सन् १९०३ मा राल्फ बेट्स सिलोवे नामका एक सानो अमेरिकी केटोले सान्ता क्लजलाई लेखेको पत्र एउटा अनौठो वाक्यले टुङ्ग्याउँछ: “म हरेक साँझ तपाईंलाई चुलोमा पर्खिरहेको हुन्छु।” उसले नियम बुझेको थियो: सान्ता क्लज धुवाँ निस्कने ठाउँबाटै आउँछन्, त्यहाँ एउटा पाइप मात्र बाँकी भए पनि।
यो नियम कुनै स्पष्ट कुरा होइन। मूल ढोका हुँदाहुँदै भित्र पस्न कालो धुलोले मैलिने आगन्तुक त अलि अनौठै हो। तर यसको लामो इतिहास छ: सारा परिवारलाई न्यानो पार्ने चुल्हो, धुवाँ निस्कने नलीबाट आउने बौनाहरू, लुकेर सुन फ्याँक्ने एक बिशप, र न्युयोर्कका केही लेखकहरू। हाम्रा अभिलेखपालहरूले यस फाइलका कागजहरू क्रमैसँग मिलाएका छन्।
सान्ता क्लज चिम्नीबाट किन आउँछन्?
किनभने शताब्दीऔंसम्म चिम्नी घरको केन्द्र थियो। त्यहाँ खाना पकाइन्थ्यो, आगो तापिन्थ्यो, कथा सुनाइन्थ्यो। फ्रान्सेली भाषामा यसको छाप अझै छ: ट्रेजोर द ला लाङ फ्रान्सेजले चिम्नीको चुल्हो जनाउने “foier” शब्दलाई करिब सन् ११३५ को मान्छ, र सन् १५७२ मा कवि रोन्सारको लेखमा यसको “परिवार बस्ने ठाउँ” भन्ने अर्थ भेट्टाउँछ। “Foyer” भनेको आगो पनि हो र त्यसको वरिपरि बस्नेहरू पनि।
डिसेम्बरले यो भूमिका झन् बलियो बनाउँथ्यो। रेम्स विश्वविद्यालयकी मध्ययुगविद् करिन उएल्चीले मोपासाँको उद्धरण दिन्छिन्, जसले यो महिनालाई “वर्षको पिँधमा रहेको कालो प्वाल” देख्थे, जब मानिसहरू “चुल्होछेउ” घरभित्रै थुनिन्थे। त्यहीँ क्रिसमसको मुढा बालिन्थ्यो, जुन चलनको पहिलो विस्तृत वर्णन सन् १५९७ मा बासेलका एक विद्यार्थीले गरेका थिए, र उनी सम्झाउँछिन् कि यसका लागि घरमा चुल्हो हुनु आवश्यक थियो।
रातमा ढोकामा ताल्चा लाग्थ्यो र झ्यालका ढकनी बन्द हुन्थे। बाहिर, अझ विशेष गरी आकाशतिर, खुला रहने एक मात्र ठाउँ धुवाँ निस्कने नली थियो। हावामा यात्रा गर्ने पात्रका लागि यो सबैभन्दा तार्किक प्रवेशद्वार हो: उनी छानामा ओर्लन्छन्, र बाटो सिधै परिवारले जुत्ता छोडेको ठाउँसम्म झर्छ।
सान्ता क्लजभन्दा पहिले चिम्नीबाट को ओर्लन्थे?
