История писем Санта-Клаусу: от камина до Секретариата в Либурне

Как отправляли письмо Санта-Клаусу до появления почты?

Через камин. Историк почтовой службы США (USPS) объясняет это так: один из первых способов отправить письмо заключался в том, чтобы положить его в очаг, потому что считалось, что дым уносит желания на Северный полюс. Письмо сжигали или засовывали в дымоход, чтобы гость нашёл его, проходя мимо. Журнал Mental Floss рассказывает, что в Шотландии некоторые дети засовывали голову в камин и выкрикивали свои желания в небо.

Логика простая: если Санта-Клаус входит через камин, то и почту нужно оставлять там. О том, откуда взялся этот вход, мы рассказываем в статье Почему Санта-Клаус приходит через дымоход?. Письмо маленьких Говардов из Дублина, подписанное «A or H Howard», нашли ровно там, куда его положили авторы: в дымоходе спальни, чтобы Санта-Клаус его увидел. Перепись 1911 года насчитывает по этому адресу троих детей, среди них Ханну, 10 лет, и Фреда, 7 лет.

На рубеже веков камин начинает сдавать позиции. В декабре 1901 года Chicago Daily Tribune отмечает, что дети теперь доверяют свои письма почте. Некоторые пишут очень подробные адреса: «Mr. Santa Claus, Frost Mansion, In the Land of Snow, North Pole», то есть «Морозный особняк, в стране снегов, Северный полюс».

Кто писал первые ответы от Санта-Клауса?

Родители, задолго до почтальонов. В Кембридже, штат Массачусетс, Фанни Эплтон Лонгфелло, жена поэта Генри Уодсворта Лонгфелло, несколько лет поддерживает переписку между своими детьми и Санта-Клаусом. В архиве дома, который хранит Служба национальных парков, лежат письма к «SANTI CLAUS» от её сыновей Чарльза и Эрнеста и ответы, адресованные Чарльзу, Эрнесту и Элис. Почерк этих ответов очень похож на почерк Фанни.

В письме Эрнеста, написанном в начале 1850-х годов, когда ему было от шести до десяти лет, он просит солдатскую фуражку, патронташ с серебряным орлом, ящик плотницких инструментов и «SPIE GLRS», подзорную трубу с неуверенным правописанием. Каждый подарок нарисован рядом со словом, а в углу страницы видны семейный дом на Брэттл-стрит и маленькие сани.

В ответах «Санты» детей хвалят за добрые дела и мягко поправляют за дурные привычки. В рождественский вечер 1851 года Чарли получает упрёк за то, что недостаточно добр к младшему брату.

В Англии самый известный пример связан с Оксфордом. С 1920 по 1943 год Дж. Р. Р. Толкин каждый год в сочельник пишет своим детям письмо от Рождественского Деда (Father Christmas). Всё началось с того, что его старший сын Джон, трёх лет, спросил, кто такой Рождественский Дед и где он живёт. По данным Оксфордского университета, одни письма приносил почтальон, которого Толкин посвятил в тайну, другие появлялись у очага, с марками Северного полюса, стоимость которых составляла «2 поцелуя».

Как газеты заставили детей писать письма?

30 декабря 1871 года на обложке Harper’s Weekly Санта-Клаус сидит за письменным столом, погрузившись в почту. Рисунок принадлежит Томасу Насту, который рисовал этого персонажа для журнала с 1863 года. Санта-Клаус раскладывает письма на две стопки: от послушных детей и от непослушных. Mental Floss отмечает, что в год после выхода рисунка почтовые отделения стали чаще сообщать о письмах Санта-Клаусу.

Эстафету подхватывает местная пресса. В 1901 году Monroe City Democrat в Миссури обещает «две премии» за самое красивое письмо Санта-Клаусу. В 1922 году Daily Ardmoreite в Оклахоме награждает три лучших. Письма-победители печатают в газете, часто вместе с адресом ребёнка, и сегодня от такой практики бросило бы в дрожь.

Газеты получают и письма, в которых не просят игрушек. В 1897 году восьмилетняя Вирджиния О’Хэнлон пишет в нью-йоркскую газету Sun, чтобы узнать, существует ли Санта-Клаус, потому что папа сказал ей: «Если это написано в Sun, значит, это правда». Ей отвечает редакционный автор Фрэнсис П. Чёрч. Её письмо до сих пор хранится в семье. Об этом ответе и о том, чему он может научить родителей, мы рассказываем в статье Как сказать ребёнку правду о Санта-Клаусе.

