Кто такие эльфы Санта-Клауса? Их история, их ремёсла и самые знаменитые из них

Кто такие эльфы Санта-Клауса?

Это помощники Санта-Клауса. По традиции они делают игрушки в мастерской на Северном полюсе и ухаживают за его оленями. Их изображают маленькими, в зелёном или красном, с острыми ушами и остроконечным колпачком. Рассказы приписывают им долгую жизнь: несколько сотен лет, а иногда и тысячи.

Род у них древний. Английское слово «elf» происходит от древнескандинавского *álfar*: так называли существ германской мифологии, появившихся задолго до Рождества. Французское слово «lutin», по данным словаря Trésor de la langue française, восходит к латинскому *Neptunus* и в Средние века означало маленького ночного беса, скорее озорного, чем злого. В Скандинавии у рождественских помощников другие имена: *ниссе* в Дании и Норвегии, *томте* в Швеции. Историю этих духов усадьбы, которым в сочельник оставляют миску каши, мы рассказываем в статье Санта-Клаус и сам эльф?.

А вот своим костюмом эльфы во многом обязаны телевидению. В 1964 году в фильме «Рудольф, красноносый олень» студии Rankin/Bass эльфов одели в яркие наряды и шапки в форме конуса. В 2003 году фильм «Эльф» в точности повторил этот костюм, а актёров снимали с принудительной перспективой, чтобы они казались меньше.

Не все эльфы работают в мастерской. В Исландии тринадцать гостей спускаются с гор один за другим в течение тринадцати дней перед Рождеством, а дети ставят ботинок на подоконник, чтобы получить лакомство. Мы рассказываем о них в статье дарители подарков со всего света.

С каких пор у Санта-Клауса есть эльфы?

Стихотворение 1823 года «A Visit from St. Nicholas» называет эльфом самого Санта-Клауса, «a right jolly old elf», весёлым старым эльфом, но помощников у него там нет. Эльфы-работники появляются поколением позже. Самый ранний рассказ, который нам удалось найти, вышел в рождественском номере Harper's Weekly за 1857 год под названием «The Wonders of Santa Claus». Краеведческий сайт Morristown Green, опираясь на собрания North Jersey History & Genealogy Center, считает его первым подробным описанием повседневной жизни святого Николая.

В этом тексте святой живёт на вершине холма, в доме, где эльфы готовят «пирожные, драже и игрушки, чтобы наполнить чулки»: тележки и куклы, свистульки, птичек и слонов. Табличка у входа предупреждает: сюда не войдёт тот, кто слишком долго валяется в постели. А если дети приходят подглядывать за мастерской, эльфы тут же замирают и исчезают «в морозной дымке». Любопытная подробность: в 1857 году он ещё не живёт на Северном полюсе, а родиной его рассказ называет Германию.

1. 1812Братья Гримм публикуют сказку «Башмачник и гномы» о двух человечках, которые работают по ночам незадолго до Рождества.
2. около 1855Луиза Мэй Олкотт пишет сборник «Christmas Elves», который так и не был издан и сегодня утерян.
3. 1857Harper's Weekly описывает эльфов, которые делают игрушки и сладости в доме святого.
4. 1866Томас Наст рисует мастерскую Санта-Клауса в работе «Santa Claus and His Works».
5. 1873Рождественская обложка Godey's Lady's Book показывает Санта-Клауса среди игрушек и эльфов.
6. 1902Л. Фрэнк Баум даёт Санта-Клаусу четырёх волшебных помощников.
7. 1932Уолт Дисней выпускает короткометражный фильм «Santa's Workshop».

История Олкотт и обложки 1873 года подробно рассказана в статье Санта-Клаус и сам эльф?. Здесь важна дата: около 1860 года в Нью-Йорке мысль о команде помощников уже прочно укоренилась.

Чем занимаются эльфы Санта-Клауса?

Первое ремесло: мастерская. 29 декабря 1866 года Томас Наст публикует в Harper's Weekly разворот «Santa Claus and His Works». Когда в 1890 году его рисунки собирают в книгу, подписи к ним воспроизводятся: там можно прочитать «Work-shop», мастерская, а также «Santa Claus stable», конюшня, и «Account book, record of behaviour», журнал поведения. Три службы современной мастерской уже на месте: изготовление, уход за животными и учёт.

Семь лет спустя обложка Godey's Lady's Book за декабрь 1873 года показывает мастерскую в разгар работы с такой подписью: «Here we have an idea of the preparations that are made to supply the young folks with toys at Christmas time». Эльфы там уже мастера своего дела. Фильмы XX века добавят новые должности, от электронных игрушек до пилотов сопровождения.