यो बाटो सान्ता क्लजले आविष्कार गरेका होइनन्। यस विषयका परम्पराहरू सङ्कलन गरेको मेन्टल फ्लस पत्रिकाले पन्ध्रौं शताब्दीका फ्रान्सेली विद्वान पेत्रुस मामोरिसको उद्धरण दिन्छ, जसका अनुसार बोक्सी, बौना र उस्तै प्राणीहरू भित्ता छिचोलेर होइन, चिम्नीबाट घरभित्र पस्थे। पुनर्जागरणकालका कथाहरूमा परीहरू धुवाँ निस्कने नलीबाट देखा पर्छन्, र बोक्सीहरू आफ्नो कुचोमा चढेर बोक्सी सभामा जान त्यहीँबाट उड्छन्।
- स्कटल्यान्ड र इङ्ल्यान्डमा घरको आत्मा ब्राउनीले परिवार सुतेको बेला घर सफा गर्छ, र जसरी निस्कन्छ त्यसरी नै पस्छ: चिम्नीबाट।
- स्लोभेनियामा रूप फेर्न सक्ने आत्मा स्क्राट आगोको रूप लिएर नलीबाट झर्छ र आफूलाई मन परेका परिवारलाई धन ल्याइदिन्छ।
- केल्टहरूमा बोडाख एउटा हाउगुजी हो, जो आज्ञा नमान्ने बच्चाहरूलाई उठाएर लैजान चिम्नीभित्र छिर्छ।
- ग्रीसमा चकचके बौना कालिकान्त्जारोई क्रिसमस र एपिफ्यानीबीचका बाह्र दिनमा चिम्नीबाट झर्छन्।
- पेन्सिलभेनियामा जर्मन आप्रवासीहरूमाझ बेल्स्निकेलले चकचके बच्चाहरूलाई तर्साउँछ; फिलाडेल्फिया ग्याजेटले १९ डिसेम्बर १८२७ मा लेख्यो कि ऊ “परीहरूको घडीमा, मध्यरातमा चिम्नीभित्र छिर्छ”।
इटालीमा बेफानाले पनि ५ देखि ६ जनवरीको रातमा असल बच्चाहरूका मोजा भर्दै त्यसै गर्छिन्। उनको कथा हामी संसारभरका उपहार ल्याउनेहरू मा सुनाउँछौं। यसरी सान्ता क्लज यस्तो घरमा आइपुग्छन् जहाँ चिम्नी धेरै पहिलेदेखि नै रातका आगन्तुकहरूको ढोका थियो, असल होस् वा खराब।
के सेन्ट निकोलसले साँच्चै चिम्नीमा सुन फ्याँकेका थिए?
परम्पराअनुसार करिब सन् २७० मा जन्मिएका मायराका बिशप निकोलसको सबैभन्दा चर्चित किंवदन्तीमा आफ्ना तीन छोरीको दाइजो जुटाउन नसक्ने एक गरिब बुबाको कुरा छ। दाइजो नभई उनीहरूको बिहे हुन सक्दैन। तीन पटक, रातमा, बिशपले आफूलाई नदेखाई सुनको थैली घरभित्र पुर्याउँछन्। उनको जीवनको विस्तार हामी सेन्ट निकोलस को थिए मा दिन्छौं।
सुनको बाटो कथाको संस्करणअनुसार फेरिन्छ, र सन्तबारेका कथाहरू सङ्कलन गर्ने सेन्ट निकोलस सेन्टरले दुवै प्रकाशित गर्छ। उसको लामो कथामा पहिलो थैली खुला झ्यालबाट आएर आगोअगाडि सुकाइरहेको मोजामा खस्छ। बच्चाहरूका लागि छोटो संस्करणमा पहिलो थैली ढोकाको सँघारमा छोडिन्छ, दोस्रो चिम्नीमा फ्याँकिन्छ, र तेस्रो बुबा पहरा दिइरहेका बेला झ्यालबाट आउँछ।
मेन्टल फ्लसका अनुसार पुराना संस्करणहरूमा प्रायः झ्यालकै कुरा छ, र चिम्नी पछि मात्र स्थापित हुन्छ। सेन्ट निकोलस सेन्टरले केही संस्करणमा मोजाको सट्टा जुत्ताको कुरा भएको उल्लेख गर्छ, जसले सन्तका लागि जुत्ता छोड्ने युरोपेली चलनलाई बुझाउन सक्छ।
त्यो खुला झ्यालबाट उड्दै भित्र आयो र आगोअगाडि सुकाउन छोडिएको एउटा मोजामा खस्यो।
मानिसहरू चिम्नीअगाडि आफ्ना जुत्ता किन राख्थे?
