Berapa usia Sinterklas? Hitungannya, dari Patara tahun 270 hingga kini

Berapa usia Sinterklas sekarang?

Jawaban yang paling kokoh berangkat dari Santo Nikolas, uskup yang mewariskan nama dan kebiasaan memberi secara diam-diam kepada Sinterklas. Martirologi ekumenis dari Biara Bose, di Italia, mencantumkan tahun hidupnya “sekitar 270-343”. Jika dihitung dari tahun 270, pada 2026 Sinterklas berusia kira-kira 1.756 tahun.

Kata “kira-kira” itu penting. Martirologi menulis “sekitar 270”: tahun itu adalah perkiraan, bukan tanggal yang tercatat dalam akta kelahiran. Karena itu, rumusan yang bisa diberikan dengan jujur adalah: Sinterklas berusia lebih dari 1.750 tahun. Jika dihitung dari wafatnya pada 343, Hari Santo Nikolas tahun 2026 jatuh 1.683 tahun kemudian.

Kita juga bisa menghitung dengan cara lain. Jika berangkat dari tokoh modernnya, yaitu tokoh dalam puisi “A Visit from St. Nicholas” yang terbit pada 23 Desember 1823 di surat kabar Sentinel di Troy (New York), usianya sedikit lebih dari 200 tahun. Jika berangkat dari Sinterklas Coca-Cola yang dilukis Haddon Sundblom pada 1931, usianya bahkan belum seratus tahun. Ketiga jawaban itu benar, tetapi hanya yang pertama yang menceritakan seluruh kisahnya, yang kami uraikan dalam kisah nyata Sinterklas.

Tahun berapa Sinterklas lahir?

Menurut tradisi, Nikolas lahir sekitar tahun 270 di Patara, di Lykia, sebuah wilayah di barat daya Asia Kecil. Ia kemudian menjadi uskup Myra, kota lain di Lykia. Pada 325, ia menghadiri Konsili Nicea, menurut martirologi Bose. Sebuah kisah, yang dilaporkan oleh Irish Times, menyebutkan bahwa di sana ia berkelahi dengan Arius, yang ajarannya memecah belah para uskup, tetapi peristiwa itu lebih merupakan cerita daripada catatan arsip.

1. sekitar 270Nikolas lahir di Patara, di Lykia.
2. 325Nikolas menghadiri Konsili Nicea.
3. 343Nikolas wafat, pada suatu 6 Desember.
4. 1087Tulang-tulangnya dibawa ke Bari, di Italia.
5. 1098Menurut tradisi, Aubert dari Varangéville membawa satu ruas jarinya ke Lorraine.
6. 1823“A Visit from St. Nicholas” terbit di Troy, di negara bagian New York.
7. 1962Dinas pos Prancis (PTT) menyelenggarakan layanan surat Sinterklas.

Tanggal lahirnya yang pasti, hari dan bulannya, tidak diketahui dari sumber kuno mana pun yang dapat dipercaya. Itulah sebabnya hari rayanya tidak jatuh pada hari kelahirannya, melainkan pada hari wafatnya.

Kapan hari ulang tahun Sinterklas?

Tanggal 25 Desember bukanlah hari ulang tahun Sinterklas: Natal merayakan kelahiran Yesus. Tanggal yang menjadi milik Nikolas adalah 6 Desember. Martirologi Bose menyebutkannya dengan sederhana: 6 Desember adalah hari wafatnya Nikolas, pada 343. Perayaan kedua, pada 9 Mei, memperingati tibanya jenazahnya di Bari.

Di Prancis, Lorraine-lah yang paling setia menjaga perayaan ini. Santo Nikolas adalah pelindung warga Lorraine, dan parade besar di Nancy berlangsung sekitar 6 Desember, menurut situs resmi pariwisata Prancis. Di wilayah Prancis lainnya, ia sering didampingi Père Fouettard. Kami menceritakan adat-adat ini lebih rinci dalam tradisi Natal kami.

Karena itu, banyak keluarga punya dua perayaan: 6 Desember untuk sang santo dan paradenya, serta malam 24 menuju 25 Desember untuk Sinterklas. Anak-anak yang ingin mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya boleh memilih tanggal yang mereka sukai dan menuliskannya dalam surat mereka.

