১৮২১ সালে নিউ ইয়র্কের আটটি রঙিন ছবির একটি ছোট পুস্তিকায় দেখা যায়, বরফে ঢাকা এক ছাদের ওপর একজন বৃদ্ধ মানুষ একটিমাত্র বলগা হরিণে টানা স্লেজ গাড়িতে বসে আছেন। স্লেজ গাড়িতে সান্তা ক্লজের এটিই সবচেয়ে পুরোনো জানা ছবি। দুই বছর পর একটি কবিতা তাঁকে দেয় আটটি বলগা হরিণ, আর তাঁকে ওড়ায় “থিসল ফুলের তুলোর মতো”।
তার আগে শিশুদের এই সন্ত অন্যভাবে পথ চলতেন: লোরেনে গাধার পিঠে, নেদারল্যান্ডসে ঘোড়ায়, নিউ ইয়র্কের এক লেখকের গল্পে ঘোড়ার গাড়িতে। এখানে রইল, নথির পর নথি ধরে, স্লেজ গাড়ি কীভাবে জায়গা করে নিল, একেবারে মার্কিন সেনাবাহিনীর রাডার পর্যন্ত।
স্লেজ গাড়ির আগে সেন্ট নিকোলাস কীভাবে চলাফেরা করতেন?
ইউরোপের সেন্ট নিকোলাসের কখনো বলগা হরিণের দরকার হয়নি। তিনি মেরুবৃত্তের কাছে থাকতেন না। লোরেনে গালিকায় সংরক্ষিত ১৮৯৮, ১৯১৪ আর ১৯২১ সালের সংবাদপত্রে তাঁকে দেখা যায় গাধা, মাদি গাধা বা খচ্চরের পিঠে চড়ে, আর নেপোলিয়ন ফাউন্ডেশন বর্ণনা করে এমন এক সন্তের কথা, যিনি প্রতি বছর ফিরে আসেন “মিষ্টির ভারে নুয়ে পড়া একটি গাধাকে সঙ্গে নিয়ে”।
নেদারল্যান্ডসে সিন্টারক্লাস আসেন নৌকায়, তারপর ঘোড়ায় চড়ে ঘুরে বেড়ান। শিশুরা তাঁর বাহনের জন্য জুতোর ভেতরে একটি গাজর বা খড় রাখে। দুই ক্ষেত্রেই যাত্রী থাকেন মাটিতে, বা প্রায় মাটিতেই: তিনি বাড়ি থেকে বাড়িতে যান মালবাহী পশুর গতিতে।
প্রথম যে সেন্ট নিকোলাস ওড়েন, তিনি আমেরিকান, আর তাঁর কোনো স্লেজ গাড়ি নেই। ওয়াশিংটন আরভিং ১৮০৯ সালে প্রকাশ করেন তাঁর নিউ ইয়র্কের ইতিহাস, আর ১৮১২ সালের দ্বিতীয় সংস্করণে যোগ করেন একটি স্বপ্ন: এক ওলন্দাজ বসতিস্থাপনকারী দেখেন সন্ত আসছেন “গাছের মাথার ওপর দিয়ে”, ঠিক সেই ঘোড়ার গাড়িতে, যাতে করে তিনি প্রতি বছর শিশুদের জন্য উপহার আনেন। সন্ত পাইপ ধরান, নাকের পাশে একটি আঙুল রাখেন, আবার গাড়িতে উঠে গাছের ওপর দিয়ে চলে যান।
নাকের পাশে রাখা এই আঙুলটি মনে রাখুন: এগারো বছর পর আবার এটি দেখা যাবে, যখন সান্তা ক্লজ চিমনি দিয়ে ওপরে উঠে যান। লোরেনের গাধা আর ওলন্দাজ ঘোড়ার পুরো গল্প জানতে পড়ুন সেন্ট নিকোলাস কে ছিলেন?।
সান্তা ক্লজ কোন সালে তাঁর স্লেজ গাড়ি পান?
