Welche Bräuche passen zum Heiligabend mit der Familie? Ideen aus aller Welt

Warum ist der Abend des 24. Dezember so wichtig?

In weiten Teilen Europas spielt sich Weihnachten am Abend des 24. ab, nicht am Morgen des 25. In Deutschland werden die Geschenke an Heiligabend geöffnet. In Polen ist das Essen der Wigilia der Höhepunkt der Feiertage. In Frankreich versammelt das Réveillon die Familie, bevor der Père Noël kommt, und in Mexiko werden die Geschenke oft um Mitternacht geöffnet. In den USA und in Großbritannien ist es umgekehrt: Der große Moment ist der Morgen des 25., und der Vorabend dient dazu, die Ankunft des Besuchers vorzubereiten.

Für Sie verändert das die Frage, die Sie sich stellen sollten. Es geht nicht darum, den Abend zu füllen, sondern ihm eine Form zu geben: einen Anfang, ein paar Etappen, auf die sich die Kinder freuen, und ein klares Ende. Die folgenden Bräuche sind nach Ländern geordnet, doch jeder lässt sich in einer halben Stunde in jedes Wohnzimmer übertragen.

Was ist Jólabókaflóð, der Leseabend der Isländer?

In Island ist der 24. Dezember der Abend der Bücher. Die Familien beschenken sich damit und verbringen den Rest des Abends, oft auch den nächsten Tag, mit Lesen. Der Brauch hat einen Namen, Jólabókaflóð, „die Weihnachtsbücherflut“.

Laut dem isländischen Fremdenverkehrsamt hängt er mit einem Katalog zusammen, dem Bókatíðindi, der seit 1944 jedes Jahr erscheint und Mitte November, zur Zeit der Buchmesse in Reykjavík, an alle Haushalte verschickt wird. Die Isländer wählen damit die Bücher aus, die sie verschenken. Lesestoff hat das Land genug: Reykjavík ist seit 2011 UNESCO-Literaturstadt, und der Schriftsteller Halldór Laxness erhielt 1955 den Nobelpreis.

Warum warten die Polen auf den ersten Stern?

In Polen beginnt das Essen am 24., die Wigilia, erst, wenn der erste Stern am Himmel erscheint, die *Gwiazdka*, die an den Stern von Bethlehem erinnert. Die Kinder haben die Aufgabe, am Fenster nach ihm Ausschau zu halten, und wer ihn zuerst sieht, gibt das Signal.

• Man bricht und teilt die Opłatek, eine dünne Oblate, und tauscht dabei vor dem Essen gute Wünsche aus.
• Man legt ein wenig Heu unter die Tischdecke, zur Erinnerung an die Krippe.
• Man lässt einen Platz frei am Tisch, für das Jesuskind oder für einen einsamen Reisenden.
• Man serviert zwölf Gerichte, für die zwölf Apostel, oder je nach Familie eine ungerade Zahl, ohne rotes Fleisch: Karpfen ist der häufigste Fisch.
• Die Geschenke werden nach dem Essen ausgetauscht, und der Abend endet mit der Pasterka, der Christmette um Mitternacht.

Das Warten auf den Stern ist eines der Rituale, die sich mit kleinen Kindern am leichtesten übernehmen lassen. Im Dezember wird es in Frankreich früh dunkel: Ein Kind, das mit einer Taschenlampe am Fenster steht und den Beginn des Essens verkünden soll, hat eine Aufgabe, einen Moment, in dem es der Held ist, und einen Grund, nicht herumzurennen, während Sie den Tisch decken.

Donald Duck um 15 Uhr und Weihnachtsfrieden um 12 Uhr: die festen Termine des Nordens

In Schweden hat der 24. Dezember seinen festen Fernsehtermin. Jedes Jahr kurz nach 15 Uhr sendet der öffentlich-rechtliche Kanal SVT1 *Kalle Anka och hans vänner önskar god jul*, „Donald Duck und seine Freunde wünschen frohe Weihnachten“. Es handelt sich um eine Disney-Sendung von 1958, *From All of Us to All of You*, moderiert von Jiminy Grille, die in Schweden seit 1960 läuft.

Laut Mental Floss schauen jedes Jahr mehr als drei Millionen Schweden zu, etwa ein Drittel des Landes, und 1997 saß mehr als die Hälfte der Bevölkerung vor dem Bildschirm. Die Sendung ändert sich fast nie. 1982 ersetzte SVT den Ausschnitt aus *Ferdinand der Stier* durch *Das hässliche Entlein*: Der Protest war so groß, dass der Ausschnitt im Jahr darauf zurückkam.

