산타클로스의 요정들은 누구일까요? 그들의 역사, 하는 일, 그리고 가장 유명한 요정들

산타클로스의 요정들은 누구일까요?

산타클로스의 조수들입니다. 전통에 따르면 이들은 북극 작업장에서 장난감을 만들고 순록을 돌봅니다. 작은 몸집에 초록색이나 빨간색 옷을 입고, 뾰족한 귀에 뾰족한 모자를 쓴 모습으로 그려지지요. 이야기 속 요정들은 아주 오래 삽니다. 수백 년, 때로는 수천 년을 산다고 하지요.

요정의 집안은 오래되었습니다. 영어 단어 “elf”는 고대 노르드어 *álfar*에서 왔는데, 크리스마스보다 훨씬 앞선 게르만 신화 속 존재들입니다. 프랑스어 “lutin”은 프랑스어 사전 *Trésor de la langue française*에 따르면 라틴어 *Neptunus*에서 내려온 말로, 중세에는 못됐다기보다 장난기 많은 밤의 작은 악마를 가리켰습니다. 스칸디나비아에서는 크리스마스 조수들의 이름이 다릅니다. 덴마크와 노르웨이에서는 *니세*, 스웨덴에서는 *톰테*라고 부르지요. 크리스마스이브에 죽 한 그릇을 놓아 주는 이 농장의 정령들에 대한 이야기는 산타클로스는 요정일까요에 담겨 있습니다.

요정들의 옷차림은 텔레비전에 큰 빚을 지고 있습니다. 1964년 랜킨/배스가 제작한 영화 「빨간 코 순록 루돌프」는 요정들에게 알록달록한 옷과 원뿔 모양 모자를 입혔습니다. 2003년 영화 「엘프」는 이 옷차림을 그대로 가져왔고, 배우들을 강제 원근법으로 촬영해 더 작아 보이게 했습니다.

요정이 모두 작업장 일꾼인 것은 아닙니다. 아이슬란드에서는 크리스마스 전 열사흘 동안 열세 명의 방문객이 하나씩 차례로 산에서 내려오고, 아이들은 창턱에 신발을 올려놓고 간식을 받습니다. 이들은 세계 곳곳의 선물 배달꾼에서 소개합니다.

산타클로스는 언제부터 요정들과 함께했을까요?

1823년의 시 「성 니콜라오의 방문」(A Visit from St. Nicholas)은 산타클로스 자신을 “a right jolly old elf”, 즉 아주 즐거운 늙은 요정이라고 부르지만, 조수는 한 명도 붙여 주지 않습니다. 일하는 요정들은 한 세대 뒤에 나타납니다. 우리가 찾은 가장 오래된 이야기는 *하퍼스 위클리* 1857년 크리스마스 호에 실린 “The Wonders of Santa Claus”(산타클로스의 경이)입니다. 노스저지 역사·족보 센터의 소장 자료를 바탕으로 하는 지역사 사이트 모리스타운 그린은 이 글을 성 니콜라오의 일상을 처음으로 자세히 그린 이야기로 봅니다.

이 글에서 성인은 언덕 꼭대기 집에 살고, 그곳에서 요정들이 “양말을 채울 케이크와 사탕과 장난감”을 준비합니다. 수레와 인형, 호루라기, 새와 코끼리 같은 것들이지요. 입구의 팻말에는 늦잠꾸러기는 아무도 들어올 수 없다고 적혀 있습니다. 그리고 아이들이 작업장을 엿보러 오면 요정들은 하던 일을 딱 멈추고 “서리 낀 안개 속으로” 사라집니다. 흥미로운 점이 있습니다. 1857년의 산타클로스는 아직 북극에 살지 않고, 이야기에서는 독일에서 태어난 것으로 나옵니다.

