Wie feiert man Weihnachten in Frankreich? Réveillon, Bûche, Santons und 13 Desserts

Wann beginnt Weihnachten in Frankreich?

Der französische Weihnachtskalender zieht sich über mehr als einen Monat. Er beginnt im Osten mit dem Nikolaustag am 6. Dezember, einem Fest, das in Lothringen, im Elsass und im Norden viel lebendiger ist als im übrigen Land. Er endet Anfang Januar mit Epiphanias und der Galette des Rois, einem Blätterteigkuchen mit Mandelcreme, in dem eine Bohne versteckt ist: Wer sie findet, wird zum König oder zur Königin gekrönt.

1. 4. Dez.Barbaratag: In der Provence sät man Weizen in drei Schälchen, der bis Weihnachten gekeimt sein soll.
2. 6. Dez.Nikolaustag in Lothringen, im Elsass und im Norden, mit Umzügen in Nancy und Saint-Nicolas-de-Port.
3. Ende Nov. bis Ende Dez.Weihnachtsmärkte, darunter der Straßburger Christkindelsmärik, entstanden 1570.
4. 24. Dez.Réveillon, Christmette und in der Provence das Gros Souper mit den dreizehn Desserts.
5. 25. Dez.Die Geschenke des Père Noël unter dem Baum, danach das Weihnachtsmittagessen.
6. Anfang Jan.Epiphanias und Galette des Rois, am 6. Januar oder am ersten Sonntag im Januar.

Dieser Kalender erklärt, warum zwei französische Kinder nicht unbedingt dasselbe Weihnachten erleben. Ein Kind aus Lothringen kann innerhalb von drei Wochen zweimal Süßes bekommen, einmal vom heiligen Nikolaus, einmal vom Père Noël. Ein Kind aus der Provence sieht den Tisch vom 24. drei Tage lang gedeckt bleiben. Die Geschichte des heiligen Nikolaus in Lothringen hat einen eigenen Artikel: wer der heilige Nikolaus war.

Wer bringt in Frankreich die Geschenke: der Père Noël oder der heilige Nikolaus?

Im größten Teil des Landes kommt der Père Noël, in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember. Früher stellten die Kinder ihre Schuhe vor den Kamin, damit er sie füllte, und das Magazin FrenchEntrée erinnert daran, dass man auch kleine Spielsachen, Bonbons und Obst an den Baum hängte. Heute warten die Päckchen meist am Morgen des 25. unter dem Baum.

Dieser Père Noël mit weißem Bart und rotem Mantel setzte sich in Frankreich vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg durch. Nicht überall wurde er mit offenen Armen empfangen: Am 23. Dezember 1951 verbrannte ein Teil des Klerus von Dijon seine Puppe vor der Kathedrale Saint-Bénigne. Am Tag darauf ließ Domherr Kir, der Bürgermeister der Stadt, ihn auf den Dächern des Rathauses wieder erscheinen. Die ganze Geschichte steht in der wahren Geschichte des Weihnachtsmanns.

Im Osten hat der heilige Nikolaus seinen Platz nie geräumt. Er kommt in der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember, als Bischof mit Mitra und Stab, gefolgt vom Père Fouettard, der ungehorsamen Kindern droht. Traditionell bringt er eine Orange und einen Lebkuchen mit seinem Bild, und die Kinder lassen ihm ein Gläschen Mirabellenschnaps da, dazu Zucker und eine Karotte für seinen Esel. Seine Begleiter wechseln von Region zu Region; wir haben sie in wer weltweit die Geschenke bringt eingeordnet.

Eine Adresse verbindet all diese Kinder: Seit 1962 beantwortet La Poste die Briefe an den Père Noël. Das Sekretariat des Père Noël sitzt in Libourne in der Gironde, und es genügt, „Père Noël“ auf den Umschlag zu schreiben. Ihren eigenen Brief ins Dorf schicken Sie über unsere Briefseite.

Was ist das Réveillon an Weihnachten?

