα δύο ονόματα χωρίς να κάνουν διάκριση.

Στα ιταλικά λέγεται Babbo Natale. Το λεξικό Treccani διευκρινίζει ότι το *babbo* είναι οικεία και τρυφερή λέξη για τον «μπαμπά», διαδεδομένη κυρίως στην Τοσκάνη, και περιγράφει τον Babbo Natale ως γενειοφόρο γέρο με κόκκινα ρούχα με λευκό γείσο που φέρνει δώρα στα παιδιά. Στα πορτογαλικά λέγεται Pai Natal, στα ισπανικά της Ισπανίας και της Αργεντινής Papá Noel, στα καταλανικά Pare Noel. Στη Βραζιλία γράφουν Papai Noel, με το παρατσούκλι Bom Velhinho, ο «καλός γεροντάκος».

• Ουαλία: Siôn Corn, κατά λέξη «ο Γιάννης της καμινάδας»
• Ιρλανδία (στα ιρλανδικά): Daidí na Nollag, ο «μπαμπάς των Χριστουγέννων»
• Δανία: Julemanden, «ο άνθρωπος των Χριστουγέννων»
• Κροατία: Djed Božićnjak, «ο παππούς των Χριστουγέννων»
• Χιλή: Viejito Pascuero, κατά λέξη «ο γεροντάκος του Πάσχα»
• Κίνα: 圣诞老人 (Shèngdàn Lǎorén), «ο γέρος των Χριστουγέννων»
• Ιαπωνία: サンタクロース (Santa Kurōsu), που τα παιδιά συχνά τον λένε サンタさん (Santa-san)

Στην Ιαπωνία κράτησαν το αγγλικό όνομα σχεδόν όπως είναι, γραμμένο σε κατακάνα, τη γραφή που προορίζεται για τις ξένες λέξεις. Η κατάληξη *-san*, που προστίθεται στο όνομα ενός ενήλικα που σεβόμαστε, αρκεί για να κάνει τον επισκέπτη οικείο.

Πώς λένε τον Άγιο Βασίλη στα γερμανικά και στα ολλανδικά;

Στα γερμανικά, ο Άγιος Βασίλης λέγεται der Weihnachtsmann, «ο άνθρωπος των Χριστουγέννων». Είναι παρών κυρίως στη βόρεια, την κεντρική και την ανατολική Γερμανία. Το τραγούδι *Morgen kommt der Weihnachtsmann* του August Heinrich Hoffmann von Fallersleben, γραμμένο γύρω στο 1835 έως 1840, τον έκανε δημοφιλή. Το 1848, ο ζωγράφος Moritz von Schwind δημοσιεύει στο *Münchener Bilderbogen* έναν «Herr Winter», μια αυστηρή μορφή που ο κόσμος κρατά σε απόσταση, και που αναφέρεται συχνά ανάμεσα στους προγόνους της μορφής.

Στις καθολικές περιοχές του γερμανόφωνου κόσμου, τη νότια Γερμανία, την Αυστρία, ένα μέρος της Ελβετίας, δεν είναι αυτός που φέρνει τα δώρα, αλλά το Christkind, ο μικρός Χριστός. Στην Αυστρία, το ταχυδρομείο του Christkindl, μιας συνοικίας της πόλης Steyr, συγκεντρώνει από το 1950 τα γράμματα προς τον μικρό Χριστό. Οι Αμερικανοί μετέτρεψαν το υποκοριστικό του *Christkindl* σε Kris Kringle, που ήδη από το 1845 έγινε ακόμη ένα συνηθισμένο όνομα του Santa Claus σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.

Στην Ολλανδία και στη Φλάνδρα, η γλώσσα ξεχωρίζει δύο πρόσωπα. Ο Kerstman, «ο άνθρωπος των Χριστουγέννων», είναι ο Άγιος Βασίλης αμερικανικού τύπου. Ο Sinterklaas είναι ο Άγιος Νικόλαος, και αυτός είναι ο μεγάλος δωρητής: η βραδιά των δώρων, η *pakjesavond*, πέφτει στις 5 Δεκεμβρίου. Φτάνει με ατμόπλοιο στα μέσα Νοεμβρίου, το πρώτο Σάββατο μετά τις 11 Νοεμβρίου, σε ένα λιμάνι που αλλάζει κάθε χρόνο. Το άσπρο του άλογο, ο Amerigo, βγήκε στη σύνταξη το 2019 και τη θέση του πήρε ο Ozosnel.

