A është Babagjyshi i Krishtlindjeve një elf? Hetim mbi një fjalë të vitit 1823

Pse thuhet se Babagjyshi është elf?

Gjithçka nis nga një varg i vetëm, por pjesa tjetër e poemës shkon në të njëjtin drejtim. Edhe para se të shfaqet fjala *elf*, rrëfimtari i zgjuar në mes të natës sheh të vijë “a miniature sleigh, and eight tiny reindeer”, një sajë miniaturë dhe tetë renë të vegjël. Karrocieri është “a little old driver, so lively and quick”, një plakush i vogël, i gjallë dhe i shkathët.

Portreti që vijon është ai i një personazhi të imët. Ai është “dressed all in fur, from his head to his foot”, i mbuluar me blozë e hi, dhe i ngjan një shitësi shëtitës që hap bohçen. Ka “a little round belly”, një bark të vogël e të rrumbullakët, një “droll little mouth” të vizatuar si hark, dhe shtrëngon mes dhëmbëve kallamin e një llulle. Poema grumbullon fjalë si *little*, *tiny* e *miniature*, sikur të donte ta sillte gjithçka në shkallën e një çatie.

Pastaj vjen dalja. Vizitori vendos një gisht në anë të hundës, tund kokën dhe ngjitet nëpër oxhak. Për një plak me shtat të zakonshëm, kjo do të ishte e pamundur. Për një elf, është pothuajse gjë e rëndomtë. Në vitin 2014, një artikull i Universitetit Canisius në Buffalo e përmblidhte kështu Babagjyshin e poemës: “a little guy”, një burrë i vogël, i aftë të ngjitej e të zbriste nëpër oxhaqe me shkathtësinë e një fantazme.

Çfarë donte të thoshte fjala “elf” në vitin 1823?

Fjala angleze *elf* vjen nga anglishtja e vjetër *ælf*. Ka kushërinj në të gjitha gjuhët gjermanike: *álfr* në norvegjishten e vjetër, *alp* në gjermanishten e vjetër të lartë, ku tregon një shpirt të keq. Gjuhëtarët e lidhin me një rrënjë që do të thotë “i bardhë”, atë të latinishtes *albus*. Elfi i zanafillës ndoshta ishte “i bardhi”, “i ndrituri”. Gjurmët e tij gjenden në emra si Alfred, fjalë për fjalë “këshilla e elfëve”.

Këta elfë të parë nuk ishin të vegjël. Në vitin 1590, te *The Faerie Queene*, Edmund Spenser flet ende për qenie me shtat njeriu. Kthesa ndodh në të njëjtën kohë, në teatër. Te *Ëndrra e një nate vere*, rreth vitit 1595, Shekspiri vë në skenë elfë të vockël e ajrorë. Bashkë me poetin Michael Drayton, ai ngulit për dy shekuj idenë se një elf, ashtu si një zanë, është një krijesë xhepi.

Ky është kuptimi që kishte në mend autori i vitit 1823: një qenie e vogël, e gjallë, pak shakaxhie, ardhur nga një botë tjetër. Njëmbëdhjetë vjet më parë, në vitin 1812, vëllezërit Grimm kishin botuar përrallën *Elfët dhe këpucari*, ku dy burra të vegjël, *Wichtelmänner* në origjinalin gjermanisht, përfundojnë fshehurazi çdo natë këpucët e një këpucari të varfër. Kur çifti u qep rroba për t’i falënderuar, ata ikin duke kërcyer dhe nuk kthehen më. Një elf që punon natën për të gëzuar të tjerët pa u dukur: imazhi kishte arsye t’i pëlqente autorit të një poeme për Krishtlindjet.

Po fjala frënge “lutin”?

Ajo vjen nga shumë më larg. Sipas fjalorit Trésor de la langue française, *lutin* rrjedh nga latinishtja *Neptunus*, perëndia e detit, që në fund të Antikitetit u bë një demon pagan. Chrétien de Troyes shkruan *netun* rreth vitit 1176, Wace shkruan *luitun*. Fjala me siguri u tërhoq drejt *nuit*, nata, sepse këta shpirtra dilnin natën, pastaj drejt *luitier*, të luftosh. Du Bellay shkruan *lutin* në vitin 1558, dhe që nga viti 1680 fjala tregon edhe një fëmijë të gjallë e çapkën. Ta përkthesh *jolly old elf* në frëngjisht si “joyeux vieux lutin” është pra plotësisht e saktë.

A ishte Babagjyshi i vogël edhe para vitit 1823?

Dy vjet para poemës, në vitin 1821, shtypshkronjësi nga Nju Jorku William B. Gilley boton një libërth xhepi, *The Children’s Friend*, dhuratë për Vitin e Ri për fëmijët “nga pesë deri në dymbëdhjetë vjeç”. Aty lexohet *Old Santeclaus with Much Delight*, një poemë pa emër autori, e ilustruar me tetë gravura me ngjyra. Janë imazhet e para të botuara të një Babagjyshi dhe përdorimi i parë i litografisë në Shtetet e Bashkuara.

