아기부터 청소년까지, 크리스마스의 마법을 살아 있게 지키는 방법

아이에게 크리스마스를 마법처럼 만드는 것은 무엇일까요?

2002년, 심리학자 바버라 피즈와 시러큐스 대학교의 동료들은 1950년의 선구적인 연구 이후 발표된 가족의 일과와 의식에 관한 연구 32편을 검토했습니다. 크리스마스는 생일, 추수감사절, 가족 모임과 함께 가장 자주 언급된 의식 가운데 하나였습니다. 그들의 구분은 여러분에게 도움이 될 것입니다. 일과는 “해야 할 일은 이것이다”라고 말하고, 의식은 “우리는 이런 사람들이다”라고 말합니다.

피즈에 따르면 의식은 감정의 흔적을 남깁니다. 행동이 끝난 뒤에도 그 즐거움을 다시 느끼려고 기억 속에서 되새기게 됩니다. 이 검토는 이런 의식을 더 단단한 가족 유대, 그리고 청소년의 정체성과 연결합니다. 연구자들은 인과 관계에 대해서는 신중한 태도를 지키며 이를 앞으로의 연구 과제로 남겨 둡니다. 분명하게 드러나는 것은 그 재료입니다. 규모가 아니라 반복과 의미입니다.

이 마법을 지키고 싶은 사람은 여러분만이 아닙니다. 2024년 9월, 칼 로젠그렌의 연구팀은 3세에서 8세 자녀를 둔 미국 부모 486명에게 물었습니다. 그중 85%가 산타클로스에 대한 믿음을 북돋워 주고 있었습니다. 그 이유는 무엇보다 어린 시절 그 자체와 함께 나누는 즐거움이었고, 착한 행동을 하게 한다는 이유는 한참 뒤로, 부모 여덟 명 중 한 명 정도에 그쳤습니다.

아기와 함께 크리스마스의 마법을 만들려면(0~3세)?

세 살이 되기 전의 아이는 첫 크리스마스들의 세세한 부분을 기억하지 못할 가능성이 큽니다. 대신 되풀이되는 것은 기억합니다. 같은 노래, 같은 책, 같은 시각의 같은 불빛입니다. 피즈의 검토는 아기와 미취학 아동에게 예측 가능한 일과가 더 나은 건강, 더 잘 조절된 행동과 함께 나타난다는 점을 상기시킵니다. 아기에게 마법은 규칙적인 리듬에서 시작됩니다.

대림절 화환은 이렇게 리듬 있게 기다리는 생각에서 태어났습니다. 1839년, 신학자 요한 힌리히 비헤른은 함부르크에서 가난한 아이들을 위해 운영하던 보호 시설 라우에스 하우스의 기도실에서 처음으로 화환에 불을 밝혔습니다. 화환은 나무로 만들어졌고, 수레바퀴만 한 크기에 초 24개가 꽂혀 있었습니다. 평일에는 빨간 초, 일요일에는 하얀 초였습니다. 우리가 아는 초 네 개짜리 화환은 그 뒤에 나왔습니다.

• 대림절의 일요일마다 같은 시각에 화환의 초 하나를 밝히며 같은 노래를 흥얼거리세요. 저희 크리스마스 노래에는 짧고 외우기 쉬운 곡들이 있습니다.
• 12월의 저녁마다 같은 그림책을 읽어 주세요. 1823년 12월 23일 뉴욕주 트로이의 Sentinel에 작자 미상으로 실린 시, 따뜻한 침대에서 잠든 아이들로 시작하는 “A Visit from St. Nicholas”의 그림책도 좋습니다.
• 아이가 해마다 직접 꺼내는 “만져도 되는” 장식 상자(깨지지 않는 방울, 작은 종, 작은 모자)를 마련해 두세요.
• 늘 같은 마을의 짧은 영상을 약속처럼 함께 보세요. 저희 영상 페이지에 여러 편이 있습니다.

4~6세 아이에게 어울리는 크리스마스 전통은 무엇일까요?

대개 믿음이 가장 온전한 나이입니다. 아이는 기다려야 한다는 것을 이해하고, 날짜를 셉니다. 대림절 달력이 딱 맞는 때입니다. 19세기에 독일의 개신교 가정들은 이미 문에 분필로 줄을 긋거나 초를 켜며 날짜를 셌습니다. 20세기 초, 독일의 인쇄업자 게르하르트 랑은 최초의 인쇄된 대림절 달력으로 여겨지는 것을 만들었고, 뒤이어 지금은 당연해진 작은 문들을 덧붙였습니다.

제2차 세계 대전 동안에는 판지가 부족해 생산이 멈추었습니다. 1945년 12월, 리하르트 젤머가 슈투트가르트에서 달력 인쇄 허가를 받았고, 이 분야의 대표적인 출판사가 되었습니다. 저희 대림절 달력으로 온라인에서 카운트다운을 하거나, 끈에 봉투 24개를 매달아 직접 만들어 볼 수도 있습니다.

