Χριστούγεννα στην Αυστραλία: καλοκαιρινά Χριστούγεννα, στην παραλία και με κεριά

Γιατί τα Χριστούγεννα πέφτουν καλοκαίρι στην Αυστραλία;

Επειδή η Αυστραλία βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο: όταν η Ευρώπη μπαίνει στον χειμώνα, εκείνη μπαίνει στο καλοκαίρι. Τα Χριστούγεννα εκεί κρατούν ωστόσο την ημερομηνία και τα ευρωπαϊκά έθιμα που έφεραν οι Βρετανοί άποικοι. Η 25η Δεκεμβρίου, η 26η Δεκεμβρίου και η 1η Ιανουαρίου είναι αργίες σε όλη τη χώρα· μόνο η Νότια Αυστραλία αντικαθιστά την Boxing Day, στις 26, με την Proclamation Day.

Αυτή η διαφορά δίνει Χριστούγεννα λίγο ανάποδα: επειδή η γιορτή πέφτει καταμεσής του καλοκαιριού, οι ειδικές χριστουγεννιάτικες εκπομπές είναι σπάνιες στην αυστραλιανή τηλεόραση. Ο Άγιος Βασίλης κρατά την κόκκινη στολή του, αλλά οι ντόπιοι εικονογράφοι και συγγραφείς τού φορούν καμιά φορά ένα καπέλο Akubra, το τσόχινο καπέλο των κτηνοτρόφων, και σαγιονάρες. Στην παραλία Bondi του Σίδνεϊ, Άγιοι Βασίληδες πάνω σε σανίδες του σερφ είναι από τις καθιερωμένες εικόνες της εποχής.

Κάποιοι Αυστραλοί κατέληξαν να ζητούν κρύα Χριστούγεννα. Αυτή είναι η ιδέα των Christmas in July, «Χριστούγεννα τον Ιούλιο», που γιορτάζονται στην καρδιά του νότιου χειμώνα: η Καμπέρα, για παράδειγμα, οργάνωσε τον Ιούλιο του 2023 ένα χειμερινό χριστουγεννιάτικο φεστιβάλ. Το χριστουγεννιάτικο μήνυμα του Βρετανού μονάρχη, πάλι, προσαρμόστηκε στη διαφορά ώρας: από το 1959 ηχογραφείται εκ των προτέρων, ώστε να μεταδίδεται νωρίτερα την ημέρα των Χριστουγέννων στην Αυστραλία και στη Νέα Ζηλανδία. Η ιστορία του υπάρχει στο άρθρο μας για τα Χριστούγεννα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ποια φυτά στολίζουν τα Χριστούγεννα στην Αυστραλία;

Αρκετά ιθαγενή φυτά ανθίζουν ακριβώς στην ώρα τους για τα Χριστούγεννα και πήραν το όνομά τους από αυτά. Ο Εθνικός Βοτανικός Κήπος, στην Καμπέρα, τα καταγράφει. Το πιο γνωστό είναι το New South Wales Christmas bush, *Ceratopetalum gummiferum*, ένας θάμνος που μπορεί να φτάσει τα 5 μέτρα. Βγάζει λευκά αστεροειδή άνθη στο τέλος της άνοιξης και, το καλοκαίρι, οι κάλυκές του κοκκινίζουν, ακριβώς την εποχή των γιορτών.

Τα Christmas bells, του γένους *Blandfordia*, είναι κόκκινα άνθη σε σχήμα καμπανούλας με κίτρινη άκρη, που φυτρώνουν στη Νέα Νότια Ουαλία και στο Κουίνσλαντ· ένα μόνο στέλεχος μπορεί να έχει έως δέκα. Η δύση έχει το δικό της χριστουγεννιάτικο δέντρο, το Western Australian Christmas tree, *Nuytsia floribunda*: ένα παρασιτικό δέντρο που μπορεί να φτάσει τα 10 μέτρα, εξαρτάται εν μέρει από ένα φυτό ξενιστή και το καλοκαίρι γεμίζει έντονα κίτρινα άνθη. Είναι σχεδόν αδύνατο να καλλιεργηθεί.