Pada usia berapa Santo Nikolas wafat?

Antara 270 dan 343, hitungannya menghasilkan sekitar 73 tahun. Tulang-tulangnya menguatkan perkiraan ini. Pada 1957, saat pekerjaan restorasi basilika di Bari, profesor anatomi asal Italia Luigi Martino memeriksa jenazahnya, dengan bantuan foto rontgen dan pengukuran tengkorak. Karena jenazah itu kini tidak bisa diakses lagi, catatan-catatannya yang dipakai pada 2016 oleh tim Face Lab di Universitas Liverpool John Moores, yang dipimpin Caroline Wilkinson, untuk merekonstruksi wajah sang santo.

Hasilnya, yang dilaporkan oleh Irish Times pada 23 Desember 2016, menggambarkan seorang pria yang wafat pada usia sedikit di atas 70 tahun. Tingginya sekitar 1,62 m (5 kaki 4 inci), tinggi rata-rata pada masanya, dengan tubuh ramping. Ia menderita radang sendi kronis pada tulang belakang dan panggul, yang lazim pada usia itu.

Ada satu detail yang mencolok: hidungnya. Hidung itu pernah patah dan menyambung kembali dengan miring, sehingga menurut Caroline Wilkinson ia memiliki “hidung yang khas dan wajah yang kasar”. Sinterklas di kartu ucapan berhidung bulat dan merah. Leluhurnya berhidung miring.

• Usia saat wafat: sedikit di atas 70 tahun, sekitar 73 tahun jika memakai tahun 270-343.
• Tinggi badan: sekitar 1,62 m.
• Kesehatan: radang sendi kronis pada tulang belakang dan panggul.
• Wajah: hidung patah yang menyambung kembali secara tidak simetris.

Di mana jenazah Santo Nikolas berada?

Nikolas mula-mula dimakamkan di luar kota Myra. Pada 1087, tulang-tulangnya dibawa ke Bari, di Puglia, tempat ia bersemayam di Basilika San Nicola. Gereja San Nicolò di Lido, Venesia, menyimpan hingga 500 serpihan, yang menurut sebuah studi anatomi melengkapi tulang-tulang di Bari, menurut Popular Archaeology.

Lorraine juga mendapat bagian. Menurut tradisi, Aubert dari Varangéville membawa satu ruas jari sang santo pada 1098, dan kini ruas jari itu disimpan di Saint-Nicolas-de-Port, dekat Nancy. Basis data Palissy milik Kementerian Kebudayaan Prancis menggambarkan relikui berbentuk lengan yang menyimpannya: sebuah karya kriya logam mulia tahun 1892, buatan Henri Bossert, perajin perak di Nancy, dihiasi berlian dan sebutir zamrud, di atas alas kayu berlapis beludru merah.

Pada Desember 2017, Tom Higham dan Georges Kazan dari Universitas Oxford menentukan umur sepotong kecil tulang panggul yang dikaitkan dengan sang santo menggunakan karbon 14. Tulang yang berasal dari Lyon itu milik Pastor Dennis O'Neill, dari Gereja St. Martha of Bethany di Morton Grove, Illinois. Hasilnya: tulang itu memang berasal dari abad ke-4, masa wafatnya Nikolas. Georges Kazan menilai “sangat menarik” membayangkan bahwa relikui setua itu bisa saja asli, sementara rekannya tetap bersikap hati-hati sebagaimana layaknya ilmuwan.

Apakah Sinterklas masih hidup?

Pertanyaan ini punya dua jawaban, tergantung apakah yang dibicarakan sang uskup atau sang tokoh. Menurut tradisi, Uskup Nikolas wafat di Myra pada 343. Sementara itu, Sinterklas tidak pernah berhenti menerima surat, dan lembaga-lembaga yang sangat serius telah mengatur diri untuk membalasnya.

