산타클로스는 요정일까요? 1823년의 한 단어를 추적하다

왜 산타클로스가 요정이라고 할까요?

모든 것은 시 한 줄에서 시작되지만, 시의 나머지 부분도 같은 쪽을 가리킵니다. *elf*라는 말이 나오기도 전에, 한밤중에 잠이 깬 화자는 “a miniature sleigh, and eight tiny reindeer”, 곧 작은 썰매와 아주 조그만 순록 여덟 마리가 다가오는 것을 봅니다. 마부는 “a little old driver, so lively and quick”, 몸집이 작고 날쌔고 재빠른 노인입니다.

이어지는 묘사도 자그마한 인물의 모습입니다. 그는 “dressed all in fur, from his head to his foot”, 머리부터 발끝까지 털옷을 입었고, 검댕과 재를 뒤집어썼으며, 짐 보따리를 푸는 행상인처럼 보입니다. “a little round belly”, 작고 동그란 배와 활처럼 그려진 “droll little mouth”, 우스꽝스러운 작은 입을 가졌고, 이 사이에 파이프 대를 물고 있습니다. 시는 *little*, *tiny*, *miniature*를 거듭 쌓아 올려 모든 것을 지붕 위 크기로 맞추려는 듯합니다.

그리고 떠나는 장면이 나옵니다. 손님은 손가락 하나를 코 옆에 대고 고개를 끄덕이더니 굴뚝으로 올라갑니다. 보통 키의 노인이라면 말도 안 되는 재주입니다. 요정이라면 거의 대수롭지 않은 일이지요. 2014년, 버펄로에 있는 캐니시어스 대학의 한 글은 시 속 산타클로스를 “a little guy”, 곧 유령처럼 날렵하게 굴뚝을 오르내리는 작은 사내라고 요약했습니다.

1823년에 “elf”라는 말은 무슨 뜻이었을까요?

영어 *elf*는 고대 영어 *ælf*에서 왔습니다. 모든 게르만어에 사촌뻘 단어가 있습니다. 고대 노르드어의 *álfr*, 고대 고지 독일어의 *alp*가 그렇고, 고대 고지 독일어에서는 해로운 정령을 가리켰습니다. 언어학자들은 이 말을 “하얗다”를 뜻하는 어근, 라틴어 *albus*와 같은 어근에 잇습니다. 처음의 요정은 어쩌면 “하얀 존재”, “빛나는 존재”였을지 모릅니다. 그 흔적은 앨프리드 같은 이름에도 남아 있는데, 말 그대로 “요정의 조언”이라는 뜻입니다.

이 초기의 요정들은 작지 않았습니다. 1590년, 에드먼드 스펜서는 *요정 여왕*에서 여전히 사람만 한 존재들을 이야기합니다. 변화는 같은 시기에 극장에서 일어났습니다. 1595년 무렵 *한여름 밤의 꿈*에서 셰익스피어는 아주 작고 가벼운 요정들을 무대에 올립니다. 그는 시인 마이클 드레이턴과 함께, 요정은 페어리처럼 주머니에 들어갈 만한 존재라는 생각을 두 세기 동안 자리 잡게 했습니다.

1823년의 작가가 떠올린 것도 바로 이 뜻이었습니다. 작고, 재빠르고, 조금 장난스러운, 다른 세상에서 온 존재 말입니다. 그보다 11년 앞선 1812년, 그림 형제는 *요정과 구두장이* 이야기를 펴냈습니다. 독일어 원문에서 *비히텔멘너*라 불리는 두 작은 남자가 밤마다 몰래 가난한 구두장이의 구두를 완성해 주는 이야기입니다. 부부가 고마운 마음에 옷을 지어 주자, 그들은 춤을 추며 떠나 다시는 돌아오지 않습니다. 모습을 드러내지 않고 남을 기쁘게 하려고 밤에 일하는 요정. 크리스마스 시를 쓰는 작가가 반할 만한 모습이었지요.