উত্তরটি একটি সালেই: ১৮২১। সে বছর নিউ ইয়র্কের প্রকাশক উইলিয়াম বি. গিলি The Children’s Friend নামে একটি পুস্তিকা প্রকাশ করেন, “পাঁচ থেকে বারো বছরের ছোটদের জন্য নববর্ষের উপহার”। এর ভেতরের বেনামি কবিতাটির নাম “Old Santeclaus with Much Delight”। এর আটটি রঙিন ছবিই যুক্তরাষ্ট্রে লিথোগ্রাফির প্রথম ব্যবহার।
বুড়ো সান্তেক্লজ মহা আনন্দে / এই হিমেল রাতে চালান তাঁর বলগা হরিণ।
সান্তেক্লজ নামের এই অতিথি প্রতি বড়দিনের আগের রাতে আসেন “উত্তর থেকে”। তিনি চালান একটিমাত্র বলগা হরিণে টানা একটি স্লেজ গাড়ি, যা চিমনিগুলোর ওপর দিয়ে ছুটে যায়। একটি ছবিতে তাঁকে একটি ছাদের ওপর দেখা যায়। সান্তা ক্লজের স্লেজ গাড়ি আর বলগা হরিণের উল্লেখ ও ছবি থাকা এটিই প্রথম জানা প্রকাশনা, আর সেন্ট নিকোলাস সেন্টার যেমন বলে, এখন থেকে আগমন হয় ২৪ ডিসেম্বর, আর ৬ তারিখে নয়।
স্লেজ গাড়ি কেন? পুস্তিকাটি এর কোনো ব্যাখ্যা দেয় না, আর সে সময়ের কোনো নথিও জানায় না এর বেনামি লেখক কী ভেবেছিলেন। আমরা শুধু জানি, উনিশ শতকে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বে ঘোড়ায় টানা স্লেজ গাড়ি ছিল শীতকালের অংশ, এতটাই যে এর নিজস্ব দৌড় প্রতিযোগিতা আর গানও ছিল, যেমনটা নিচে দেখা যাবে। বলগা হরিণের প্রশ্নটি নিয়ে আলোচনা আছে সান্তা ক্লজের বলগা হরিণরা কোথা থেকে এসেছে? লেখায়।
- 1812ওয়াশিংটন আরভিংয়ের বইয়ের দ্বিতীয় সংস্করণে সেন্ট নিকোলাস একটি ঘোড়ার গাড়িতে গাছের ওপর দিয়ে উড়ে যান।
- 1821The Children’s Friend পুস্তিকায় প্রথম স্লেজ গাড়ি, একটিমাত্র বলগা হরিণে টানা।
- 1823“A Visit from St. Nicholas” কবিতা: একটি ছোট্ট স্লেজ গাড়ি আর নাম দেওয়া আটটি বলগা হরিণ।
- 1863টমাস ন্যাস্ট হার্পার’স উইকলির প্রচ্ছদে স্লেজ গাড়িটি আঁকেন।
- 1939লাল নাকের বলগা হরিণ রুডলফ কুয়াশার মধ্যে স্লেজ গাড়ির পথ দেখায়।
সান্তা ক্লজের স্লেজ গাড়িকে কে ওড়াল?
