Varför bär jultomten röd dräkt? Historien om ett plagg som har bytt färg

Var Sankt Nikolaus redan klädd i rött?

Jultomtens avlägsna förebild är Nikolaus, biskop i Myra i Lykien på 300-talet, vars liv vi berättar om i jultomtens historia. Ikonmålarna avbildade honom i över tusen år enligt en fast typ: en gammal man med glest hår och rundat skägg, klädd i en biskops skrud.

En ikon som målades på Kreta i början av 1500-talet, och som finns på Icon Museum and Study Center i Clinton (Massachusetts), visar honom i en rosa mässhake, med ett vitt omoforion bestrött med stora svarta kors, den stola som österländska biskopar bär. Den grekiska inskriften med hans namn är skriven i rött, liksom ramen. Det röda finns där, men det omger helgonet snarare än klär honom.

Children's Museum i Indianapolis påminner om att traditionen ger helgonet en röd och vit dräkt, men noterar samtidigt att vissa historiker tror att han bar andra färger. Den försiktigaste versionen ryms i en mening: de liturgiska kläderna har varierat mellan tider och kyrkor, och biskopens röda är bara ett av spåren som leder till den moderna dräkten.

I Lorraine, där Sankt Nikolaus är invånarnas skyddshelgon, visar paraden i Nancy honom varje början av december ”strålande i sin finaste dräkt”, med sitt ”silverskägg”, noterar den officiella franska turistsajten. Där går han alltid som biskop, aldrig som jultomte.

Varför var den engelske Father Christmas grön?

I England fanns en annan gestalt långt före den amerikanske Santa Claus: Father Christmas, mer en personifikation av festen än en julklappsutdelare. Stephen Winick, folklorist vid Library of Congress, har följt hans garderob genom tre sekler. År 1616, i en pjäs av Ben Jonson, bär ”Old Christmas” runda knäbyxor, långa strumpor, en åtsittande jacka och en hatt med hög kulle prydd med en brosch.

Under viktoriansk tid slår ingen färg igenom. Father Christmas syns i grönt, guld, brunt, violett eller blått, där grönt kanske är vanligast, ofta med en luva krönt av järnek eller idegran. York Museums Trust har ett julkort daterat mellan 1870 och 1895 där han bär en grön filtrock, en julgransprydnad i metall (1870-1910) där hans dräkt är gul, och ett kort från 1890-talet där han går helt i vitt genom en snöstorm, med ett vedträ på axeln.

1. 1616Ben Jonson klär ”Old Christmas” i omoderna kläder: jacka, runda knäbyxor, hatt med brosch.
2. 1658En pamflett av Josiah King visar honom i dräkt och mössa kantade med päls.
3. 1836Robert Seymour tecknar honom puckelryggig, med långt skägg, lång dräkt och järnekskrans.
4. 1864I Susan Warners roman Carl Krinken bär han en lång brun dräkt med vita fläckar.
5. 1870-1895Ett julkort som förvaras i York visar honom i grön filtrock.
6. 1920I sina brev från Father Christmas till barnen tecknar Tolkien honom i röd rock kantad med vit päls.

Vändningen kommer med den amerikanske Santa Claus. Enligt Library of Congress når myten om släden och renarna Storbritannien på 1860-talet, de två gestalterna börjar flyta samman på 1870-talet, och Father Christmas tar då över den röda dräkten med vit pälskant från Amerika.

Hur var jultomten i dikten från 1823 klädd?

Den 23 december 1823 publicerade Sentinel, en tidning i Troy i delstaten New York, utan författarnamn ”A Visit from St. Nicholas”, som Clement Clarke Moore senare tog med i sin samling Poems 1844. Texten säger inte ett ord om färgen. Den talar om päls, och om sot.

Diktens gestalt är en ”right jolly old elf”, en glad gammal alv, så liten att han passar i en miniatyrsläde. Hans kläder är nedsmutsade av askan från skorstenen: inget som liknar en högtidsdräkt. Författaren Derek McCormack påpekar i textiltidskriften Selvedge att dikten aldrig anger vilken sorts päls det rör sig om.

De första illustratörerna improviserade. En målning från 1837 som McCormack beskriver visar en liten och ganska kuslig Santa i pälscape, bruna byxor och en jacka med marinblå ränder. Mental Floss påminner också om inflytandet från Pelznickel, julklappsutdelaren i de tyskspråkiga områdena, vars namn i sig syftar på päls (Pelz) och som var täckt av den. Amerika år 1830 föreställde sig alltså en skogsman snarare än en herre i röd sammet.

Var det Thomas Nast som gjorde jultomten röd?

Tecknaren Thomas Nast publicerade sin första Santa Claus i Harper's Weekly den 3 januari 1863, mitt under inbördeskriget. Han klädde honom i en stjärnbeströdd rock och randiga byxor, i unionens färger, och lät honom dela ut gåvor till soldaterna i ett nordstatsläger. Mellan 1863 och 1886 levererade han 33 julbilder till tidningen, enligt American Battlefield Trust.