산타클로스에게 쓰는 편지, 처음으로 보내는 진짜 우편

프랑스 우체국 라 포스트는 1962년부터 산타클로스 앞으로 온 편지에 답장해 왔고, 맨 처음의 답장 문안은 프랑수아즈 돌토가 썼습니다. 지롱드 지방 리부른에 있는 산타클로스 비서실은 해마다 11월이면 요정 60명과 함께 다시 문을 엽니다. 2025년에는 아이들이 12월 20일까지 편지를 보내면 크리스마스 전에 색칠용 엽서와 함께 답장을 받을 수 있었습니다. 봉투에 “산타클로스”라고 쓰고 뒷면에 이름과 주소를 적으면 됩니다.

다섯 살 아이에게는 편지를 불러 주는 것도 직접 쓰는 것만큼 소중합니다. 그림을 그리고, 스티커를 붙이고, 가위표나 대문자로 쓴 이름으로 서명하게 해 주세요. 저희 산타클로스에게 편지 쓰기 페이지를 이용한 뒤, 12월의 어느 저녁 함께 볼 산타클로스의 맞춤 영상 메시지를 아이에게 보여 줄 수도 있습니다.

7~9세 아이가 의심하기 시작할 때 마법을 지키려면?

일곱 살이나 여덟 살 무렵이면 질문이 바뀝니다. 집이 몇 채인지, 어느 굴뚝인지, 왜 이름표의 글씨체가 똑같은지 묻습니다. 연구자들은 이를 환상이 깨지는 것이 아니라 생각하는 힘이 자라는 것으로 봅니다. 이 연구들은 아이들은 몇 살에 산타클로스를 믿지 않게 될까요에서 자세히 소개합니다. 이때 아이를 설득하려고 더 많은 것을 하고 싶어질 수 있습니다. 2023년에 발표된 캔디스 밀스와 탈리아 골드스타인의 연구는 반대 방향을 가리킵니다. 부모가 신화를 아주 강하게 내세울수록 진실을 알게 되었을 때 슬픔과 실망이 더 컸습니다.

밀스는 스스로에게 목표가 무엇인지 물어보라고 조언합니다. 무슨 수를 써서라도 아이가 최대한 오래 믿기를 바라나요? 이 나이에는 마법이 증거보다 놀이 속에서 더 잘 지켜집니다. 탐정 놀이를 하는 아이는 수수께끼와 지도, 무대 뒤 이야기를 좋아합니다. 확인할 거리 말고 놀 거리를 주세요.

• 마을 지도를 함께 둘러보며 순록 마구간을 어디에 지을지 물어보세요.
• 저희 크리스마스 게임을 견습 요정을 위한 훈련 과제로 소개해 보세요.
• 24일 저녁 저희 산타 트래커로 산타클로스의 경로를 따라가 보세요. 이 미국 전통은 1955년 11월 30일로 거슬러 올라갑니다. 시어스 광고에 실린 번호 덕분에 한 아이가 콜로라도스프링스의 대륙 방공 사령부에 있던 해리 슈프 대령과 통화하게 되었습니다. 오늘날에는 1,000명이 넘는 자원봉사자가 크리스마스이브마다 약 38만 통의 전화에 답합니다. 그 이야기는 산타클로스를 추적하는 방법에서 들려 드립니다.
• 아이가 직접 산타클로스와 통화하며 배달 작전에 관한 질문을 해 보게 하세요.

해마다 돌아오는 등장인물

J. R. R. 톨킨은 1920년부터 막내딸 프리실라가 열네 살이 된 1943년까지, 크리스마스이브마다 아이들에게 산타클로스의 편지를 썼습니다. 모든 것은 세 살 아들 존의 질문에서 시작되었습니다. 산타클로스는 누구이고, 어디에 사나요? 편지들은 산타클로스의 일을 두 배로 늘려 놓는 북극곰의 장난을 들려주었고, 어떤 편지는 북극 우표가 붙은 채 벽난로 앞에 도착했습니다. 해마다 돌아오는 친구는 호기심 많은 아이에게 무너뜨릴 증거 대신 따라갈 연재 이야기를 선물합니다. 이런 답장을 직접 쓰고 싶다면 산타클로스의 편지를 쓰는 방법을 읽어 보세요.

아이가 더 이상 믿지 않을 때 크리스마스의 마법을 지키려면?

믿음이 끝난다고 크리스마스가 끝나는 것은 아닙니다. 밀스는 연구에서 이렇게 확인합니다. 대부분의 사람은 어린 시절을 돌아보며 자기 아이들과도 산타클로스를 기념하기로 합니다. 그 경험에서 소중한 무언가를 발견했고 그것을 물려주고 싶기 때문입니다. 마법을 지키는 가장 확실한 방법은 아이를 반대편으로 건너가게 하는 것입니다. 이제 아이는 마법을 받는 쪽이 아니라 만드는 쪽입니다. 산타클로스에 대한 진실 안내서는 이렇게 “산타클로스 팀”에 들어가는 과정을 자세히 설명합니다.

