Giáng sinh ở Nhật Bản: Santa-san, gà rán, bánh kem dâu và buổi tối hẹn hò

Nhật Bản có đón Giáng sinh không?

Có, nhưng theo cách riêng. Theo Cục Văn hóa Nhật Bản, cuối năm 2021 cả nước có khoảng 1,9 triệu tín hữu Kitô, tức 1,1% dân số. Vì thế Giáng sinh, クリスマス (*kurisumasu*), gần như không mang tính tôn giáo: đó là ngày hội của mùa đông, của tủ kính và ánh đèn, không có ngày nghỉ. Dịp sum họp gia đình thật sự của mùa đông là Tết Dương lịch, お正月 (*o-shōgatsu*), thường kéo dài đến ngày 4 tháng Giêng.

Đạo Kitô đến Nhật từ sớm, rồi bị xóa khỏi đất nước suốt hơn hai thế kỷ. Tu sĩ dòng Tên Phanxicô Xaviê đặt chân đến vùng nay là tỉnh Kagoshima năm 1549. Năm 1552, người bạn đồng hành của ông là Cosme de Torres tập hợp các tín hữu Nhật ở xứ Suō, nay là Yamaguchi, cho một thánh lễ Giáng sinh được xem là đầu tiên ở nước này. Năm 1587, sắc lệnh của Toyotomi Hideyoshi cấm truyền giáo. Sau cuộc nổi dậy Shimabara năm 1638, Mạc phủ Edo cấm đạo Kitô suốt hơn hai thế kỷ; chỉ một số “Kitô hữu thầm lặng” còn giữ đạo trong bí mật quanh Nagasaki và quần đảo Amakusa.

Còn Ông già Noel thì đến mà chẳng cần qua nhà thờ. Người Nhật gọi ông là サンタクロース (*Santa Kurōsu*), thân mật hơn là サンタさん (*Santa-san*), với hậu tố lịch sự biến ông thành một người quen của gia đình. Những cách gọi Ông già Noel khác được tập hợp trong bài viết về tên của ông trên khắp thế giới.

Giáng sinh đã đến Nhật Bản như thế nào?

Giáng sinh trở lại khi đất nước mở cửa thời Minh Trị, và trước hết là qua các cửa hàng. Theo tạp chí Zoom Japon, cửa hàng thực phẩm nhập khẩu 明治屋 (Meidi-ya) bày những món trang trí Giáng sinh đầu tiên năm 1900, sau khi chuyển từ Yokohama đến Ginza, khu phố sang trọng của Tokyo. Một bức ảnh thời Đại Chính cho thấy mặt tiền cửa hàng có dòng chữ “MERRY XMAS” và một tấm biển dường như vẽ hình Ông già Noel. Người sáng lập, Isono Hakaru, từng học ở Anh và muốn tái hiện những gì ông thấy ở đó. Nhà thơ Masaoka Shiki, 正岡子規, đã viết một bài haiku về Giáng sinh từ năm 1892, khi mới 25 tuổi. Thời Đại Chính, các tạp chí dành cho bé trai và bé gái lấp đầy số tháng Mười Hai bằng truyện và tranh minh họa Giáng sinh, và năm 1925 xuất hiện những con tem Giáng sinh đầu tiên của Nhật, tặng cho người quyên góp trong một chiến dịch chống bệnh lao.

Rồi một sự tình cờ của lịch đã giữ lại ngày này. Thiên hoàng Đại Chính băng hà ngày 25 tháng 12 năm 1926, và luật ngày nghỉ lễ lập ra một ngày tưởng niệm vào đúng ngày đó. Suốt hai mươi năm, ngày 25 tháng 12 vì thế là ngày nghỉ ở Nhật, vì một lý do chẳng liên quan gì đến Giáng sinh. Năm 1928, nhật báo Asahi Shimbun có thể viết rằng Giáng sinh đã trở thành sự kiện thường niên và trẻ em rất yêu Ông già Noel. Tháng 12 năm 1931, tờ Miyako Shimbun báo tin Giáng sinh sẽ có mặt ở hơn 7.400 quán cà phê.