С каких пор американская почта отвечает за Санта-Клауса?

Поначалу она не отвечает вовсе. По правилам письма с «вымышленным» адресом считаются недоставляемыми. Их возвращают отправителю, если это возможно, а иначе отправляют в вашингтонский Dead Letter Office, отдел невостребованных писем, который вскрывает их, пытается найти ребёнка и затем уничтожает. Вскрывать чужую почту запрещено законом, даже почтальону.

Некоторые служащие нарушают правила. В середине 1890-х годов клерки Dead Letter Office позволяют «богатому старику» забирать двадцать или тридцать писем в год, чтобы исполнять детские желания. В 1894 году Харрис Имс, начальник почтового отделения в Уэст-Хейвене, штат Коннектикут, вскрывает письмо семилетней девочки Фанни, адресованное «Sandy Clous». Он знает эту семью, предупреждает городских торговцев, и через два дня, в сочельник, у двери её ждёт гора подарков.

1. 190713 декабря генеральный почтмейстер Джордж фон Л. Мейер разрешает передавать письма Санта-Клаусу благотворительным организациям.
2. 1908Разрешение отозвано: в Нью-Йорке число писем выросло более чем в тринадцать раз, и у организаций нет времени проверять просьбы.
3. 19111 ноября генеральный почтмейстер Фрэнк Х. Хичкок восстанавливает разрешение.
4. 1912Хичкок продлевает разрешение. USPS ведёт с этого года отсчёт своей программы Letters to Santa и отмечает её столетие в 2012 году.
5. 1913Правило вносят в почтовый устав, где оно остаётся до сих пор.

В начале 1950-х годов благотворительные организации называют свой сбор подарков «Operation Santa Claus». Это название закрепляется за программой нью-йоркского почтамта, куда люди приходят «усыновить» письмо в здание Джеймса А. Фарли на 8-й авеню. Один только город получает больше полумиллиона писем за сезон.

Чтобы защитить детей, правила ужесточаются. В 2006 году USPS вводит общенациональные инструкции и требует от «усыновителей» удостоверение личности. С 2009 года адрес ребёнка скрыт и заменён номером: даритель приносит посылку на почту, и её отправляют, а сам он адреса так и не видит. В 2017 году в порядке первого эксперимента жители Нью-Йорка могут «усыновлять» письма онлайн. В 2020 году цифровое «усыновление» открывается для всей страны: больше миллиона посетителей и более 21 000 отправленных посылок.

Как французская почта начала отвечать детям?

Во Франции проблема та же, а закон ещё строже. Письмо без известного адресата попадает в Центральное хранилище невостребованной почты при Главном почтамте Парижа, улица Лувра, 52. Эта служба, учреждённая королевским ордонансом 1771 года, единственная имеет право нарушить тайну переписки, чтобы найти адресата. Поскольку адреса у Санта-Клауса нет, детские письма там уничтожают.

В январе 1958 года информационный бюллетень французского почтового ведомства (PTT) впервые упоминает «обильную почту Санта-Клауса». Письма приходят со всей Франции, а также из Северной Африки, Гвинеи и Мадагаскара, а на севере страны на конверте Санта-Клауса часто заменяет святой Николай. В декабре 1959 года тот же журнал называет цифру: около 4000 писем в год оседают в хранилище невостребованной почты.

Начальницы почтовых отделений, отвечавшие тайком

В провинции несколько почтовых служащих идут против закона. Одетт Менаже, начальница почтового отделения в Нюэй-сюр-Лайон (департамент Мен и Луара) с 1948 по 1956 год, отвечает детям от имени Санта-Клауса «дрожащим почерком» очень старого господина и отправляет ответы без марки. Она хранит тайну до самой смерти в 1977 году.

В Вёль-ле-Роз, в департаменте Приморская Сена, Магделен Омо делает то же самое в начале 1950-х годов. Она подписывается «Санта-Клаус», наклеивает старые марки и добавляет «авиапочтой», чтобы было правдоподобнее. Её почтальонша Жюльетт Лебушер, которая знает все семьи, помогает подбирать для каждого свои советы. Около 1958 года Магделен просит официального разрешения и получает его от центрального ведомства и, как говорят, от самого министра. Через несколько лет, не справляясь с потоком писем, ей приходится отказаться от этого.

