Câți ani are Moș Crăciun? Socoteala, de la Patara în 270 până azi

Câți ani are Moș Crăciun astăzi?

Răspunsul cel mai solid pornește de la Sfântul Nicolae, episcopul de la care Moș Crăciun a moștenit numele și obiceiurile de dăruitor discret. Martirologiul ecumenic al mănăstirii Bose, din Italia, îi dă ca date „cca 270-343”. Dacă socotim de la 270, Moș Crăciun împlinește în 2026 aproximativ 1.756 de ani.

Cuvântul „aproximativ” contează. Martirologiul scrie „cca 270”: anul este o estimare, nu o dată luată dintr-un act de naștere. De aici formula pe care o putem da fără să trișăm: Moș Crăciun are peste 1.750 de ani. Dacă socotim de la moartea lui, în 343, sărbătoarea Sfântului Nicolae din 2026 cade la 1.683 de ani după aceea.

Putem socoti și altfel. Dacă pornim de la personajul modern, cel din poemul „A Visit from St. Nicholas” publicat pe 23 decembrie 1823 în Sentinel din Troy (New York), are ceva mai mult de 200 de ani. Dacă pornim de la Moș Crăciunul Coca-Cola pictat de Haddon Sundblom în 1931, nu are nici măcar o sută. Toate trei răspunsurile sunt corecte, dar doar primul spune toată povestea, pe care o depănăm în adevărata poveste a lui Moș Crăciun.

În ce an s-a născut Moș Crăciun?

Potrivit tradiției, Nicolae se naște în jurul anului 270 la Patara, în Licia, o regiune din sud-vestul Asiei Mici. Devine apoi episcop de Myra, alt oraș din Licia. În 325, participă la Sinodul de la Niceea, potrivit martirologiului de la Bose. O poveste, relatată de Irish Times, spune că s-ar fi bătut acolo cu Arie, a cărui învățătură îi dezbina pe episcopi, dar episodul ține mai mult de legendă decât de arhivă.

1. cca 270Nașterea lui Nicolae la Patara, în Licia.
2. 325Nicolae participă la Sinodul de la Niceea.
3. 343Moartea lui Nicolae, într-o zi de 6 decembrie.
4. 1087Osemintele lui sunt duse la Bari, în Italia.
5. 1098Potrivit tradiției, Aubert de Varangéville aduce o falangă în Lorena.
6. 1823Publicarea poemului „A Visit from St. Nicholas” la Troy, în statul New York.
7. 1962Poșta franceză (PTT) organizează serviciul de corespondență al lui Moș Crăciun.

Data exactă a nașterii, ziua și luna, nu este cunoscută din nicio sursă veche de încredere. De aceea sărbătoarea lui nu cade în ziua nașterii, ci în ziua morții.

Când este ziua de naștere a lui Moș Crăciun?

25 decembrie nu este ziua de naștere a lui Moș Crăciun: Crăciunul sărbătorește nașterea lui Iisus. Data care îi revine lui Nicolae este 6 decembrie. Martirologiul de la Bose o spune simplu: 6 decembrie este ziua în care Nicolae a murit, în 343. O a doua sărbătoare, pe 9 mai, amintește de sosirea trupului său la Bari.

În Franța, Lorena păstrează cel mai bine această întâlnire. Sfântul Nicolae este acolo patronul locuitorilor din Lorena, iar marea paradă de la Nancy are loc în jurul datei de 6 decembrie, potrivit site-ului oficial al turismului francez. În alte părți ale Franței, este adesea însoțit de Père Fouettard. Povestim aceste obiceiuri mai pe larg în tradițiile noastre de Crăciun.

Multe familii au deci două întâlniri: 6 decembrie pentru sfânt și parada lui, și noaptea de 24 spre 25 pentru Moș Crăciun. Copiii care vor să-i ureze „La mulți ani” pot alege data care le place și o pot scrie în scrisoarea lor.

La ce vârstă a murit Sfântul Nicolae?

Între 270 și 343, socoteala dă aproximativ 73 de ani. Osemintele confirmă acest ordin de mărime. În 1957, în timpul lucrărilor de restaurare a bazilicii din Bari, profesorul italian de anatomie Luigi Martino a examinat rămășițele, cu radiografii și măsurători ale craniului. Cum rămășițele nu mai sunt accesibile astăzi, observațiile lui au fost cele folosite în 2016 de echipa Face Lab a Universității John Moores din Liverpool, condusă de Caroline Wilkinson, pentru a reconstitui chipul sfântului.

Rezultatul, relatat de Irish Times pe 23 decembrie 2016, descrie un bărbat mort la puțin peste 70 de ani. Avea în jur de 1,62 m (5 picioare și 4 țoli), o înălțime obișnuită pentru epocă, și o siluetă subțire. Suferea de artrită cronică a coloanei și a bazinului, frecventă la această vârstă.

Un detaliu atrage atenția: nasul. Fusese rupt și se sudase strâmb, ceea ce îi dădea, potrivit lui Caroline Wilkinson, „un nas caracteristic și un chip aspru”. Moș Crăciunul de pe felicitări are nasul rotund și roșu. Strămoșul lui avea nasul strâmb.

• Vârsta la deces: puțin peste 70 de ani, aproximativ 73 de ani dacă luăm în calcul 270-343.
• Înălțime: aproximativ 1,62 m.
• Sănătate: artrită cronică a coloanei vertebrale și a bazinului.
• Chip: nas rupt, sudat asimetric.

Unde se află rămășițele Sfântului Nicolae?

