„Ноќта пред Божиќ“: приказната за песната што го одредила Дедо Мраз

Како песната стигнала во весник од Троја?

Според приказната што ја пренесува семејството Мур, а ја презема Columbia Magazine, сè започнува на Бадник 1822 година, во една голема куќа на Менхетен наречена Chelsea House. Клемент Кларк Мур, професор по грчки и хебрејски, гласно чита песна што ја напишал за своите шест деца. Нема никаква намера да ја објави.

Меѓу блиските на семејството е и Харијет Батлер, пријателка дојдена од Троја, мал град на брегот на Хадсон, северно од Њујорк. Таа бара дозвола да го препише текстот. Околу една година подоцна, песната е во рацете на Орвил Л. Холи, главниот уредник на Sentinel. По кој точно пат? Изворите се колебаат. Едно писмо од 1844 година на издавачот Норман Тател до Мур наведува дека Холи наводно ја добил од госпоѓа Сакет, сопругата на Даниел Сакет. Локалниот историчар од Троја Карл Џонсон ги остава отворени двете можности, Харијет Батлер или Сара Сакет.

Весникот ја објавува на 23 декември 1823 година под наслов „Account of a Visit from St. Nicholas“, без потпис. Во Троја, плоча поставена на River Street бр. 225 денес го означува местото на редакцијата на весникот. Самиот Холи ја чува тајната. Дури на 20 јануари 1829 година тој алудира на авторот, претставувајќи го како господин „со повеќе заслуги како научник и како писател од многу други со погласни претензии“.

Песната, пак, не го чека својот автор. Други весници ја препечатуваат, од година во година, често непосредно пред Божиќ. Таа кружи без име, како народна песна, и секој читател што ја исекува од својот весник придонесува во американските домови да се воспостави една сосема одредена вечер: ноќта на 24 декември.

Кој бил Клемент Кларк Мур?

Клемент Кларк Мур се раѓа во 1779 година и умира во 1863 година. Неговиот татко, Бенџамин Мур, е претседател на Columbia College и епископалијански епископ на Њујорк. Синот завршува како прв во својата генерација на Колумбија, го објавува првиот хебрејски речник во Соединетите Држави и четириесет и четири години седи во управниот одбор на универзитетот. Во 1822 година штотуку е назначен за професор по грчка и хебрејска литература на General Theological Seminary.

Columbia Magazine го опишува семејниот имот: триесетина акри на западниот дел од Менхетен, кои неговиот дедо, роден во Англија, ги нарекол Chelsea. Куќата на три ката стоела на местото каде што денес се West 23rd Street и Ninth Avenue. Дел од тие земјишта денес е Clement Clarke Moore Park, на аголот на West 22nd Street и Tenth Avenue.

Мур раскажувал дека се инспирирал од „еден дебел и црвеникав Холанѓанец“ од соседството, можеби неговиот градинар. Го познавал и Вашингтон Ирвинг, чија Историја на Њујорк, објавена во 1809 година и повторно издадена во 1821 година, опишува холандски Свети Никола со луле. Малиот човек од песната, со лулето стиснато меѓу забите и стомакот што се тресе, многу му должи на тој портрет.

Зошто ја потпишал песната дури во 1844 година?

Името на Мур се појавува првпат во 1837 година. Таа година Чарлс Фено Хофман ја објавува The New-York Book of Poetry кај Џорџ Дирборн, и песната е во неа, на страниците 217 до 219, под името „Clement C. Moore“. Самиот Мур ја вклучува во својата збирка Poems дури во 1844 година, кај Bartlett and Welford. Во писмо од истата година тој објаснува: го напишал текстот „не за да биде објавен, туку за да ги забавува моите деца“, и бара авторско право врз него, „колку и да е мала вредноста на тоа право“. Професор на семинарија што објавувал научни дела очигледно не сакал да биде познат пред сè по една детска песничка.

Кој навистина ја напишал „Ноќта пред Божиќ“?