১৮২৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর ট্রয় সেন্টিনেল পত্রিকা কোনো নাম ছাড়া প্রকাশ করে “Account of a Visit from St. Nicholas”। ১৮৩৭ সালে এটি ক্লেমেন্ট ক্লার্ক মুরের লেখা বলে ধরা হয়, আর তিনি ১৮৪৪ সালে তাঁর Poems বইয়ে এর দাবি করেন; কিছু গবেষক একে হেনরি লিভিংস্টন জুনিয়রের লেখা বলে মনে করেন। কবিতার কথক লনে একটি শব্দে জেগে উঠে জানালা খোলেন আর দেখেন “একটি ছোট্ট স্লেজ গাড়ি আর আটটি খুদে বলগা হরিণ”, যাদের চালাচ্ছেন “ছোটখাটো এক বুড়ো চালক, এত চটপটে আর এত দ্রুত”।
বরং একটি ছোট্ট স্লেজ গাড়ি, আর আটটি খুদে বলগা হরিণ, / সঙ্গে ছোটখাটো এক বুড়ো চালক, এত চটপটে আর এত দ্রুত।
১৮২১ সালের পুস্তিকায় যা ছিল না, কবিতাটি তা যোগ করে: ওড়াটাই। ঝড়ে ওড়া শুকনো পাতার মতো বলগা হরিণরা ছাদের দিকে উঠে যায়, সঙ্গে “খেলনায় ভরা স্লেজ গাড়ি”। কাজ শেষ হলে অতিথি নাকের পাশে একটি আঙুল রাখেন, ঠিক আরভিংয়ের গল্পের মতো, চিমনি দিয়ে ওপরে ওঠেন, লাফিয়ে স্লেজ গাড়িতে বসেন আর শিস দিয়ে হরিণদের ডাকেন। সবাই উড়ে যায় “থিসল ফুলের তুলোর মতো”।
“ছোট্ট” শব্দটি গুরুত্বপূর্ণ। ১৮২৩ সালে স্লেজ গাড়িটি ছোট, কারণ সান্তা ক্লজও ছোট: কবিতায় তাঁকে বলা হয়েছে এক “বুড়ো এলফ”, চিমনির নল দিয়ে গলে যাওয়ার মতো ছোটখাটো। ছবির সঙ্গে সঙ্গে তিনি বড় হবেন, আর তাঁর সঙ্গে স্লেজ গাড়িও। দলের আটটি নাম আর তাদের নানা রূপ বিস্তারিত আছে সান্তা ক্লজের বলগা হরিণদের নাম কী? লেখায়।
স্লেজ গাড়ি আর ঘুঙুর কেন বড়দিনের গান হয়ে উঠল?
উনিশ শতকে নিউ ইংল্যান্ডে ঘোড়ায় টানা স্লেজ গাড়ি চলাফেরার কাজে লাগত, আবার দৌড় প্রতিযোগিতাতেও। ১৮৫৭ সালের সেপ্টেম্বরে বোস্টনে প্রকাশক অলিভার ডিটসন প্রকাশ করেন জেমস লর্ড পিয়েরপন্টের গান “The One Horse Open Sleigh”। ম্যাসাচুসেটসের মেডফোর্ডের পুরোনো স্থানীয় ইতিহাস বলে, গানটি শহরের স্লেজ দৌড় থেকে অনুপ্রাণিত। এতে বড়দিনের কোনো কথাই নেই।
বড়দিনের সঙ্গে এর যোগ হয় কেবল ১৮৬০ আর ১৮৭০-এর দশকে, যে নামে আমরা একে চিনি সেই নামে: “Jingle Bells”। ঘোড়ার ঘুঙুর হয়ে ওঠে সান্তা ক্লজের হরিণদলের ঘুঙুর। ১৯৬৫ সালের ১৬ ডিসেম্বর জেমিনি ৬-এর নভোচারী ওয়ালি শিরা আর টম স্ট্যাফোর্ড কক্ষপথে থাকা তাঁদের ক্যাপসুল থেকে গানটি বাজান, একজন হারমোনিকায়, অন্যজন স্লেজের ঘুঙুরে।
১৮৬৪ সালে ওহাইওর নিউ প্যারিসে বেঞ্জামিন হ্যানবি লেখেন “Up on the Housetop”। বিশেষজ্ঞ উইলিয়াম স্টাডওয়েল একে মূলত সান্তা ক্লজকে নিয়ে লেখা প্রথম বড়দিনের গান বলে উল্লেখ করেন। এতে দেখা যায়, বলগা হরিণরা ছাদে থামে আর তাদের মনিব খেলনা নিয়ে নিচে নামেন, যে দৃশ্য হ্যানবি সম্ভবত ১৮২৩ সালের কবিতা থেকে নিয়েছিলেন। আরও গান গাইতে চলে আসুন আমাদের বড়দিনের গান পাতায়।
স্লেজ গাড়ি কীভাবে ছবির জগতে এল?