Nicolae este îngropat mai întâi în afara orașului Myra. În 1087, osemintele lui sunt duse la Bari, în Apulia, unde se odihnesc în bazilica San Nicola. Biserica San Nicolò de pe Lido, la Veneția, păstrează la rândul ei până la 500 de fragmente, pe care un studiu anatomic le consideră complementare celor de la Bari, potrivit Popular Archaeology.

Lorena își are partea ei. Potrivit tradiției, Aubert de Varangéville aduce o falangă a sfântului în 1098, iar astăzi aceasta este păstrată la Saint-Nicolas-de-Port, lângă Nancy. Baza de date Palissy a Ministerului Culturii din Franța descrie racla în formă de braț care o adăpostește: o piesă de argintărie din 1892, semnată de Henri Bossert, argintar din Nancy, împodobită cu diamante și un smarald, așezată pe un soclu de lemn îmbrăcat în catifea roșie.

În decembrie 2017, Tom Higham și Georges Kazan, de la Universitatea Oxford, au datat cu carbon 14 un mic fragment de bazin atribuit sfântului. Adus de la Lyon, el aparține părintelui Dennis O'Neill, de la biserica St. Martha of Bethany din Morton Grove, Illinois. Verdictul: osul datează într-adevăr din secolul al IV-lea, epoca morții lui Nicolae. Georges Kazan a spus că i se pare „pasionant” gândul că niște relicve atât de vechi ar putea fi autentice, în timp ce colegul lui și-a păstrat prudența omului de știință.

Mai trăiește Moș Crăciun?

Întrebarea are două răspunsuri, după cum vorbim despre episcop sau despre personaj. Potrivit tradiției, episcopul Nicolae a murit la Myra în 343. Moș Crăciun, în schimb, n-a încetat niciodată să primească scrisori, iar instituții foarte serioase s-au organizat ca să-i răspundă.

Înaintea lor au fost poștașii. La începutul anilor 1950, Magdeleine Homo, diriginta oficiului poștal din Veules-les-Roses (Seine-Maritime), răspunde chiar ea la scrisorile adresate lui Moș Crăciun. Semnează „Moș Crăciun”, lipește timbre vechi și adaugă mențiunea „par avion” ca să pară mai adevărat. Factorița ei, Juliette Leboucher, care cunoaște toate familiile din sat, o ajută să-i dea fiecărui copil sfaturi potrivite. În jurul anului 1958, administrația o autorizează oficial să continue, până când valul de scrisori o copleșește.

În Franța, serviciul de corespondență al lui Moș Crăciun este organizat în 1962 de Jacques Marette, ministrul PTT. Sora lui, medicul pediatru Françoise Dolto, care la cinci ani îi scrisese ea însăși lui Moș Crăciun ca să-i ceară o cutiuță de factor poștal, redactează primul răspuns trimis copiilor, potrivit unui studiu al lui Antoine Georget și Valérie-Inés de La Ville pentru Comitetul pentru istoria La Poste. Încă din 1962 pleacă 2.000 de felicitări. În 1963, serviciul primește 18.300 de scrisori. Pe 20 martie 1967, centrul care se ocupă de această corespondență se mută de la Paris la Libourne, în Gironde. În 1968, an de greve, serviciul este anulat și 96.000 de scrisori rămân fără răspuns. Numele „Secrétariat du Père Noël” apare pentru prima dată în ianuarie 1970.

În Statele Unite, ministrul poștelor Frank Hitchcock autorizează în noiembrie 1911 predarea scrisorilor adresate lui Santa Claus celor care vor să le răspundă, apoi reînnoiește această permisiune în 1912, anul din care USPS își datează programul. Iar din 1955, niște militari îi urmăresc zborul: o reclamă Sears apărută la Colorado Springs dădea din greșeală numărul unei linii de comandament, iar colonelul Harry Shoup a răspuns. Fiica lui, Pam Farrell, își amintește de vocea mică: „Is this Santa Claus?”. Urmărirea există și azi, și o găsiți pe Santa Tracker.

De ce arată Moș Crăciun ca un om bătrân?

Pentru că așa a fost reprezentat dintotdeauna. Pictorii de icoane îl arătau pe Nicolae ca pe un bătrân cu chelie și barbă rotunjită. Poemul din 1823 îl numește „a right jolly old elf”, un spiriduș bătrân și vesel, cu o barbă „albă ca zăpada”. Detaliile garderobei lui sunt povestite în De ce e Moș Crăciun îmbrăcat în roșu?.

În 1931, când Haddon Sundblom începe să-l picteze pe Moș Crăciun pentru Coca-Cola, îl ia drept model pe prietenul lui, Lou Prentiss, un vânzător pensionar. Mental Floss notează că acest Moș Crăciun are obrajii rumeni și riduri care îl fac mai omenesc decât predecesorii lui. Chipul pe care îl cunosc generații de copii este deci cel al unui bătrân pensionar, ceea ce se potrivește cu vârsta episcopului din Myra la moarte, puțin peste 70 de ani.

Înaintea lui, Thomas Nast fixase deja vârsta personajului. Din 1863 până în 1886, în Harper's Weekly, el desenează un Moș Crăciun gras, mai degrabă scund, cu barbă albă și stufoasă. Spiridușul minuscul din poemul din 1823, destul de mic pentru o sanie în miniatură, dispare treptat din imagini: rămâne un bunic jovial, nici tânăr, nici fragil, pe care îl recunoști dintr-o privire.

Personajul nu îmbătrânește de la o imagine la alta: Moș Crăciunul din 1931 și cel de azi au aceeași vârstă aparentă. Ca să afli mai multe, cel mai simplu e să-l întrebi chiar pe el vorbind cu Moș Crăciun.