Das Wort kommt vom Verb *réveiller*, wecken. Das Trésor de la langue française informatisé definiert es als Festessen in der Weihnachtsnacht und, seit dem Ende des 19. Jahrhunderts, in der Silvesternacht. Seine Bedeutung als nächtliche Mahlzeit ist schon 1531 bei Charles de Bourdigné belegt, als „kleine Mahlzeit, die man nachts in Gesellschaft hält“.

Ursprünglich wachte man für die Christmette und aß nach der Heimkehr, mitten in der Nacht. Viele Familien haben die Reihenfolge umgedreht und essen am Abend des 24. vor dem Gottesdienst, oder ganz ohne Gottesdienst. Das Prinzip ist geblieben: ein langes Essen, sorgfältiger als die übrigen des Jahres, geteilt, bevor die Geschenke kommen.

Das Menü wechselt je nach Region. FrenchEntrée nennt Truthahn, Kapaun, Gans, Hähnchen und Boudin blanc, eine weiße Wurst, als Hauptgerichte, mit Austern als Vorspeise und der Bûche zum Nachtisch.

Warum isst man an Weihnachten eine Bûche?

Bevor sie ein Kuchen war, war die Bûche ein echtes Holzscheit. Laut der Stadt Paris soll der Brauch auf einen Ritus zum Ende der Wintersonnenwende in Nordeuropa zurückgehen: Man verbrannte ein großes Stück Holz. In der Provence beschreibt das Fremdenverkehrsamt von Marseille den Ritus des Cacho Fio: Das älteste Familienmitglied, oft der Großvater, zündete ein Scheit aus Oliven- oder Obstbaumholz an, segnete das Feuer und begoss es mit Vin cuit, während er eine Formel auf Provenzalisch sprach.

Der Kuchen dagegen ist Pariser Herkunft. Die Website der Stadt Paris erinnert daran, dass der Konditor Pierre Lacam, einst Eiskonditor des Fürsten Karl III. von Monaco, das Rezept in einem Werk von 1890 veröffentlicht. Er sagt, er habe sich von Antoine Charabot inspirieren lassen, Konditor im Haus Quillet in der Rue de Buci im 6. Arrondissement. Das genaue Datum der ersten Bûche ist unbekannt.

Nach derselben Quelle verbreiteten die Pariser Konditoren die Bûche nach 1945 im ganzen Land. Sie hat das Aussehen von Holz behalten: eine Biskuitrolle, eine geriffelte Creme, die Rinde nachahmt, manchmal Pilze aus Baiser. Zum Backen mit der Familie in den Feiertagen teilt Frau Weihnachtsmann ihre Rezepte in unseren Rezepten.

Was sind die 13 Weihnachtsdesserts der Provence?

In der Provence heißt der Abend des 24. Dezember Gros Souper, das große Abendessen. Laut der offiziellen Website France.fr ist es ein mageres Essen, ohne Fleisch, aber reichlich: sieben Gerichte, in Erinnerung an die Wunden Christi, darunter Stockfisch mit Raïto, einer provenzalischen Tomatensoße. Es endet mit den dreizehn Desserts, die das Fremdenverkehrsamt von Marseille auf das Abendmahl zurückführt: zwölf Desserts für die zwölf Apostel, eines für Christus.

Die Inszenierung zählt so viel wie das Menü. Man deckt den Tisch mit drei Tischdecken, stellt drei Kerzen darum und darauf die drei Schälchen mit Weizen, der am Barbaratag, dem 4. Dezember, gesät wurde, als Symbol der Dreifaltigkeit. Die Desserts bleiben drei Tage auf dem Tisch, und jeder Gast soll von jedem kosten. Dazu trinkt man Vin cuit.

