Коледа във Великобритания: Father Christmas, крекери, речта на краля и Boxing Day

Father Christmas или Santa: кой идва при британските деца?

Британските деца казват ту Father Christmas, ту Santa, без разлика. Първият е стар английски персонаж, по-скоро олицетворение на празника, отколкото носител на подаръци, когото Бен Джонсън кара да говори на сцената още през 1616 г. Вторият пристига от Америка с шейната и елените през 1860-те години, а през 1870-те двамата се сливат. Преминаването от зеленото палто към червения костюм е разказано в нашата статия за костюма на Дядо Коледа.

Дълго време писмото не отивало в пощата, а в камината. Слагали го над пламъците и течението го отнасяло нагоре, към Северния полюс. Библиотекарка от Оксфордския университет разказва, че като дете е правила така всяка година. Някои писма така и не стигнали до небето: през 1996 г. работници откриват едно, заседнало в комина на детска стая, с дата 8 декември 1911 г. В него малката Мейбъл моли за книжка с приказки, албум за пощенски картички, кутия шоколадови бонбони и дрънкалка за сестричката си.

Между двете войни, в Оксфорд, децата на Дж. Р. Р. Толкин оставяли писмата си до камината. Цели двадесет години те получавали илюстровани отговори, подписани от Father Christmas и изпратени от Северния полюс, издадени по-късно под заглавието *The Father Christmas Letters*. Днес децата пишат по-скоро на добре установен пощенски адрес: Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ. Можете да му пишете и от нашата страница за писма.

Вечерта на 24-и му оставят почерпка. Според проучване, публикувано през декември 2025 г. от HelloFresh, 53 % от домакинствата, които оставят нещо, избират mince pie, около 1,68 милиона домакинства добавят чаша алкохол, най-често шери, а 36 % слагат морков за Рудолф. Вариантите от другите страни са събрани в нашата статия за това какво се оставя на Дядо Коледа.

Кой е измислил коледните крекери?

Крекерът е тръбичка от лъскава хартия, затворена в двата края като бонбон. Двама сътрапезници дърпат всеки от своята страна, тръбичката се скъсва с леко изпукване и който задържи по-голямата половина, взима съдържанието: хартиена корона, шега и малък предмет. Дърпат го в началото на коледния обяд, а короната остава на главата чак до пудинга.

Неговият предполагаем изобретател е Том Смит (1823-1869), сладкар, който през 1840-те години отваря магазин на Goswell Road в Клъркънуел. Според музея „Виктория и Албърт“ той открива в Париж бонбона, увит в хартия, усукана в двата края, и пъхва в него любовна бележчица, за да продава лакомствата си извън сезона. Идеята за пукането му хрумнала от цепеница, която пращяла в камината. Оксфордският речник отбелязва обичая да се дърпат крекери още от 1847 г., датата, която традицията приема за година на изобретението.

Механизмът е усъвършенстван през 1860-те години: две хартиени ленти, едната намазана със сребърен фулминат, другата грапава, които се пукат при триене. Уолтър, синът на Том, добавя хартиените шапки и търси малки подаръци в Европа, Америка и Япония. Настанена на Finsbury Square, в Сити, фирмата през 1890-те години има около 2000 служители, много от тях жени, които лепят и сгъват всичко на ръка.

Крекерите следват всички моди: джаз, Тутанкамон, автомобили, Чарли Чаплин, радио. Марката и днес изработва луксозни крекери за кралското семейство, чиято украса и съдържание остават тайна. Най-големият крекер, правен някога, е бил дълъг 63,1 метра: дръпнат е на 20 декември 2001 г. в училище в Чешъм, в Бъкингамшър.

Защо британците слушат краля на 25 декември в 15 ч.?

Коледното послание на монарха се ражда от идея на BBC. Нейният директор Джон Рийт го предлага за първи път през 1922 г.; крал Джордж V отказва. Десет години по-късно приема. На Коледа 1932 г. той говори по радиото от малък кабинет в Сандрингам, резиденцията си в Норфолк, за да открие радиослужбата на Империята, предшественика на BBC World Service. Текстът се приписва на Ръдиард Киплинг. Обръщението трае две минути и половина и достига до около 20 милиона слушатели.

Традицията не става редовна веднага: през 1936 и 1938 г. послание няма. Войната я утвърждава, с речта на Джордж VI през 1939 г. Елизабет II произнася първото си послание през 1952 г., също от Сандрингам, десет месеца след смъртта на баща си. През 1957 г. то за първи път е излъчено по телевизията, на живо. От 1960 г. се записва предварително, за да бъде изпратено в страните от Британската общност.

След войната само една година остава без послание: 1969 г., когато обръщението отстъпва място на повторно излъчване на документалния филм *Royal Family*. През 2003 г. снимките за първи път се правят изцяло навън, в казармите Combermere в Уиндзор. Крал Чарлз III записва първото си послание през декември 2022 г., три месеца след смъртта на майка си, в параклиса „Свети Георги“ в Уиндзор. То става най-гледаното кралско коледно обръщение, измервано някога. Посланието се излъчва всяка година в 15 ч. лондонско време, в много семейства между основното ястие и десерта.

Кой донесе елхата и коледната картичка в Англия?

Елхата често се приписва на принц Албърт, германския съпруг на кралица Виктория. Всъщност той главно я популяризира. Според English Heritage първата известна елха в Англия е тази на кралица Шарлота, германската съпруга на Джордж III, поставена в Queen's Lodge в Уиндзор през декември 1800 г. Албърт поръчва няколко смърча от Кобург през декември 1840 г. Но една гравюра променя всичко: през 1848 г. *Illustrated London News* показва кралското семейство около дърво, отрупано с украси. През 1853 г. се появяват първите реклами за украса за елха, а около 1860 г. дървото е много разпространено сред средната класа.