나눔의 큰 전통 가운데 여럿이 한 아이를 위한 행동에서 시작되었습니다. 1947년 로스앤젤레스에서 다이앤 헨드릭스는 래거디 앤 인형을 만들었지만, 그것을 어려운 아이에게 전해 줄 단체를 찾지 못했습니다. 해병대 예비역 소령이던 남편 빌 헨드릭스가 Toys for Tots를 시작했고, 첫해에 약 5,000개의 장난감이 모였습니다. 미국에서는 우체국의 오퍼레이션 산타를 통해 아이의 편지를 하나 골라 선물로 답할 수도 있습니다. 뉴욕에서는 해마다 수만 명이 편지를 고르러 옵니다.

• 외롭게 지내는 어르신을 위해 아이와 함께 그림과 짧은 쪽지를 준비해 보세요. 라 포스트의 산타클로스 비서실은 이를 위해 “1 Lettre 1 Sourire(편지 한 통, 미소 하나)” 단체와 협력하고 있습니다.
• 우리 동네에서 열리는 모금 행사나 이웃 단체의 나눔 행사에 보낼 새 장난감 하나를 아이와 함께 골라 보세요.
• 어린 동생들이 잠든 뒤 놓아 둘 순록의 당근과 우유 한 잔을 아이에게 맡기세요.
• 어린 사촌에게 보낼 산타클로스의 답장을 아이가 쓰게 하고, 보내기 전에 함께 읽어 보세요.

청소년과 어른: 다른 사람을 위해 만드는 마법

트리 앞에서 어깨를 으쓱하는 청소년이 꼭 마음을 접은 것은 아닙니다. 피즈의 검토는 바로 가족의 의식을 청소년기의 정체성과 연결합니다. 이 나이에 효과가 있는 것은 책임입니다. 다른 사람의 의식에 참여하라고 하기보다, 의식 하나를 통째로 맡겨 자기 방식대로 이끌게 하세요.

크리스마스카드가 좋은 예입니다. 1843년, 훗날 런던 빅토리아 앤드 앨버트 박물관의 초대 관장이 되는 헨리 콜은 친구인 화가 존 콜콧 호슬리에게 최초의 크리스마스카드를 그려 달라고 부탁했습니다. 그는 카드 1,000장을 인쇄해 한 장에 1실링에 팔았는데, 값이 너무 비싸서 사업은 실패로 여겨졌습니다. 그림에는 콜 집안의 세 세대가 잔을 들고 있고, 그 둘레에 자선의 장면들이 그려져 있었습니다. 해마다 같은 사람들에게 손으로 쓴 카드 몇 장을 보내는 것은 청소년이 자기 것으로 만들 수 있는 의식입니다.

• 저희 크리스마스 요리법에서 고른 크리스마스이브 디저트를 맡기고, 해마다 다시 만드는 임무를 주세요.
• 저희 크리스마스 노래에서 골라 12월 동안 집에 흐를 음악을 짜게 해 보세요.
• 해마다 같은 날 저녁에 영화의 밤을 열고, 영화 선택은 아이에게 맡기세요.
• 가족 중 어린아이들에게 산타 마을을 안내하는 임무를 맡겨 보세요.

무엇이 크리스마스의 마법을 망칠 수 있을까요?

첫째는 지나친 연출입니다. 가족이 산타클로스가 있다는 것을 증명하려고 애쓸수록, 진실을 알게 되는 순간이 더 씁쓸할 수 있습니다. 밀스와 골드스타인이 관찰한, 신화를 아주 강하게 내세우는 것과 뒤따르는 실망 사이의 관계가 바로 이것입니다. 밀가루 위의 장화 자국, 가짜 전화, 해마다 쌓이는 증거들은 모든 것이 밝혀지는 날 여러분에게 되돌아올 수 있습니다.

둘째는 위협입니다. “착하게 굴지 않으면 오지 않는” 산타클로스는 축제를 훈육의 도구로 바꾸어 버리고, 24일 밤의 선한 손님보다는 페르 푸에타르를 떠올리게 합니다. 밤마다 장난을 북극에 보고하는 요정은 어떤 아이들에게는 즐겁지만 어떤 아이들에게는 걱정이 됩니다. 그 장단점은 저희 선반 위의 요정 안내서에서 따져 봅니다. 게다가 로젠그렌의 연구에서도 착한 행동을 하게 한다는 이유는 부모들 사이에서 소수에 그쳤습니다.

마지막은 과잉입니다. 피즈는 대부분의 가족 식사가 20분 정도이며, 일주일에 서너 번 함께하는 식사는 모두 합쳐 한 시간 정도라는 점을 상기시킵니다. 12월에도 같은 논리가 통합니다. 짧더라도 꾸준히 이어 가는 의식이, 일주일 만에 포기하는 빽빽한 계획보다 낫습니다. 24일 저녁을 위해서는 저희 가족과 함께하는 크리스마스이브 전통에서 한두 가지 아이디어를 골라 보세요.