• Die Pompe à l'huile, ein flaches Hefegebäck mit Olivenöl
• Der weiße und der schwarze Nougat, oft als Gut und Böse dargestellt
• Die vier Bettler: getrocknete Feigen, Rosinen, Mandeln und Haselnüsse oder Walnüsse, für die vier Bettelorden
• Die Datteln, deren Kern das Zeichen Christi tragen soll
• Die auf Stroh aufbewahrte grüne Melone und die im Keller gelagerten weißen Trauben
• Je nach Stadt: Calissons aus Aix, kandierte Früchte, Oreillettes, Mandarinen, Quittenbrot, Wassermelonenkonfitüre

Die genaue Liste wechselt von Stadt zu Stadt und von Familie zu Familie, und das ist gewollt. Ihre Geschichte ist jünger, als man denkt: Das Fremdenverkehrsamt von Marseille datiert die Zahl Dreizehn auf 1925.

Was sind die Santons der Provence?

Die Krippe steht im Mittelpunkt des französischen Weihnachtens, besonders im Süden. Ihre kleinen Tonfiguren heißen Santons. Laut dem Fremdenverkehrsamt von Marseille entstand der provenzalische Santon aus ungebranntem Ton Ende des 18. Jahrhunderts in Marseille und wurde von Jean-Louis Lagnel (1764 bis 1822) geschaffen.

Sein großes Schaufenster ist die Foire aux santons in Marseille, die älteste der Provence, entstanden, so das Fremdenverkehrsamt, „am Tag nach der Revolution“. Sie findet jedes Jahr vom dritten Novemberwochenende bis Anfang Januar am Alten Hafen statt und wird mit einer Messe auf Provenzalisch eröffnet.

Die provenzalische Krippe hört nicht bei der Heiligen Familie, Ochs, Esel und den Heiligen Drei Königen auf. Sie stellt ein ganzes Dorf nach: den Bürgermeister, den Bäcker, den Pfarrer, den Tambourinspieler, das Zigeunerpaar, den Blinden und seinen Sohn. Der berühmteste ist der Ravi, die Arme zum Himmel gereckt, verzückt über die Geburt, obwohl er nichts zu schenken hat. Er hat den Ausdruck „le ravi de la crèche“ hervorgebracht, eine Redensart für einen arglos Glückseligen.

Das Handwerk lebt: Rund 120 Santon-Werkstätten arbeiten zwischen Marseille, Aubagne und Aix-en-Provence. In Allauch zeigt Gilbert Orsini jedes Jahr eine bewegte Krippe von 100 m² mit 650 Santons. Manche Werkstätten fertigen sogar moderne Figuren, einen Fußballer oder einen Pizzabäcker, neben dem traditionellen Hirten.

Woher kommen Tannenbaum und Weihnachtsmärkte in Frankreich?

Das Elsass hat Frankreich seine beiden meistexportierten Weihnachtsbilder geschenkt. Das erste ist der Weihnachtsmarkt. Der Straßburger Christkindelsmärik, auf Elsässisch der „Markt des Christkinds“, entstand 1570 und ist damit einer der ältesten Europas. Lange war er der einzige in Frankreich. Nach Stationen auf dem Vorplatz des Münsters, der Place du Château und der Place Kléber ließ er sich 1871 auf der Place Broglie nieder.

Das zweite ist der Tannenbaum. In den Archiven von Sélestat verzeichnet ein Rechnungsbuch vom 21. Dezember 1521 vier Schilling, die an die Förster gezahlt wurden, um am Thomastag die *Meyen*, die Bäume, zu bewachen. Die Stadt sieht darin die älteste schriftliche Erwähnung eines Weihnachtsbaums, und die Humanistische Bibliothek stellt dieses Register jeden Winter neben zwei Werken von 1555 und 1600 aus. Straßburg liefert ein weiteres oft genanntes Datum, 1605, das das Magazin FrenchEntrée für den ersten Weihnachtsbaum der Stadt angibt.

Heute stehen Tannenbaum und Krippe in vielen Wohnzimmern nebeneinander, manchmal auf demselben Möbel. Die ganze Geschichte des Baums, vom antiken Rom bis zur viktorianischen Zeit, steht in wie Weihnachten begann.