Τον 19ο αιώνα, αυτά τα φυτά χρησίμευαν για στολισμό. Οι εφημερίδες του Σίδνεϊ το μαρτυρούν: το 1879, η *Illustrated Sydney News* δείχνει δενδρόφτερες που πουλιούνται για να στολίσουν τα σπίτια, το 1882 η *Sydney Mail* σχεδιάζει μια βάρκα φορτωμένη Christmas bush που την κωπηλατούν ως τις αγορές, και το 1886 η ίδια *Illustrated Sydney News* απεικονίζει νεαρές γυναίκες που ξεκινούν να μαζέψουν Christmas bells.

Τι τρώνε τα Χριστούγεννα στην Αυστραλία;

Το μεσημεριανό της 25ης παντρεύει τη βρετανική κληρονομιά με τη ζέστη. Εκεί θα βρείτε γαρίδες, στρείδια, ζαμπόν, ψητή γαλοπούλα ή κοτόπουλο. Για επιδόρπιο, το plum pudding των αποίκων με βούτυρο κονιάκ μοιράζεται το τραπέζι με την πάβλοβα, ένα γλυκό από μαρέγκα γαρνιρισμένο με φρέσκα φρούτα, κόκκινα φρούτα ή ακτινίδια. Το Christmas pudding και η ιστορία του υπάρχουν στο άρθρο μας για τα Χριστούγεννα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τα θαλασσινά είναι τόσο πολυαναμενόμενα που έχουν τον δικό τους μαραθώνιο. Κάθε χρόνο, η ιχθυαγορά του Σίδνεϊ μένει ανοιχτή χωρίς διακοπή για 36 ώρες, από τις 5 το πρωί της 23ης Δεκεμβρίου ως τις 5 το απόγευμα της 24ης. Το 2013, σύμφωνα με το δημόσιο κανάλι SBS, σχεδίαζε να πουλήσει πάνω από 650 τόνους θαλασσινών, ανάμεσά τους περίπου 120 τόνους γαρίδες και 70.000 δωδεκάδες στρείδια, σε περίπου 100.000 πελάτες.

Αυτό το μενού ταιριάζει σε ένα γεύμα στο ύπαιθρο, και η εικόνα του Άγιου Βασίλη με το σερφ λέει αρκετά για το πού τελειώνουν τη μέρα πολλοί Αυστραλοί. Για μια πάβλοβα ή γιορτινά μπισκότα που θα φτιάξετε με παιδιά, δείτε τις συνταγές μας. Και για να μάθετε τι αφήνουν για τον Άγιο Βασίλη σε άλλες χώρες, διαβάστε το άρθρο μας για το κέρασμα του Άγιου Βασίλη.

Από πού προέρχονται τα Carols by Candlelight;

Η ιστορία αρχίζει με μια εικόνα. Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1937, στη Μελβούρνη, ο ραδιοφωνικός παραγωγός Νόρμαν Μπανκς, του σταθμού 3KZ, βλέπει από ένα παράθυρο, στη συνοικία St Kilda, μια ηλικιωμένη κυρία μόνη, με το πρόσωπο φωτισμένο από ένα κερί, να τραγουδά το *Away in a Manger* μαζί με το ραδιόφωνο. Αναρωτιέται πόσοι άνθρωποι περνούν τα Χριστούγεννα μόνοι και αποφασίζει να οργανώσει ένα υπαίθριο χριστουγεννιάτικο τραγούδι ανοιχτό σε όλους.