मोजाभन्दा धेरै पहिले जुत्ता थिए। सेन्ट निकोलस सेन्टरले ओछ्यानछेउ, झ्यालको डिलमा वा चुल्होअगाडि छोडिएका जुत्तामा ओखर, स्याउ र मिठाई राख्ने पुरानो चलनको वर्णन गर्छ। सत्रौं शताब्दीमा यो चलन संयुक्त प्रान्त (हालको नेदरल्यान्ड्स) मा राम्ररी स्थापित भइसकेको थियो, जसरी एउटा चर्चित चित्रले देखाउँछ।
एम्स्टर्डमको राइक्सम्युजियममा त्यो बिहानको एउटा दृश्य सुरक्षित छ। सन् १६६५ र १६६८ बीच यान स्टेनले बनाएको “सेन्ट निकोलसको चाड” चित्रमा एउटी सानी केटीले मिठाईले भरिएको बाल्टिन अँगालेकी छ, जबकि बायाँतिर एउटा केटो रोइरहेको छ: उसको जुत्तामा एउटा लट्ठी, अर्थात् झिक्राहरूको मुठा मात्र भेटियो। चिम्नीछेउ केही युवाहरू सिन्टरक्लासको गीत गाउँदैछन्।
फ्रान्समा यो काठको जुत्ता वा सामान्य जुत्ता हुन्थ्यो। क्युबेकको फ्रान्सेली भाषा कार्यालयले क्रिसमस मोजाबारेको आफ्नो विवरणमा यो उल्लेख गर्छ: फ्रान्सेलीहरूमा बच्चाहरूले ओछ्यान वा चिम्नीछेउ काठको जुत्ता वा जुत्ता राख्थे। सन् १८०४ मा जन्मिएकी जर्ज साँ सन् १८५५ मा प्रकाशित “मेरो जीवनको कथा” मा बताउँछिन् कि उनी “चिम्नीको नलीबाट सानो पेर नोएल” ओर्लिने पर्खाइमा हुन्थिन्, र भोलिपल्ट उनको पहिलो नजर “चुल्होको छेउमा” रहेको आफ्नो जुत्तामा पर्थ्यो। त्यहाँ उनले एउटा सानो केक, एउटा सुन्तला वा एउटा राम्रो रातो स्याउ पाउँथिन्।
यो सानो कुरा महत्त्वपूर्ण छ। फ्रान्समा उन्नाइसौं शताब्दीको सुरुमै, सन् १८२३ को अमेरिकी कविताभन्दा केही वर्षअघि नै, पेर नोएल नलीबाट आउँथे। झुन्ड्याइने मोजा भने अङ्ग्रेजीभाषी संसारको बानी हो, जसलाई हामी क्रिसमस मोजाको इतिहास मा पाइलापाइलामा पछ्याउँछौं।
सान्ता क्लज चिम्नीबाट ओर्लन कहिलेदेखि थाले?
