“Nata para Krishtlindjes”: historia e poemës që ngulit Babagjyshin e Krishtlindjeve

Si arriti poema në një gazetë të Troy-t?

Sipas rrëfimit të përcjellë nga familja Moore dhe të rimarrë nga Columbia Magazine, gjithçka nis në prag të Krishtlindjes së vitit 1822, në një shtëpi të madhe në Manhatan të quajtur Chelsea House. Clement Clarke Moore, profesor i greqishtes dhe i hebraishtes, lexon me zë të lartë një poemë që e ka shkruar për gjashtë fëmijët e tij. Nuk ka asnjë qëllim ta botojë.

Mes të afërmve të familjes është Harriet Butler, një mike e ardhur nga Troy, një qytezë buzë lumit Hudson, në veri të Nju Jorkut. Ajo kërkon leje ta kopjojë tekstin. Rreth një vit më vonë, poema është në duart e Orville L. Holley-t, kryeredaktorit të Sentinel. Nëpër cilën rrugë të saktë? Burimet lëkunden. Një letër e vitit 1844 e botuesit Norman Tuttle drejtuar Moore-it raporton se Holley do ta ketë marrë nga zonja Sackett, bashkëshortja e Daniel Sackett-it. Historiani vendor i Troy-t Carl Johnson i lë të hapura të dyja gjurmët, Harriet Butler ose Sarah Sackett.

Gazeta e boton më 23 dhjetor 1823 me titullin “Account of a Visit from St. Nicholas”, pa firmë. Në Troy, një pllakë e vendosur në River Street nr. 225 shënon sot vendin e zyrave të gazetës. Vetë Holley e ruan sekretin. Vetëm më 20 janar 1829 ai bën një aludim për autorin, duke e paraqitur si një zotëri “me më shumë meritë si dijetar dhe si shkrimtar se shumë të tjerë me pretendime më të zhurmshme”.

Poema, nga ana e saj, nuk e pret autorin. Gazeta të tjera e ribotojnë, vit pas viti, shpesh pak para Krishtlindjes. Ajo qarkullon pa emër, si një këngë popullore, dhe çdo lexues që e pret nga gazeta e tij ndihmon të ngulitet në shtëpitë amerikane një mbrëmje shumë e caktuar: nata e 24 dhjetorit.

Kush ishte Clement Clarke Moore?

Clement Clarke Moore lind në vitin 1779 dhe vdes në vitin 1863. I ati, Benjamin Moore, është president i Columbia College dhe peshkop episkopal i Nju Jorkut. I biri del i pari i kursit të tij në Columbia, boton fjalorin e parë të hebraishtes në Shtetet e Bashkuara dhe ulet dyzet e katër vjet në këshillin drejtues të universitetit. Në vitin 1822, sapo është emëruar profesor i letërsisë greke dhe hebraike në General Theological Seminary.

Columbia Magazine e përshkruan pronën familjare: rreth tridhjetë akra në perëndim të Manhatanit, të pagëzuara Chelsea nga gjyshi i tij, i lindur në Angli. Shtëpia trekatëshe ngrihej aty ku sot ndodhen Rruga 23 Perëndimore dhe Avenyja e Nëntë. Një pjesë e këtyre tokave është sot Clement Clarke Moore Park, në kryqëzimin e Rrugës 22 Perëndimore me Avenynë e Dhjetë.

Moore tregonte se ishte frymëzuar nga “një holandez i trashë dhe i kuqërremtë” i lagjes së tij, ndoshta kopshtari i tij. Ai njihte edhe Washington Irving-un, Historia e Nju Jorkut e të cilit, e botuar në vitin 1809 dhe e ribotuar në vitin 1821, përshkruan një Shën Nikollë holandez me llullë. Burri i vogël i poemës, me llullën e shtrënguar mes dhëmbëve dhe barkun që dridhet, i detyrohet shumë këtij portreti.

Pse e firmosi poemën vetëm në vitin 1844?

Emri i Moore-it shfaqet për herë të parë në vitin 1837. Atë vit, Charles Fenno Hoffman boton The New-York Book of Poetry te George Dearborn, dhe poema gjendet aty, në faqet 217 deri 219, me emrin “Clement C. Moore”. Vetë Moore e përfshin në përmbledhjen e tij Poems vetëm në vitin 1844, te Bartlett and Welford. Në një letër të po atij viti, ai shpjegohet: e ka shkruar këtë tekst “jo për t’u botuar, por për të zbavitur fëmijët e mi”, dhe kërkon pronësinë letrare të tij, “sado e vogël të jetë vlera e kësaj pronësie”. Një profesor seminari që botonte vepra shkencore me sa duket nuk dëshironte të njihej në radhë të parë për një vjershë fëmijësh.

Kush e shkroi vërtet “Natën para Krishtlindjes”?

