サンタクロースからの手紙を子どもに書くには：コツ、文例、筆跡の工夫

これまでにサンタクロースの手紙を書いたのは誰？

1875年12月25日、コネティカット州ハートフォードで、世界にマーク・トウェインの名で知られるサミュエル・クレメンズが、3歳の娘スージーに手紙を書きました。手紙の日付は「月の中の聖ニコラウスの宮殿にて、クリスマスの朝」、署名は「あなたを愛するサンタクロースより」。サンタクロースはその中で、スージーと妹からの手紙をちゃんと受け取ったこと、真夜中に煙突からプレゼントを届けたこと、そして倉庫にいくつか品切れのものがあったことを説明しています。

この一文がすべてを物語っています。トウェインのサンタクロースは3歳の子のなぐり書きを読むことができ、そのことを本人に伝えているのです。手紙の残りは宝探しのような遊びです。スージーが頼んだ人形の服のトランクについて、トウェインは使用人のジョージ、伝声管、笛を使った大がかりな筋書きを考え出します。さらに、玄関に雪を残してしまったら暖炉の中へ掃き入れておくように、そして大理石についたブーツの跡は消さないでほしいと頼んでいます。

1920年、オックスフォードで、J・R・R・トールキンは、サンタクロースがどこに住んでいるのか知りたがった3歳の息子ジョンに返事を書きました。そして末娘のプリシラが14歳になる1943年まで、毎年書き続けました。挿絵入りの手紙には、北極での暮らし、ホッキョクグマのいたずら、そして1932年からはゴブリンたちの襲撃が描かれています。ボドリアン図書館のトールキン担当アーキビスト、キャサリン・マキルウェインによると、手紙は子どもたちが成長するにつれて長く、わくわくするものになっていきました。

1. 1875マーク・トウェインが娘スージーのために、「月から」送られたサンタクロースの手紙に署名する。
2. 1920トールキンが3歳の息子ジョンに、最初のサンタクロースの手紙を書く。
3. 194314歳のプリシラにあてた、トールキンの最後の手紙。
4. 1962フランスの郵便電信電話省（PTT）が、フランソワーズ・ドルトの文章で子どもたちに返事を書く。

サンタクロースの手紙には何を書けばいい？

家で書く手紙の力は、サンタクロースしか知らないはずの細かなことにあります。マドレーヌ・オモは1950年代にすでにそれをわかっていて、配達員にたずねては、子ども一人ひとりの本当の暮らしについて書いていました。あなたには誰の助けもいりません。一年分の出来事が目の前にあるのですから。4月に補助輪なしで乗れた自転車、おばあちゃんの家で初めて過ごした夜、おやつの時間に抜けた歯。

• お子さんの手紙に答える：書いてくれた一文、絵、質問を取り上げましょう。トウェインも1875年にそうして書き始めています。
• この一年の具体的な出来事を二つか三つ、名前や場所、ものを添えて書く。
• 結果ではなく努力をたたえる：「きみがいちばんだ」より「むずかしいときもあきらめなかったね」のほうが心に響きます。
• 北極の近況を伝える：かぜをひいたトナカイ、うっかり者のエルフ、前の日に降った雪。
• あたたかい言葉と手書きの署名で締めくくる。

ほめ言葉と同じくらい、背景の世界も大切です。トールキンは自分のサンタクロースに、主人の仕事を倍に増やしてしまう不器用なホッキョクグマなど、まるごと一つの暮らしを作り上げました。私たちのサンタクロースの村やエルフの紹介ページからアイデアを借りてもかまいません。毎年登場するエルフの名前は、すぐに家族の一員のような存在になります。

最後に、質問には答えてあげましょう。6〜7歳の子は、トナカイがどうやって空を飛ぶのか、煙突がないのにサンタクロースがどうやって入るのかをよくたずねます。長々と説明するより、ちゃめっけのある少しぼかした答えのほうが、なぞを守れます。トウェインのサンタクロースは、どうやって家の中を通るのかを決して説明しません。残していった雪を掃いておいてほしいと頼むだけです。