Το βιβλίο που καθόρισε την εικόνα του Sinterklaas είναι ένα παιδικό βιβλίο του 1850, το *Sint-Nicolaas en zijn knecht* («Ο Άγιος Νικόλαος και ο υπηρέτης του»), γραμμένο από τον δάσκαλο Jan Schenkman· πιθανότατα βοήθησε να γίνει η γιορτή του Αγίου Νικολάου γιορτή των παιδιών. Ο υπηρέτης, ο Zwarte Piet, προκαλεί συζητήσεις από τη δεκαετία του 2010, και πολλά μέσα ενημέρωσης τον δείχνουν πλέον μόνο με λίγα σημάδια αιθάλης: τότε τον λένε *roetveegpiet*.

Joulupukki, Julenissen, Jultomten: γιατί ένας τράγος και ένα ξωτικό;

Το φινλανδικό όνομα πάντα εκπλήσσει: Joulupukki σημαίνει «τράγος των Χριστουγέννων» ή «τράγος του Γιουλ». Προέρχεται από ένα λαϊκό έθιμο, τον *nuuttipukki*: ένας άντρας, συχνά ηλικιωμένος, μεταμφιεσμένος σε τράγο, γύριζε από σπίτι σε σπίτι και έπαιρνε τα αποφάγια του χριστουγεννιάτικου τραπεζιού. Η μορφή έχασε τελικά τα κέρατά της και απέκτησε λευκή γενειάδα, όμως το όνομα έμεινε. Του αποδίδουν μια σύζυγο, τη Joulumuori, τη «γριούλα των Χριστουγέννων», για την οποία η παράδοση λέει λίγα πράγματα.

Το ραδιόφωνο ήταν αυτό που του έδωσε διεύθυνση. Το 1927, ο παρουσιαστής του φινλανδικού ραδιοφώνου Yle, Markus Rautio, ανακοινώνει ότι ο Joulupukki κατοικεί στο Korvatunturi, ένα βουνό της Λαπωνίας που το όνομά του σημαίνει «το βουνό Αυτί». Το Korvatunturi βρίσκεται σήμερα πάνω στα σύνορα Φινλανδίας και Ρωσίας. Για τη συνέχεια αυτής της γεωγραφίας, από το Ροβανιέμι ως τον Βόρειο Πόλο, δείτε πού μένει ο Άγιος Βασίλης.

Στη Νορβηγία περιμένουν τον Julenissen και στη Σουηδία τον Jultomten. Και τα δύο ονόματα προέρχονται από τον *nisse* ή τον *tomte*, το μικρό πνεύμα που φρόντιζε τη φάρμα: *tomte* σημαίνει περίπου «ο άνθρωπος του κτήματος». Στην αρχή δεν του ζητούσαν τίποτα, τον τάιζαν: ένα μπολ χυλό με μια κουταλιά βούτυρο από πάνω, που στη Νορβηγία αντικαταστάθηκε από ρυζόγαλο. Στη Δανία, τη δεκαετία του 1840, καλλιτέχνες όπως ο Lorenz Frølich και ο Johan Thomas Lundbye τους κάνουν *julenisser*, κομιστές δώρων.

Το πρόσωπο του σουηδικού τόμτε το οφείλουμε σε μια εικονογράφο. Το 1881, η Jenny Nyström σχεδιάζει τον *Tomten* του ποιητή Viktor Rydberg με λευκή γενειάδα και κόκκινο σκούφο, εμπνευσμένη από τον δικό της πατέρα. Η Σουηδία, άλλωστε, είχε γνωρίσει και έναν άλλο δωρητή πριν από αυτόν: τον julbock, τον τράγο των Χριστουγέννων, που έφερνε τα δώρα ως τον 19ο αιώνα.

