Ông già Noel bao nhiêu tuổi? Phép tính, từ Patara năm 270 đến ngày nay

Ông già Noel năm nay bao nhiêu tuổi?

Câu trả lời vững chắc nhất bắt đầu từ Thánh Nicolas, vị giám mục mà Ông già Noel thừa hưởng tên gọi và thói quen tặng quà kín đáo. Sách tử đạo đại kết của tu viện Bose, ở Ý, ghi năm sinh năm mất của ông là “khoảng 270-343”. Nếu tính từ năm 270, vào năm 2026 Ông già Noel tròn khoảng 1.756 tuổi.

Chữ “khoảng” rất quan trọng. Sách tử đạo viết “khoảng 270”: năm đó là ước tính, không phải ngày tháng ghi trên giấy khai sinh. Vì thế có thể nói một cách trung thực rằng Ông già Noel hơn 1.750 tuổi. Nếu tính từ khi ông mất năm 343, ngày lễ Thánh Nicolas năm 2026 rơi vào 1.683 năm sau đó.

Cũng có thể tính theo cách khác. Nếu bắt đầu từ nhân vật hiện đại, nhân vật trong bài thơ “A Visit from St. Nicholas” đăng ngày 23 tháng 12 năm 1823 trên tờ Sentinel ở Troy (New York), thì ông mới hơn 200 tuổi một chút. Nếu bắt đầu từ Ông già Noel của Coca-Cola do Haddon Sundblom vẽ năm 1931, ông còn chưa đến một trăm tuổi. Cả ba câu trả lời đều đúng, nhưng chỉ câu đầu tiên kể trọn câu chuyện, mà chúng tôi trình bày trong câu chuyện có thật về Ông già Noel.

Ông già Noel sinh năm nào?

Theo truyền thống, Nicolas sinh khoảng năm 270 ở Patara, thuộc Lycia, một vùng ở tây nam Tiểu Á. Sau đó ông trở thành giám mục thành Myra, một thành phố khác của Lycia. Năm 325, ông tham dự công đồng Nicaea, theo sách tử đạo Bose. Một câu chuyện, được tờ Irish Times thuật lại, kể rằng ông đã đánh nhau ở đó với Arius, người có học thuyết gây chia rẽ giữa các giám mục, nhưng giai thoại này thuộc về truyện kể hơn là tư liệu lưu trữ.

1. khoảng 270Nicolas chào đời ở Patara, thuộc Lycia.
2. 325Nicolas tham dự công đồng Nicaea.
3. 343Nicolas qua đời vào một ngày 6 tháng 12.
4. 1087Hài cốt của ông được đưa đến Bari, ở Ý.
5. 1098Theo truyền thống, Aubert de Varangéville mang một đốt xương ngón tay về Lorraine.
6. 1823Bài thơ “A Visit from St. Nicholas” được đăng ở Troy, bang New York.
7. 1962Bưu điện Pháp (PTT) tổ chức dịch vụ thư gửi Ông già Noel.

Ngày sinh chính xác, cả ngày lẫn tháng, không được nguồn cổ đáng tin cậy nào ghi lại. Đó là lý do ngày lễ của ông không rơi vào ngày ông sinh ra, mà vào ngày ông mất.

Sinh nhật Ông già Noel là ngày nào?

Ngày 25 tháng 12 không phải sinh nhật Ông già Noel: lễ Giáng sinh mừng ngày Chúa Giêsu ra đời. Ngày dành cho Nicolas là ngày 6 tháng 12. Sách tử đạo Bose nói đơn giản: ngày 6 tháng 12 là ngày Nicolas qua đời, năm 343. Một ngày lễ thứ hai, 9 tháng 5, tưởng nhớ việc thi hài ông được đưa đến Bari.

Ở Pháp, vùng Lorraine là nơi giữ gìn ngày hẹn này tốt nhất. Thánh Nicolas là thánh bảo trợ của người Lorraine, và cuộc diễu hành lớn ở Nancy diễn ra vào khoảng ngày 6 tháng 12, theo trang du lịch chính thức của Pháp. Ở những nơi khác của Pháp, ông thường đi cùng Père Fouettard, “ông già cầm roi”. Chúng tôi kể chi tiết hơn về các phong tục này trong truyền thống Giáng sinh của chúng tôi.

Vì vậy nhiều gia đình có hai ngày hẹn: ngày 6 tháng 12 dành cho vị thánh và cuộc diễu hành của ông, và đêm 24 rạng sáng 25 dành cho Ông già Noel. Các bé muốn chúc ông sinh nhật vui vẻ có thể chọn ngày mình thích và viết vào lá thư của mình.