프랑스어 “lutin”은요?

이 말은 훨씬 먼 곳에서 왔습니다. 프랑스어 보전 사전에 따르면 *lutin*은 바다의 신 *넵투누스*를 뜻하는 라틴어에서 내려왔는데, 이 신은 고대 말기에 이교의 악령이 되었습니다. 크레티앵 드 트루아는 1176년 무렵 *netun*이라고 썼고, 바스는 *luitun*이라고 썼습니다. 이 정령들이 밤에 나왔기 때문에 이 말은 아마 *nuit*, 곧 밤이라는 말 쪽으로 끌려갔고, 이어 싸우다라는 뜻의 *luitier* 쪽으로도 끌려갔을 것입니다. 뒤 벨레는 1558년에 *lutin*이라고 썼고, 1680년부터는 이 말이 활발하고 장난기 많은 아이를 가리키기도 했습니다. 그러니 *jolly old elf*를 “유쾌한 늙은 lutin”으로 옮긴 프랑스어 번역은 꼭 들어맞습니다.

1823년 이전에도 산타클로스는 작았을까요?

시가 나오기 2년 전인 1821년, 뉴욕의 인쇄업자 윌리엄 B. 길리는 “다섯 살부터 열두 살까지”의 아이들에게 새해 선물로 줄 작은 포켓판 소책자 *어린이의 친구*를 펴냈습니다. 여기에는 작자 이름 없이 여덟 장의 채색 판화를 곁들인 시 *기쁨에 찬 늙은 산테클로스*가 실려 있습니다. 이것이 처음으로 출판된 산타클로스 그림이며, 미국에서 석판 인쇄를 처음 쓴 사례이기도 합니다.

이 산테클로스는 성 니콜라오 축일인 12월 6일이 아니라 크리스마스이브에 찾아옵니다. 순록 한 마리를 몰고 지붕과 눈 덮인 들판 위를 지나가며, 이미 빨간 옷을 입고 있습니다. 더 엄한 면도 남아 있습니다. 말을 듣지 않는 아이들에게는 길고 검은 자작나무 회초리를 두고 가지요. 소책자는 그의 키를 밝히지 않습니다. 하지만 판화들은 그를 지붕 위에, 굴뚝에 맞는 크기로 보여 줍니다.

그보다 앞선 1809년, 워싱턴 어빙은 *뉴욕의 역사*에서 성 니콜라오를 뉴욕의 인물로 만들었습니다. 캐니시어스 대학이 짚듯이, 어빙의 니콜라오는 아직 우리가 아는 유쾌한 늙은 요정이 아닙니다. 주교가 뉴욕의 인물로 바뀌어 간 이야기 전체는 산타클로스의 진짜 이야기에서 읽어 보세요.

산타클로스는 어떻게 커졌을까요?

가장 큰 책임자의 이름은 토머스 내스트입니다. 1846년 여섯 살 무렵 미국에 온 그는 남북 전쟁 동안 *하퍼스 위클리*에 그림을 그렸습니다. 1863년 1월 3일, 표지에 실린 그의 첫 산타클로스는 별무늬 윗옷과 줄무늬 바지 차림으로 북군 진영에서 선물을 나누어 줍니다. 1863년부터 1886년까지 내스트는 이 잡지에 크리스마스 그림 33점을 실었습니다.

그림 한 장 한 장마다 그는 인물을 굳혀 갔습니다. 캐니시어스 대학에 따르면 내스트는 산타클로스를 무어의 “유쾌한 늙은 요정”, 곧 작은 사내에서 하얀 수염의 쾌활한 거인으로 바꾸었고, 우리가 그를 그렇게 기다리기 때문에 실제보다 크게 그렸습니다. 1866년에는 아이들의 행실을 적은 장부를 곁에 두고 흔들목마를 만들고 인형 옷을 꿰매는 작업장 속 모습을 그렸습니다.

