Elf on the Shelf: гид для родителей об эльфе, который каждую ночь меняет место

Откуда взялся эльф Elf on the Shelf?

Всё началось с семейной игры. В США Кэрол Эберсолд рассказывала своим дочерям-близнецам, Чанде Белл и Кристе Питтс, когда те были маленькими, про эльфа Санта-Клауса, который живёт у них дома. Повзрослев, дочери предложили сделать из этого книгу. Написанная в 2004 году вместе с Чандой Белл и проиллюстрированная Коэ Стейнварт, книга «The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition» вышла в 2005 году и продавалась в коробке вместе с фигуркой эльфа.

Книгу издали за свой счёт. Продажами занималась Криста Питтс, и следующие годы три женщины провели в бесконечных автограф-сессиях и на отраслевых выставках. Ускорение пришло в 2007 году: разошлась фотография актрисы Дженнифер Гарнер с коробкой в руках, а передача «Today» сняла сюжет об эльфе. Продажи взлетели.

1. 2005Книга Кэрол Эберсолд и Чанды Белл выходит за счёт авторов и продаётся вместе с фигуркой.
2. 2007Фотография Дженнифер Гарнер с коробкой приводит к сюжету в передаче «Today».
3. 201126 ноября телеканал CBS показывает 30-минутный мультфильм «An Elf’s Story».
4. 2012Эльф становится огромным надувным шаром на параде Macy’s в День благодарения в Нью-Йорке, рядом с Hello Kitty и Папой Смурфом.
5. 2013Книга занимает первое место в списке бестселлеров USA Today.

Компания, которая управляет брендом, Lumistella Company, находится в Атланте, и руководят ею две сестры. Свою отчётность она не публикует. Криста Питтс заявляла, что с самого начала было «усыновлено» более 22,9 миллиона эльфов, зверушек и их спутников. Во Франции этот персонаж распространился в основном в свободной форме, без книги и фирменной коробки, с эльфом, купленным где угодно.

Какие правила у эльфа на полке?

Книга задаёт всего несколько правил, которые бренд называет правилами «Scout Elf», эльфа-разведчика. Они умещаются на одной карточке и составляют суть игры. Всё остальное придумываете вы.

• Санта-Клаус отправляет эльфа в семью, чтобы тот наблюдал за детьми в праздничные дни.
• Эльф получает свою рождественскую магию в тот момент, когда семья даёт ему имя. На последней странице книги записывают это имя и дату «усыновления».
• Каждую ночь он улетает на Северный полюс, чтобы доложить Санта-Клаусу, и возвращается до того, как дети проснутся, часто на новое место.
• Детям нельзя его трогать, иначе он может потерять свою магию. Зато с ним можно разговаривать и рассказывать ему о своих желаниях.
• В сочельник его миссия заканчивается: он возвращается на Северный полюс до следующего сезона.

О прибытии официальный сайт говорит как о «Scout Elf Return Week», неделе возвращения, которая приходится на конец ноября и длится до начала декабря. Там уточняется, что одни эльфы прилетают в конце ноября, а другие ждут второй недели декабря. Так что доставать его в первый же день не обязательно: многие семьи устраивают его приезд 1 декабря, одновременно с адвент-календарём.

Какие есть простые идеи, чтобы каждый вечер переставлять эльфа?

У эльфа впереди двадцать четыре ночи, и чаще всего его удерживает на месте усталость родителей, а не нехватка идей. С 2024 года бренд сам продаёт наборы идей на 24 дня, а значит, о таком давлении знают. Предложения ниже занимают меньше двух минут и не требуют ничего, кроме того, что уже есть дома.

Появления за две минуты

• Сидит в миске с хлопьями для завтрака, с ложкой в руке.
• Висит вниз головой на ветке ёлки, как будто уснул, пока карабкался.
• Прячется в холодильнике, хорошенько укутанный, «потому что у батареи ему было слишком жарко».
• Читает книжку из детской библиотеки, рядом лежит фонарик.
• Стоит среди мягких игрушек, как дирижёр или учитель.

Вечера, когда времени чуть больше

• Маленькое письмо, написанное очень мелко, с новостью с Северного полюса и ссылкой на наших деревенских эльфов.
• Дорожка следов из муки на кухонном столе, ведущая к банке с печеньем.
• Эльф приносит бумагу и конверт, чтобы написать письмо Санта-Клаусу.
• Миссия доброты: рисунок в подарок соседке, коробка игрушек, которые можно отдать.

Оставляйте более сложные вечера на выходные и не сравнивайте себя с постановками из соцсетей. С годами такие эффектные декорации стали частью традиции в некоторых семьях, но ваш ребёнок никогда не увидит чужих фотографий. Он увидит только, что эльф переместился.

Что делать, если ребёнок потрогал эльфа или тот не сдвинулся с места?

Обе неприятности случаются почти в каждом доме, и первая часто доводит до слёз. Ребёнок 4 или 5 лет, обнявший эльфа, может искренне поверить, что «сломал» его. Официальный сайт предлагает три средства, которые выбирают по возрасту и настроению.