Главные мастерские деревни

• Фабрика: лошадки-качалки, куклы, поезда и игры по списку, составленному вместе с детьми. Наш список игрушек даёт о нём представление.
• Конюшня: накормить оленей, проверить упряжь, подготовить сани к ночи 24 декабря.
• Почта: вскрыть, рассортировать и разложить каждое письмо Санта-Клаусу.
• Журнал: записать добрые дела за год с помощью детектора послушных детей.
• Упаковка: бумага, ленты и бирки, последний пост перед отправлением.

Обойти все мастерские можно по карте деревни, а потом заглянуть поздороваться с командой на странице эльфов.

Как зовут помощников Санта-Клауса в сказке Баума?

В 1902 году Л. Фрэнк Баум, автор «Удивительного волшебника из страны Оз», публикует «The Life and Adventures of Santa Claus» с иллюстрациями Мэри Коулз Кларк. В этой сказке Клаус подкидыш, которого воспитывает нимфа Нециль в лесу Бурзи. Над его первыми игрушками трудится весь волшебный народ: Рилы дают ему краски, Кнуки выбирают для него мягкое дерево, а Феи приносят пилы, стамески и другие инструменты.

В конце книги Санта-Клаус получает четырёх постоянных помощников, по одному от каждого народа. Баум не называет их эльфами, но это и есть предки сегодняшней команды, причём обязанности у них уже распределены.

• Килтер, пикси, которого дарит Ак, Главный лесничий мира. Баум называет его «молчаливым и быстрым», и именно он собирает детские письма.
• Питер, Кнук, которого посылает принц Кнуков, хранителей диких зверей.
• Нутер, Рил, которого посылает принц Рилов, хранителей цветов.
• Виск, фея, которую посылает королева Фей. Это она предлагает проходить сквозь стены домов, где нет каминной трубы.

В сказке сохранился даже след игрушечной идеи, пришедшей от волшебного существа: это Нециль предлагает, чтобы куклы говорили «папа» и «мама». Остальные таланты, которыми Баум наделяет Санта-Клауса, собраны в статье какие волшебные силы есть у Санта-Клауса.

Существуют ли эльфы Санта-Клауса на самом деле?

У некоторых даже есть зарплата. Во Франции почта La Poste каждую осень снова открывает Секретариат Санта-Клауса в Либурне, в департаменте Жиронда. В 2025 году, согласно её пресс-релизу от 18 ноября, Санта-Клаус и его 60 эльфов вернулись к работе 19 ноября, чтобы ответить на сотни тысяч писем со всего мира. Дети могли писать до 20 декабря. Эльфы отвечают и по-английски.

В Канаде команда гораздо больше. В 2013 году почта Canada Post сообщала о 9 000 почтовых эльфов: это сотрудники и пенсионеры-волонтёры, которые к тому времени уже отдали программе более 226 000 часов. С 1982 года они получили более 21,8 миллиона писем и могут отвечать более чем на 30 языках, включая шрифт Брайля.

В США в городке Санта-Клаус, штат Индиана, с 1856 года есть своё почтовое отделение. Волонтёры, которых называют «Santa's Elves», отвечают там каждому ребёнку, который пишет, и эта традиция существует по меньшей мере с 1914 года. Вся история этой почты рассказана в статье история писем Санта-Клаусу.

Какие эльфы самые знаменитые?

Самый трогательный, пожалуй, Херми. В кукольном мультфильме «Рудольф, красноносый олень», впервые показанном на NBC 6 декабря 1964 года в рамках General Electric Fantasy Hour, этот эльф уходит из мастерской, потому что мечтает стать зубным врачом. В сценариях он записан как «Hermey», хотя в некоторых книгах его зовут «Herbie».

В кино главного эльфа зовут Бернард в фильме «Санта-Клаус» («The Santa Clause»), вышедшем в 1994 году. Его играет Дэвид Крумхольц, которому тогда было шестнадцать лет: в этой серии фильмов роли эльфов отдают детям и подросткам. В 2003 году фильм «Эльф» рассказывает историю Бадди, человека, выросшего среди эльфов. Его путь описан в статье Санта-Клаус и сам эльф?.

Самый новый эльф живёт прямо в домах. Эльф-проказник, в США «Elf on the Shelf», появляется в 2005 году: в тот год Кэрол Эберсолд выпускает книгу, которая продаётся вместе с фигуркой, где эльф присматривает за детьми и докладывает Санта-Клаусу. Издание Futura отмечает, что в том же году в Квебеке один дедушка рисовал следы на снегу, чтобы внуки поверили, будто к ним заходил эльф. Правила и идеи родители найдут в нашем гиде по эльфу-проказнику.