১৮৬৩ সালের ৩ জানুয়ারি, আমেরিকার গৃহযুদ্ধের মাঝখানে, হার্পার’স উইকলির প্রচ্ছদে দেখা যায় টমাস ন্যাস্টের প্রথম সান্তা ক্লজ। ক্যালিফোর্নিয়ার হোমস্টেড মিউজিয়াম এর বর্ণনা দেয় এভাবে: সান্তা ক্লজ তাঁর স্লেজ গাড়ির পেছনে বসে আছেন, তাঁর বলগা হরিণরা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছে একটি তোরণের নিচে, যাতে লেখা “Welcome Santa Claus”, পাশে একটি বড় আমেরিকান পতাকা। তিনি ইউনিয়নের সৈন্যদের উপহার বিলোচ্ছেন।
ম্যাসাচুসেটস হিস্টোরিক্যাল সোসাইটির হিসাবে, ১৮৬৩ থেকে ১৮৮৬ সালের মধ্যে ন্যাস্ট হার্পার’স উইকলির জন্য সান্তা ক্লজের ৩৩টি ছবি আঁকেন। পত্রিকাটি ছাপা হতো সাদা-কালোয়: পাঠকেরা স্লেজ গাড়ির রং কল্পনা করে নিতেন, ঠিক কোটের রঙের মতোই।
এরপর হরিণদল আটলান্টিক পাড়ি দেয়। লাইব্রেরি অব কংগ্রেসের মতে, স্লেজ গাড়ি আর উড়ন্ত বলগা হরিণের কাহিনি ব্রিটেনে পৌঁছায় ১৮৬০-এর দশকে, আর ১৮৭০-এর দশকে সান্তা ক্লজের সঙ্গে মিশে গিয়ে ফাদার ক্রিসমাস তা গ্রহণ করেন। ১৮৮৯ সালে কবি ক্যাথারিন লি বেটস তো মিসেস ক্লজকে দিয়ে স্লেজ গাড়িতে একটি আসনও দাবি করান, যে গল্প আমরা বলেছি সান্তা ক্লজের কি স্ত্রী আছেন? লেখায়।
স্লেজ গাড়ির নিজস্ব লেখকও আছেন। ১৯২০ থেকে ১৯৪৩ সাল পর্যন্ত জে. আর. আর. টলকিন প্রতি বছর তাঁর সন্তানদের ফাদার ক্রিসমাসের নামে সই করা চিঠি লিখতেন। তাতে তিনি বর্ণনা করেন এমন এক সান্তা ক্লজের কথা, যিনি চিমনি দিয়ে উপহার পৌঁছে দেন, উড়ন্ত বলগা হরিণে টানা স্লেজ গাড়িতে চড়ে।
বিশ শতকে স্লেজ গাড়ি: রুডলফ, রাডার আর শিশুদের প্রশ্ন
বিশ শতকে স্লেজ গাড়ি পায় যাত্রী আর সহকারী চালক। ১৯০২ সালে দ্য উইজার্ড অব ওজ-এর লেখক এল. ফ্র্যাংক বাম প্রকাশ করেন The Life and Adventures of Santa Claus, যেখানে তিনি দশটি বলগা হরিণ জোড়েন, তাদের মধ্যে ফ্লসি আর গ্লসি। ১৯৩৯ সালে রবার্ট এল. মে মন্টগোমারি ওয়ার্ড দোকানগুলোর জন্য লেখেন রুডলফের গল্প: এক কুয়াশাভরা সন্ধ্যায় সান্তা ক্লজ উজ্জ্বল নাকের বলগা হরিণটিকে দলের সামনে রাখেন, যাতে সে স্লেজ গাড়ির পথ আলোকিত করে।
