De onde vieram as renas do Papai Noel? Do livreto de 1821 a Rudolph

Quando a rena aparece pela primeira vez com o Papai Noel?

Em 1821, o impressor nova-iorquino William B. Gilley publica um livreto brochado chamado The Children’s Friend: A New-Year’s Present, to the Little Ones from Five to Twelve. Ele traz um poema anônimo, hoje conhecido pelo primeiro verso, “Old Santeclaus with Much Delight”, e oito gravuras coloridas. É a publicação mais antiga que se conhece em que uma rena puxa o trenó do Papai Noel. A biblioteca Beinecke da Universidade Yale guarda um exemplar.

Na primeira gravura, uma única rena, sem nome, puxa um trenó que leva uma placa: “REWARDS”, as recompensas. O velho traz presentes para as crianças bem-comportadas. Para as outras, deixa uma vara de bétula, que o texto apresenta como um instrumento desejado por Deus para corrigir as crianças. Estamos longe do personagem bonachão de hoje.

O livreto também muda a data. A visita não acontece mais em 6 de dezembro, dia de São Nicolau, e sim na véspera de Natal. Nem o autor nem o desenhista foram identificados. O especialista em atribuição de autoria Don Foster sugeriu ver ali a mão de Clement Clarke Moore, mas a hipótese continua em debate. Contamos o nascimento do personagem em a verdadeira história do Papai Noel.

Como o Papai Noel passou a ter oito renas?

Em 23 de dezembro de 1823, o Sentinel de Troy, no estado de Nova York, publica sem assinatura “A Visit from St. Nicholas”. O poema é atribuído a Clement Clarke Moore em 1837, que o reivindica nos seus Poems em 1844; outros o atribuem a Henry Livingston. O narrador vê chegar “um trenó em miniatura e oito renas pequeninas”, que depois sobem “até o telhado” com a carga de brinquedos.

Na versão impressa em Troy, as duas últimas renas se chamam Dunder e Blixem, do holandês para “trovão” e “relâmpago”, uma piscadela ao passado holandês de Nova York. Moore as rebatiza de Donder e Blitzen na sua edição de 1844, para aproximá-las do alemão. A forma Donner só se impõe no começo do século 20.

O oito não virou um número sagrado da noite para o dia. Em 1902, L. Frank Baum, o autor de O Mágico de Oz, publica The Life and Adventures of Santa Claus com uma equipe de dez renas, cuja dupla da frente se chama Flossie e Glossie. Mesmo assim, foi a lista de 1823 que as crianças guardaram. As traduções francesas variaram conforme as edições, e nós as comparamos em os nomes das renas do Papai Noel.

Por que renas e não cavalos?

Nem o livreto de 1821 nem o poema de 1823 explicam a escolha. O que se sabe é que a rena era havia muito tempo o animal emblemático do Extremo Norte para os leitores europeus, e que um visitante vindo do frio dificilmente chegaria de charrete. Dois documentos antigos mostram desde quando essa imagem circula.

Por volta de 890, um norueguês rico chamado Ottar, ou Ohthere, conta suas viagens ao rei Alfredo, o Grande, na Inglaterra. Ele vive mais ao norte do que todos os outros noruegueses, no Hålogaland. Possui ainda seiscentas renas domesticadas que não vendeu, entre elas seis renas “chamarizes”, muito valiosas, que os sámi usam para capturar as renas selvagens. Ao lado disso, tem só vinte bois, vinte ovelhas e vinte porcos. O relato dele, inserido numa tradução inglesa do historiador Orósio, contém a primeira aparição da palavra rena em inglês antigo, na forma hranas.

Em 1673 sai em Frankfurt a Lapponia de Johannes Schefferus, professor em Uppsala. A obra, encomendada pelo chanceler da universidade, Magnus De la Gardie, devia, entre outras coisas, calar um boato: dizia-se na Europa que as vitórias suecas deviam algo à magia dos sámi. Schefferus nunca foi à Lapônia. Ele se baseia nos relatos de pastores do norte da Suécia e em objetos sámi de coleções particulares.

O livro é traduzido para o inglês em Oxford em 1674, para o alemão em 1675, para o francês em 1678 e para o holandês em 1682. Entre as suas 26 xilogravuras, uma mostra um homem sentado num trenó puxado por uma rena. Para gerações de leitores, a Lapônia é antes de tudo isso: neve, um trenó baixo e uma rena atrelada.

De onde vem a palavra rena?