• Написать эльфу или Санта-Клаусу короткую записку с извинениями: по словам бренда, это самый действенный способ.
• Посыпать немного корицы рядом с эльфом, но не на него. Бренд сравнивает её с витаминами, которые помогают ему вернуться на Северный полюс на осмотр к «эльфийским докторам».
• Спеть всей семьёй рождественскую песню, ведь эльфы обожают музыку, а хорошее настроение возвращает им магию.

На следующее утро эльф появляется в другом месте, бодрый и здоровый. Можно приложить записку от него: «Спасибо за корицу, я как новенький». Мысль, которую стоит донести, простая: случившееся можно исправить, и никто не наказан.

А если эльф забыл переместиться?

Официальный сайт сам предлагает оправдания для опоздавших эльфов: снежная буря, из-за которой они застряли, остановка по пути, чтобы посмотреть достопримечательности, затянувшаяся тренировка полётов или письма Санта-Клаусу, которые нужно было разобрать перед вылетом. Этими идеями можно воспользоваться в то утро, когда эльф остался на месте: «На дороге к Северному полюсу была метель, он вернулся слишком поздно и не успел пересесть».

Хорошая ли это идея для детей, эльф на полке?

Самая цитируемая критика пришла из Канады. В декабре 2014 года Лора Пинто, профессор педагогического факультета Университета Онтарио (UOIT, сейчас Ontario Tech), и Селена Неморин из Университета Монаша в Австралии опубликовали вместе с Канадским центром альтернативной политики текст под названием «Who’s the Boss?». Их тезис: эльф приучает детей к мысли, что за ними постоянно наблюдают.

Их довод опирается на правило «не трогать». С обычной куклой игру ведёт ребёнок. С эльфом же он должен смириться с тем, что кукла следит за ним и докладывает о нём, а сам он никак не может на неё повлиять. Авторы видят в этом подготовку к тому, чтобы некритично принимать, а то и искать, чужой взгляд на свои поступки. Журнал The Atlantic писал тогда, что некоторые дети звонили в дверь собственного дома, чтобы предупредить эльфа, что они вернулись.

Другие отвечают, что не стоит видеть в этом больше, чем игру. Джудит Теллерман, психолог из Медицинского колледжа Иллинойсского университета, так формулирует позицию другой стороны: «Эльф служит наглядным напоминанием о том, что надо хорошо себя вести». На сегодня ни одно опубликованное исследование не измеряло влияния эльфа на поведение детей, ни в одну, ни в другую сторону. Спор остаётся спором идей.

Критика касается и родителей. Журналистка Кейт Таттл в The Atlantic назвала эльфа «коммерческим катком, переодетым в традицию», а критик Хэнк Стьювер из Washington Post просто «камерой наблюдения для няни». На практике то, как вы им пользуетесь, важнее самого предмета.

• Эльф, который проказничает и оставляет смешные записки, похож на общую игру воображения.
• Эльф, которым грозят («я расскажу эльфу»), больше похож на инструмент контроля, который описывают Пинто и Неморин.
• Эльф, который поощряет добрые поступки, переводит внимание с наблюдения на других людей.

Какие есть альтернативы эльфу на полке?

Многие семьи взяли идею персонажа, который каждое утро меняет место, но дали ему другую роль. Одни варианты коммерческие, другие совершенно свободные.

Эльф-проказник, французская и квебекская версия

Во Франции чаще всего встречается не фирменный Elf on the Shelf, а «эльф-проказник» (lutin farceur). По данным Futura, которая восстановила его историю в декабре 2024 года, в нём смешались три истории: американская книга 2005 года, квебекский дедушка, г-н Трамбле, который рисовал для внуков следы на снегу и придумывал вместе с ними ловушки для эльфа, и исландские Йоласвейнар. Эльф-проказник спит днём, хулиганит ночью и ни за кем не следит.

Kindness Elves, эльфы доброты

Блогер Анна Рэнсон, автор сайта The Imagination Tree, в ноябре 2013 года описала своих «Kindness Elves», придуманных двумя или тремя годами раньше. Они приезжают в начале декабря в маленьком домике с письмом-знакомством. Каждое утро они предлагают доброе дело и сидят рядом с нужным для него предметом: миской, чтобы испечь печенье в подарок соседям, коробкой, чтобы отдать игрушки в детскую больницу. Они не следят, а подбадривают и иногда оставляют записку, чтобы отметить чью-то доброту.

Mensch on a Bench, для Хануки

Когда сын Нила Хоффмана, Джейкоб, попросил у него Elf on the Shelf, отец ответил, что у него будет скорее «mensch on a bench». На идише mensch означает порядочного человека. Он собрал деньги на проект через Kickstarter, и первая 1000 мягких игрушек, выпущенных к Хануке 2013 года, разошлась за десять дней. Одно из его правил: в один из вечеров праздника не получают подарок, а дарят его тому, кто в нём нуждается.

Можно обойтись и без персонажа. Адвент-календарь с окошком на каждый день, занятие, вытянутое наугад из банки, или письмо с Северного полюса по субботам дарят ту же радость утреннего сюрприза. Чтобы узнать о декабрьских гостях других стран, в том числе о тринадцати исландских рождественских парнях, прочитайте нашу статью о дарителях подарков по всему миру.