Apakah Sinterklas punya istri? Kisah nyata Ibu Sinterklas

Sejak kapan Sinterklas punya istri?

Penyebutan pertama yang diketahui berasal dari tahun 1849. James Rees, penulis naskah drama dan pengarang dari Philadelphia, pada tahun itu menerbitkan cerita pendek berjudul “A Christmas Legend” dalam kumpulannya *Mysteries of City Life*. Kisah itu menyinggung istri Sinterklas, lewat sepasang suami istri yang menyamar sebagai pelancong untuk meminta tumpangan menginap pada sebuah keluarga. Menurut majalah *Mental Floss*, akhir ceritanya menyimpan kejutan: kedua orang asing itu ternyata anggota keluarga yang lama hilang kabar, dalam penyamaran ganda. Meski begitu, gagasan tentang Ibu Sinterklas sudah diluncurkan.

Dua tahun kemudian, pada Desember 1851, *Yale Literary Magazine* dari New Haven, Connecticut, untuk pertama kalinya menyebut namanya: “Mrs. Santa Claus” di situ membantu suaminya berdandan untuk hari raya. Pada 1854, majalah *The Opal*, yang ditulis oleh para pasien rumah sakit jiwa negara bagian di Utica, New York, menceritakan sebuah malam musik Natal ketika seorang Ibu Sinterklas ikut menari dan berdansa waltz keliling ruangan.

Pada tahun-tahun berikutnya, ia muncul sedikit demi sedikit, seperti tokoh yang sudah dikenal semua orang. Pada Februari 1862, majalah *Harper's* menyebutnya sekilas dalam kolom “Editor's Easy Chair”. Pada 1864, dalam novel *The Metropolites* karya Robert St. Clar, ia muncul dalam sebuah mimpi, bersepatu bot ala Hessian dan mengenakan rok dalam berwarna merah. Merah, sudah sejak saat itu. Untuk memahami asal-usul warna ini, bacalah mengapa Sinterklas berbaju merah.

1. 1849James Rees menyinggung istri Sinterklas dalam “A Christmas Legend”.
2. 1851*Yale Literary Magazine* menyebutnya “Mrs. Santa Claus”.
3. 1854Di Utica, *The Opal* menggambarkannya menari di sebuah pesta Natal.
4. 1889Katharine Lee Bates memberinya suara dalam sebuah puisi panjang.

Puisi tahun 1889 ketika Ibu Sinterklas menuntut kereta luncur

Teks yang mengubah segalanya terbit di Boston pada 1889, oleh penerbit D. Lothrop: *Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride*, karya Katharine Lee Bates. “Goody” adalah singkatan dari *goodwife*, nyonya rumah. Untuk pertama kalinya, Ibu Sinterklas berbicara, dan ia tidak senang. Ia mengurus hutan-hutan cemara, ia membuat mainan, tetapi suaminyalah yang menuai semua kemasyhuran.

Ia mendapatkan tempatnya. Sementara Sinterklas turun lewat cerobong asap, ia memegang tali kekang rusa-rusa kutub. Ia mengintip anak-anak yang tertidur lewat jendela loteng, meninggalkan di sebuah loteng gelap sebutir bintang jatuh untuk menulis dan sebuah kotak musik yang memainkan bunyi hujan. Kepada seorang gadis miskin yang tinggal di sana bersama ayahnya, ia juga meninggalkan sehelai ikat pinggang berwarna senja. Ketika suaminya merobek sebuah kaus kaki di tumit dan ujungnya, ia menisiknya dengan benang sinar bulan, lalu mengisinya untuk seorang anak yatim kecil: sekotak cat, buah-buahan dari embun beku, dan ciuman. Puisi itu berakhir saat fajar: ia menyebut dirinya “yang paling bahagia di antara yang bahagia”. Bates memuatnya kembali pada 1916 dalam kumpulannya *Fairy Gold*.

Siapa nama istri Sinterklas?

Tidak ada tradisi yang memberinya satu nama depan yang pasti. Teks-teks abad ke-19 hanya menyebut “Mrs. Santa Claus” atau “Goody Santa Claus”. Di Prancis, orang menyebutnya Mère Noël, “Ibu Natal”, nama yang mengikuti nama suaminya alih-alih nama depan.

Nama depan yang paling umum di Amerika Serikat berasal dari televisi. Dalam *Santa Claus Is Comin' to Town*, film animasi boneka dari studio Rankin/Bass yang disiarkan ABC pada 13 Desember 1970, namanya Jessica. Ia adalah guru sekolah di Sombertown, kota yang wali kotanya melarang mainan. Ia jatuh cinta pada Kris Kringle, menolongnya saat ia dipenjara, lalu menikah dengannya. Bersama-sama, mereka mendirikan bengkel di Kutub Utara. Film itu menjelaskan bahwa Sinterklas membagikan kadonya pada malam Natal karena itulah hari ulang tahun pernikahan mereka.

• Goody Santa Claus: puisi Katharine Lee Bates, 1889
• Jessica: film Santa Claus Is Comin' to Town, Rankin/Bass, 1970
• Mary Christmas: kartun It's Christmastime Again, Charlie Brown, 1992
• Mère Noël: sebutan umum dalam bahasa Prancis

Apa yang dilakukan Ibu Sinterklas di Kutub Utara?