Поздравителната картичка се ражда през същото десетилетие, в Лондон. През 1843 г. Хенри Коул, бъдещ първи директор на музея „Виктория и Албърт“, моли приятеля си, художника Джон Калкът Хорсли, да нарисува картичка. В дневника си той отбелязва, че получава рисунката на 17 декември. Отпечатани са хиляда екземпляра, продавани по един шилинг брой, висока цена за онова време, и начинанието е смятано за търговски провал. Един от тези първи екземпляри е продаден на търг за 22 000 лири през 2013 г.

Най-известната елха в страната идва от Норвегия. От 1947 г. насам Норвегия всяка година подарява на лондончани смърч, за да благодари на Обединеното кралство за подкрепата му през Втората световна война. Дървото, на възраст между 50 и 60 години и високо над 20 метра, се избира в горите около Осло, където горските го наричат „кралицата на гората“. То прекосява Северно море с кораб, изправя се на площад „Трафалгар“ с вертикални гирлянди по норвежки и хорове пеят под него през целия декември. Демонтират го точно преди Дванадесетата нощ, а после го смилат на мулч.

Mince pies и Christmas pudding: какво ядат британците на Коледа?

Mince pie е малко затворено пайче с плънка от *mincemeat*: стафиди, захаросани кори, ябълки, подправки и лой. Думата означава „кайма“ и точно това е съдържало. Готварска книга от 1390 г., *The Forme of Cury*, дава рецепта за „tartes of flesshe“ с кълцано свинско, смокини, стафиди и подправки. През 1615 г. Джървис Маркам публикува „minc't pies“ с овнешко и бъбречна лой, печени в дебела коричка, наречена *coffyn*. Месото постепенно изчезва, подправките остават.

Упорита легенда твърди, че Оливър Кромуел е забранил mince pies. Всъщност наредбата от 1647 г. премахва религиозните празници, включително Коледа, но не забранява никаква храна; историчката на кулинарията Сам Билтън говори за мит. Друга традиция съветва да се яде по едно всеки от дванадесетте дни на Коледа, като всяко пайче обещава месец щастие през идващата година. През 2025 г. британците са изяли около 175 милиона.

Christmas pudding произлиза от *plum pottage*, каша от месо и сушени плодове, която през XVIII век става сладка. Вареният сладкиш от брашно, сушени плодове, лой, захар и подправки, увенчан с джел, се появява ясно през 1830-те години. Чарлз Дикенс го кара да пламне с коняк в *A Christmas Carol* през 1843 г., а Илайза Актън първа, през 1845 г., го нарича „Christmas pudding“ в готварска книга. Че съдържал тринадесет съставки, за Христос и дванадесетте апостоли, е легенда, която нищо не потвърждава.

Приготвя се седмици предварително, на *Stir-up Sunday*, петата неделя преди Коледа. Името идва от молитвата за деня в англиканския молитвеник, която започва със „Stir up“, „събуди“; викторианската епоха превръща този ден в ден, в който цялото семейство разбърква тестото. В него пъхвали малка сребърна монета, threepence или sixpence, която обещавала богатство на онзи, който я намери. За вариант, който да приготвите с деца, вижте нашите рецепти.

Защо 26 декември се нарича Boxing Day?

Boxing Day няма нищо общо с бокса. Името идва от *Christmas box*, кутия или коледен бакшиш, засвидетелстван още през XVII век: в първия работен ден след Коледа търговците и работниците минавали през клиентите си, за да получат бакшиш като благодарност за годината. Самюъл Пийпс пише за това в дневника си на 19 декември 1663 г. В големите домове прислугата, която е работила на 25-и, получавала на следващия ден кутия с подаръци или остатъци и един ден, за да посети семейството си.

Друго обяснение води към кутията за бедните, църковната кутия за милостиня, която понякога се отваряла и раздавала на 26-и, деня на свети Стефан. В Ирландия всъщност по-скоро казват St Stephen's Day. Законът за банковите празници от 1871 г. прави 26 декември почивен ден в Обединеното кралство, с изключение на Шотландия. Днес това е ден на футбола, с пълна програма от мачове, традиционно играни срещу съседи, за да се ограничат пътуванията, и на разпродажбите: през 2009 г. до 12 милиона британци са пазарували в този ден.

А Шотландия?

Шотландия дълго държи Коледа на разстояние. През 1640 г. шотландският парламент обявява празнуването на Yule за незаконно. Забраната е отменена през 1712 г., но презвитерианската църква продължава да не одобрява празника и Коледа става почивен ден там едва през 1958 г. Затова шотландците пренасят веселбите си в последния ден на годината и в следващите два дни, което обяснява значението на Hogmanay, тяхната Нова година.

1. 1640Шотландският парламент забранява празнуването на Yule.
2. 1843Хенри Коул отпечатва първата коледна картичка.
3. 1847Първо известно споменаване на крекери, дърпани на масата.
4. 1848Illustrated London News публикува елхата на кралското семейство.
5. 1871Boxing Day става почивен ден.
6. 1932Джордж V произнася първото кралско коледно послание.
7. 1947Първата елха, подарена от Норвегия, на площад „Трафалгар“.
8. 1958Коледа става почивен ден в Шотландия.