O inglês reindeer foi emprestado das línguas escandinavas, como o antigo islandês hreindýri ou o sueco rendjur. O primeiro elemento, rein, vem de uma raiz germânica de origem incerta, provavelmente ligada aos chifres do animal. O segundo, deer, designava originalmente qualquer animal. Depois do relato de Ottar, a palavra só reaparece em inglês por volta de 1440.

Quem cria as renas de verdade? Os criadores sámi da Lapônia

Os sámi vivem no norte da Noruega, da Suécia, da Finlândia e na península de Kola, na Rússia. O Nordregio, instituto de pesquisa do Conselho Nórdico de Ministros, estima o seu número entre 65 mil e 100 mil: cerca de 40 mil na Noruega, de 15 mil a 25 mil na Suécia, cerca de 10 mil na Finlândia e cerca de 2 mil na Rússia. São estimativas, porque nenhum desses países recenseia a origem étnica. O Nordregio conta dez línguas sámi. Só uma parte dos sámi cria renas.

Na Noruega, os criadores trabalham juntos numa siida, um grupo de proprietários que cuidam em conjunto das renas num território. Em 2006-2007, o país tinha 556 unidades de siida e 2.936 pessoas vivendo da criação. O ofício mudou nos anos 1960 com o que o Centro Internacional de Criação de Renas chama de revolução do snowmobile, seguida dos quadriciclos, das motos e dos helicópteros. A carne é o principal produto, junto com as peles, os ossos e os chifres.

• Noruega: cerca de 241 mil renas em 2007, um rebanho que oscila em torno de 200 mil cabeças.
• Suécia: cerca de 220 mil renas em 2007, entre 150 mil e 300 mil ao longo do século 20.
• Finlândia: cerca de 207 mil renas em 2004-2005, com um pico acima de 250 mil nos anos 1970 e 1980.
• Marcas na orelha: cada filhote deve levar a marca registrada do seu dono antes de 31 de outubro do seu primeiro ano; na Suécia, há cerca de vinte entalhes aprovados, combinados de umas trinta maneiras, cada um com o seu nome.

Na Noruega, a lei de criação de renas de 2007 vincula o direito de possuir renas na área de pastagem sámi a uma marca na orelha, o que exige ser sámi e que a criação seja a profissão principal da pessoa, de um dos pais ou de um dos avós. Na Suécia, a administração do condado fixa um teto de renas para cada aldeia sámi, mas não para cada proprietário. As contagens são feitas na primavera, antes dos nascimentos.

Como renas de verdade chegaram à América?

No Alasca, a palavra rena designa só os animais domésticos; seus primos selvagens, da mesma espécie, se chamam caribus. Em 1891, o missionário Sheldon Jackson e William T. Lopp trazem as primeiras renas da Sibéria. Os resultados decepcionam, e Jackson se volta para a Lapônia: recruta criadores por anúncios em jornais escandinavos, e um primeiro grupo chega em 1894.

1. 1891Sheldon Jackson e William T. Lopp importam as primeiras renas da Sibéria para o Alasca.
2. 1894Chega um primeiro grupo de criadores sámi, encarregados de formar aprendizes nativos.
3. 1898Expedição do governo: mais de 500 renas e seus criadores passam por Nova York, depois por Seattle, a caminho do Alasca.
4. 1900Fim dos contratos: alguns ficam, outros partem para a corrida do ouro ou voltam para a Lapônia.
5. 1926A Lomen Company e as lojas de departamentos Macy’s lançam desfiles de Natal com Papai Noel e trenós puxados por renas.

A expedição de 1898 atende a uma lei de 18 de dezembro de 1897 que libera 200 mil dólares, porque Jackson teme uma fome entre os garimpeiros do Klondike. O contrato assinado em 24 de janeiro de 1898 prevê dois anos de trabalho, atendimento médico gratuito e escola para as crianças. Com as esposas e os filhos, o grupo soma 170 pessoas, entre sámi, noruegueses, suecos e finlandeses.

Nos anos 1920, os rebanhos do Alasca passam bem das 100 mil cabeças, e a empresa dos irmãos Lomen quer vender a carne e a pele delas no país inteiro. Em 1926, ela se associa à Macy’s para organizar desfiles de Natal em que Papais Noéis chegam em trenós puxados por renas de verdade, conduzidas por criadores sámi e nativos. O primeiro Papai Noel desses desfiles se chama Matthis Ivar Klementsen Nillika. Portland, Saint Paul, Boston, Chicago e Brooklyn os recebem até os anos 1930.