Thánh Nicolas qua đời lúc bao nhiêu tuổi?

Từ năm 270 đến năm 343, phép tính cho ra khoảng 73 tuổi. Hài cốt xác nhận mức độ này. Năm 1957, trong đợt trùng tu vương cung thánh đường Bari, giáo sư giải phẫu người Ý Luigi Martino đã khám nghiệm hài cốt, với ảnh chụp X quang và số đo hộp sọ làm cơ sở. Vì ngày nay không còn tiếp cận được hài cốt, chính các số liệu của ông đã được nhóm Face Lab của Đại học Liverpool John Moores, do Caroline Wilkinson dẫn dắt, sử dụng vào năm 2016 để phục dựng khuôn mặt vị thánh.

Kết quả, được tờ Irish Times đưa tin ngày 23 tháng 12 năm 2016, mô tả một người đàn ông qua đời khi ngoài 70 tuổi một chút. Ông cao khoảng 1,62 m (5 feet 4 inch), chiều cao trung bình thời đó, với dáng người mảnh khảnh. Ông bị viêm khớp mãn tính ở cột sống và xương chậu, điều thường gặp ở tuổi ấy.

Có một chi tiết gây chú ý: chiếc mũi. Nó từng bị gãy và liền lại bị lệch, khiến ông có, theo lời Caroline Wilkinson, “một chiếc mũi đặc trưng và khuôn mặt thô ráp”. Ông già Noel trên thiệp chúc mừng có chiếc mũi tròn và đỏ. Còn vị tổ tiên của ông thì có chiếc mũi lệch.

• Tuổi khi mất: ngoài 70 một chút, khoảng 73 tuổi nếu lấy mốc 270-343.
• Chiều cao: khoảng 1,62 m.
• Sức khỏe: viêm khớp mãn tính ở cột sống và xương chậu.
• Khuôn mặt: mũi gãy, liền lại không cân xứng.

Hài cốt của Thánh Nicolas nằm ở đâu?

Ban đầu, Nicolas được chôn cất bên ngoài thành Myra. Năm 1087, hài cốt của ông được mang đến Bari, vùng Puglia, nơi chúng an nghỉ trong vương cung thánh đường San Nicola. Về phần mình, nhà thờ San Nicolò del Lido ở Venice lưu giữ đến 500 mảnh xương, mà một nghiên cứu giải phẫu cho là bổ sung cho những mảnh ở Bari, theo Popular Archaeology.

Vùng Lorraine cũng có phần của mình. Theo truyền thống, Aubert de Varangéville mang một đốt xương ngón tay của vị thánh về năm 1098, và ngày nay nó được lưu giữ ở Saint-Nicolas-de-Port, gần Nancy. Cơ sở dữ liệu Palissy của Bộ Văn hóa Pháp mô tả chiếc hộp thánh tích hình cánh tay chứa nó: một tác phẩm kim hoàn năm 1892, do Henri Bossert, thợ kim hoàn ở Nancy, ký tên, được trang trí bằng kim cương và một viên ngọc lục bảo, đặt trên một bệ gỗ bọc nhung đỏ.

Tháng 12 năm 2017, Tom Higham và Georges Kazan, thuộc Đại học Oxford, đã xác định niên đại bằng carbon 14 cho một mảnh xương chậu nhỏ được cho là của vị thánh. Mảnh xương này đến từ Lyon và thuộc về cha Dennis O'Neill, ở nhà thờ St. Martha of Bethany tại Morton Grove, bang Illinois. Kết luận: mảnh xương đúng là có từ thế kỷ IV, thời điểm Nicolas qua đời. Georges Kazan cho rằng thật “thú vị” khi nghĩ rằng những thánh tích cổ xưa như vậy có thể là thật, trong khi đồng nghiệp của ông vẫn giữ sự thận trọng của nhà khoa học.

Ông già Noel có còn sống không?

Câu hỏi này có hai câu trả lời, tùy ta nói về vị giám mục hay về nhân vật. Theo truyền thống, giám mục Nicolas đã mất ở Myra năm 343. Còn Ông già Noel thì chưa bao giờ ngừng nhận thư, và những cơ quan rất nghiêm túc đã tổ chức để trả lời ông.

