मङ्गलबार २३ डिसेम्बर १८२३ मा न्यु योर्क राज्यको ट्रोय सहरको पत्रिका सेन्टिनेलका पाठकहरूले लेखकको नाम नभएको छपन्न पङ्क्तिको एउटा कविता भेट्टाए। यो “’Twas the night before Christmas” बाट सुरु हुन्छ, एक सानो गोलमटोल मानिसको रातको भ्रमणको कथा भन्छ र शुभरात्रिको कामनामा टुङ्गिन्छ। दुई शताब्दीपछि यो कुनै अमेरिकीले लेखेका सबैभन्दा प्रसिद्ध कवितामध्ये एक हो।
यसको इतिहास कुनै अनुसन्धानजस्तो छ। छापाखाना पुग्नुअघि पाठ हातहात हुँदै यात्रा गर्छ, लेखकको नाम पाउन चौध वर्ष पर्खन्छ, र त्यो नामबारे आज पनि तथ्याङ्कीय सफ्टवेयर बोकेका प्राध्यापकहरू बहस गर्छन्। हामीले फाइल फेरि खोलेका छौं, एकएक प्रमाण गरेर। मायरादेखि न्यु योर्कसम्मको सान्ता क्लजको पूरा इतिहासका लागि सान्ता क्लजको साँचो कथा हेर्नुहोस्।
कविता ट्रोयको एउटा पत्रिकामा कसरी पुग्यो?
मूर परिवारले सुनाएको र कोलम्बिया म्यागजिनले दोहोर्याएको कथाअनुसार सबै कुरा सन् १८२२ को क्रिसमस इभमा म्यानह्याटनको चेल्सी हाउस नामक एउटा ठूलो घरमा सुरु हुन्छ। ग्रीक र हिब्रूका प्राध्यापक क्लेमेन्ट क्लार्क मूरले आफ्ना छ जना छोराछोरीका लागि लेखेको एउटा कविता ठूलो स्वरमा पढ्छन्। उनको यसलाई प्रकाशित गर्ने कुनै मनसाय छैन।
परिवारका नजिकका मानिसमध्ये न्यु योर्कको उत्तरमा, हडसन नदीको किनारको सानो सहर ट्रोयबाट आएकी साथी ह्यारिएट बटलर पनि छिन्। उनी पाठ सार्ने अनुमति माग्छिन्। करिब एक वर्षपछि कविता सेन्टिनेलका प्रधान सम्पादक ओर्भिल एल. होलीको हातमा पुग्छ। ठ्याक्कै कुन बाटो भएर? स्रोतहरू दोधारमा छन्। प्रकाशक नर्मन टटलले सन् १८४४ मा मूरलाई लेखेको एउटा पत्रअनुसार होलीले यो ड्यानियल स्याकेटकी श्रीमती श्रीमती स्याकेटबाट पाएका थिए। ट्रोयका स्थानीय इतिहासकार कार्ल जोन्सन दुवै सम्भावना, ह्यारिएट बटलर वा सारा स्याकेट, खुला छोड्छन्।
पत्रिकाले यसलाई २३ डिसेम्बर १८२३ मा “Account of a Visit from St. Nicholas” शीर्षकमा, हस्ताक्षरबिना छाप्छ। ट्रोयमा २२५ रिभर स्ट्रिटमा राखिएको एउटा पट्टिकाले आज पत्रिकाको कार्यालय रहेको ठाउँ चिनाउँछ। होली आफैं गोप्यता कायम राख्छन्। २० जनवरी १८२९ मा मात्र उनी लेखकतर्फ सङ्केत गर्छन्, उनलाई “ठूलो स्वरमा दाबी गर्ने धेरैभन्दा विद्वान् र लेखकका रूपमा बढी योग्य” एक सज्जन भनेर।
कविता भने आफ्नो लेखकलाई पर्खँदैन। अरू पत्रिकाहरूले वर्षेनी, प्रायः क्रिसमसभन्दा ठीक अघि, यसलाई पुनः छाप्छन्। यो लोकगीतजस्तै नामबिना फैलिन्छ, र आफ्नो पत्रिकाबाट यसलाई काटेर राख्ने हरेक पाठकले अमेरिकी घरहरूमा एउटा निश्चित साँझ स्थापित गर्न योगदान दिन्छ: २४ डिसेम्बरको रात।
क्लेमेन्ट क्लार्क मूर को थिए?