Os Lomen também fazem publicar nos jornais cartas falsas de crianças perguntando se o Papai Noel virá com as suas renas. O Centro Internacional de Criação de Renas, que relata o episódio, vê em Carl Lomen, apelidado de “o rei da rena”, um dos artífices da versão comercial do Papai Noel e da sua equipe. Para escrever uma carta de verdade, sem segundas intenções comerciais, use a nossa página de carta.

De onde vem Rudolph, a rena do nariz vermelho?

Rudolph nasceu num escritório de Chicago. Em 1939, a rede de lojas de departamentos Montgomery Ward pede a um dos seus redatores publicitários, Robert L. May, formado em Dartmouth em 1926, um livreto de Natal para dar de presente às crianças. May escolhe uma rena e faz dela um patinho feio de bom coração. Ele dirá que se inspirou na própria infância de menino tímido, baixinho e nunca escolhido primeiro nos times.

Ele escreve o texto em umas cinquenta horas, num ano terrível: sua mulher, Evelyn, com câncer, morre em 28 de julho de 1939. Denver Gillen, um artista do departamento de arte da loja, vai com ele ao zoológico com a filha, Barbara, para estudar as renas. A distribuição começa no dia primeiro de novembro de 1939 e 2,4 milhões de exemplares saem durante a temporada. Por falta de papel durante a guerra, a reedição espera até 1946: mais 3,6 milhões de exemplares.

No dia primeiro de janeiro de 1947, a direção da Montgomery Ward cede os direitos a May, endividado com as despesas de hospital da primeira mulher. O cunhado dele, Johnny Marks, compõe uma canção em 1949. Gene Autry a grava em 27 de junho de 1949, a Columbia a lança em setembro e ela chega ao primeiro lugar das vendas americanas no Natal de 1949: 1,75 milhão de discos na primeira temporada, 12,5 milhões no total para a versão dele.

Em 6 de dezembro de 1964, a NBC exibe um filme de animação quadro a quadro produzido pela Videocraft International, a futura Rankin/Bass, dentro do General Electric Fantasy Hour. Burl Ives é o narrador. Nele aparecem Hermey, um duende que sonha em ser dentista, e a ilha dos brinquedos abandonados. O filme é reexibido todo ano desde 1964, o reinado mais longo de um programa de Natal na televisão americana. Encontre a canção entre as nossas canções de Natal.

As renas do Papai Noel são fêmeas?

A pergunta volta todo inverno, e ela tem uma base séria. Segundo o departamento de pesca e caça do Alasca, a rena, ou caribu, é o único membro da família dos cervídeos em que os dois sexos têm chifres. Os dos machos adultos são grandes e robustos, os das fêmeas, mais curtos e finos.

Tudo depende do calendário da queda dos chifres. Os machos maiores perdem os seus no fim de outubro, depois da época de acasalamento. Os machos jovens e as fêmeas não prenhes os mantêm até abril, e as fêmeas prenhes até o nascimento do filhote, no fim de maio ou começo de junho. Uma rena que ainda tem chifres grandes em 24 de dezembro é, portanto, provavelmente uma fêmea, ou um macho jovem. Os machos grandes já estão de cabeça limpa.

Como é uma rena de verdade?

• Peso: de 80 a 120 kg para uma fêmea adulta, de 159 a 182 kg em média para um macho, com recordes de 318 kg.
• Cascos: largos e côncavos, eles se abrem para sustentar o animal na neve e servem de remos quando ele nada.
• Viagens: alguns rebanhos migram até 640 km entre as pastagens de verão e de inverno, e podem percorrer 80 km num dia.
• Cardápio de inverno: liquens, o famoso “líquen das renas”, junças secas e pequenos arbustos como o mirtilo.
• Olhos: a camada refletora do fundo do olho passa de dourada no verão a azul profundo no inverno, segundo um estudo da University College London e da Universidade de Tromsø publicado em 2013.

As renas conseguem voar?

Nenhum texto antigo diz isso da rena do Papai Noel antes de 1821, quando ela já passa voando “por cima das chaminés”. Mais longe no tempo, as “pedras de cervos” da Mongólia e de Altai, estelas funerárias de pelo menos 3 mil anos, mostram muitas vezes cervídeos de chifres alongados que parecem levantar voo. Às vezes se lê que as renas voadoras viriam de xamãs que consumiam o cogumelo amanita-mata-moscas: o Centro Internacional de Criação de Renas considera a maior parte desses relatos fantasiosa e inexata. Na vila, a explicação é mais simples, e dá para visitá-la no mapa da vila.