Como se comemora o Natal no México? Posadas, piñatas, Nochebuena e Reis Magos

Quando começa e quando termina o Natal no México?

A temporada abre com a festa da Virgem de Guadalupe, em 12 de dezembro, precedida de uma novena de orações iniciada no dia 3. Muitas vezes é nesse dia que as famílias montam o nacimiento, o presépio, que vai ficar armado até 2 de fevereiro. Os presépios mexicanos gostam de acrescentar detalhes locais: cactos nopal, perus, uma mulher fazendo tortillas.

1. 12 dez.Festa da Virgem de Guadalupe, montagem do presépio.
2. 16-24 dez.As nove noites de posadas, com cantos, ponche e piñatas.
3. 23 dez.Noche de Rábanos em Oaxaca, o concurso de rabanetes esculpidos.
4. 24 dez.Nochebuena: Misa de Gallo, jantar tardio, o Menino Jesus deitado no presépio.
5. 28 dez.Día de los Santos Inocentes, o equivalente mexicano do Dia da Mentira.
6. 6 jan.Día de Reyes: os presentes dos Reis Magos e a rosca.
7. 2 fev.Día de la Candelaria: bênção do Menino Jesus e tamales.

Esse calendário muda tudo para as crianças. Uma criança mexicana pode ganhar um presente na noite do dia 24, outro em 6 de janeiro, e dividir tamales em 2 de fevereiro com a família inteira.

O que são Las Posadas no México?

*Posada* quer dizer “pousada” ou “hospedagem”. As posadas reencenam a busca de Maria e José em Belém, batendo de porta em porta sem encontrar onde dormir. Elas acontecem todas as noites de 16 a 24 de dezembro, ou seja, nove noites: cada uma, segundo a tradição, representa um mês da gravidez de Maria.

A origem é precisa. As fontes a situam no convento agostiniano de San Agustín de Acolman, perto da Cidade do México. Em 1586 ou 1587, conforme o autor, o prior, frei Diego de Soria, obtém do papa Sisto V a autorização para celebrar as *misas de aguinaldo*, as “missas das festas”, de 16 a 24 de dezembro. Com o tempo, a celebração saiu do espaço da igreja e passou a ir de casa em casa, pelas ruas e pátios.

Como é uma posada?

• Duas pessoas, muitas vezes crianças, fazem Maria e José; às vezes Maria monta um burro de verdade. Outros cortejos levam apenas estatuetas.
• Quem vai à frente leva uma vela protegida por uma cúpula de papel, e cada um segue com a sua própria luz.
• O grupo se divide: metade canta do lado de fora para pedir posada, pedir abrigo, e a outra responde de dentro e recusa.
• Na última porta, os “estalajadeiros” reconhecem os peregrinos e abrem. Reza-se diante do presépio, muitas vezes o terço.
• Depois vem a festa: villancicos, tamales, atole, buñuelos, ponche e a piñata.

Os convidados muitas vezes vão embora com um aguinaldo, um saquinho de guloseimas. O costume viajou: em San Antonio, no Texas, uma grande posada percorre todos os anos, desde 1966, o River Walk até a catedral de San Fernando, e as Filipinas criaram a partir dela o seu próprio espetáculo, o *Panunulúyan*.

Por que a piñata de Natal tem sete pontas?

A piñata de Natal não é um burrinho nem um personagem de desenho animado: é uma estrela de sete pontas, tradicionalmente montada sobre um pote de barro. Cada ponta representa um dos sete pecados capitais. Ao quebrá-la, os pecados são “destruídos” simbolicamente, e as frutas e balas que caem são divididas entre todos.

Ela faz parte de todas as noites de posada, e é o momento que as crianças esperam a noite inteira. As pontas são revestidas de papel colorido e de longas franjas que voam a cada golpe.

Hoje, a piñata em forma de estrela divide espaço com as de personagens, e muitas são de papelão em vez de barro. A estrutura, porém, continua a de uma prova compartilhada: cada criança bate na sua vez, enquanto os adultos cantam e puxam a corda para fazer a estrela subir e descer.

Como é a Nochebuena, a noite de 24 de dezembro?

O dia 24 de dezembro se chama Nochebuena, a “noite boa”. As famílias assistem à Misa de Gallo, a “missa do galo”, celebrada tarde da noite, e depois se reúnem para um grande jantar. É nessa noite que finalmente se coloca a figura do Menino Jesus, o Niño Dios, no presépio, que o esperava vazio desde 12 de dezembro.

