Jul i Australia: en sommerjul på stranden og i levende lys

Hvorfor faller julen om sommeren i Australia?

Fordi Australia ligger på den sørlige halvkule: Når Europa går inn i vinteren, går Australia inn i sommeren. Likevel har julen der beholdt datoen og de europeiske skikkene som de britiske kolonistene tok med seg. Den 25. desember, den 26. desember og 1. januar er helligdager i hele landet; bare Sør-Australia erstatter Boxing Day, den 26., med Proclamation Day.

Denne forskyvningen gir en jul som er litt på hodet: Fordi høytiden faller midt på sommeren, er det sjelden spesielle julesendinger på australsk TV. Julenissen beholder den røde drakten, men lokale illustratører og forfattere gir ham iblant en Akubra-hatt, filthatten til kvegoppdretterne, og flipflopper. På Bondi Beach i Sydney er julenisser på surfebrett blant sesongens faste bilder.

Noen australiere har endt opp med å ønske seg en kald jul. Det er ideen bak Christmas in July, en «jul i juli» som feires midt i den australske vinteren: Canberra arrangerte for eksempel en vinterjulefestival i juli 2023. Den britiske monarkens julebudskap har på sin side tilpasset seg tidsforskjellen: Siden 1959 har det blitt spilt inn på forhånd, slik at det kan sendes tidligere på juledagen i Australia og New Zealand. Historien om det fortelles i vår artikkel om jul i Storbritannia.

Hvilke planter pynter julen i Australia?

Flere stedegne planter blomstrer akkurat i tide til jul og har fått navn etter den. Den nasjonale botaniske hagen i Canberra har satt opp en liste over dem. Den mest kjente er New South Wales Christmas bush, *Ceratopetalum gummiferum*, en busk som kan bli 5 meter høy. Den får hvite, stjerneformede blomster på slutten av våren, og om sommeren blir begerbladene røde, akkurat i høytiden.

Christmas bells, av slekten *Blandfordia*, er røde klokkeformede blomster med gul kant som vokser i New South Wales og Queensland; én stilk kan bære opptil ti av dem. Vest har sitt eget juletre, Western Australian Christmas tree, *Nuytsia floribunda*: et parasittisk tre som kan bli 10 meter høyt, er delvis avhengig av en vertsplante og blir dekket av knallgule blomster om sommeren. Det er nesten umulig å dyrke.

På 1800-tallet ble disse plantene brukt som pynt. Avisene i Sydney har bevart sporene: I 1879 viser *Illustrated Sydney News* trebregner som selges til å pynte hjemmene, i 1882 tegner *Sydney Mail* en robåt lastet med Christmas bush på vei til markedene, og i 1886 viser den samme *Illustrated Sydney News* unge kvinner som drar ut for å plukke Christmas bells.

Hva spiser man til jul i Australia?

Lunsjen den 25. forener den britiske arven med varmen. Der finner man reker, østers, skinke, kalkun eller stekt kylling. Til dessert deler kolonistenes plumpudding med konjakksmør bordet med pavlova, en marengskake toppet med friske frukter, bær eller kiwi. Christmas pudding og historien bak den fortelles i vår artikkel om jul i Storbritannia.

Sjømaten er så etterlengtet at den har sitt eget maraton. Hvert år holder fiskemarkedet i Sydney åpent uten stans i 36 timer, fra klokken 5 den 23. desember til klokken 17 den 24. I 2013 regnet markedet ifølge den offentlige kanalen SBS med å selge over 650 tonn sjømat, blant annet rundt 120 tonn reker og 70 000 dusin østers, til omkring 100 000 kunder.

Denne menyen egner seg for et måltid utendørs, og bildet av den surfende julenissen sier nok om hvor mange australiere avslutter dagen. Vil du lage en pavlova eller julekaker sammen med barna, kan du se våre oppskrifter. Og vil du vite hva man setter frem til julenissen i andre land, kan du lese vår artikkel om julenissens kveldsmat.

Hvor kommer Carols by Candlelight fra?

Historien begynner med et bilde. Julaften 1937 i Melbourne ser radioverten Norman Banks fra stasjonen 3KZ gjennom et vindu i bydelen St Kilda en eldre dame alene, med ansiktet opplyst av et stearinlys, som synger *Away in a Manger* sammen med radioen. Han lurer på hvor mange som tilbringer julen alene, og bestemmer seg for å arrangere julesang utendørs som er åpen for alle.