क्लेमेन्ट क्लार्क मूरको जन्म सन् १७७९ मा भयो र मृत्यु सन् १८६३ मा। उनका बुबा बेन्जामिन मूर कोलम्बिया कलेजका अध्यक्ष र न्यु योर्कका एपिस्कोपल बिशप थिए। छोरा कोलम्बियामा आफ्नो ब्याचमा प्रथम भए, संयुक्त राज्य अमेरिकाको पहिलो हिब्रू शब्दकोश प्रकाशित गरे र चवालीस वर्ष विश्वविद्यालयको सञ्चालक समितिमा रहे। सन् १८२२ मा उनी भर्खरै जनरल थियोलोजिकल सेमिनरीमा ग्रीक र हिब्रू साहित्यका प्राध्यापक नियुक्त भएका थिए।
कोलम्बिया म्यागजिनले परिवारको जग्गाको वर्णन गर्छ: म्यानह्याटनको पश्चिमतिर करिब तीस एकड, जसलाई इङ्ल्यान्डमा जन्मेका उनका हजुरबुबाले चेल्सी नाम दिएका थिए। तीनतले घर अहिलेको वेस्ट २३औं सडक र नवौं एभिन्यू भएको ठाउँमा थियो। त्यो जग्गाको एक भाग आज वेस्ट २२औं सडक र दसौं एभिन्यूको कुनामा रहेको क्लेमेन्ट क्लार्क मूर पार्क हो।
मूर भन्थे कि उनले आफ्नो छिमेकका “एक मोटो र रातो अनुहार भएका डच मानिस”, सायद आफ्नै मालीबाट प्रेरणा लिएका थिए। उनी वासिङ्टन अर्भिङलाई पनि चिन्थे, जसको सन् १८०९ मा प्रकाशित र सन् १८२१ मा पुनः प्रकाशित न्यु योर्कको इतिहासले पाइप भएका एक डच सेन्ट निकोलसको वर्णन गर्छ। दाँतमा पाइप च्यापेका र हल्लिने पेट भएका कविताका सानो मानिस यही चित्रप्रति धेरै ऋणी छन्।
उनले कवितामा सन् १८४४ मा मात्र किन हस्ताक्षर गरे?
मूरको नाम पहिलो पटक सन् १८३७ मा देखिन्छ। त्यस वर्ष चार्ल्स फेनो होफम्यानले जर्ज डियरबोर्नमार्फत The New-York Book of Poetry प्रकाशित गरे, र कविता त्यसको पृष्ठ २१७ देखि २१९ मा “Clement C. Moore” को नाममा छ। मूर आफैंले यसलाई सन् १८४४ मा मात्र बार्टलेट एन्ड वेलफोर्डबाट प्रकाशित आफ्नो सङ्ग्रह Poems मा समावेश गरे। त्यही वर्षको एउटा पत्रमा उनी स्पष्ट पार्छन्: उनले यो पाठ “प्रकाशनका लागि होइन, आफ्ना छोराछोरीलाई रमाइलो गराउन” लेखेका थिए, र उनी यसको साहित्यिक स्वामित्व माग्छन्, “त्यो स्वामित्वको मूल्य जति सानो भए पनि”। विद्वत्तापूर्ण ग्रन्थहरू प्रकाशित गर्ने एक सेमिनरी प्राध्यापक सबैभन्दा पहिले एउटा बालकविताका लागि चिनिन चाहँदैनथे भन्ने प्रस्टै देखिन्छ।
“क्रिसमसअघिको रात” वास्तवमा कसले लेखे?