1. 1812그림 형제가 「요정과 구두장이」를 펴냅니다. 크리스마스 직전, 밤에 일하는 작은 두 남자의 이야기입니다.
2. 1855년경루이자 메이 올컷이 이야기 모음집 『크리스마스 요정들』을 쓰지만, 출간되지 않았고 지금은 사라졌습니다.
3. 1857*하퍼스 위클리*가 성인의 집에서 장난감과 과자를 만드는 요정들을 묘사합니다.
4. 1866토머스 내스트가 「산타클로스와 그의 작품들」에서 산타클로스의 작업장을 그립니다.
5. 1873*고디스 레이디스 북*의 크리스마스 표지에 장난감과 요정들에 둘러싸인 산타클로스가 실립니다.
6. 1902L. 프랭크 바움이 산타클로스에게 마법의 조수 네 명을 붙여 줍니다.
7. 1932월트 디즈니가 단편 영화 「산타의 작업장」을 내놓습니다.

올컷의 이야기와 1873년 표지에 얽힌 사연은 산타클로스는 요정일까요에서 자세히 다룹니다. 여기서 중요한 것은 날짜입니다. 1860년 무렵 뉴욕에서는 산타를 돕는 일꾼들이라는 생각이 이미 자리를 잡았습니다.

산타클로스의 요정들은 무슨 일을 할까요?

첫 번째 일은 작업장입니다. 1866년 12월 29일, 토머스 내스트는 *하퍼스 위클리*에 두 쪽짜리 그림 「산타클로스와 그의 작품들」(Santa Claus and His Works)을 싣습니다. 1890년 그의 그림들이 책으로 묶였을 때 그림 속 글귀도 함께 실렸습니다. 작업장을 뜻하는 “Work-shop”뿐 아니라 마구간을 뜻하는 “Santa Claus stable”, 행동 기록부를 뜻하는 “Account book, record of behaviour”도 보입니다. 만들기, 동물 돌보기, 기록하기라는 오늘날 작업장의 세 부서가 이미 다 있었던 것이지요.

7년 뒤, *고디스 레이디스 북* 1873년 12월호 표지는 한창 바쁜 작업장을 보여 주며 이런 설명을 붙입니다. “Here we have an idea of the preparations that are made to supply the young folks with toys at Christmas time.”(크리스마스에 어린이들에게 장난감을 마련해 주려고 어떤 준비를 하는지 엿볼 수 있습니다.) 여기서 요정들은 전문 일꾼입니다. 20세기 영화들은 전자 장난감 담당부터 호위 비행사까지 새로운 자리를 더하게 됩니다.

마을의 주요 작업장

• 장난감 공방: 흔들목마, 인형, 기차, 놀이 도구를 아이들과 함께 만든 목록에 따라 만듭니다. 우리의 장난감 목록에서 살짝 엿볼 수 있습니다.
• 마구간: 순록에게 먹이를 주고, 마구를 점검하고, 24일 밤을 위해 썰매를 준비합니다.
• 우편실: 산타클로스에게 보내는 편지를 한 통 한 통 뜯고, 분류하고, 정리합니다.
• 기록부: 착한 아이 탐지기의 도움을 받아 한 해 동안의 착한 일을 적습니다.
• 포장실: 포장지, 리본, 이름표를 다루는 곳으로, 출발 전 마지막 단계입니다.

마을 지도에서 작업장들을 한 바퀴 둘러본 뒤, 요정들 페이지에 들러 일꾼들에게 인사해 보세요.

바움의 동화에서 산타클로스의 조수들은 이름이 무엇일까요?

1902년, 『오즈의 마법사』를 쓴 L. 프랭크 바움은 메리 카울스 클라크가 그림을 그린 『산타클로스의 삶과 모험』(The Life and Adventures of Santa Claus)을 펴냅니다. 이 동화에서 클로스는 버지 숲에서 님프 네실레가 키운 버려진 아기입니다. 그의 첫 장난감을 위해 마법의 존재들이 모두 나섭니다. 릴들은 물감을 마련해 주고, 눅들은 부드러운 나무를 골라 주며, 요정들은 톱과 끌 같은 연장을 가져다줍니다.

책의 마지막에서 산타클로스는 각 종족에서 한 명씩, 네 명의 정식 조수를 얻습니다. 바움은 이들을 요정이라고 부르지 않지만, 이들은 분명 오늘날 일꾼들의 조상이며 이미 일을 나눠 맡고 있습니다.