Den første Carols by Candlelight holdes julaften 1938 i Alexandra Gardens i Melbourne. Rundt 10 000 mennesker synger der med et stearinlys i hånden, sammen med et lite kor, to solister og byens brannkorps. Allerede det første året produserer og sender Radio Australia overføringen. Arrangementet blir i denne parken i 21 år og flytter i 1959 til Sidney Myer Music Bowl, en nybygd utendørsscene, der publikum når opptil 100 000 mennesker. Allerede i 1949 beskrev avisen *The Argus* det som den første australske seremonien som fanget hele verdens oppmerksomhet.

Kanalen Nine har sendt det siden 1969, i farger fra begynnelsen av 1970-tallet. I dag arrangeres det av organisasjonen Vision Australia og finansierer utdanning for blinde og svaksynte barn og ungdommer. Norman Banks, som i 1952 gikk fra 3KZ til stasjonen 3AW, der han ble en av pionerene for programmer der lytterne ringer inn, gikk av med pensjon i 1978 og døde i 1985. Ideen har spredt seg: Siden 1983 har Sydney hatt sine Carols in the Domain, som samler opptil 80 000 mennesker, og julesang med levende lys holdes i dag i mange andre byer, helt til Coolangatta på Gold Coast.

Har Australia sine egne julesanger?

Ja, og de mest kjente ble skrevet av to menn fra den offentlige kringkastingen. William G. James, født i Ballarat i 1892, ble i 1931 den første musikksjefen i Australian Broadcasting Commission, en stilling han hadde til 1957. Sammen med John Wheeler, ABC-redaktøren som skrev tekstene, utga han i Melbourne i 1948, på forlaget Chappell, *Five Australian Christmas Carols*. Samlingen inneholder *The Three Drovers*, *The Silver Stars Are in the Sky*, *Christmas Day*, *Carol of the Birds* og *Christmas Bush for His Adorning*.

Ideen var å flytte julens motiver over til landskapet i outbacken, og titlene sier det. Drovers, kvegdriverne som krysser slettene, tar veien til de reisende i de europeiske julesangene, og Christmas bush, som blomstrer i Sydney i desember og som er omtalt ovenfor, blir en pryd for barnet. *Carol of the Birds*, som også kalles etter ordene i refrenget, *Orana Orana*, har blitt den mest berømte av de fem. James skrev i alt femten julesanger, i tre samlinger. En fjerde, komponert på 1970-tallet og gitt til Wayside Chapel i Kings Cross i Sydney, har siden forsvunnet.

Andre milepæler fulgte. I 1969 utga W. H. Keith Young *Glimpses of Christmas: 20 Australian Carols*, som Ephemera Society of Australia presenterer som den første australske julesangsamlingen der tekst og musikk har samme opphavsperson. I 1992 spilte barneartisten Colin Buchanan inn *Aussie Jingle Bells*, en av få australske julesanger som nesten hele landet kan synge. Flere julesanger å synge sammen i familien finner du i våre sanger.

Hva gjør australierne 26. desember?

Den 26. desember har det sportsglade Australia to faste begivenheter. Den første er Boxing Day Test, en internasjonal cricketkamp over fem dager som begynner hver 26. desember på Melbourne Cricket Ground. Ordningen ble gjort offisiell av det australske forbundet i 1980. Den 26. desember 2025, første dag av en Ashes-test mot England, fylte 94 199 tilskuere stadionet, en publikumsrekord for cricket på MCG, foran de 93 013 under VM-finalen i 2015.

Den andre starter fra bukten i Sydney klokken 13: havseilasen Sydney-Hobart, rundt 630 nautiske mil til Tasmania. Den oppsto som et cruise. I 1945 planla noen venner som nettopp hadde startet en seilforening, å seile sammen til Hobart; en offiser fra Royal Navy som var på gjennomreise, kaptein John Illingworth, foreslo å gjøre det til et kappløp. Den 26. desember 1945 startet ni båter, og *Rani*, Illingworths seilbåt, vant på 6 dager, 14 timer og 22 minutter.

Seilasen er kjent for Bassstredet, med sterk vind og krevende sjø. I 1998 rammet en usedvanlig storm flåten; av 115 startende nådde bare 44 frem til Hobart. Rekorden tilhører *Comanche*, som i 2017 fullførte løpet på 1 døgn, 9 timer, 15 minutter og 24 sekunder.

1. 1933Den første Christmas Pageant i Adelaide.
2. 1938Den første Carols by Candlelight i Melbourne.
3. 1945Den første seilasen Sydney-Hobart, 26. desember.
4. 1948William G. James og John Wheeler skriver Carol of the Birds.
5. 1959Carols by Candlelight flytter til Sidney Myer Music Bowl.
6. 1980Boxing Day Test blir en offisiell begivenhet i Melbourne.
7. 1983De første Carols in the Domain i Sydney.