手紙に書かないほうがいいこと

まず陥りがちなのは、約束をしてしまうことです。「ゲーム機が届くよ」と書いた手紙は、品切れになったり、壊れて届いたり、予算に合わなかったりするかもしれないプレゼントを、サンタクロースに約束させてしまいます。トウェインはユーモアで切り抜けていました。サンタクロースの倉庫で、いくつかの品物がただ品切れだったのです。「リストはちゃんと受け取ったよ」や「エルフたちがきみのためにたくさん働いたよ」のような書き方にしましょう。

次に陥りがちなのは、お説教をすることです。フランスのロレーヌ地方では、聖ニコラウスが今も、悪い子を担当するペール・フエタールを連れてやって来ます。サンタクロースにも同じ口調で語らせたくなるものです。おどす手紙（「部屋を片づけないと…」）は、贈り物を警告に変えてしまいます。トウェインが書いた唯一の注意は、大理石に残したブーツの跡を「いい子でいることを忘れないように」というものでした。お小言の一覧ではなく、ちょっとした目くばせです。

• 兄弟姉妹やクラスの友だちと比べない。
• この一年の出来事について、たとえ当然でも、具体的に責めない。
• 疑いはじめた子には、あなたにしか話していないとわかっていることを書かない。気づかれてしまいます。
• 小さな読み手には長すぎる手紙にしない。6歳未満なら数行で十分です。

子どもの年齢別、サンタクロースの手紙の文例

以下の三通は私たちのチームが書いた例で、歴史的な文章ではありません。名前、場所、思い出を、お子さんのものに置き換えてください。その置き換えこそが、手紙の価値のすべてです。

3〜5歳の子への文例

「レアちゃんへ。むらさき色のトナカイのすてきな絵をありがとう。工房の、わたしの机のすぐ上にかざりましたよ。トナカイのコメットは、自分に似ていると言っています。今年は大きなベッドでひとりで眠れるようになったね。それはとても勇気のいることです。こちらは雪がたくさん降って、エルフたちはすべって遊んでいます。いつもきみのことを思っていますよ。たくさんのキスを。サンタクロースより」

6〜8歳の子への文例

「ユゴーくんへ。手紙をありがとう。去年より字がずいぶん上手になったね。4月に自転車の補助輪を外して、乗れるようになるまで何度も転んだことを知っていますよ。わたしは、そういうねばり強さを見るのが大好きです。煙突がないのにどうやって家に入るのか、と聞いていたね。それは仕事の秘密だけれど、エルフたちがとても助けてくれることだけは教えてあげましょう。北極では昨日、いちばん若いエルフのポンポンが、工房でビー玉の箱をひっくり返してしまいました。まだみんなで探しています。メリークリスマス。きみの友だち、サンタクロースより」

9〜10歳の子への文例

「イネスさんへ。きみの手紙を読んで、思わずほほえみました。3ページもあって、近所の地図と、番号つきの質問リストまでついていたね。本物の探偵のような頭の持ち主です。4番の質問には答えません。サンタクロースは秘密をいくつか守らなければならないのです。何よりも伝えたいのは、この秋、きみが弟に字の読み方を教えてあげていたのを、ちゃんと見ていたということです。それはまさに、わたしの最高のエルフたちがしていることです。頼まれなくても手を貸すのです。この手紙はとっておいてね。いつか、そのわけがわかるでしょう。心からの友情をこめて、サンタクロースより」

段階の変化に注目してください。小さい子への手紙は短くシンプルな文で、できるようになったこと一つについて書いています。6〜8歳への手紙は、実際的な質問にちゃめっけをもって答えています。年上の子への手紙は、その子の賢さを認め、真実を知る日への準備をしています。トールキンも同じことをしていました。4人の子どもが成長するにつれて、手紙は長く、複雑になっていったのです。