1. 1821*어린이의 친구*: 지붕 위에서 순록과 함께 있는 산테클로스의 첫 판화.
2. 1823트로이의 시가 그를 작은 썰매를 탄 “jolly old elf”로 그립니다.
3. 1863*하퍼스 위클리* 표지에 토머스 내스트의 첫 산타클로스가 실립니다.
4. 1866내스트가 장난감에 둘러싸인 작업장 속 산타를 그립니다.
5. 1881“Merry Old Santa Claus”, 내스트의 초상 가운데 가장 유명하게 남은 그림.

내스트의 작품을 소장한 델라웨어 미술관은 북극에 살며 작업장을 운영하는 산타클로스를 처음 언급한 것도 그라고 봅니다. 세계 규모의 장난감 공장을 이끄는 사람이 작은 썰매에 들어가기는 어려웠겠지요. 1823년의 요정은 그림 속에서 조용히 사라졌습니다. 이 이야기는 산타클로스는 몇 살일까요에서도 다룹니다.

니세와 톰테: 산타클로스의 북유럽 사촌들

스칸디나비아에서는 산타클로스와 작은 존재들의 친척 관계가 한층 더 직접적입니다. 덴마크와 노르웨이의 *니세*, 스웨덴의 *톰테*, 핀란드의 *톤투*는 민담에 나오는 집안의 정령입니다. 농가나 외양간, 헛간 마루 밑에 살면서 가축을 돌보고, 사람들이 그들을 바르게 대하면 일을 거들어 줍니다. 마음이 상하면 짓궂은 장난을 치지요.

키는 이야기마다 다릅니다. 스웨덴의 한 전승은 1엘, 곧 약 60센티미터라고 하고, 스웨덴계 미국인의 한 자료는 60에서 90센티미터라고 합니다. 빨간 모자에 회색 털옷을 입은 모습으로 묘사됩니다. 전통적인 덴마크 니세는 아이처럼 수염이 없습니다. 수염은 나중에 생겼지요. 크리스마스 밤에는 그들에게 죽 한 그릇을 남겨 둡니다. 버터나 꿀을 얹기도 하고, 노르웨이에서는 크림으로 쑨 죽인 *뢰메그뢰트*를 놓아 둡니다.

19세기에 이 농가의 수호자들은 선물을 가져다주는 존재가 됩니다. 1840년대부터 덴마크 화가들은 크리스마스 선물을 가져오는 니세를 그렸습니다. 스웨덴에서는 제니 뉘스트룀이 1875년 빅토르 뤼드베리의 *꼬마 비그의 크리스마스이브 모험*에, 이어 1881년 시 *톰텐*에 삽화를 그렸습니다. 스톡홀름 국립미술관은 그녀를 전통적인 산타클로스에게 고유한 개성을 처음 부여한 스웨덴 화가로 봅니다. 크리스마스의 톰테, *율톰테*가 이렇게 태어났습니다.

이름 자체가 이 만남을 들려줍니다. 한 가설은 *니세*가 니콜라오의 덴마크식 이름 닐스에서 왔다고 보는데, 그렇다면 니세는 성 니콜라오의 작은 친척인 셈입니다. *톰테*라는 말은 집을 짓는 땅을 뜻하는 *톰트*에서 왔습니다. 북유럽 나라마다 산타클로스를 어떻게 부르는지 보려면 세계의 산타클로스 이름을 읽어 보세요.

작업장의 요정들은 어디서 왔을까요?

산타클로스가 커졌다면, 요정의 역할은 누가 이어받았을까요? 한 팀 전체가 맡았습니다. 훗날 *작은 아씨들*을 쓰게 되는 루이자 메이 올컷이 1855년 무렵 쓴 *크리스마스 요정들*이라는 작품집에서 처음으로 크리스마스 요정을 이야기했다는 글을 흔히 볼 수 있습니다. 미국 문고는 신중하라고 당부합니다. 당시 올컷은 스물세 살이었고, 작품집은 출판된 적이 없으며, 원고는 사라졌거나 없어졌습니다. 그녀의 요정들이 어떤 모습이었는지는 아무도 모릅니다.