Ведомство подхватывает идею в 1962 году. Жак Марет, министр почт и телекоммуникаций с апреля 1962 по апрель 1967 года, создаёт общенациональную «службу почты Санта-Клауса». Первую открытку-ответ рисует Рене Шаньяр по прозвищу Шаг: на ней почтальон в фуражке передаёт почту Санта-Клаусу на верхушке дымохода. Текст пишет сестра министра, Франсуаза Дольто, тогда ещё неизвестная широкой публике. В детстве, в пять лет, она сама писала Санта-Клаусу и просила маленький почтальонский ящичек.

В тот год уходит 2000 открыток. В 1963 году служба получает 18 300 писем, но обрабатывает только около 5000: лишь на 28 % из них на обороте указан адрес ребёнка, ведь семьи к этому ещё не привыкли.

Почему письма Санта-Клаусу приходят в Либурн?

Потому что туда переехала служба невостребованной почты. Парижскому хранилищу не хватает места, а правительство Жоржа Помпиду хочет децентрализовать государственные службы. 26 ноября 1965 года мэр Либурна Робер Булен представляет городскому совету проект приёма хранилища. 20 марта 1967 года оно обосновывается среди виноградников, в местечке Ле-Гроншан, под названием Центр поиска почты.

Следующие годы выдаются беспокойными. В 1968 году после майских забастовок почта накапливает полгода задержек, службу отменяют, и 96 000 писем остаются без ответа. В 1969 году она возобновляет работу. В январе 1970 года журнал Postes et Télécommunications впервые называет её «Секретариатом Санта-Клауса» (Secrétariat du Père Noël). Первая секретарь, нанятая для этой миссии, Марийвонн Ларж, работает с 18 сотрудницами. В декабре им приходится держать темп «один ответ в минуту».

В 1972 году служба, отвечающая за открытки, принимает устав. Текст должен меняться каждый год и при этом оставаться узнаваемым, ведь многие дети пишут четыре-пять лет подряд. Он должен быть понятен уже в детском саду. Он никогда не должен утверждать, что Санта-Клаус существует, а лишь позволять об этом догадаться. И он ненавязчиво упоминает, как много работы у Санта-Клауса, который не может достать всё. Нефтяной кризис и забастовки 1974 года снова оставляют без ответа 72 000 писем.

Секретариат по-прежнему находится в Либурне. В 2025 году он вновь открылся 19 ноября с 60 эльфами и приглашённым автором, писателем и режиссёром Николя Ванье, после Мишеля Бюсси и Оливии Руис годом ранее. Французская почта сообщает, что каждый год сопровождает более миллиона детей, ставит специальные ящики в более чем 2300 отделениях и отвечает также по-английски. Достаточно написать на конверте «Père Noël», а на обороте свой адрес, и отправить до 20 декабря. Можно также воспользоваться нашей страницей письмо Санта-Клаусу.

Какие страны отвечают на письма Санта-Клаусу?

За ними последовали несколько национальных почтовых служб. Точные адреса и то, как подписать конверт, подробно описаны в статье Где живёт Санта-Клаус?. Ниже главные даты.

• Австрия, 1950: в этом году открывается почтовое отделение Кристкиндль недалеко от Штайра. Оно отвечает на письма, адресованные Младенцу Христу, и каждый сезон отправляет около 1,5 миллиона отправлений со своей рождественской маркой и штемпелем.
• Канада, 1982: Почта Канады начинает считать письма, адресованные Санта-Клаусу, почтовый индекс H0H 0H0. В 2013 году их общее число превышает 21,8 миллиона, а ответы пишут более чем на 30 языках, включая шрифт Брайля.
• Финляндия, 1985: главное почтовое отделение Санта-Клауса на Полярном круге возле Рованиеми получает письма с этого года, уже более 15 миллионов из 198 стран, а сегодня около полумиллиона в год. Каждое отправление получает штемпель Полярного круга.
• США, 2020: онлайн-«усыновление» писем открывается для всей страны.

Со времён Фанни Лонгфелло принцип не изменился: взрослый внимательно читает письмо и находит время на него ответить. Если ваш ребёнок готовит своё, страница письмо Санта-Клаусу проведёт его шаг за шагом, а в статье Как сохранить волшебство Рождества вы найдёте другие идеи на будущее.