Năm 1948, ngày của Thiên hoàng Đại Chính bị bãi bỏ và ngày 25 trở lại là một ngày thường trong tuần. Nó suýt thành ngày nghỉ lễ lần thứ hai: từ 1989 đến 2018, sinh nhật Thiên hoàng Akihito, một ngày quốc lễ, rơi vào ngày 23 tháng 12, cho nhiều gia đình một ngày nghỉ ngay trước Giáng sinh. Từ năm 2020, sinh nhật Thiên hoàng Naruhito được kỷ niệm vào ngày 23 tháng 2.

1. 1549Phanxicô Xaviê đặt chân đến vùng nay là tỉnh Kagoshima.
2. 1552Thánh lễ Giáng sinh đầu tiên được biết đến, ở xứ Suō.
3. 1638Đạo Kitô bị cấm suốt hơn hai thế kỷ.
4. 1900Meidi-ya bày những món trang trí Giáng sinh đầu tiên ở Ginza.
5. 1926Thiên hoàng Đại Chính băng hà vào một ngày 25 tháng 12, ngày này thành ngày nghỉ lễ.
6. 1948Ngày 25 tháng 12 trở lại là ngày thường.
7. 1974Chiến dịch Giáng sinh đầu tiên của KFC Nhật Bản.

Vì sao người Nhật ăn KFC dịp Giáng sinh?

Mọi chuyện bắt đầu từ một chiến dịch quảng cáo. Năm 1974, Kentucky Fried Chicken, vừa vào Nhật vài năm trước đó, tung ra chương trình Giáng sinh đầu tiên với khẩu hiệu “Giáng sinh là Kentucky”, クリスマスにはケンタッキー (*Kurisumasu ni wa Kentakkī*). Gói ưu đãi gồm một xô gà rán và một chai rượu vang, cho một bữa tiệc của người lớn. Theo lời kể của công ty, ý tưởng đến từ một nhân viên nghe một vị khách nước ngoài ở một cửa hàng tại Tokyo than phiền rằng ở Nhật không tìm được gà tây.

Canh bạc ấy thành công ngoài mọi mong đợi. Ngày nay, 24 tháng 12 là ngày đông khách nhất trong năm của KFC Nhật Bản, với doanh thu khoảng gấp mười lần một ngày bình thường. Đơn đặt trước mở từ cuối tháng Mười, và cơ quan du lịch Nhật Bản cho biết khách đặt trước nhiều tuần rồi xếp hàng hàng giờ để nhận phần của mình. Năm 2018, theo Fortune, KFC Nhật Bản ghi nhận khoảng 68 triệu đô la doanh thu từ ngày 21 đến 25 tháng 12, gần 10% doanh thu cả năm.

Thực đơn ngày lễ thay đổi mỗi năm, với món ăn kèm, hộp trang trí và một chiếc đĩa lưu niệm. Trước các cửa hàng, những bức tượng kích thước thật của đại tá Sanders, người sáng lập chuỗi, được mặc đồ Ông già Noel trong mùa lễ. Tạp chí Zoom Japon cho rằng thói quen đón Giáng sinh với gà rán này có lẽ là độc nhất trên thế giới, và nó vẫn luôn khiến du khách phương Tây thích thú.

Bánh Giáng sinh của Nhật là gì?

Bánh Giáng sinh của Nhật, クリスマスケーキ (*kurisumasu kēki*), không phải bánh khúc cây cũng chẳng phải bánh pudding. Đó là một chiếc bánh bông lan rất nhẹ, kẹp và phủ kem tươi đánh bông, trang trí bằng những quả dâu tây nguyên trái, thường kèm một Ông già Noel nhỏ bằng đường hoặc một miếng sô-cô-la. Mang hai màu đỏ trắng, màu của quốc kỳ Nhật, bánh được đặt trước và bán ở mọi tiệm bánh trong tháng Mười Hai.