널리 퍼진 첫 그림은 기록이 더 잘 남아 있습니다. 1873년, 필라델피아의 여성 잡지 *고디스 레이디스 북*의 크리스마스 표지는 장난감과 요정들에게 둘러싸인 산타클로스를 보여 주며 이런 설명을 붙였습니다. “크리스마스에 아이들에게 장난감을 마련해 주려고 어떤 준비를 하는지 엿볼 수 있습니다.” 1876년, 오스틴 톰프슨은 주일 학교를 위한 동화극 *산타클로스의 집*을 펴내며 이 생각을 이어 갔습니다.

• 1932년: 월트 디즈니가 단편 영화 *산타의 작업장*을 내놓습니다. 산타클로스와 요정들이 선물 배달을 준비하는 이야기입니다.
• 1964년: 스톱모션 애니메이션 *빨간 코 순록 루돌프*가 요정들에게 중요한 역할을 맡깁니다.
• 1985년: *산타클로스*라는 영화가 요정들을 손으로 장난감을 만드는 장인 조합으로 그립니다.
• 1994년: *산타 클로스*에서는 어린이와 청소년 배우들이 요정을 연기합니다.

그 뒤로 역할 분담은 변하지 않았습니다. 사람 크기의 산타클로스가 있고, 그 곁에서 요정들이 장난감을 만들고 포장하고 순록을 돌봅니다. 우리 요정들에게는 따로 페이지가 있고, 그들이 하는 일은 산타클로스의 요정들은 누구일까요에서 자세히 소개합니다.

마법의 존재들 손에서 자란 사람

여러 이야기가 나름의 방식으로 이 질문에 답을 내렸습니다. 산타클로스는 요정이 아니지만 요정들 사이에서 자랐다는 것입니다. 그 첫 번째는 *오즈의 마법사*를 쓴 L. 프랭크 바움의 작품입니다. 1902년에 나오고 메리 카울스 클라크가 삽화를 그린 *산타클로스의 삶과 모험*에서, “세상의 숲을 다스리는 숲지기” 아크가 버지 숲에서 아기 하나를 발견합니다. 님프 네실이 아기를 거두어 네클로스라고 부르는데, 클로스는 그 이름의 애칭입니다.

바움은 한 가지를 강조합니다. 클로스는 죽을 운명을 지닌 존재이고, 불멸의 존재들 가운데서 하루하루 자라난다는 것입니다. 글에는 그가 “그리 키가 큰 사람은 아니었다”는 말까지 나옵니다. 꽃을 지키는 릴들은 장난감을 칠할 물감을 그에게 줍니다. 짐승을 지키는 눅들은 결국 글로시와 플로시라는 사슴 두 마리가 그의 썰매를 끌도록 허락하지만, 크리스마스이브에만 그렇게 합니다. 그가 늙자 아크는 불멸의 존재들에게 그에게 불멸의 망토를 주자고 제안합니다. 표결 결과는 찬성이었고, 그 망토는 이제 그의 존재의 일부가 되었습니다.

같은 틀은 1970년 텔레비전에서 다시 등장합니다. 랭킨/배스의 *산타클로스가 온대요*에서 아기 크리스는 장난감을 만드는 요정 가족 크링글 가에 거두어집니다. 2003년, 존 패브로의 영화 *엘프*는 상황을 뒤집습니다. 고아원의 한 아기가 산타클로스의 선물 자루에 몰래 들어가 북극에 도착하고, 밥 뉴하트가 연기한 아빠 요정에게 입양되어 요정들 사이에서 자랍니다. 윌 페럴이 연기한 버디는 어른이 될 때까지 자신이 요정이라고 믿습니다. 촬영진은 그가 요정들 옆에서 거인처럼 보이도록 디지털 효과보다 강제 원근법을 택했습니다.