Πώς λένε τον Άγιο Βασίλη στη Ρωσία και στην Ανατολική Ευρώπη;

Στη Ρωσία λέγεται Дед Мороз (Ded Moroz), κατά λέξη «παππούς Παγετός». Δεν έρχεται τα Χριστούγεννα, αλλά την Πρωτοχρονιά, και ταξιδεύει με την εγγονή του, τη Снегурочка (Snegurochka), τη Χιονοκόρη, με μακρύ γαλαζοασημί φόρεμα. Η μορφή είχε ταραχώδη ζωή: το 1928, η σοβιετική εξουσία τον ανακηρύσσει «σύμμαχο του παπά και του κουλάκου». Στις 28 Δεκεμβρίου 1935, μια επιστολή του Pavel Postyshev που δημοσιεύεται στην *Pravda* ανοίγει ξανά την πόρτα στις πρωτοχρονιάτικες γιορτές, και ο Ded Moroz επιστρέφει.

Σήμερα έχει διεύθυνση: το 1998, ο δήμαρχος της Μόσχας Γιούρι Λουζκόφ ανακήρυξε την πόλη Βελίκι Ούστιουγκ, στην περιφέρεια της Βόλογκντα, επίσημη κατοικία του ρωσικού Ded Moroz. Η Λευκορωσία του έδωσε άλλο ένα σπίτι, στο εθνικό πάρκο Μπελοβέζσκαγια Πούστσα.

Το όνομα ακολούθησε τον πολιτικό χάρτη του 20ού αιώνα. Μετά το 1948, η κομμουνιστική Ρουμανία εισάγει τον Moș Gerilă, άμεση προσαρμογή του Ded Moroz, δίπλα στον παραδοσιακό Moș Crăciun, τον «γέρο των Χριστουγέννων». Στη Βουλγαρία, ο Дядо Мраз (Dyado Mraz) που ήρθε από τη Ρωσία συνυπάρχει με τον Дядо Коледа (Dyado Koleda), τον παραδοσιακό παππού των Χριστουγέννων.

• Ουκρανία: Дід Мороз (Did Moroz), δηλαδή ο παππούς Παγετός
• Λευκορωσία: Дзед Мароз (Dzied Maroz), επίσης ο παππούς Παγετός
• Πολωνία: Dziadek Mróz, δίπλα στον Święty Mikołaj (Άγιο Νικόλαο) και στον Gwiazdor
• Τσεχία: Děda Mráz, όμως τα δώρα τα φέρνουν ο Ježíšek, ο μικρός Χριστός, και ο Svatý Mikuláš
• Κροατία: Djed Mraz· Σερβία: Деда Мраз (Deda Mraz)· Βοσνία: Djeda Mraz· Σλοβενία: Dedek Mraz
• Ουγγαρία: Télapó, ο «πατέρας Χειμώνας», και Mikulás, ο Άγιος Νικόλαος, στις αρχές Δεκεμβρίου

Γιατί ο Άγιος Βασίλης της Ελλάδας λέγεται Βασίλειος;

Στην Ελλάδα, ο κομιστής των δώρων λέγεται Άγιος Βασίλης (Agios Vasilis), η καθημερινή μορφή του Άγιος Βασίλειος ο Μέγας. Ο Βασίλειος ήταν επίσκοπος της Καισάρειας, στην Καππαδοκία, και πέθανε στην Καισάρεια γύρω στην 1η ή τη 2α Ιανουαρίου του 379. Η γιορτή του πέφτει την 1η Ιανουαρίου: γι’ αυτό, εκείνη τη μέρα και όχι στις 25 Δεκεμβρίου αντάλλασσαν για πολύ καιρό οι Έλληνες τα δώρα τους.

