Skutočný príbeh Santa Clausa: od biskupa z Myry po starca v červenom

Kto bol naozaj svätý Mikuláš?

Mikuláš sa podľa tradície narodil okolo roku 270 v Patare, dedine v Malej Ázii na území dnešného južného pobrežia Turecka. Veľmi mladý sa stal biskupom v Myre. St. Nicholas Center, ktoré už roky zhromažďuje pramene o svätcovi, uvádza, že sa v roku 325 zúčastnil na koncile v Nicei a že zomrel v Myre 6. decembra roku 343. Žiadny presný dátum narodenia sa nezachoval.

Jeho povesť stojí na príbehoch o štedrosti. Najslávnejší hovorí o schudobnenom mužovi, ktorý nemôže dať veno svojim trom dcéram. Trikrát padne do domu zlato a podľa tradície pristane v pančuchách alebo topánkach položených pri ohni. Z tohto príbehu pochádza zvyk zavesiť pančuchu alebo nechať topánky pred krbom.

Mikuláš sa stáva ochrancom detí a potom aj námorníkov. Na jar roku 1087 odnesú námorníci z Bari jeho kosti z Myry do svojho prístavu na juhu Talianska, kde odpočívajú dodnes. Jeden článok prsta sa potom dostane do Lotrinska, do Saint-Nicolas-de-Port, a svätec sa tam stáva patrónom celého kraja.

Odtiaľ pochádza dátum 6. decembra: je to deň jeho smrti, ktorý sa stal dňom jeho sviatku. Celé storočia nachádzali deti v Európe práve v to ráno v topánkach sladkosti. Presun na noc 24. decembra prišiel oveľa neskôr a odohral sa na druhej strane Atlantiku.

Ako sa zo svätého Mikuláša stal v New Yorku Santa Claus?

Americké meno sa zrodilo v New Yorku, bývalom Novom Amsterdame, ktorý pripadol Angličanom v roku 1664. Etymologická stránka Wordorigins vysvetľuje, že Santa Claus je variantom holandského Sint Klaas, vyslovovaného v mestskom nárečí „Sante“, a že Klaas je zdrobnenina mena Mikuláš. Najstaršia známa tlačená zmienka pochádza z 20. decembra 1773: New York Gazette and Weekly Mercury uvádza, že sa oslavoval „St. Nicholas, otherwise called St. A Claus“.

Začiatkom 19. storočia urobilo niekoľko vplyvných Newyorčanov zo svätého Mikuláša symbol mesta. John Pintard založil v roku 1804 New-York Historical Society a vybral si ho za patróna. Washington Irving, člen spoločnosti, uverejnil 6. decembra 1809 svoje Dejiny New Yorku, v ktorých sa z Mikuláša stáva holandský mešťan s hlinenou fajkou, veľmi ďaleko od biskupa s mitrou.

1. 1773Prvá tlačená zmienka o „St. A Claus“ v newyorských novinách.
2. 1804John Pintard zakladá New-York Historical Society a za patróna si volí svätého Mikuláša.
3. 1809Washington Irving uverejňuje svoje Dejiny New Yorku s Mikulášom, ktorý fajčí fajku.
4. 1810Pintard objednáva u rytca Alexandra Andersona prvý americký obraz svätca, s pančuchami zavesenými na krbe.
5. 1821Knižočka The Children’s Friend ukazuje „Sante Claus“, ako na Štedrý večer prichádza zo severu na saniach ťahaných sobom.

Knižočka z roku 1821 mení jednu zásadnú vec: návšteva sa už nekoná 6. decembra, ale v noci pred Vianocami. Zároveň po prvý raz ťahá sane sob. Postava má odteraz meno, dátum aj dopravný prostriedok.

St. Nicholas Center v tom istom roku zaznamenáva aj publikáciu newyorského vydavateľa Williama B. Gilleyho s názvom Sancte Claus. Pravopis ešte váha medzi „Sante“ a „Sancte“, ale myšlienka je tu: návštevník, ktorý prichádza z chladu, na ktorého deti čakajú a ktorý odmeňuje dobré deti. Chýba mu už len presný portrét.

Kto dal Santa Clausovi sane a osem sobov?

23. decembra 1823 uverejňujú noviny Troy Sentinel zo štátu New York, ktoré vedie Orville L. Holley, nepodpísanú báseň: „Account of a Visit from St. Nicholas“. Za autora je v roku 1837 označený Clement Clarke Moore, profesor v New Yorku, ktorý sa k nej v roku 1844 prihlási, keď ju zaradí do svojej zbierky básní. Niektorí bádatelia ju pripisujú Henrymu Livingstonovi ml., no žiadny dôkaz neukazuje, že by si ju Livingston sám nárokoval.

Báseň ustaľuje takmer všetko: vianočnú noc, zostup komínom, malé sane, osem sobov volaných menom. Vo verzii z roku 1823 sa posledné dva volajú Dunder a Blixem, z holandského „hrom“ a „blesk“. Neskôr sa z nich stanú Donder a Blitzen.

Návštevník, ktorého rozprávač opisuje, je malý, oblečený do kožušiny „od hlavy po päty“, celý od popola a sadzí, s fajkou v zuboch a s okrúhlym bruchom, ktoré sa trasie, keď sa smeje. Báseň nehovorí nič o farbe jeho oblečenia. Končí sa slovami, ktoré milióny detí odriekajú dodnes: „Happy Christmas to all, and to all a good-night“. Ďalšie nájdete na našej stránke vianočné piesne.