Ky Santeclaus vjen në prag të Krishtlindjes dhe jo më më 6 dhjetor, dita e Shën Nikollës. Ai drejton një dre mbi çatitë dhe mbi fushat me dëborë, dhe tashmë vesh të kuqe. Ruan edhe një tipar më të rreptë: fëmijëve të pabindur u lë një thupër të gjatë të zezë prej mështekne. Libërthi nuk e thotë sa i gjatë është. Gravurat, nga ana e tyre, e tregojnë mbi çati, në shkallën e oxhaqeve.

Edhe më herët, në vitin 1809, Washington Irving e kishte bërë Shën Nikollën një personazh të Nju Jorkut te libri i tij *Historia e Nju Jorkut*. Universiteti Canisius e nënvizon: Nikolla i Irving-ut nuk është ende elfi plak i gëzuar që njohim. Për historinë e plotë të këtij kalimi nga peshkopi te personazhi i Nju Jorkut, lexoni historinë e vërtetë të Babagjyshit.

Si u rrit Babagjyshi?

Përgjegjësi kryesor quhet Thomas Nast. I ardhur në Shtetet e Bashkuara rreth moshës gjashtë vjeç, në vitin 1846, ai vizaton për *Harper’s Weekly* gjatë Luftës Civile. Më 3 janar 1863, në kopertinë, Babagjyshi i tij i parë shpërndan dhurata në një kamp të Unionit, me xhaketë me yje dhe pantallona me vija. Mes viteve 1863 dhe 1886, Nast boton në revistë 33 imazhe të Krishtlindjeve.

Vizatim pas vizatimi, ai e ngulit personazhin. Sipas Universitetit Canisius, Nast e kalon Babagjyshin nga “elfi plak i gëzuar” i Moore-it, një burrë i vogël, te gjiganti i qeshur me mjekër të bardhë, dhe e vizaton më të madh se në jetën reale, sepse kështu e presim ne. Në vitin 1866, ai e tregon në punishten e tij, duke bërë kuaj lëkundës dhe duke qepur fustane kukullash, me një regjistër të sjelljes së fëmijëve në krah.

1. 1821*The Children’s Friend*: gravurat e para të një Santeclaus-i, mbi çati, me një dre.
2. 1823Poema e Troy-t e përshkruan si një “jolly old elf” me sajë miniaturë.
3. 1863Babagjyshi i parë i Thomas Nast-it në kopertinën e *Harper’s Weekly*.
4. 1866Nast e tregon në punishten e tij, mes lodrave.
5. 1881“Merry Old Santa Claus”, portreti i Nast-it që mbeti më i famshmi.

Muzeu i Artit i Delaware-it, që ruan një fond të Nast-it, i atribuon atij edhe përmendjet e para të një Babagjyshi që jeton në Polin e Veriut dhe mban një punishte. Një burrë që drejton një fabrikë lodrash për gjithë botën vështirë se mund të hynte në një sajë miniaturë. Elfi i vitit 1823 u zbeh nga imazhet, siç e tregon artikulli ynë sa vjeç është Babagjyshi.

Nisse dhe tomte: kushërinjtë veriorë të Babagjyshit

Në Skandinavi, lidhja mes Babagjyshit dhe qenieve të vogla është edhe më e drejtpërdrejtë. *Nisse* danez e norvegjez, *tomte* suedez dhe *tonttu* finlandez janë shpirtra shtëpiakë të folklorit. Ata jetojnë nën dyshemenë e fermës, të stallës ose të hambarit, kujdesen për kafshët dhe ndihmojnë në punë nëse sillesh mirë me ta. Kur fyhen, bëjnë rrengje.

Shtati i tyre ndryshon sipas rrëfimeve. Një traditë suedeze flet për një kut, rreth 60 centimetra, një burim suedezo-amerikan për 60 deri në 90 centimetra. Përshkruhen me kësulë të kuqe dhe rroba leshi gri. Nisse tradicional danez është pa mjekër si një fëmijë: mjekra erdhi më vonë. Natën e Krishtlindjes u lihet një tas me qull, me gjalpë, me mjaltë, ose në Norvegji me *rømmegrøt*, një qull me ajkë.

Në shekullin XIX, këta rojtarë fermash bëhen sjellës dhuratash. Që në vitet 1840, artistë danezë e tregojnë nisse-n duke sjellë dhuratat e Krishtlindjeve. Në Suedi, Jenny Nyström ilustron për Viktor Rydberg-un *Aventurat e Vigg-ut të vogël në prag të Krishtlindjes* në vitin 1875, pastaj poemën *Tomten* në vitin 1881. Nationalmuseum i Stokholmit e konsideron atë artisten e parë suedeze që i dha Babagjyshit tradicional një karakter të vetin. *Jultomte*, tomte i Krishtlindjeve, kishte lindur.