अर्को एउटा परिवार डेढ सय वर्षभन्दा बढी समयदेखि यो कविता आफ्ना पुर्खाको रचना भएको दाबी गर्दै आएको छ। हेनरी लिभिङ्स्टन जुनियरको जन्म १३ अक्टोबर १७४८ मा हडसन किनारको पोकिप्सीमा भयो, र त्यहीँ २९ फेब्रुअरी १८२८ मा उनको मृत्यु भयो। सन् १७७५ मा क्यानडाविरुद्धको अमेरिकी अभियानमा मेजर रहेका उनी पछि किसान बने र हलुका कविता लेखे, जुन हस्ताक्षरबिना वा केवल “R.” अक्षरमा न्यु योर्क म्यागजिन र पोकिप्सी जर्नलमा छापिए। उनले कहिल्यै यो कवितामाथि दाबी गरेनन्, र थाहा भएको कुनै पनि छापमा उनको नाम छैन।
लिभिङ्स्टनको पक्ष सम्झनाहरूमा आधारित छ। उनका छोरा चार्ल्स र एडविन, र एलिजा नामकी एक छिमेकीले पछि भने कि उनीहरूका बुबाले सन् १८०७ देखि नै यो कविता आफ्नै भनेर पढेर सुनाउँथे। परिवार भन्छ कि उनीहरूसँग उनको आफ्नै हातले लेखिएको, काटकुट गरिएको एउटा पाण्डुलिपि थियो। त्यो विस्कन्सिनको एउटा घरमा लागेको आगलागीमा नष्ट भएको भनिन्छ।
- १८०७उनका छोराछोरीको सम्झनाअनुसार हेनरी लिभिङ्स्टन जुनियर परिवारमाझ कविता पढ्छन्।
- १८२३ट्रोयको सेन्टिनेलले २३ डिसेम्बरमा लेखकको नामबिना कविता छाप्छ।
- १८२८लिभिङ्स्टनको मृत्यु। उनका छोराहरू भन्छन् कि उनीहरूले उनको कार्यकक्षमा पत्रिकाको एउटा कटिङ र काटकुट गरिएको मस्यौदा भेट्टाए।
- १८३७चार्ल्स फेनो होफम्यानले The New-York Book of Poetry मा कविताको श्रेय क्लेमेन्ट सी. मूरलाई दिन्छन्।
- १८४४मूरले आफ्नो सङ्ग्रह Poems मा कविता प्रकाशित गर्छन्।
- १८५९लिभिङ्स्टन परिवारले मूरको दाबीबारे थाहा पाउँछ। एडविन भन्छन् कि पाण्डुलिपि आगलागीमा हरायो।
- १८९९सिड्नी लिभिङ्स्टनका एक नातिले आफ्नो लङ आइल्यान्डको पत्रिकामा पहिलो सार्वजनिक दाबी प्रकाशित गर्छन्।
- १९२०क्रिस्चियन साइन्स मनिटरले ४ अगस्टमा लिभिङ्स्टनको तर्कबारे एउटा लेख छाप्छ।
सन् १९९९ मा लिभिङ्स्टनकी एक सन्तान मेरी भ्यान डुसेनले भासर कलेजका अङ्ग्रेजी प्राध्यापक र बेनामी पाठहरूको लेखक पहिचानका विशेषज्ञ डोनाल्ड फस्टरलाई गुहार्छिन्। सन् २००० मा हेनरी होल्टबाट प्रकाशित उनको पुस्तक Author Unknown लिभिङ्स्टनको पक्षमा निष्कर्ष निकाल्छ। उनका तर्कहरू: लिभिङ्स्टनले प्रायः प्रयोग गर्ने तीन तालको एनापेस्टिक छन्द, “all” शब्दको असामान्य प्रयोग, डच वंशका मानिसलाई सुहाउने रेनडियरका डच नामहरू, र सुर्तीलाई घृणा गर्थे भनिने मूर, जसले आफ्नो नायकको मुखमा कहिल्यै पाइप हाल्ने थिएनन्।
जवाफ ढिलो आएन। The Battle for Christmas का लेखक इतिहासकार स्टिफन निसेनबमले सन् २००१ मा निष्कर्ष निकाले कि लेखक मूर नै हुन्: “मलाई लाग्छ उनै हुन्।” उनी कवितालाई जोन पिन्टार्ड र त्यस बेला आफ्नै लागि डच अतीत गढिरहेका न्यु योर्कका प्रतिष्ठित व्यक्तिहरूको घेरामा राख्छन्। पाण्डुलिपि व्यापारी सेथ कलर र अनुसन्धाता स्कट नर्सवर्दीले पनि विस्तृत खण्डन प्रकाशित गरेका छन्।
सन् २०१६ मा न्युजिल्यान्डको अकल्यान्ड विश्वविद्यालयका पूर्व प्राध्यापक म्याकडोनाल्ड पी. ज्याक्सनले म्याकफार्ल्यान्डबाट परिमाणात्मक शैलीविज्ञानको एउटा अध्ययन प्रकाशित गरे। उनका परीक्षणहरूले मूरका ज्ञात कवितालाई मूरकै पक्षमा राख्छन्, र क्रिसमसको कवितालाई लिभिङ्स्टनका पङ्क्तिहरूको “निरन्तर नजिक”। सन् २०२३ मा टम ए. जर्मन उल्टो निष्कर्षमा पुगे: लेखक पहिचान गर्ने सफ्टवेयरले गरिएका सत्र परीक्षणमध्ये सोह्रले मूरलाई देखाए। बहस खुलै छ, र हरेक पक्षसँग आफ्नै अङ्क छन्।
रेनडियरहरूको नाम डन्डर र ब्लिक्सेम किन थियो?