संयुक्त राज्य अमेरिकामा यो विचार न्युयोर्कमा करिब पन्ध्र वर्षमा बन्छ। सन् १८०९ मा वासिङ्टन अर्भिङले आफ्नो “न्युयोर्कको इतिहास” प्रकाशित गर्छन्, जसमा डच परिवारहरूले सेन्ट निकोलसको चाडको अघिल्लो साँझ “चिम्नीमा” एउटा मोजा झुन्ड्याउँछन् र बिहान त्यो भरिएको पाउँछन्। त्यसपछिका परिमार्जित संस्करणहरूमा सन्तले आफ्ना प्रियजनका चिम्नीमा उपहार खसाल्ने मात्र गर्दैनन्: अर्भिङ लेख्छन्, वर्षको एक रात उनी कुलपतिहरूका सन्तानका “चिम्नीहरूमा गुल्टिँदै झर्छन्”।
- १८०९वासिङ्टन अर्भिङले सेन्ट निकोलसको चाडको अघिल्लो साँझ चिम्नीमा झुन्ड्याइएको मोजाको वर्णन गर्छन्।
- १८१०न्युयोर्क हिस्टोरिकल सोसाइटीको सेन्ट निकोलस भोजका लागि जोन पिन्टार्डले अलेक्जेन्डर एन्डरसनबाट सन्तको एउटा चित्र बनाउन लगाउँछन्, जसमा चिम्नीमा झुन्ड्याइएका मोजामा मिठाई छन्।
- १८२१विलियम बी. गिलीले प्रकाशित गरेको पुस्तिका The Children’s Friend मा स्लेज “चिम्नीहरूमाथि” उड्छ; एउटा चित्रमा त्यो छानामा रोकिएको देखिन्छ।
- १८२३ट्रोय सेन्टिनेलले बिना हस्ताक्षर “A Visit from St. Nicholas” प्रकाशित गर्छ, जसमा आगन्तुक चिम्नीबाट ओर्लन्छन् र त्यही बाटो फर्किन्छन्।
सन् १८२३ को कविताले यो विचारलाई एउटा दृश्यमा बदल्छ। मोजाहरू “होसियारीसाथ चिम्नीमा झुन्ड्याइएका” छन्, आगन्तुक “एकै उफ्राइमा” ओर्लन्छन्, उनका फरका लुगा “खरानी र कालो धुलोले मैलिएका” छन्। उनी चुपचाप मोजा भर्छन्, त्यसपछि नाकको छेउमा एउटा औंला राख्छन्, टाउको हल्लाउँछन् र नलीबाट माथि चढ्छन्। सन् १८३७ मा क्लेमेन्ट क्लार्क मुरको भनिएको र उनको सन् १८४४ को सङ्ग्रहमा समेटिएको यो पाठ “द नाइट बिफोर क्रिसमस” को इतिहास मा विस्तारमा सुनाइएको छ।
सेन्ट निकोलस एकै उफ्राइमा चिम्नीबाट ओर्लिए।
एउटा कुराले दृश्यलाई विश्वसनीय बनाउँछ: मुरको कवितामा आगन्तुक एक “रमाइलो बूढो बौना” हुन्, जसको “सानो स्लेज” र “आठ वटा साना रेनडियर” छन्। सानो पात्र सजिलै नलीभित्र छिर्छ। जब चित्रकारहरूले, सन् १८६३ देखि थोमस नास्टको अगुवाइमा, उनलाई मान्छेको कद दिए, चिम्नी एक्कासि साँघुरो भयो। स्तम्भकार जस्टिन फक्स यसैमा नलीमा अड्किएको अग्लो मान्छेको त्यो कम विश्वसनीय चित्रको उत्पत्ति देख्छन्।
चिम्नी नभएको घरमा सान्ता क्लज कसरी पस्छन्?