Lịch sử của nó gắn với 不二家 (Fujiya), một chuỗi tiệm bánh có mặt khắp cả nước. Theo cơ quan du lịch quốc gia Nhật Bản, một khẩu hiệu năm 1922 của Fujiya, “Giáng sinh mình ăn bánh nhé!”, đã góp phần định hình truyền thống. Chiếc bánh như ta biết ngày nay chủ yếu lan rộng sau chiến tranh: theo Zoom Japon, Fujiya tạo ra nguyên mẫu vào đầu những năm 1950, thời bùng nổ dân số, khi kem tươi và dâu tây trở thành dấu hiệu của sự sung túc trở lại.

Chiếc bánh thậm chí còn sinh ra một thành ngữ. Vào những năm 1980, người ta gọi những phụ nữ độc thân trên 25 tuổi là “bánh Giáng sinh”, giống như những chiếc bánh không bán được sau ngày 25 thì nhanh mất giá. Theo Zoom Japon, cách nói này giờ đã hiếm, vì nhiều phụ nữ Nhật kết hôn muộn hơn hoặc không kết hôn, và độc thân sau 25 tuổi không còn bị kỳ thị. Để làm một chiếc bánh ngày lễ cùng trẻ nhỏ, hãy xem các công thức của chúng tôi.

Vì sao đêm Giáng sinh là ngày lễ của các cặp đôi ở Nhật?

Ở Nhật, ngày 24 tháng 12 giống ngày Valentine hơn là một bữa tối gia đình. Các cặp đôi đặt bàn ở nhà hàng, dạo bước dưới ánh đèn trang trí, ghé thăm các chợ Giáng sinh kiểu Đức và trao nhau quà. Có một bài hát làm nhạc nền cho những buổi tối ấy: クリスマス・イブ (“Christmas Eve”), của 山下達郎 (Tatsuro Yamashita), nằm trong album *Melodies* phát hành năm 1983.

Bài hát nổi tiếng nhờ các quảng cáo của công ty đường sắt JR Central cho chuyến “Xmas Express”. Nó đứng đầu bảng xếp hạng năm 1990, bán được gần hai triệu bản và mỗi mùa Giáng sinh lại trở lại top một trăm bài bán chạy nhất suốt hơn ba mươi lăm năm qua. Dù vậy, gia đình vẫn không biến mất trong đêm Giáng sinh: năm 2009, một khảo sát của trung tâm thương mại Printemps Ginza cho thấy 53% người độc thân đón tối 24 cùng gia đình, so với 47% đi hẹn hò.

Ánh đèn là một phần của khung cảnh. Xúc động nhất có lẽ là lễ hội ánh sáng Luminarie ở Kobe, 神戸ルミナリエ, ra đời tháng 12 năm 1995 để tưởng nhớ các nạn nhân của trận động đất lớn Hanshin-Awaji xảy ra vào tháng Giêng cùng năm. Ở Hokkaidō, lễ hội Yukitoro của suối nước nóng Jōzankei thắp khoảng 2.000 ngọn nến quanh đền Jōzankei.

Ở Nhật, Ông già Noel mang quà đến như thế nào?

Rất ít nhà ở Nhật có ống khói. Theo phong tục, quà đến trong đêm 24 rạng sáng 25 và buổi sáng được tìm thấy cạnh gối của đứa trẻ, 枕元 (*makuramoto*). Cơ quan du lịch Nhật Bản kể rằng nhiều trẻ em tưởng tượng Ông già Noel hiện ra như có phép màu, không cần chui qua ống khói. Cũng cơ quan này nhắc rằng phần lớn quà mùa đông thường được trao vào dịp Tết Dương lịch, khi các gia đình sum họp.

Lúc ấy các trường đã nghỉ cuối năm, và cả nước chuyển sang đón Tết Dương lịch. Trên đường đi, Nhật Bản còn có một nghi thức âm nhạc cuối cùng: Bản giao hưởng số 9 của Beethoven, 第九 (*daiku*), được trình diễn khắp nơi vào cuối năm. Ở Osaka, một dàn hợp xướng 10.000 người hát bản này bằng tiếng Đức. Nếu con bạn muốn gửi danh sách quà cho Santa-san trước ngày 24, trang thư của chúng tôi mở cửa quanh năm.