सन् १८२३ को सेन्टिनेलमा आठ रेनडियरलाई यो क्रममा बोलाइन्छ: ड्यासर, डान्सर, प्रान्सर, भिक्सन, कमेट, क्युपिड, डन्डर र ब्लिक्सेम। अन्तिम दुई नाम अङ्ग्रेजी होइनन्। डच भाषामा “Donder en Blixem” को अर्थ “गर्जन र बिजुली” हो, जुन न्यु योर्क राज्यका डच परिवारहरूमा चल्ने घरेलु उद्गार थियो।
अब! ड्यासर, अब! डान्सर, अब! प्रान्सर र भिक्सन, / अघि बढ! कमेट, अघि बढ! क्युपिड, अघि बढ! डन्डर र ब्लिक्सेम;
त्यसपछि नामहरू बदलिन्छन्। मेन्टल फ्लसले उल्लेख गरेको एउटा अनुमानअनुसार ब्लिक्सेम भिक्सनसँग मिलाउन ब्लिक्सेन बन्यो, अनि सन् १८४४ मा मूरको कलमबाट ब्लिट्जन। जीवनको अन्त्यतिर मूरले हातैले सारेका प्रतिलिपिहरूमा “Donder and Blitzen” पढिन्छ। एडमन्ड क्लारेन्स स्टेडम्यानको सङ्कलन An American Anthology ले पनि सन् १९०० मा यही रूप राख्छ। बीसौं शताब्दीको सुरुमा डोन्डर प्रायः डोनर बन्छ।
यी आठ रेनडियर पहिला थिएनन्। दुई वर्षअघि, सन् १८२१ मा, न्यु योर्कको एउटा पुस्तिकाले नै “Sante Claus” को स्लेज तान्ने एउटै रेनडियर देखाइसकेको थियो। सन् १८२३ को कविताले सात थप्छ र हरेकलाई एउटा नाम दिन्छ। यो वंशावली हामी सान्ता क्लजका रेनडियर कहाँबाट आए मा सुनाउँछौं, र पूरा टोली, फ्रान्सेली नामसहित, सान्ता क्लजका रेनडियरका नाम के हुन् मा।
कविताले सान्ता क्लजको इतिहासमा के बदल्यो?
सन् १८२३ भन्दा पहिले न्यु योर्कका आगन्तुकको कुनै निश्चित मिति थिएन। सेन्ट निकोलस भने परम्परागत रूपमा आफ्नो पर्वको दिन ६ डिसेम्बरमा आउँथे। सन् १८२१ को पुस्तिकाले क्रिसमस इभको कुरा गरिसकेको थियो। कविताले आफ्नो पहिलो पङ्क्तिबाटै यो मितिलाई यसलाई कण्ठ गर्ने सबैको सम्झनामा कुँदिदिन्छ: “’Twas the night before Christmas” अर्थात् त्यो क्रिसमसअघिको रात थियो।
पाठले एउटा निश्चित क्रम पनि स्थापित गर्छ, लगभग कामहरूको एउटा सूची, जुन त्यसयता खासै बदलिएको छैन। फेरि पढ्नुहोस्, र तपाईं भेट्टाउनुहुनेछ:
- उनको भ्रमणको आशामा “चिम्नीनेर ध्यानपूर्वक झुन्ड्याइएका” मोजा;
- मिठाईको सपना देख्दै सुतेका बालबालिका, र भर्खरै ओछ्यानमा पल्टिएका आमाबुबा;
- छानामा ओर्लने एउटा सानो स्लेज र आठ वटा साना रेनडियर;
- एकै उफ्राइमा चिम्नीको नलीबाट तल ओर्लनु;
- खेलौनाको एउटा झोला, चुपचाप भरिएका मोजा, माथि जान नाकको छेउमा राखिएको एउटा औंला;
- हावामा उडेर बिदा हुनु र हराउनुअघि सबैलाई दिइएको एउटा शुभकामना।
चिम्नीबाट आउने कुराको आफ्नै फाइल हुनुपर्छ, चुलोसँग जोडिएका विश्वासमा रहेका यसका जरासहित: हामीले त्यो सान्ता क्लज किन चिम्नीबाट आउँछन् मा खोलेका छौं। कविताले कथावाचकलाई ब्युँझिरहेका एक अभिभावक, बालबालिकाले कहिल्यै नदेख्ने दृश्यका साक्षी बनाउन पनि योगदान दियो। धेरैजसो क्रिसमस कथाको दृष्टिकोण अझै पनि यही हो।
अन्त्यमा, यसले एउटा सानो पात्र कोर्छ। सन् १८२३ का आगन्तुक एक “रमाइलो बूढो बौना” हुन्, सानो स्लेजमा अटाउने जत्ति साना। उनलाई मानिसको कद दिन सन् १८६३ देखिका थोमस न्यास्टका चित्रहरू चाहिए। हामी यसबारे के सान्ता क्लज बौना हुन्? सन् १८२३ को एउटा शब्दको खोजी मा कुरा गर्छौं, जसको एक भाग बौनाको यही प्रश्नमा केन्द्रित छ।
कविता क्रिसमस इभको अनुष्ठान कसरी बन्यो?