Perannya berubah dari zaman ke zaman. Pada 1878, dalam buku anak-anak *Lill's Travels in Santa Claus Land*, seorang nyonya yang duduk di meja berlapis emas mencatat perbuatan baik anak-anak dalam sebuah buku besar. Pada 22 Januari 1887, Eugene C. Gardner menerbitkan di *Good Housekeeping* “A Hickory Back-Log”, sebuah cerita khayalan yang naratornya seorang arsitek. Ibu Sinterklas, berpakaian hijau dan bermotif tartan, datang untuk menegurnya karena dapurnya dirancang dengan buruk. “Jangan potong pembicaraan saya,” ulangnya berkali-kali.

Sebuah kartu pos bergambar dari tahun 1919 menampilkannya sedang melilitkan syal di leher suaminya sebelum berangkat. Dari cerita ke cerita, ia menempati peran yang lebih bersifat rumah tangga: mengurus rumah, membantu persiapan, dan mengawasi pekerjaan para peri. *Mental Floss* merangkum citra modernnya: pendamping yang gemuk dan riang, yang mengisi termos kakao Sinterklas dan melambai saat kereta luncur lepas landas. Majalah yang sama mengingatkan bahwa pada abad ke-19, wataknya jauh lebih kuat.

Ibu Sinterklas di panggung, di piringan hitam, dan di layar

Pada abad ke-20, Ibu Sinterklas menjadi tokoh yang berdiri sendiri. Pada 1914, drama satu babak karya Bell Elliott Palmer berjudul *Mrs. Santa Claus, Militant*: di situ Ibu Sinterklas menjadi seorang aktivis. Pada 1953, Nat King Cole merekam lagu “Mrs. Santa Claus” bersama orkestra Nelson Riddle. Pada 1971, duo komedi Cheech & Chong bahkan meraih sukses dengan “Santa Claus and His Old Lady”, istri tuanya.

1. 1923Sarah Addington menerbitkan *The Great Adventure of Mrs. Santa Claus*.
2. 1963Phyllis McGinley menerbitkan *How Mrs. Santa Claus Saved Christmas*.
3. 1974Shirley Booth menyuarakannya dalam *The Year Without a Santa Claus*.
4. 1996Angela Lansbury memerankan tokoh utama film televisi musikal *Mrs. Santa Claus*.
5. 2023Sheryl Lee Ralph menjadi perempuan kulit hitam pertama yang memerankan Ibu Sinterklas di parade Thanksgiving Macy's.

Sudah pada 2009, sebuah iklan operator Boost Mobile yang menampilkan Ibu Sinterklas memicu kontroversi di Amerika Serikat. Pada 2016, kampanye Natal jaringan toko Inggris Marks & Spencer menjadikannya tokoh utama film iklannya, sebuah versi yang oleh pers Inggris disebut feminis. Dua tahun kemudian, radio publik Amerika NPR mencatat bahwa para penghibur pesta makin sering menerima permintaan untuk Ibu Sinterklas sendirian, tanpa suaminya.

Apakah Sinterklas pernah punya bayi?

Tradisi-tradisi lama tidak memberinya anak. Baik legenda Santo Nikolas, puisi tahun 1823, gambar cetak Thomas Nast, maupun puisi Katharine Lee Bates tidak menyebut putra atau putri. Dalam film tahun 1970, Kris Kringle punya keluarga, tetapi itu keluarga yang memungutnya saat bayi: keluarga Kringle, para peri pembuat mainan yang mengajarinya keahlian mereka dan membesarkannya jauh dari Sombertown.

Hanya satu dokumen lama yang menampilkan Ibu Sinterklas bersama seorang bayi. Pada 1854, *The Opal* menceritakan bahwa di pesta Natal rumah sakit jiwa Utica, “Yang Mulia” berdansa sambil menggendong seorang bayi. Majalah itu menulis bahwa anak itu “dititipkan” kepada mereka, dan para penulisnya mengaku telah menciumnya. Pengarang Pamela McColl, yang meneliti teks ini untuk bukunya *Wondrous Mrs. Claus*, menyebutnya sebagai salah satu penampilan publik paling awal Ibu Sinterklas. Tidak ada petunjuk bahwa bayi itu anak Sinterklas.

Apakah Sinterklas seorang peri?

Pertanyaan ini berasal dari sebaris puisi. Dalam “A Visit from St. Nicholas”, yang terbit tanpa nama pengarang pada 23 Desember 1823 di *Sentinel* dari Troy, New York, Sinterklas tiba dengan “kereta luncur mini” yang ditarik “delapan rusa kutub mungil”. Kusirnya adalah “seorang lelaki tua kecil, begitu lincah dan gesit”. Puisi itu akhirnya menggambarkannya sebagai “peri tua yang sungguh riang”.

Clement Clarke Moore baru disebut sebagai pengarangnya pada 1837, atribusi yang kini masih diperdebatkan. Kata *elf* di situ terutama menggambarkan ukuran tubuh dan semangat tokoh ini. Gambar-gambar cetak Thomas Nast sejak 1863, lalu gambar-gambar abad ke-20, membakukannya sebagai lelaki tua berjanggut. Dalam sebagian besar kisah masa kini, tradisi memisahkan perannya: Sinterklas dan Ibu Sinterklas adalah manusia, dan para peri bekerja bersama mereka. Untuk tahu lebih banyak tentang usia dan sejarahnya, bacalah berapa umur Sinterklas.