Τα πρώτα Carols by Candlelight γίνονται την παραμονή των Χριστουγέννων του 1938, στους κήπους Alexandra Gardens της Μελβούρνης. Περίπου 10.000 άνθρωποι τραγουδούν εκεί με ένα κερί στο χέρι, μαζί με μια μικρή χορωδία, δύο σολίστ και τη μπάντα της πυροσβεστικής της πόλης. Από την πρώτη κιόλας χρονιά, το Radio Australia παράγει και μεταδίδει την αναμετάδοση. Η εκδήλωση μένει σε αυτό το πάρκο 21 χρόνια και το 1959 μεταφέρεται στο Sidney Myer Music Bowl, μια μόλις χτισμένη υπαίθρια σκηνή, όπου το πλήθος φτάνει έως και τους 100.000 ανθρώπους. Ήδη το 1949, η εφημερίδα *The Argus* την περιέγραφε ως την πρώτη αυστραλιανή τελετή που τράβηξε την προσοχή όλου του κόσμου.

Το κανάλι Nine τη μεταδίδει από το 1969, έγχρωμα από τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Σήμερα τη διοργανώνει ο σύλλογος Vision Australia και χρηματοδοτεί την εκπαίδευση τυφλών ή μειωμένης όρασης παιδιών και εφήβων. Ο Νόρμαν Μπανκς, που πέρασε το 1952 από τον 3KZ στον σταθμό 3AW, όπου έγινε από τους πρωτοπόρους των εκπομπών με ανοιχτή γραμμή, συνταξιοδοτήθηκε το 1978 και πέθανε το 1985. Η ιδέα διαδόθηκε: από το 1983 το Σίδνεϊ έχει τα δικά του Carols in the Domain, που συγκεντρώνουν έως 80.000 ανθρώπους, και κάλαντα με κεριά γίνονται σήμερα σε πολλές άλλες πόλεις, ως το Κούλανγκάτα, στη Gold Coast.

Έχει η Αυστραλία τα δικά της χριστουγεννιάτικα τραγούδια;

Ναι, και τα πιο γνωστά τα έγραψαν δύο άνθρωποι του δημόσιου ραδιοφώνου. Ο Γουίλιαμ Τζ. Τζέιμς, γεννημένος στο Μπάλαρατ το 1892, γίνεται το 1931 ο πρώτος διευθυντής μουσικής της Australian Broadcasting Commission, θέση που κρατά ως το 1957. Μαζί με τον Τζον Γουίλερ, συντάκτη του ABC που γράφει τους στίχους, εκδίδει στη Μελβούρνη το 1948, στον εκδοτικό οίκο Chappell, τα *Five Australian Christmas Carols*. Η συλλογή περιλαμβάνει τα *The Three Drovers*, *The Silver Stars Are in the Sky*, *Christmas Day*, *Carol of the Birds* και *Christmas Bush for His Adorning*.

Η ιδέα ήταν να μεταφερθούν τα χριστουγεννιάτικα θέματα στο τοπίο της ενδοχώρας, και οι τίτλοι το δείχνουν. Οι drovers, οι βοσκοί που οδηγούν τα κοπάδια μέσα από τις πεδιάδες, παίρνουν τον δρόμο των ταξιδιωτών των ευρωπαϊκών καλάντων, και το Christmas bush που ανθίζει στο Σίδνεϊ τον Δεκέμβριο, που είδαμε πιο πάνω, γίνεται στολίδι για το Βρέφος. Το *Carol of the Birds*, που το λένε και με τις λέξεις της επωδού του, *Orana Orana*, έγινε το πιο διάσημο από τα πέντε. Ο Τζέιμς έγραψε συνολικά δεκαπέντε κάλαντα, σε τρεις συλλογές. Μια τέταρτη, που συνέθεσε τη δεκαετία του 1970 και δώρισε στο Wayside Chapel του Kings Cross, στο Σίδνεϊ, έχει από τότε χαθεί.