Një familje tjetër pohon prej më shumë se njëqind e pesëdhjetë vjetësh se poema është vepër e paraardhësit të saj. Henry Livingston Jr. lind më 13 tetor 1748 në Poughkeepsie, buzë Hudson-it, dhe vdes po aty më 29 shkurt 1828. Major gjatë ekspeditës amerikane kundër Kanadasë në vitin 1775, ai bëhet më pas fermer dhe shkruan vargje të lehta, të botuara pa firmë ose vetëm me inicialin “R.” te New York Magazine dhe Poughkeepsie Journal. Ai nuk e pretendon kurrë poemën, dhe asnjë botim i njohur nuk mban emrin e tij.

Dosja Livingston mbështetet te kujtimet. Djemtë e tij Charles dhe Edwin, si edhe një fqinjë me emrin Eliza, treguan më vonë se babai ua lexonte poemën si të vetën që në vitin 1807. Familja thotë se ka pasur një dorëshkrim me fshirje me dorën e tij. Ai thuhet se u zhduk në zjarrin e një shtëpie në Wisconsin.

1. 1807Sipas kujtimeve të fëmijëve të tij, Henry Livingston Jr. e lexon poemën në familje.
2. 1823Sentinel i Troy-t e boton poemën pa emër autori, më 23 dhjetor.
3. 1828Vdes Livingston. Djemtë e tij thonë se gjejnë në zyrën e tij një prerje gazete dhe një draft me fshirje.
4. 1837Charles Fenno Hoffman ia atribuon poemën Clement C. Moore-it te The New-York Book of Poetry.
5. 1844Moore e boton poemën në përmbledhjen e tij Poems.
6. 1859Familja Livingston zbulon pretendimin e Moore-it. Edwin thotë se e ka humbur dorëshkrimin në një zjarr.
7. 1899Një nip i Sidney Livingston-it boton pretendimin e parë publik në gazetën e tij në Long Island.
8. 1920Christian Science Monitor i kushton një artikull tezës Livingston më 4 gusht.

Në vitin 1999, Mary Van Deusen, një pasardhëse e Livingston-it, i drejtohet Donald Foster-it, profesor i anglishtes në Vassar College dhe specialist i atribuimit të teksteve anonime. Libri i tij Author Unknown, botuar nga Henry Holt në vitin 2000, përfundon në favor të Livingston-it. Argumentet e tij: metri anapestik, me tre kohë, që Livingston e përdorte shpesh, një përdorim i pazakontë i fjalës “all”, emrat holandezë të renëve që do t’i shkonin një burri me prejardhje holandeze, dhe një Moore që thuhej se e urrente duhanin, që nuk do t’i kishte vënë kurrë një llullë në gojë heroit të tij.

Përgjigjja nuk vonon. Historiani Stephen Nissenbaum, autor i The Battle for Christmas, përfundon në vitin 2001 se Moore është vërtet autori: “Besoj se është ai.” Ai e vendos poemën në rrethin e John Pintard-it dhe të parisë së Nju Jorkut që atëherë po i ndërtonte vetes një të shkuar holandeze. Tregtari i dorëshkrimeve Seth Kaller dhe studiuesi Scott Norsworthy botojnë gjithashtu kundërshtime të hollësishme.

Në vitin 2016, MacDonald P. Jackson, ish-profesor i Universitetit të Auckland-it në Zelandën e Re, boton te McFarland një studim të stilistikës sasiore. Testet e tij i rendisin poemat e njohura të Moore-it në anën e Moore-it, dhe poemën e Krishtlindjeve “sistematikisht më afër” vargjeve të Livingston-it. Në vitin 2023, Tom A. Jerman arrin në përfundimin e kundërt: nga shtatëmbëdhjetë teste të kryera me një program atribuimi, gjashtëmbëdhjetë tregojnë Moore-in. Debati mbetet i hapur, dhe secili kamp ka shifrat e veta.

Pse renët quheshin Dunder dhe Blixem?

Te Sentinel i vitit 1823, tetë renët thirren sipas kësaj radhe: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder dhe Blixem. Dy emrat e fundit nuk janë anglisht. “Donder en Blixem”, në holandisht, do të thotë “bubullimë dhe vetëtimë”, një pasthirrmë e zakonshme në familjet holandeze të shtetit të Nju Jorkut.

Emrat ndryshojnë më pas. Një hipotezë, e raportuar nga Mental Floss, thotë se Blixem u bë Blixen për të rimuar me Vixen, pastaj Blitzen nën penën e Moore-it në vitin 1844. Në kopjet që Moore i rishkruan me dorë në fund të jetës, lexohet “Donder and Blitzen”. Antologjia e Edmund Clarence Stedman-it, An American Anthology, e mban gjithashtu këtë formë në vitin 1900. Në fillim të shekullit XX, Donder bëhet shpesh Donner.