• 킬터: 세상의 숲을 다스리는 아크가 보내 준 픽시입니다. 바움은 그를 “조용하고 재빠르다”고 묘사하며, 아이들의 편지를 모으는 것이 그의 일입니다.
• 피터: 야생 동물을 지키는 눅들의 왕자가 보낸 눅입니다.
• 뉴터: 꽃을 지키는 릴들의 왕자가 보낸 릴입니다.
• 위스크: 요정 여왕이 보낸 요정입니다. 굴뚝 없는 집에서는 벽을 통과해 들어가자고 제안한 것이 바로 위스크입니다.

이 동화에는 마법의 존재가 떠올린 장난감 아이디어도 남아 있습니다. 인형이 “아빠”, “엄마”라고 말하게 하자고 제안한 것은 네실레였지요. 바움이 산타클로스에게 준 다른 재주들은 산타클로스에게는 어떤 능력이 있을까요에 모아 두었습니다.

산타클로스의 요정들은 실제로 있을까요?

어떤 요정들은 월급 명세서까지 받습니다. 프랑스에서는 우체국 라 포스트가 해마다 가을이면 지롱드주 리부른에 산타클로스 비서실을 다시 엽니다. 2025년 11월 18일 보도 자료에 따르면, 산타클로스와 요정 60명은 11월 19일에 다시 일을 시작해 전 세계에서 날아온 수십만 통의 편지에 답장했습니다. 아이들은 12월 20일까지 편지를 보낼 수 있었습니다. 요정들은 영어로도 답장합니다.

캐나다에서는 일꾼이 훨씬 더 많습니다. 2013년 캐나다 우체국은 우편 요정 9,000명을 발표했는데, 직원과 은퇴한 자원봉사자들로 이미 이 프로그램에 226,000시간 넘게 봉사한 사람들이었습니다. 1982년부터 이들이 받은 편지는 2,180만 통이 넘었고, 점자를 포함해 30개가 넘는 언어로 답장할 수 있습니다.

미국 인디애나주의 작은 마을 산타클로스에는 1856년부터 마을 우체국이 있습니다. 그곳에서는 “Santa's Elves”(산타의 요정들)라고 불리는 자원봉사자들이 편지를 보내는 아이들 모두에게 답장하는데, 이 전통은 적어도 1914년까지 거슬러 올라갑니다. 이 편지들의 모든 역사는 산타클로스에게 보내는 편지의 역사에서 들려 드립니다.

가장 유명한 요정들은 누구일까요?

가장 사랑스러운 요정은 아마 허미일 것입니다. 1964년 12월 6일 NBC의 *제너럴 일렉트릭 판타지 아워*에서 처음 방송된 스톱모션 애니메이션 「빨간 코 순록 루돌프」에서, 이 요정은 치과 의사가 되고 싶어서 작업장을 떠납니다. 몇몇 책에서는 “허비”라고 부르기도 하지만, 대본에는 분명 “허미”라고 적혀 있습니다.

영화에서 우두머리 요정의 이름은 1994년 개봉한 「산타 클로스」(The Santa Clause)의 버나드입니다. 당시 열여섯 살이던 데이비드 크럼홀츠가 연기했는데, 이 시리즈는 요정 역을 어린이와 청소년에게 맡기기 때문입니다. 2003년 영화 「엘프」는 요정들 사이에서 자란 인간 버디의 이야기입니다. 그의 여정은 산타클로스는 요정일까요에서 들려 드립니다.

가장 최근에 온 요정은 집 안에서 삽니다. 미국에서 “Elf on the Shelf”(선반 위의 요정)라고 부르는 장난꾸러기 요정은 2005년에 태어났습니다. 그해 캐럴 에버솔드가 인형과 함께 파는 책을 펴냈는데, 책 속 요정은 아이들을 지켜보고 산타클로스에게 보고합니다. 프랑스 매체 *퓌튀라*는 같은 해 캐나다 퀘벡에서 한 할아버지가 눈 위에 발자국을 그려 손주들에게 요정이 다녀갔다고 믿게 했다고 전합니다. 부모님들은 장난꾸러기 요정 가이드에서 규칙과 아이디어를 찾을 수 있습니다.