Natal na Espanha: da Lotería de 22 de dezembro aos Reis Magos de 6 de janeiro

O que é a Lotería de Navidad de 22 de dezembro?

Seu nome oficial é Sorteo Extraordinario de Navidad, o sorteio extraordinário de Natal. Ele acontece todos os anos em 22 de dezembro e tem fama de ser o maior sorteio de loteria do mundo. O primeiro foi em 18 de dezembro de 1812, em Cádis, poucos meses depois da criação da loteria nacional, cujo primeiríssimo sorteio tinha acontecido em 4 de março do mesmo ano. O nome “Sorteo de Navidad” aparece oficialmente em 1897.

O bilhete inteiro custa 200 euros, mas é dividido em dez décimos de 20 euros, e é esse décimo que se compra com mais frequência. Em 2026, os prêmios distribuídos chegam a 2,87 bilhões de euros, divididos em 205 séries de bilhetes. O primeiro prêmio se chama El Gordo, “o Gordo”. Desde 2012, o sorteio acontece no Teatro Real, a ópera de Madri, depois de dois anos no Palácio de Congressos da capital.

A manhã do dia 22 é sempre igual, transmitida ao vivo. As bolinhas saem dos globos, as crianças as cantam no palco, e as que não estão cantando as enfiam num longo fio, na ordem do sorteio. Ninguém sai da frente da tela antes de sair El Gordo, que pode aparecer a qualquer momento da manhã.

Quem são as crianças de San Ildefonso que cantam os números?

Os cantores vêm do Colegio de San Ildefonso, uma instituição municipal de Madri surgida entre meados do século XIV e meados do século XV, quando as guerras e a peste deixavam muitas crianças desamparadas. Ela ainda acolhe crianças de famílias em dificuldade, que vivem lá de segunda a sexta. A tradição do canto remonta a 9 de março de 1771: nesse dia, um aluno de uns sete anos chamado Diego López tira e canta pela primeira vez um número premiado da loteria espanhola.

Desde o primeiro sorteio de Natal, em 1812, são elas que cantam os números todos os anos. Até 1973, a escola só aceitava meninos. As primeiras meninas entram em 1981, e é em 1984 que uma menina, Mónica Rodríguez, canta pela primeira vez um número do sorteio de Natal. Na edição de 2025, eram 28 no palco, 16 meninas e 12 meninos de 10 a 14 anos.

O papel exige preparo. A seleção acontece em meados de outubro, segundo o jornal Público, e os alunos escolhidos ensaiam depois durante cerca de dois meses. A revista Consumer conta que eles treinam uma hora por dia, com bolinhas fornecidas pela loteria nacional, e que os números cheios de zeros são os mais difíceis de cantar sem errar. O sorteio acontece então em 22 de dezembro, diante do público do Teatro Real.

Como os espanhóis comemoram a Nochebuena?

A Nochebuena, “a noite boa”, é a noite de 24 de dezembro. É um jantar em família cujo cardápio muda de uma região para outra; na Catalunha, a grande refeição costuma ser no dia 25, com a sopa de massa e a *escudella* e, no dia 26, dia de Sant Esteve, os *canelons*. Por volta das 21h, muitas casas ouvem a mensagem de Natal do rei, transmitida toda noite de 24. Os mais religiosos terminam a noite na Misa del Gallo, a missa da meia-noite, a “missa do galo”.

De sobremesa chega o turrón, um torrone de amêndoas e mel. Os dois mais famosos vêm da mesma cidade, Jijona, perto de Alicante, que produz cerca de 60% do turrón fabricado na Espanha. O *turrón de Jijona* é macio, de amêndoa finamente moída, cozido por pelo menos 150 minutos em tachos de cobre; o *turrón de Alicante* é duro, com amêndoas em pedaços e clara de ovo. Os dois têm indicação geográfica europeia protegida desde 1996, que exige pelo menos 10% de mel local.

Nas casas, nas igrejas e nas praças, monta-se o belén, o presépio, com musgo, cortiça e madeira para imitar as colinas de Belém. Na Catalunha e na região de Valência, ele esconde um personagem inesperado: o caganer, um camponês de gorro vermelho, a *barretina*, agachado fazendo as suas necessidades atrás de um arbusto. Ele teria aparecido nos presépios no fim do século XVII ou no início do XVIII. O folclorista Joan Amades explicava que se atribuía a ele o poder de fertilizar a terra do presépio, e que esquecer de colocá-lo dava azar.

O caganer é levado muito a sério, e a prefeitura de Barcelona aprendeu isso do jeito difícil. Em 2005, ela montou um presépio municipal sem ele; veio a campanha “Salvem el caganer”, salvemos o caganer, e ele voltou já em 2006. Hoje os artesãos vendem caganers com a cara de jogadores de futebol, cantores, chefes de Estado e membros das famílias reais.