सफलता चित्रहरूमार्फत आयो। सन् १८५५ मा मूरकी एक छोरी मेरी सी. ओग्डेनले एउटा चित्रसहितको संस्करणका लागि चेल्सी हाउसको चित्र बनाइन्। करिब सन् १८६२ मा न्यु योर्कका प्रकाशक जे. जी. ग्रेगरीले एफ. ओ. सी. डार्लीका चित्रसहितको संस्करण प्रकाशित गरे, जसको एक प्रति अमेरिकी कांग्रेस पुस्तकालयले आफ्नो दुर्लभ पुस्तक सङ्ग्रहमा राखेको छ। सन् १९१२ मा जेसी विलकक्स स्मिथले एउटा संस्करण बनाइन्, जुन अझै पनि प्रोजेक्ट गुटेनबर्गमा निःशुल्क पढ्न सकिन्छ। सन् १९३१ मा परीकथाका अङ्ग्रेज चित्रकार आर्थर र्याकहमको पालो आयो।
महामन्दीका बेला, सन् १९३४ मा, कलाकार हेल्मुथ एफ. थोम्सले न्यु डिलको ठूला सार्वजनिक निर्माण कार्यहरूको सङ्घीय निकाय पब्लिक वर्क्स एडमिनिस्ट्रेसनको एउटा परियोजनाअन्तर्गत कविताको चित्र शृङ्खला बनाए।
मूरको विश्वविद्यालय कोलम्बियामा, युल लगको वार्षिक उत्सवमा लामो समयदेखि यो कविता पढ्ने चलन छ। लाखौं परिवारमा हरेक २४ डिसेम्बरमा, प्रायः सुत्ने बेलामा, यो दृश्य दोहोरिन्छ। केही अभिभावक त्यसपछि स्लेज कहाँ पुग्यो भनेर हेर्न Santa Tracker मा एक नजर लगाउँछन्।
के यसको फ्रान्सेली संस्करण छ?
हो, धेरै। कविता फ्रान्सेलीमा “Une visite de saint Nicolas” वा “La Nuit avant Noël” शीर्षकमा फैलिएको छ, र यसको पहिलो पङ्क्ति “C’était la nuit avant Noël” बन्छ। विकिपिडियाले जर्मनदेखि जापानीसम्म अन्य भाषामा यसका करिब बीस संस्करण सूचीबद्ध गरेको छ। सन् २०१३ मा युवा सङ्गीतकार आल्मा डोइचरले मूल पाठमा एउटा धुन पनि रचिन्।
पाण्डुलिपिहरू कहाँ हेर्न सकिन्छ?
जीवनको अन्त्यतिर मूरले साथीहरूका लागि आफ्नो कविता हातैले सारे। उनको आफ्नै हस्ताक्षरका चार प्रतिलिपि ज्ञात छन्। तीन सङ्ग्रहालयमा छन्, जसमध्ये एक New-York Historical Society हो, जोन पिन्टार्डले सन् १८०४ मा स्थापना गरेको विद्वत् संस्था। चौथो, सन् १८६० मा हस्ताक्षर गरी एक साथीलाई दिइएको, डिसेम्बर २००६ मा हेरिटेज अक्सन्समार्फत २,८०,००० डलरमा नाम गोप्य राखिएका एक सञ्चार कम्पनीका कार्यकारीलाई बेचियो।
स्रोतहरू
- Wikipedia, A Visit from St. Nicholas
- Wikipédia, Une visite de saint Nicolas
- Wikipedia, Henry Livingston Jr.
- Columbia Magazine, The Story Behind the Most Famous Christmas Poem of All
- Mental Floss, The Mysterious Origins of the World’s Most Famous Christmas Poem
- University of Toronto Libraries, Representative Poetry Online, Account of a Visit from St. Nicholas (Troy Sentinel, 1823)
- Hoxsie! (कार्ल जोन्सन, ट्रोयको स्थानीय इतिहास), A Visit from St. Nicholas, २०२२
- Library of Congress, Read.gov, A Visit From Saint Nicholas, एफ. ओ. सी. डार्लीका चित्रसहित, करिब १८६२
- Project Gutenberg, ’Twas the Night before Christmas, जेसी विलकक्स स्मिथका चित्रसहित