Ακολούθησαν κι άλλοι σταθμοί. Το 1969, ο W. H. Keith Young εκδίδει το *Glimpses of Christmas: 20 Australian Carols*, που η Ephemera Society of Australia παρουσιάζει ως την πρώτη αυστραλιανή συλλογή καλάντων με στίχους και μουσική του ίδιου δημιουργού. Το 1992, ο καλλιτέχνης για παιδιά Κόλιν Μπιουκάναν ηχογραφεί το *Aussie Jingle Bells*, ένα από τα λίγα αυστραλιανά χριστουγεννιάτικα τραγούδια που σχεδόν όλη η χώρα ξέρει να τραγουδά. Για άλλα χριστουγεννιάτικα τραγούδια να τα πείτε με την οικογένεια, δείτε τα τραγούδια μας.

Τι κάνουν οι Αυστραλοί στις 26 Δεκεμβρίου;

Στις 26 Δεκεμβρίου, η αθλητική Αυστραλία έχει δύο ραντεβού. Το πρώτο είναι το Boxing Day Test, ένας διεθνής αγώνας κρίκετ πέντε ημερών που αρχίζει κάθε 26 Δεκεμβρίου στο Melbourne Cricket Ground. Η αρχή επισημοποιήθηκε το 1980 από την αυστραλιανή ομοσπονδία. Στις 26 Δεκεμβρίου 2025, για την πρώτη μέρα ενός αγώνα των Ashes με την Αγγλία, 94.199 θεατές γέμισαν το γήπεδο, ρεκόρ προσέλευσης για το κρίκετ στο MCG, πάνω από τους 93.013 του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2015.

Το δεύτερο ξεκινά από τον κόλπο του Σίδνεϊ στη 1 το μεσημέρι: ο ιστιοπλοϊκός αγώνας ανοιχτής θάλασσας Σίδνεϊ-Χόμπαρτ, περίπου 630 ναυτικά μίλια ως την Τασμανία. Γεννήθηκε από μια κρουαζιέρα. Το 1945, κάποιοι φίλοι που μόλις είχαν ιδρύσει έναν ιστιοπλοϊκό όμιλο σχεδίαζαν να πλεύσουν μαζί ως το Χόμπαρτ· ένας αξιωματικός του Βασιλικού Ναυτικού που βρισκόταν περαστικός, ο πλοίαρχος Τζον Ίλινγκγουερθ, τους προτείνει να το κάνουν αγώνα. Στις 26 Δεκεμβρίου 1945, εννέα σκάφη παίρνουν την εκκίνηση, και το *Rani*, το ιστιοφόρο του Ίλινγκγουερθ, κερδίζει σε 6 ημέρες, 14 ώρες και 22 λεπτά.

Ο αγώνας είναι γνωστός για τα Στενά του Μπας, τους δυνατούς ανέμους και τη δύσκολη θάλασσά τους. Το 1998, μια πρωτοφανής καταιγίδα χτυπά τον στόλο· από τα 115 σκάφη που ξεκίνησαν, μόνο 44 φτάνουν στο Χόμπαρτ. Το ρεκόρ ανήκει στο *Comanche*, που ολοκλήρωσε τη διαδρομή το 2017 σε 1 ημέρα, 9 ώρες, 15 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα.

1. 1933Το πρώτο Christmas Pageant της Αδελαΐδας.
2. 1938Τα πρώτα Carols by Candlelight στη Μελβούρνη.
3. 1945Ο πρώτος αγώνας Σίδνεϊ-Χόμπαρτ, στις 26 Δεκεμβρίου.
4. 1948Ο Γουίλιαμ Τζ. Τζέιμς και ο Τζον Γουίλερ γράφουν το Carol of the Birds.
5. 1959Τα Carols by Candlelight μεταφέρονται στην υπαίθρια σκηνή Sidney Myer Music Bowl της Μελβούρνης.
6. 1980Το Boxing Day Test γίνεται επίσημο ραντεβού στη Μελβούρνη.
7. 1983Τα πρώτα Carols in the Domain στο Σίδνεϊ.