Bilderna trycktes i svartvitt. Efter kriget klädde Nast sin gestalt i åtsittande pälsdräkter, bruna, svarta eller gröna, med en tofsmössa och kvistar av järnek. År 1866 placerade han honom för första gången i ett ispalats på Nordpolen, ämnet för vår artikel om var jultomten bor. Hans mest kända porträtt, ”Merry Old Santa Claus”, publicerades på en helsida den 1 januari 1881.

När det gäller färgen går källorna isär. The Coca-Cola Company skriver att Nast tecknade jultomten i trettio år och lät rocken gå från beige till rött. American Battlefield Trust anser tvärtom att Nast inte har något med den röda dräkten att göra och tillskriver dess spridning bostontryckaren Louis Prangs kort på 1870-talet. Mental Floss påpekar att en samling från 1890, Thomas Nast's Christmas Drawings for the Human Race, innehåller en skäggig man klädd i rött, med en pipa och leksaker i händerna.

När slog det röda igenom på riktigt?

Den synliga vändpunkten kom i början av 1900-talet. Puck, den första framgångsrika amerikanska skämttidningen, visade 1901 på omslaget en Santa som räcker leksaker till barn som är mer intresserade av Montaigne och Tolstoj, och 1902 en Santa som kliver in genom fönstret hos två viktorianska damer. Båda gångerna bär han röd dräkt och röd luva med vit kant.

York Museums Trust bedömer att jultomten på 1920-talet redan främst förknippades med rött. Tolkien målade honom så redan i sitt första brev till barnen 1920. Historikern Karal Ann Marling, citerad av Selvedge, ser den röda dräkten som en sorts ”mycket utsmyckad affärskostym”, den som bärs av en chef som leder en leksaksfabrik.

Sedan kommer reklamen. Illustratören Haddon Sundbloms Santa gjorde debut 1931 i Coca-Colas annonser i Saturday Evening Post. Sundblom använde en vän som modell, Lou Prentiss, en pensionerad försäljare, och målade gestalten åt varumärket ända till 1964. The Coca-Cola Company medger själv att jultomten bar röd rock före Sundblom. Detaljerna i den seglivade myten berättas i Uppfann Coca-Cola jultomten?.

Det Sundblom tillförde var upprepningen. Från 1931 till 1964 återkom samma runda man med röda kinder och röd och vit rock varje vinter i märkets annonser. Selvedge noterar att den internationella kampanjen slog fast en standardmodell, medan varuhusen fram till dess hade klätt sina jultomtar i de dräkter de råkade ha i lager.

Vad är jultomtens dräkt gjord av?

Materialet har förändrats lika mycket som färgen. Från början var det päls: den i dikten från 1823, Pelznickels och de pälsdräkter som Nast tecknade, och Mental Floss nämner till och med dräkter som liknar mockaskinn. Den moderna dräktens förfader är en vinterrock, inte en festdräkt.

I Kanada i slutet av 1800-talet fick män som spelade jultomte utan att äga en scharlakansröd dräkt improvisera, berättar Derek McCormack: togor, röd filt eller muslin knuten i midjan, stövlar gjorda av svart vaxduk lindad runt smalbenen och ibland bara en röd morgonrock. År 1894 skrev en svartfotspojke till Calgary Herald att jultomten hade ”en klänning som en gammal kvinna”.

• Rocken: kantad med vitt sedan Pucks omslag 1901 och 1902, med svart bälte på de teckningar av engelska mummers från 1930-talet som Library of Congress har uppmärksammat.
• Luvan: en kapuschong hos Tolkien 1920, en luva på hans senare teckningar.
• Stövlarna: ett arv från Nast, som ibland också ger sin gestalt blanka spännskor.
• Priset: enligt Mental Floss har professionella amerikanska jultomtar flera dräkter som kostar mellan 500 och 5 000 dollar styck.

Hur fick jultomten sitt vita skägg?

Skägget är äldre än det röda. På ikonerna är Sankt Nikolaus redan en gammal man med rundat skägg, som på den kretensiska ikonen från 1500-talet som nämndes ovan. I England tecknade Robert Seymour 1836 en Father Christmas med långt skägg, och Susan Warners roman gav honom 1864 vitt hår och vitt skägg.

Dikten från 1823 slår fast färgen en gång för alla: skägget på hakan är ”vitt som snö”. Nast gör det yvigt, Sundblom välvårdat i ett rynkigt ansikte. Än i dag kräver vissa amerikanska agenturer ”naturally bearded gentlemen”, herrar med eget skägg, för att spela rollen i köpcentrum.

Barn som vill kontrollera saken kan alltid fråga direkt i ett brev till jultomten eller genom att prata med honom. Byns officiella svar är kort: skägget är äkta, och det klipps aldrig före jul.