Το πρωτοχρονιάτικο γλυκό φέρει το όνομά του: η βασιλόπιτα. Ο θρύλος λέει ότι εισπράκτορες φόρων είχαν πάρει από τους κατοίκους της Καισάρειας τα κοσμήματά τους. Ο Βασίλειος τους αναγκάζει να επιστρέψουν το χρυσάφι, όμως κανείς δεν ξέρει πια τι ανήκει σε ποιον. Ψήνει τότε μια μεγάλη πίτα με το χρυσάφι μέσα και μοιράζει τα κομμάτια: ο καθένας ξαναβρίσκει το δικό του. Ακόμη και σήμερα, βάζουν ένα νόμισμα στη ζύμη πριν από το ψήσιμο. Η βασιλόπιτα κόβεται το βράδυ της 31ης Δεκεμβρίου ή την 1η Ιανουαρίου, ένα κομμάτι για κάθε μέλος της οικογένειας, συχνά κι ένα για τον Χριστό κι ένα για τον Άγιο Βασίλειο, και όποιος βρει το νόμισμα θα έχει τύχη όλη τη χρονιά.

Πώς λένε τον Άγιο Βασίλη στο Μεξικό και στον Καναδά;

Στο Μεξικό λένε απλώς Santa Claus, κρατώντας το αγγλικό όνομα. Δεν είναι όμως μόνος: τα παιδιά περιμένουν επίσης το El Niño Dios, τον Θεό Παιδί, και κυρίως τους los Tres Reyes Magos, τους τρεις Μάγους, που περνούν τη νύχτα από τις 5 προς τις 6 Ιανουαρίου. Εκείνο το βράδυ πολλά παιδιά αφήνουν ένα παπούτσι κοντά στην πόρτα. Κάποια βάζουν ένα γράμμα μέσα σε ένα μπαλόνι γεμάτο ήλιο και το αφήνουν να πετάξει στον ουρανό. Ένας πανεπιστημιακός που μίλησε στο UNAM το λέει απλά: στο Μεξικό «έχουμε και την αγγλοσαξονική παράδοση του Santa Claus», όμως η γιορτή των Μάγων εξακολουθεί να κλείνει την περίοδο.

Το μεξικανικό ταχυδρομείο παίζει το παιχνίδι και με τις δύο πλευρές. Κάθε Δεκέμβριο, το Palacio Postal της Πόλης του Μεξικού, στην οδό Tacuba, γίνεται το «Palacio de los Deseos», το Παλάτι των Ευχών, και χριστουγεννιάτικα κουτιά τοποθετούνται σε 337 ταχυδρομεία της χώρας. Ο Santa Claus έχει διεύθυνση με ταχυδρομικό κώδικα, Calle Regalo αρ. 5, Colonia Nieve, Alcaldía Polo Norte, Τ.Κ. 00695, και οι Μάγοι έχουν άλλη. Το Correos de México δέχεται κατά μέσο όρο 22.000 γράμματα τον χρόνο, και το 2019 στάλθηκαν 19.365 απαντήσεις.

Στον Καναδά, το όνομα εξαρτάται από τη γλώσσα: Santa Claus στα αγγλικά, Père Noël στα γαλλικά. Οι δύο μορφές μοιράζονται την ίδια διεύθυνση, ίσως την πιο διάσημη στον κόσμο: Santa Claus, North Pole, H0H 0H0, Canada. Το Canada Post απαντά στα παιδιά εδώ και πάνω από σαράντα χρόνια, στη γλώσσα του γράμματός τους. Το πρόγραμμα δέχεται πάνω από ένα εκατομμύριο γράμματα τον χρόνο και στηρίζεται σε εθελοντές, υπαλλήλους και συνταξιούχους του ταχυδρομείου· το 2012 είχε ήδη απαντήσει σε πάνω από 20 εκατομμύρια γράμματα μέσα σε τριάντα χρόνια.

Ο Καναδάς πήγε πιο μακριά από τους άλλους: στις 23 Δεκεμβρίου 2008, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χορήγησε στον Άγιο Βασίλη την καναδική υπηκοότητα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τέλος, λένε Santa Claus, Santa ή Saint Nick, και ο παλιός Kris Kringle επιβιώνει στις ταινίες και στα τραγούδια. Στα χαβανέζικα γίνεται Kanakaloka.