Едно друго семејство повеќе од сто и педесет години тврди дека песната е дело на нивниот предок. Хенри Ливингстон Помладиот се раѓа на 13 октомври 1748 година во Покипси, на Хадсон, и таму умира на 29 февруари 1828 година. Мајор во американската експедиција против Канада во 1775 година, тој потоа станува земјоделец и пишува лесни стихови, објавувани без потпис или само со иницијалот „R.“ во New York Magazine и Poughkeepsie Journal. Никогаш не ја присвоил песната, и ниедно познато издание не го носи неговото име.

Досието Ливингстон се потпира на сеќавања. Неговите синови Чарлс и Едвин, како и една соседка по име Елајза, подоцна раскажувале дека таткото им ја читал песната како своја уште од 1807 година. Семејството вели дека поседувало ракопис со бришења напишан со неговата рака. Тој наводно исчезнал во пожар во една куќа во Висконсин.

1. 1807Според сеќавањата на неговите деца, Хенри Ливингстон Помладиот ја чита песната во семејството.
2. 1823Sentinel од Троја ја објавува песната без име на автор, на 23 декември.
3. 1828Ливингстон умира. Неговите синови велат дека во неговата работна соба нашле исечок од весник и нацрт со бришења.
4. 1837Чарлс Фено Хофман ѝ ја припишува песната на Клемент К. Мур во The New-York Book of Poetry.
5. 1844Мур ја објавува песната во својата збирка Poems.
6. 1859Семејството Ливингстон дознава за тврдењето на Мур. Едвин вели дека го изгубил ракописот во пожар.
7. 1899Еден внук на Сидни Ливингстон го објавува првото јавно тврдење во својот весник на Лонг Ајленд.
8. 1920Christian Science Monitor на 4 август ѝ посветува статија на тезата за Ливингстон.

Во 1999 година Мери Ван Дузен, потомка на Ливингстон, се обраќа до Доналд Фостер, професор по англиски на Vassar College и специјалист за атрибуција на анонимни текстови. Неговата книга Author Unknown, објавена кај Henry Holt во 2000 година, заклучува во корист на Ливингстон. Неговите аргументи: анапестичниот метар, во три такта, што Ливингстон често го користел, необична употреба на зборот „all“, холандските имиња на ирвасите што би му оделе на човек со холандско потекло, и Мур, за кого се вели дека го мразел тутунот, кој никогаш не би ставил луле во устата на својот јунак.

Одговорот не доцни. Историчарот Стивен Нисенбаум, автор на The Battle for Christmas, во 2001 година заклучува дека Мур навистина е авторот: „Верувам дека е тој.“ Тој ја сместува песната во кругот на Џон Пинтард и њујоршките угледници што тогаш си измислувале холандско минато. Трговецот со ракописи Сет Калер и истражувачот Скот Норсворти исто така објавуваат детални побивања.

Во 2016 година Мекдоналд П. Џексон, поранешен професор на Универзитетот во Окленд, Нов Зеланд, објавува кај McFarland студија од квантитативна стилистика. Неговите тестови ги ставаат познатите песни на Мур на страната на Мур, а божиќната песна „систематски поблиску“ до стиховите на Ливингстон. Во 2023 година Том А. Џерман доаѓа до спротивниот заклучок: од седумнаесет тестови направени со софтвер за атрибуција, шеснаесет го посочуваат Мур. Расправата останува отворена, и секој табор си има свои бројки.

Зошто ирвасите се викале Dunder и Blixem?

Во Sentinel од 1823 година осумте ирваси се повикани по овој редослед: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder и Blixem. Последните две имиња не се англиски. „Donder en Blixem“ на холандски значи „гром и молња“, народски извик во холандските семејства од државата Њујорк.

Имињата потоа се менуваат. Според една хипотеза, што ја пренесува Mental Floss, Blixem станал Blixen за да се римува со Vixen, а потоа Blitzen под перото на Мур во 1844 година. Во копиите што Мур ги препишувал рачно на крајот од животот стои „Donder and Blitzen“. Антологијата на Едмунд Кларенс Стедман, An American Anthology, исто така ја задржува таа форма во 1900 година. На почетокот на XX век Donder често станува Donner.