Na mesa, há o bacalao, bacalhau salgado preparado como ensopado, os romeritos, uma planta de folhas carnudas que se cozinha antes de ser servida num mole, muitas vezes com bolinhos de camarão, e um peru ou um pernil. As crianças brincam com estrelinhas, as *luces de Belén*, as “luzes de Belém”. Segundo o El Universal, esses brotos já eram consumidos antes da conquista e, como o prato não leva carne, ele se firmou nas refeições de vigília, e o dia 24 de dezembro era uma delas. Os presentes muitas vezes são abertos à meia-noite, e o dia de Natal em si costuma ser tranquilo.

A flor de Nochebuena

A planta que no Brasil se conhece como bico-de-papagaio ou poinsétia leva no México o nome da festa: flor de Nochebuena. Antes da conquista, chamava-se *cuetlaxochitl* em náuatle, que a Gaceta UNAM traduz como “flor que murcha”. Era usada em cerimônias, e os soberanos a cultivavam em seus jardins.

O nome em inglês vem de Joel R. Poinsett, nomeado primeiro enviado dos Estados Unidos ao México em 1825. Ele deixa o país em 1828, e o jardim Bartram, da Filadélfia, apresenta a “Poinsettia” no fim de 1829. Em 2018, segundo a Gaceta UNAM, a Europa produziu cerca de 110 milhões de mudas, os Estados Unidos 50 milhões e o México 19 milhões.

O que é a Noche de Rábanos de Oaxaca?

Todo dia 23 de dezembro, a praça principal de Oaxaca, no sul do país, se enche de rabanetes esculpidos. Presépios, dançarinos, igrejas, animais: mais de cem participantes entalham cenas inteiras em rabanetes gigantes. A cidade organiza esse concurso desde 1897.

Segundo o Mexico News Daily, os rabanetes vêm todos de um mesmo campo de Santa Cruz Xoxocotlán. Eles são semeados em três etapas para obter tamanhos diferentes, com técnicas que os tornam impróprios para o consumo, e colhidos em 19 de dezembro. O espetáculo dura só algumas horas: depois de esculpidos, os rabanetes murcham e perdem a forma. Outras categorias usam flores secas e palha de milho.

Uma lenda conta que, no século XVIII, monges teriam encontrado rabanetes esquecidos em dezembro e os levado ao mercado como curiosidades. O certo é que, antes do concurso, os hortelãos já esculpiam rabanetes grandes demais para atrair os fregueses do mercado de Natal.

Pastorelas e Santos Inocentes

No país inteiro, a temporada é também a das pastorelas, peças de pastores que encenam o arcanjo Miguel, o diabo Luzbel e um eremita cômico no caminho de Belém. Em 28 de dezembro, dia dos Santos Inocentes, as pessoas pregam peças umas nas outras, como no nosso Dia da Mentira, em 1 de abril: a mais clássica é pedir um objeto emprestado com uma desculpa falsa.

Quem traz os presentes no México: Santa Claus, o Niño Dios ou os Reis Magos?

Os três, conforme a família. No México, diz-se simplesmente Santa Claus, mantendo o nome em inglês, e ele passa na noite do dia 24. Em muitas casas, quem traz os presentes de Natal é o Niño Dios, o Menino Jesus. E em 6 de janeiro vêm os Reyes Magos, os Reis Magos, que muitas vezes são os que trazem mais presentes. Os nomes deles estão detalhados em os nomes do Papai Noel pelo mundo.

Esses hábitos são menos antigos do que se imagina. Um artigo da UNAM Global, o veículo da Universidade Nacional Autônoma do México, lembra que dar presentes às crianças no Dia de Reis não é uma tradição colonial: ela se estabeleceu no século XIX. Um professor universitário chama ali o Santa Claus de “tradição anglo-saxã”.

Na noite de 5 de janeiro, as crianças deixam um sapato perto da porta e às vezes confiam a carta aos Reis a um balão de gás hélio. No dia 6, divide-se a rosca de Reyes, um pão doce em forma de coroa que esconde uma pequena figura do Menino Jesus. Quem a encontra oferece os tamales de 2 de fevereiro, a Candelaria, dia em que se leva o Menino Jesus do presépio para ser abençoado na igreja, muitas vezes vestido para a ocasião. O detalhe desses Reis Magos está em quem traz os presentes pelo mundo.

A árvore de Natal chegou mais tarde, primeiro na casa dos estrangeiros que viviam no México, antes de conquistar as famílias mexicanas. Acabou batendo recordes: em 2009, a Cidade do México montou uma árvore de 110,35 metros reconhecida pelo Guinness como a maior do mundo na época. Para escrever para o Papai Noel antes da passagem dele no dia 24, use nossa página de cartas.