Vetë emri e tregon këtë takim. Një hipotezë e lidh *nisse* me Niels, formën daneze të Nikollës, gjë që do ta bënte një kushëri të vogël të Shën Nikollës. Fjala *tomte*, nga ana e saj, vjen nga *tomt*, trualli ku ngrihet shtëpia. Për të parë si quhet Babagjyshi në çdo vend të Veriut, lexoni emrat e Babagjyshit në botë.

Nga vijnë elfët e punishtes?

Nëse Babagjyshi u rrit, kush e mori rolin e elfit? Një ekip i tërë. Shpesh lexohet se Louisa May Alcott, autorja e ardhshme e *Grave të vogla*, do të ketë qenë e para që foli për elfët e Krishtlindjeve, në një përmbledhje me titull *Christmas Elves* të shkruar rreth vitit 1855. Library of America fton për kujdes: Alcott ishte njëzet e tre vjeç, përmbledhja nuk u botua kurrë dhe dorëshkrimi ka humbur ose është shkatërruar. Askush nuk e di si dukeshin elfët e saj.

Imazhi i parë i përhapur gjerësisht është më mirë i dokumentuar. Në vitin 1873, kopertina e Krishtlindjeve e *Godey’s Lady’s Book*, një reviste për gra nga Filadelfia, e tregon Babagjyshin të rrethuar nga lodra dhe elfë, me këtë mbishkrim: “Ja një ide e përgatitjeve që bëhen për t’u siguruar fëmijëve lodrat e tyre në Krishtlindje.” Në vitin 1876, Austin Thompson boton *The House of Santa Claus*, një shfaqje magjike për shkollat e së dielës, që e merr idenë.

• 1932: Walt Disney nxjerr filmin e shkurtër *Santa’s Workshop*, ku Babagjyshi dhe elfët e tij përgatitin turin.
• 1964: *Rudolph, reni me hundë të kuqe*, me animacion kuadër pas kuadri, u jep elfëve një rol kryesor.
• 1985: *Santa Claus: The Movie* i paraqet si një esnaf zejtarësh që i bëjnë lodrat me dorë.
• 1994: te *The Santa Clause* elfët luhen nga fëmijë dhe adoleshentë.

Që atëherë, ndarja e roleve ka mbetur e qëndrueshme: një Babagjysh me shtat njeriu, dhe rreth tij elfë që prodhojnë, mbështjellin dhuratat dhe kujdesen për renët. Elfët tanë kanë faqen e tyre, dhe zanati i tyre shpjegohet hollësisht në artikullin tonë kush janë elfët e Babagjyshit.

Një njeri i rritur nga qenie magjike

Disa rrëfime e kanë zgjidhur pyetjen në mënyrën e tyre: Babagjyshi nuk është elf, por u rrit mes tyre. I pari mban firmën e L. Frank Baum-it, autorit të *Magjistarit të Ozit*. Te *The Life and Adventures of Santa Claus*, botuar në vitin 1902 dhe ilustruar nga Mary Cowles Clark, një foshnjë gjendet në pyllin e Burzee-së nga Ak, “mjeshtri pylltar i botës”. Nimfa Necile e adopton dhe e quan Neclaus, nga ku vjen Claus si formë e shkurtuar.

Baum ngul këmbë në një pikë: Claus është i vdekshëm, rritet ditë pas dite mes të pavdekshmëve. Teksti madje saktëson se ai “nuk kishte qenë kurrë një burrë shumë i gjatë”. Ryl-ët, rojtarët e luleve, i japin ngjyrat e tyre për të lyer lodrat. Knook-ët, rojtarët e kafshëve, më në fund lejojnë që dy renë, Glossie dhe Flossie, të tërheqin sajën e tij, por vetëm në prag të Krishtlindjes. Kur ai plaket, Ak u propozon të pavdekshmëve t’i dhurojnë Mantelin e pavdekësisë. Votimi është në favor, dhe manteli tani është pjesë e qenies së tij.

Skema rikthehet në televizion në vitin 1970: te *Santa Claus Is Comin’ to Town*, nga Rankin/Bass, foshnja Kris strehohet nga Kringle-t, një familje elfësh që bëjnë lodra. Në vitin 2003, filmi *Elf* i Jon Favreau-s e përmbys situatën. Një foshnjë nga një jetimore futet fshehurazi në thesin e Babagjyshit, arrin në Polin e Veriut dhe rritet mes elfëve, e adoptuar nga Papa Elf, të cilin e luan Bob Newhart. Buddy, i luajtur nga Will Ferrell, e beson veten elf deri në moshën e rritur. Xhirimet u mbështetën te perspektiva e detyruar dhe jo te efektet dixhitale, që ai të dukej gjigant pranë tyre.