স্লেজ গাড়ি এমনকি সামরিক নথিতেও ঢুকে পড়ে। ১৯৪৮ সালের ২৪ ডিসেম্বর মার্কিন বিমানবাহিনী একটি বিজ্ঞপ্তি প্রচার করে, যাতে আটটি বলগা হরিণে টানা একটি অজ্ঞাত স্লেজ গাড়ির কথা বলা হয়, ১৪,০০০ ফুট উচ্চতায়, ১৮০ ডিগ্রি অভিমুখে। সাত বছর পর, ১৯৫৫ সালে, ভুল ছাপা একটি বিজ্ঞাপন কলোরাডো স্প্রিংসের শিশুদের হাতে তুলে দেয় একটি বিমান প্রতিরক্ষা কেন্দ্রের নম্বর: সেখান থেকেই শুরু NORAD-এর বার্ষিক অনুসরণ, যে গল্প আমরা বলেছি সান্তা ক্লজ কীভাবে এক রাতেই সব উপহার পৌঁছে দেন? লেখায়।
শিশুরা কিন্তু স্লেজ গাড়িকে খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখে। ২০১৫ সালে অক্সিডেন্টাল কলেজের মনোবিজ্ঞানী অ্যান্ড্রু শটুলম্যান আর র্যাচেল ইউ ৩ থেকে ৯ বছর বয়সী ৪৭টি শিশুর সঙ্গে কথা বলেন। তাদের ৯৬ শতাংশ বলে, সান্তা ক্লজ বলগা হরিণে টানা স্লেজ গাড়িতে ওড়েন। আবার এই কীর্তিটিই তারা সবচেয়ে কম ব্যাখ্যা করতে পারে: ৪৭ জনের মধ্যে মাত্র ১২ জন এই ওড়ার কোনো কৌশলের কথা বলতে পেরেছে।
বাকিরা উত্তর দেয়, স্লেজ গাড়ি ওড়ে, ব্যস। গ্রামে সবার মতে এটি খুব ভালো উত্তর। ২৪ তারিখ রাতে আপনি সান্তা ট্র্যাকারে এর পথ মিলিয়ে দেখতে পারেন, আর বলগা হরিণদের পাতায় হরিণদলের সঙ্গে দেখা করে আসতে পারেন।
সূত্র
- উইকিপিডিয়া, Old Santeclaus with Much Delight (১৮২১)
- সেন্ট নিকোলাস সেন্টার, Origin of Santa Claus
- ফরাসি উইকিপিডিয়া, Rennes du père Noël (সেন্ট নিকোলাসের গাধা নিয়ে গালিকার সূত্র)
- নেপোলিয়ন ফাউন্ডেশন, Napoleon.org, Pain d’épice et chocolat pour la Saint-Nicolas
- প্রজেক্ট গুটেনবার্গ, ওয়াশিংটন আরভিং, Knickerbocker’s History of New York
- প্রজেক্ট গুটেনবার্গ, ’Twas the Night before Christmas: A Visit from St. Nicholas
- উইকিপিডিয়া, Jingle Bells
- উইকিপিডিয়া, Up on the House Top
- হোমস্টেড মিউজিয়াম, “Christmas Cartoons by Thomas Nast in Harper’s Weekly, 1863”, ২০১৮
- ম্যাসাচুসেটস হিস্টোরিক্যাল সোসাইটি, Santa Claus in Camp, মাসের নিদর্শন, ডিসেম্বর ২০২০
- লাইব্রেরি অব কংগ্রেস, Folklife Today, স্টিফেন উইনিক, “Christmas Cousins: Father Christmas and Santa Claus”, ২০১৮
- উইকিপিডিয়া, Santa Claus’s reindeer
- উইকিপিডিয়া, NORAD Tracks Santa
- শটুলম্যান ও ইউ, “Children’s understanding of physical possibility constrains their belief in Santa Claus”, Cognitive Development, ২০১৫
- ইন্টারনেট আর্কাইভ, ওয়াশিংটন আরভিং, A History of New York, সংশোধিত দ্বিতীয় সংস্করণ, ১৮১২