Úspech sa dostaví okamžite. Už v roku 1824, rok po uverejnení v Troy, text prevezmú štyri almanachy. Potom ho viackrát ilustrujú, T. C. Boyd v roku 1848 a F. O. C. Darley v roku 1862. Každé nové vydanie pridáva vizuálny detail, ktorý báseň nechávala otvorený.

Ako Thomas Nast nakreslil moderného Santa Clausa?

Thomas Nast prichádza do New Yorku v roku 1846 ako asi šesťročný. Do Harper’s Weekly nastupuje v roku 1862, uprostred občianskej vojny. 3. januára 1863 ukazuje titulná strana časopisu jeho prvého Santa Clausa: „Santa Claus in Camp“. Starec prichádza na saniach do tábora Severu a rozdáva vojakom darčeky. Má kabátec s hviezdami a pásikavé nohavice, vo farbách vlajky.

To isté číslo obsahuje druhú, dôvernejšiu rytinu: Štedrý večer, keď žena s dieťaťom čakajú doma, oproti manželovi a otcovi, ktorý zostal na bojisku. Koncom roka 1865, keď sa vojna skončila, sa vracia s cezmínou na čiapke a praje „Merry Christmas to all“.

Massachusetts Historical Society napočítala 33 vianočných obrázkov, ktoré Nast podpísal pre Harper’s Weekly v rokoch 1863 až 1886. V roku 1866 ukazuje Santa Clausa v jeho dielni pri príprave hračiek. Delaware Art Museum, ktoré uchováva Nastovu zbierku, poznamenáva, že jeho rytiny sú prvé známe zmienky o Santa Clausovi usadenom na Severnom póle. Abraham Lincoln ho vraj nazval „naším najlepším náborovým seržantom“.

1. januára 1881 vychádza „Merry Old Santa Claus“, okrúhly bradatý Santa Claus s fajkou v ústach a s náručou plnou hračiek. Z tohto obrazu budú vychádzať všetci ďalší ilustrátori. Jeden detail je dôležitý: Harper’s Weekly sa tlačil čiernobielo. Nast ustálil postavu, nie farbu kostýmu, a tejto otázke sa venujeme v článku Prečo je Santa Claus oblečený v červenom?.

A vo Francúzsku, odkiaľ pochádza Père Noël?

Vo Francúzsku svätý Mikuláš nikdy nezmizol. Chodí najmä na východe a na severe, v Alsasku, v Lotrinsku a v kraji Nord-Pas-de-Calais, okolo 6. decembra. Košíky so sladkosťami nesie malý oslík. Za ním kráča Père Fouettard, bývalý mäsiar z legendy o troch deťoch, ktoré svätec vzkriesil. V Saint-Nicolas-de-Port sa každý rok na procesii zúčastňujú tisíce pútnikov a v Nancy sa legenda premieta na fasádu radnice.

Père Noël, ako ho poznáme z časopisov a výkladov, sa presadzuje najmä po druhej svetovej vojne. Jeho príchod nie je jednomyseľne vítaný. 23. decembra 1951 na nádvorí pred katedrálou Saint-Bénigne v Dijone spália pred 250 deťmi asi trojmetrovú figurínu Père Noëla. Časť duchovenstva mu vyčíta, že „pohanizuje“ Vianoce. Hneď na druhý deň dá kanonik Kir, starosta mesta, objaviť Père Noëla na strechách radnice.

Antropológ Claude Lévi-Strauss napísal o tejto udalosti esej „Le Père Noël supplicié“ (Umučený Père Noël), uverejnenú v roku 1952 v časopise Les Temps modernes. Rýchle rozšírenie postavy v nej spája s americkým vplyvom povojnových rokov.

O desať rokov neskôr, v roku 1962, zriadil minister pôšt Jacques Marette službu, ktorá odpovedá na listy detí. Úplne prvú oficiálnu odpoveď napísala jeho sestra, psychoanalytička Françoise Doltová. Listy sa dnes spracúvajú v Libourne v departemente Gironde a stále môžete napísať Santa Clausovi.

Je Santa Claus skutočný príbeh?

Muž, ktorý stojí na začiatku príbehu, naozaj žil. Mikuláš z Myry žil v 4. storočí, v roku 325 zasadal v Nicei a jeho relikvie sú od roku 1087 v Bari. Zvyšok pribúdal v priebehu storočí: meno v New Yorku v roku 1773, vianočná noc a sob v roku 1821, osem sobov a komín v roku 1823, Severný pól a dielňa s Nastom v 60. rokoch 19. storočia.

Kto vytvoril Santa Clausa?

Nikto konkrétny. Pintard vybral svätca, Irving ho priblížil ľuďom, autor básne z roku 1823 mu dal soby, Nast mu nakreslil tvár. Reklamní tvorcovia 20. storočia, vrátane Coca-Coly, potom prevzali už ustálený obraz. Tomuto poslednému bodu sa podrobne venujeme v článku Vymyslela Coca-Cola Santa Clausa?.

Je Santa Claus inšpirovaný Ježišom?

Nie. Vianoce oslavujú narodenie Ježiša, ale Santa Claus pochádza z inej postavy: zo svätého Mikuláša, biskupa. Jeho návšteva sa jednoducho posunula zo 6. na 24. decembra, ako ukazuje knižočka z roku 1821. Ak chcete na Štedrý večer sledovať jeho cestu, choďte na Santa Tracker, a jeho vlastnú verziu príbehu nájdete v pravdivom príbehu Santa Clausa.