Por que se pregam peças no dia 28 de dezembro na Espanha?

O dia 28 de dezembro é o Día de los Santos Inocentes, a festa dos Santos Inocentes, que relembra, segundo a tradição cristã, o massacre dos recém-nascidos ordenado pelo rei Herodes. Na Espanha e na América Latina, virou o equivalente ao nosso 1 de abril, o Dia da Mentira. Fazem-se *inocentadas*, pegadinhas de todo tipo, e os jornais publicam páginas inteiras de notícias falsas, algumas tão sérias na aparência que enganam os leitores distraídos.

A televisão também entrou na brincadeira: desde 1995, a noite do dia 28 termina na La 1, o primeiro canal público, com a *Gala Inocente, Inocente*, um evento beneficente cuja arrecadação vai para entidades que ajudam crianças.

A festa mais espetacular acontece em Ibi, na província de Alicante. No *Día dels Enfarinats*, um grupo de catorze pessoas, os “enfarinhados”, toma o poder por um dia e nomeia um prefeito, um juiz, um promotor e um oficial de justiça. A oposição, de cartolas pretas, tenta derrubá-los. Tudo se resolve numa batalha de farinha, pó e bombinhas, uma sátira carnavalesca da luta entre o poder e seus opositores. Em Fraga, em Aragão, os jovens travam nesse dia uma guerra de ovos.

Por que os espanhóis comem doze uvas à meia-noite?

No dia 31 de dezembro, a Nochevieja, os espanhóis engolem uma uva a cada badalada da meia-noite, doze ao todo, para garantir doze meses de sorte. São as uvas de la suerte, as uvas da sorte.

O costume existe pelo menos desde 1895: um jornal de Madri, *La Correspondencia de España*, o menciona em 1 de janeiro de 1896. Ele se espalha de verdade em dezembro de 1909, quando os viticultores da região de Alicante, depois de uma colheita excepcional, incentivam o público a comer o excedente à meia-noite.

A contagem é acompanhada ao vivo pelo relógio da Real Casa de Correos, na Puerta del Sol, em Madri, onde uma bola desce antes das doze badaladas. A televisão pública a transmite desde 1962, e famílias do país inteiro engolem as suas uvas diante da tela, no ritmo desse relógio.

Por que as crianças espanholas esperam o dia 6 de janeiro?

Na Espanha, os grandes presentes vêm dos Reyes Magos, os Reis Magos, que passam na noite de 5 para 6 de janeiro, dia da Epifania. As crianças escrevem uma carta para eles nos dias anteriores. Em Alcoy, a festa começa até no domingo antes, com a pequena cavalgada das *Pastoretes*, crianças fantasiadas de pastores que levam com seus rebanhos um presente ao Menino Jesus. Em 4 de janeiro, chega ali um emissário real com os *burretes*, burrinhos que carregam as caixas de correio onde as crianças colocam seus pedidos.

Na noite de 5 de janeiro, as cabalgatas desfilam em todas as cidades: carros alegóricos, pajens, os três Reis em seus tronos e uma chuva de balas atiradas para o público. A mais antiga documentada é a de Alcoy, desde 1885, onde os pajens sobem às sacadas em longas escadas. Em Granada, em 1912, organiza-se uma para arrecadar brinquedos para crianças pobres; Sevilha tem a sua desde 1918, e a televisão pública transmite a de Madri desde 1964. Na capital, o desfile absorveu uma festa mais antiga, a *fiesta de la escalera* do início do século XIX, em que se pedia vinho na noite de 5 de janeiro. No dia seguinte, divide-se o *roscón de Reyes*, a coroa de massa doce com a fava, que contamos junto com a cavalgada de Alcoy em nosso artigo sobre os visitantes de Natal.

Duas regiões têm ainda o seu próprio visitante de 24 de dezembro. Na Catalunha, as crianças batem com pauladas no Tió de Nadal, um tronco que elas alimentam desde 8 de dezembro, para que ele “faça” balas e turrones debaixo do cobertor. No País Basco, Olentzero, o carvoeiro que desceu da montanha, traz os presentes. O Papai Noel, que lá se chama *Papá Noel*, conquistou o seu espaço, mas os Reis continuam sendo os grandes doadores. As crianças que querem escrever para ele mesmo assim podem usar nossa página de cartas.

1. 8 dez.As crianças catalãs começam a alimentar o Tió.
2. 22 dez.Sorteio da Lotería de Navidad no Teatro Real.
3. 24 dez.Nochebuena, mensagem do rei e Misa del Gallo; Tió e Olentzero.
4. 28 dez.Día de los Santos Inocentes, dia das pegadinhas.
5. 31 dez.Nochevieja e doze uvas na Puerta del Sol.
6. 5 jan.Cabalgatas dos Reis Magos no país inteiro.
7. 6 jan.Presentes dos Reis e roscón de Reyes.