Sebelum mereka, ada para pegawai pos. Pada awal 1950-an, Magdeleine Homo, kepala kantor pos di Veules-les-Roses (Seine-Maritime), membalas sendiri surat-surat yang ditujukan kepada Sinterklas. Ia menandatanganinya “Santa Claus”, menempelkan prangko-prangko lama, dan menambahkan tulisan “par avion” (pos udara) agar tampak lebih meyakinkan. Tukang posnya, Juliette Leboucher, yang mengenal semua keluarga di desa itu, membantunya memberi nasihat yang khusus untuk setiap anak. Sekitar 1958, pihak berwenang secara resmi mengizinkannya melanjutkan, hingga banjir surat membuatnya kewalahan.

Di Prancis, layanan surat Sinterklas diselenggarakan pada 1962 oleh Jacques Marette, menteri Pos dan Telekomunikasi (PTT). Saudara perempuannya, dokter anak Françoise Dolto, yang semasa berusia lima tahun pernah menulis surat kepada Sinterklas untuk meminta sebuah kotak tukang pos kecil, menulis balasan pertama yang dikirimkan kepada anak-anak, menurut studi Antoine Georget dan Valérie-Inés de La Ville untuk Komite Sejarah La Poste. Sejak 1962, 2.000 kartu dikirim. Pada 1963, layanan ini menerima 18.300 surat. Pada 20 Maret 1967, pusat yang mengurus surat-surat ini pindah dari Paris ke Libourne, di Gironde. Pada 1968, tahun penuh pemogokan, layanan ini dibatalkan dan 96.000 surat tidak terbalas. Nama “Secrétariat du Père Noël” (Sekretariat Sinterklas) muncul untuk pertama kalinya pada Januari 1970.

Di Amerika Serikat, Menteri Pos Frank Hitchcock pada November 1911 mengizinkan surat-surat yang ditujukan kepada Sinterklas diserahkan kepada siapa saja yang ingin membalasnya, lalu memperbarui izin itu pada 1912, tahun yang oleh USPS dianggap sebagai awal programnya. Dan sejak 1955, para tentara melacak penerbangannya: sebuah iklan Sears di Colorado Springs secara keliru mencantumkan nomor saluran komando, dan Kolonel Harry Shoup mengangkat teleponnya. Putrinya, Pam Farrell, masih ingat suara kecil itu: “Is this Santa Claus?”. Pelacakan itu masih ada, dan Anda bisa menemukannya di peta Sinterklas kami.

Mengapa Sinterklas tampak seperti pria tua?

Karena ia memang selalu digambarkan begitu. Para pelukis ikon menampilkan Nikolas sebagai pria tua berkepala botak dengan janggut membulat. Puisi tahun 1823 menyebutnya “a right jolly old elf”, peri tua yang riang, dengan janggut “seputih salju”. Rincian pakaiannya diceritakan dalam mengapa Sinterklas berpakaian merah.

Pada 1931, ketika Haddon Sundblom mulai melukis Sinterklas untuk Coca-Cola, ia menjadikan temannya, Lou Prentiss, seorang pensiunan wiraniaga, sebagai model. Mental Floss mencatat bahwa Santa ini memiliki pipi kemerahan dan kerutan yang membuatnya lebih manusiawi daripada pendahulunya. Jadi, wajah yang dikenal oleh generasi demi generasi anak-anak adalah wajah seorang pria tua pensiunan, yang sejalan dengan usia uskup Myra saat wafat, sedikit di atas 70 tahun.

Sebelumnya, Thomas Nast sudah menetapkan usia tokoh ini. Dari 1863 hingga 1886, di Harper's Weekly, ia menggambar Santa yang gemuk, agak pendek, dengan janggut putih lebat. Peri mungil dari puisi tahun 1823, yang cukup kecil untuk menaiki kereta luncur mini, perlahan menghilang dari gambar-gambar: yang tersisa adalah seorang kakek yang periang, tidak muda dan tidak pula ringkih, yang bisa dikenali dalam sekejap.

Tokoh ini tidak menua dari satu gambar ke gambar berikutnya: Sinterklas tahun 1931 dan Sinterklas masa kini tampak seusia. Untuk tahu lebih banyak, cara paling mudah adalah menanyakannya langsung dengan berbicara dengan Sinterklas.