यो प्रश्न लगभग कविता जत्तिकै पुरानो छ। न्यू इङ्ल्यान्ड टुडे पत्रिकाका अनुसार सन् १८३० र १८४० का दशकमा संयुक्त राज्य अमेरिकामा फलामका चुलो फैलिए: खुला चुल्होभन्दा कम इन्धन खपत गर्ने यिनलाई साँघुरो पाइप मात्र चाहिन्थ्यो, र बच्चाहरू सान्ता क्लज चुलोको पाइपभित्र घस्रिन सक्छन् कि सक्दैनन् भनेर सोच्न थाले।
सन् १८९३ मा हार्पर्स विक्लीको एउटा सम्पादकीयले यसबारे चिन्ता व्यक्त गर्छ: बन्द चुलो आएपछि सन्तका लागि “चिम्नीबाहेक प्रवेशको अर्को उपाय” सोच्नुपर्ने थियो। दस वर्षपछि राल्फ बेट्स सिलोवे अझै आफ्नो चुलोमा सान्ता क्लज पर्खिरहेका थिए। आज समस्या झन् फराकिलो छ। ब्लुमबर्गका स्तम्भकार जस्टिन फक्सले सन् २०२० मा उल्लेख गरे कि सन् २०१९ मा संयुक्त राज्य अमेरिकामा बनेका नयाँ एकल परिवारका घरमध्ये ३९ % मा मात्र चिम्नी थियो, जुन जनगणना ब्युरोले सन् १९७३ देखि यो तथ्याङ्क राख्न थालेयताकै सबैभन्दा कम हो।
परिवारहरूका जवाफ
- जादुई साँचो: सान्ता क्लजले एउटा विशेष साँचोले मूल ढोका खोल्छन्। रम्पर वेबसाइटले सन् २०१९ मा यसलाई क्रिसमसको एउटा परम्पराका रूपमा वर्णन गर्यो, जसलाई बच्चाहरूलाई पत्र वा आगमन पात्रोमार्फत चिनाउन सकिन्छ।
- झ्याल: जस्टिन फक्सको परिवार हरेक क्रिसमस इभमा एउटा झ्याल अलिकति खुला छोड्थ्यो।
- चुलो वा त्यसका जाली: सन् २०२३ मा भर्मन्टकी छ वर्षकी एउटी सानी केटीले न्यू इङ्ल्यान्ड टुडेलाई बताइन् कि सान्ता क्लज जादुई भएकाले चुलोका साना प्वालबाट छिर्छन्।
- ढोका र अतिरिक्त साँचो: चिम्नी बन्द गरिएको मेनका एक केटाले त्यही पत्रिकालाई भने कि सान्ता क्लज आपत्कालीन साँचो प्रयोग गर्छन्।
- केवल जादु: धेरैजसो अभिभावकले रोज्ने व्याख्या, बच्चाहरू सुतेका हुनुपर्छ भन्ने सर्तमा।
२४ तारिखको साँझ Santa Tracker ले छानैपिच्छे उनको यात्रा देखाउँछ, चिम्नी होस् वा नहोस्। अनि बारम्बार सोधिने अर्को व्यवस्थापनको प्रश्नका लागि सान्ता क्लजले एकै रातमा सबै उपहार कसरी पुर्याउँछन् हेर्नुहोस्।
स्रोतहरू
- Mental Floss, Why Does Santa Claus Come Down the Chimney?, २०१८
- New England Today (Yankee), Hearth of the Matter: A Timeline of Santa’s Fireplace Challenges, २०२३
- St. Nicholas Center, Three Impoverished Maidens
- St. Nicholas Center, The Legend of Saint Nicholas
- St. Nicholas Center, Origin of Santa Claus
- Rijksmuseum, Jan Steen, सेन्ट निकोलसको चाड, १६६५-१६६८
- Karin Ueltschi, “Quand tu descendras du ciel”: mythologies des enfances et de Noël, Revue Silène, २०२४
- Lexilogos, Père Noël (George Sand, Histoire de ma vie बाट अंश)
- Office québécois de la langue française, Vitrine linguistique, bas de Noël
- CNRTL, Trésor de la langue française, foyer शब्दको व्युत्पत्ति
- Project Gutenberg, Washington Irving, Knickerbocker’s History of New York
- Wikipedia, Old Santeclaus with Much Delight
- Project Gutenberg, ’Twas the Night before Christmas: A Visit from St. Nicholas
- The Herald (Bloomberg Opinion, Justin Fox), With fewer chimneys in houses, what’s Santa to do?, २०२०
- Romper, What Does Santa Do Without A Chimney? He’s Magic, २०१९
- evangelisch.de (epd), Warum Schornsteinfeger als Glücksbringer gelten, २०२५