Finnland hat sich für die Mittagszeit entschieden. Am 24. Dezember wird um 12 Uhr auf dem Alten Großen Markt von Turku die Erklärung des Weihnachtsfriedens verlesen, vom Balkon des Brinkkala-Hauses, wie jedes Jahr seit 1886. Der öffentlich-rechtliche Rundfunk YLE überträgt sie seit 1935, im landesweiten Fernsehen seit 1983.

Warum essen so viele Länder am Abend des 24. Fisch?

Ein roter Faden verbindet den polnischen Karpfen, den mexikanischen Stockfisch und das große provenzalische Abendessen: In der katholischen Tradition aß man am Tag vor Weihnachten kein Fleisch. Das Abendessen blieb also „mager“, ohne Fleisch, konnte aber sehr reichhaltig sein, und der Fisch stand an erster Stelle.

Italienische Familien nennen es einfach La Vigilia, den Vorabend. Mental Floss erinnert daran, dass der Name „Feast of the Seven Fishes“, das Fest der sieben Fische, in den USA bei Auswanderern aus Süditalien entstand, einer armen Küstenregion, in der Fisch erschwinglich war. Niemand weiß genau, woher die Zahl Sieben stammt, und Baccalà, gesalzener Kabeljau, steht fast immer auf dem Speiseplan.

In der Provence folgt das Gros Souper am 24., laut France.fr ein mageres Mahl aus sieben Gängen, derselben Logik und endet mit den dreizehn Desserts, die wir in Weihnachten in Frankreich beschreiben. In Mexiko bleibt das Essen der Nochebuena dem Bacalao treu, wie in Weihnachten in Mexiko erzählt.

Wie lässt sich die Ankunft der Geschenke an Heiligabend feiern?

In Deutschland hat die Bescherung ein Klangsignal. Die Kinder warten vor dem Zimmer, und ein Glöckchen verkündet, dass das Christkind oder der Weihnachtsmann gerade wieder gegangen ist. Dann entdecken sie den erleuchteten Baum und die Päckchen. Wir erzählen diesen Moment in Weihnachten in Deutschland.

In Ländern, in denen die Geschenke in der Nacht kommen, dient der Vorabend dazu, den Empfang vorzubereiten. In Frankreich stellten die Kinder ihre Schuhe vor den Kamin. In den USA und in Großbritannien hängt man Strümpfe auf und lässt einen Imbiss für den Besucher und seine Rentiere stehen; was in jedem Land auf dem Teller liegt, steht in was man dem Weihnachtsmann hinstellt. In Katalonien schlagen die Kinder singend auf den Holzklotz Tió, damit er Süßigkeiten „macht“, ein Brauch, den wir in wer weltweit die Geschenke bringt vorstellen.

Viele amerikanische Familien lesen zum Schlafengehen auch das 1823 veröffentlichte Gedicht *A Visit from St. Nicholas*, das mit „'Twas the night before Christmas“ beginnt. Seine Geschichte erzählen wir in die Geschichte von „The Night Before Christmas“.

Welcher Zeitplan passt an Heiligabend für kleine Kinder?

Die Falle des 24. ist der Abstand zwischen der Essenszeit der Erwachsenen und der Schlafenszeit der Kinder. Die American Academy of Sleep Medicine empfiehlt für Drei- bis Fünfjährige 10 bis 13 Stunden Schlaf pro 24 Stunden, Mittagsschlaf eingerechnet, und für Sechs- bis Zwölfjährige 9 bis 12 Stunden. Ein Kind, das am 25. um 7 Uhr aufsteht, sollte also zwischen 20 und 21 Uhr schlafen, egal was auf dem Speiseplan steht.

1. 15 UhrEin fester Termin wie in Schweden: ein kurzer Film, ein Lied, ein Anruf bei den Großeltern.
2. 16:30 UhrBackstube: das Gericht oder die Plätzchen, die die Kinder heute Abend servieren.
3. 17:30 UhrAusschau nach dem ersten Stern wie in Polen, dann ein Blick auf den Santa Tracker.
4. 18:30 UhrAbendessen der Kinder, oder eine früh servierte Vorspeise des Festessens für die ganze Familie.
5. 19:30 UhrImbiss für den Weihnachtsmann, Strümpfe oder Schuhe, letzte Position des Schlittens.
6. 20 UhrSchlafanzug, Buch wie in Island, Licht aus. Das Festessen der Erwachsenen kann beginnen.

Für Sechs- bis Achtjährige verschiebt sich dieser Ablauf um eine Stunde, sie dürfen bis zum Nachtisch bleiben. Ab 9 oder 10 Jahren wechseln viele Kinder lieber auf die andere Seite der Kulisse: Sie legen selbst die Geschenke der Kleinen hin, läuten das Glöckchen, knabbern die Karotte der Rentiere an. Wie man den Schlitten verfolgt, ohne die Uhrzeit aus den Augen zu verlieren, steht in wie man den Weihnachtsmann an Heiligabend verfolgt.