筆跡を変えるには？　紙の選び方は？

お子さんは、あなたが思っている以上にあなたの字を知っています。買い物リスト、先生への連絡、プレゼントのタグ。トールキンは完璧な解決策を見つけていました。彼のサンタクロースは、とてもとても年をとったおじいさんらしく震える手で書き、ほかの登場人物にもそれぞれ独自の字がありました。誰がペンを持つかで字が変わると、物語に説得力が生まれます。

• 道具を変える：つけペン、金色のサインペン、鉛筆は、いつものボールペンとは違う字になります。
• 形を変える：すべて大文字にする、大きく傾けて書く、あるいはトールキンのように震えた不ぞろいの字にする。
• 署名だけ利き手でないほうの手で書いてみる：時間はかかりますが、誰の字かわからなくなります。
• お子さんがあなたの字をよく知っているなら、祖父母や友人など、別の人にあて名を書いてもらう。

紙は、プリンター用紙よりも、クリーム色やクラフト紙の厚手のもののほうが雰囲気が出ます。ふちを少し破いたり、シナモンの指の跡をつけたり、白いインクで雪の結晶を描いたりすると、味わいが増します。トールキンは北極の切手を自分で描き、料金が「キス2回」と書かれたものもありました。マドレーヌ・オモは古い切手を再利用し、「航空便」と書き添えていました。

アメリカには、本物の北極の消印まであります。アメリカ郵政公社は、保護者が自分で返事を書き、差出人を「Santa Claus, North Pole」として子どもあての封筒に入れ、それをアラスカ州アンカレッジの郵便局へ大きな封筒にまとめて送るよう案内しています。手紙は北極の消印を押されて戻ってきます。締め切りは年によって異なり、12月中旬ごろです。

手紙はいつ、どうやってお子さんに渡す？

渡すタイミングは二つあり、それぞれ違う物語を語ります。クリスマスの前なら、手紙は返事です。お子さんの手紙の1〜2週間後に郵便で届き、期待を高めます。クリスマスの朝なら、サンタクロースが来た証拠になります。ツリーのそば、くつしたの中、暖炉の上の、空になったクッキーのお皿の横で見つかるのです。

トールキンは両方を使いました。暖炉に現れる手紙もあれば、その日の郵便と一緒に届く手紙もありました。郵便配達員を説得して、ほかの郵便物と一緒に配ってもらっていたのです。あなたも、切手を貼ってお子さんあてにした手紙を投函すれば、同じことができます。自分の名前あての郵便を受け取るだけで、子どもにとってはちょっとした出来事です。

公式の返事がよければ、リブルヌにあるフランス郵便の「サンタクロース事務局」が、2025年のプレスリリースによると、クリスマス前に返事を受け取るには12月20日までの手紙を受け付けています。1962年のフランソワーズ・ドルトのあと、現在は2025年のニコラ・ヴァニエのような招待作家がペンをとっています。お子さんの名前を呼んでくれるサンタクロースからのパーソナライズ動画メッセージを手紙に添えることもできます。

サンタクロースの手紙はとっておくべき？

はい。トールキンの物語は、どんな理屈よりもそれをよく示しています。彼の子どもたちは、23年間に受け取った手紙を保管していました。手紙は彼の死から3年後の1976年に『The Father Christmas Letters』として出版され、2018年にはオックスフォードのボドリアン図書館の展覧会「Tolkien: Maker of Middle-earth」で展示されました。家族の手紙のやりとりが、世界中で読まれる本になったのです。

わが家では、箱一つあれば十分です。毎年、お子さんの手紙とサンタクロースの返事に日付をつけて入れておきましょう。字がなぐり書きから文章に、お願いがおもちゃから質問に変わっていくのがわかります。お子さんが真実を知る日、この箱の意味は変わります。毎年、心をこめて自分のことを考えてくれた人がいたという証拠になるのです。

その日、手紙は書き手が変わることもあります。今度はお子さんに、小さないとこのためにサンタクロースの返事を書いてもらうのは、チームに迎え入れるすてきな方法です。くわしくはサンタクロースの真実を伝えるためのガイドで説明しています。