Овие осум ирваси не биле првите. Две години порано, во 1821 година, една њујоршка книшка веќе прикажувала еден единствен ирвас како ја влече санката на „Sante Claus“. Песната од 1823 година додава седум и на секој му дава име. Ова родословие го раскажуваме во од каде доаѓаат ирвасите на Дедо Мраз, а целата запрега, со француските имиња, во како се викаат ирвасите на Дедо Мраз.

Што променила песната во приказната за Дедо Мраз?

Пред 1823 година њујоршкиот гостин немал утврден датум. Свети Никола, пак, традиционално доаѓал на 6 декември, денот на својот празник. Книшката од 1821 година веќе зборувала за Бадник. Песната, уште со својот прв стих, го врежува овој датум во сеќавањето на сите што ја учат напамет: „’Twas the night before Christmas“.

Текстот воспоставува и прецизен тек на настаните, речиси список на движења, кој оттогаш едвај се променил. Прочитајте ја повторно и ќе најдете:

• чорапи „закачени грижливо покрај оџакот“, со надеж за неговата посета;
• заспани деца што сонуваат шеќерни слатки и родители што штотуку легнале;
• минијатурна санка и осум ситни ирваси што слетуваат на покривот;
• слегување низ оџакот, со еден скок;
• вреќа со играчки, чорапи наполнети во тишина, прст ставен на страната од носот за да се искачи назад;
• заминување низ воздухот и желба упатена до сите пред да исчезне.

Влегувањето низ оџакот заслужува свое досие, со корени во верувањата поврзани со огништето: го отворивме во зошто Дедо Мраз влегува низ оџакот. Песната придонела и раскажувачот да стане буден родител, сведок на сцена што децата никогаш не ја гледаат. Тоа е и денес гледната точка на повеќето божиќни приказни.

На крајот, таа црта еден ситен лик. Гостинот од 1823 година е „весел стар елф“, доволно мал за да се собере во минијатурна санка. Ќе бидат потребни гравурите на Томас Наст, од 1863 година, за да добие човечка висина. За тоа зборуваме во Дали Дедо Мраз е елф? Истрага за еден збор од 1823 година, каде што еден дел е посветен на прашањето за елфот.

Како песната станала ритуал на Бадник?

Успехот поминува низ сликата. Во 1855 година една ќерка на Мур, Мери К. Огден, ја црта Chelsea House за едно илустрирано издание. Околу 1862 година њујоршкиот издавач Џ. Г. Грегори објавува верзија илустрирана од Ф. О. К. Дарли, чиј примерок Конгресната библиотека го чува во својата збирка ретки книги. Во 1912 година Џеси Вилкокс Смит потпишува издание што и денес може слободно да се чита на Project Gutenberg. Во 1931 година доаѓа редот на Артур Рекам, англискиот илустратор на бајки.

За време на Големата депресија, во 1934 година, уметникот Хелмут Ф. Томс прави серија илустрации на песната во рамките на еден проект на Public Works Administration, федералната агенција за големи јавни работи од времето на New Deal.

На Колумбија, универзитетот на Мур, годишната прослава Yule Log одамна вклучува читање на песната. Во милиони семејства сцената се повторува секој 24 декември, често пред спиење. Некои родители потоа фрлаат поглед на следењето на Дедо Мраз за да проверат каде е санката.

Дали постои француска верзија?

Да, повеќе. Песната кружи на француски под насловите „Une visite de saint Nicolas“ или „La Nuit avant Noël“, а нејзиниот прв стих станува „C’était la nuit avant Noël“. Енциклопедијата Википедија бележи дваесетина нејзини верзии на други јазици, од германски до јапонски. Во 2013 година младата композиторка Алма Дојчер дури напишала мелодија на оригиналниот текст.

Каде може да се видат ракописите?

Мур ја препишувал својата песна рачно за пријатели, на крајот од животот. Познати се четири автографски копии. Три се во музеи, меѓу кои и New-York Historical Society, научното друштво што Џон Пинтард го основал во 1804 година. Четвртата, потпишана во 1860 година и подарена на еден пријател, била продадена во декември 2006 година за 280 000 долари, преку Heritage Auctions, на раководител на медиумска компанија што останал анонимен.