Këta tetë renë nuk ishin të parët. Dy vjet më parë, në vitin 1821, një libërth nga Nju Jorku tregonte tashmë një dre të vetëm që tërhiqte sajën e “Sante Claus”-it. Poema e vitit 1823 shton shtatë të tjerë dhe i jep secilit një emër. Këtë gjenealogji e tregojmë te nga vijnë renët e Babagjyshit, dhe skuadrën e plotë, me të gjithë emrat e tyre, te si quhen renët e Babagjyshit.

Çfarë ndryshoi poema në historinë e Babagjyshit?

Para vitit 1823, vizitori i Nju Jorkut nuk kishte një datë të caktuar. Shën Nikolla, nga ana e tij, vinte tradicionalisht më 6 dhjetor, ditën e festës së tij. Libërthi i vitit 1821 kishte folur tashmë për prag të Krishtlindjes. Poema, që me rreshtin e saj të parë, e skalit këtë datë në kujtesën e të gjithë atyre që e mësojnë përmendsh: “’Twas the night before Christmas”.

Teksti vendos edhe një rrjedhë të saktë, pothuajse një listë gjestesh, që pak ka ndryshuar që atëherë. Rilexojeni dhe do të gjeni:

• çorape “të varura me kujdes pranë oxhakut”, me shpresën e vizitës së tij;
• fëmijë të fjetur që ëndërrojnë karamele, dhe prindër që sapo kanë rënë të flenë;
• një sajë miniaturë dhe tetë renë të vegjël që zbresin mbi çati;
• një zbritje nëpër kanalin e oxhakut, me një kërcim të vetëm;
• një thes me lodra, çorape të mbushura në heshtje, një gisht i vënë në anë të hundës për t’u ngjitur sërish;
• një nisje nëpër ajër dhe një urim për të gjithë para se të zhduket.

Kalimi nga oxhaku meriton dosjen e vet, me rrënjët në besimet e lidhura me vatrën: e kemi hapur te pse vjen Babagjyshi nga oxhaku. Poema ndihmoi edhe ta bënte rrëfimtarin një prind të zgjuar, dëshmitar i një skene që fëmijët nuk e shohin kurrë. Kjo është ende pikëpamja e shumicës së historive të Krishtlindjeve.

Së fundi, ajo vizaton një personazh të vockël. Vizitori i vitit 1823 është një “elf plak i gëzuar”, aq i vogël sa të hyjë në një sajë miniaturë. Do të duhen gravurat e Thomas Nast-it, nga viti 1863, për t’i dhënë shtat njeriu. Flasim për këtë te A është Babagjyshi i Krishtlindjeve një elf? Hetim mbi një fjalë të vitit 1823, që i kushton një pjesë kësaj pyetjeje për elfin.

Si u bë poema një ritual i natës para Krishtlindjes?

Suksesi kalon përmes imazhit. Në vitin 1855, një vajzë e Moore-it, Mary C. Ogden, vizaton Chelsea House për një botim të ilustruar. Rreth vitit 1862, botuesi nga Nju Jorku J. G. Gregory boton një version të ilustruar nga F. O. C. Darley, një kopje e të cilit ruhet në fondin e librave të rrallë të Bibliotekës së Kongresit. Në vitin 1912, Jessie Willcox Smith firmos një botim që mund të lexohet ende lirisht në Projektin Gutenberg. Në vitin 1931 vjen radha e Arthur Rackham-it, ilustruesit anglez të përrallave.

Gjatë Depresionit të Madh, në vitin 1934, artisti Helmuth F. Thoms realizon një seri ilustrimesh të poemës në kuadër të një projekti të Public Works Administration, agjencisë federale të punëve të mëdha publike të New Deal-it.

Në Columbia, universiteti i Moore-it, festa vjetore e Yule Log përfshin prej kohësh një lexim të poemës. Në miliona familje, skena riluhet çdo 24 dhjetor, shpesh në kohën e gjumit. Disa prindër e vazhdojnë me një vështrim te ndjekja e Babagjyshit për të parë ku ka arritur saja.

A ekziston një version në frëngjisht?

Po, disa. Poema qarkullon në frëngjisht me titujt “Une visite de saint Nicolas” ose “La Nuit avant Noël”, dhe vargu i saj i parë bëhet “C’était la nuit avant Noël”. Enciklopedia Wikipedia rendit rreth njëzet versione në gjuhë të tjera, nga gjermanishtja te japonishtja. Në vitin 2013, kompozitorja e re Alma Deutscher shkroi madje një melodi mbi tekstin origjinal.

Ku mund të shihen dorëshkrimet?

Moore e rishkroi poemën me dorë për miqtë, në fund të jetës. Njihen katër kopje autografe. Tri ndodhen në muze, mes tyre New-York Historical Society, shoqata shkencore që John Pintard e kishte themeluar në vitin 1804. E katërta, e firmosur në vitin 1860 dhe e dhuruar një miku, u shit në dhjetor 2006 për 280 000 dollarë, nëpërmjet Heritage Auctions, te një drejtues kompanie mediatike që mbeti anonim.