Trước các cơ quan ấy, đã có những nhân viên bưu điện. Đầu thập niên 1950, Magdeleine Homo, trưởng bưu cục ở Veules-les-Roses (Seine-Maritime), tự mình trả lời những lá thư gửi Ông già Noel. Bà ký tên “Ông già Noel”, dán những con tem cũ và thêm dòng chữ “gửi đường hàng không” cho thêm phần thật. Người đưa thư của bà, Juliette Leboucher, quen biết mọi gia đình trong làng, giúp bà đưa ra cho từng đứa trẻ những lời khuyên phù hợp riêng. Khoảng năm 1958, cơ quan chức năng chính thức cho phép bà tiếp tục, cho đến khi dòng thư đổ về vượt quá sức bà.

Ở Pháp, dịch vụ thư gửi Ông già Noel được tổ chức năm 1962 bởi Jacques Marette, bộ trưởng Bưu điện (PTT). Em gái ông, bác sĩ nhi khoa Françoise Dolto, người từng viết thư cho Ông già Noel lúc năm tuổi để xin một chiếc hộp đưa thư nhỏ, đã soạn lá thư trả lời đầu tiên gửi đến trẻ em, theo một nghiên cứu của Antoine Georget và Valérie-Inés de La Ville cho Ủy ban Lịch sử Bưu điện Pháp. Ngay năm 1962, 2.000 tấm thiệp được gửi đi. Năm 1963, dịch vụ nhận được 18.300 lá thư. Ngày 20 tháng 3 năm 1967, trung tâm xử lý thư này chuyển từ Paris về Libourne, vùng Gironde. Năm 1968, năm của các cuộc đình công, dịch vụ bị hủy và 96.000 lá thư không được trả lời. Tên gọi “Ban thư ký của Ông già Noel” xuất hiện lần đầu vào tháng 1 năm 1970.

Ở Hoa Kỳ, tháng 11 năm 1911, Tổng giám đốc Bưu điện Frank Hitchcock cho phép trao những lá thư gửi Santa Claus cho những ai muốn trả lời, rồi gia hạn sự cho phép này năm 1912, năm mà USPS tính là năm bắt đầu chương trình của mình. Và từ năm 1955, các quân nhân theo dõi chuyến bay của ông: một quảng cáo của Sears đăng ở Colorado Springs đã in nhầm số của một đường dây chỉ huy, và đại tá Harry Shoup đã nhấc máy. Con gái ông, Pam Farrell, vẫn nhớ giọng nói non nớt: “Is this Santa Claus?”, tức “Có phải Ông già Noel đấy không?”. Việc theo dõi vẫn còn đến nay, và bạn có thể xem trên Santa Tracker của chúng tôi.

Vì sao Ông già Noel trông như một ông cụ?

Vì ông luôn được khắc họa như vậy. Các họa sĩ vẽ tranh thánh thể hiện Nicolas là một ông cụ hói đầu với bộ râu tròn. Bài thơ năm 1823 gọi ông là “a right jolly old elf”, một chú lùn già vui tính, với bộ râu “trắng như tuyết”. Chi tiết về trang phục của ông được kể trong vì sao Ông già Noel mặc đồ đỏ.

Năm 1931, khi Haddon Sundblom bắt đầu vẽ Ông già Noel cho Coca-Cola, ông lấy người bạn Lou Prentiss, một nhân viên bán hàng đã nghỉ hưu, làm mẫu. Mental Floss nhận xét rằng Ông già Noel này có đôi má ửng hồng và những nếp nhăn khiến ông gần gũi con người hơn những phiên bản trước. Như vậy, khuôn mặt mà bao thế hệ trẻ em biết đến là của một ông cụ đã nghỉ hưu, trùng với tuổi của vị giám mục thành Myra khi qua đời, ngoài 70 một chút.

Trước đó, Thomas Nast đã định hình tuổi của nhân vật. Từ năm 1863 đến năm 1886, trên Harper's Weekly, ông vẽ một Ông già Noel mập mạp, khá thấp, với bộ râu trắng rậm. Chú lùn tí hon trong bài thơ năm 1823, đủ nhỏ để ngồi trên một cỗ xe trượt tuyết thu nhỏ, dần biến mất khỏi các bức tranh: chỉ còn lại một ông nội vui tính, không trẻ cũng không yếu, mà ai nhìn qua cũng nhận ra.

Nhân vật không già đi từ bức tranh này sang bức tranh khác: Ông già Noel năm 1931 và Ông già Noel ngày nay trông bằng tuổi nhau. Muốn biết thêm, cách đơn giản nhất vẫn là hỏi thẳng ông khi trò chuyện với Ông già Noel.