Рождество в Великобритании: Father Christmas, крекеры, речь короля и Boxing Day

Father Christmas или Санта: кто приходит к британским детям?

Британские дети говорят и Father Christmas, и Santa, не делая между ними разницы. Первый это старый английский персонаж, скорее олицетворение праздника, чем тот, кто приносит подарки; уже Бен Джонсон выводил его на сцену в 1616 году. Второй пришёл из Америки вместе с санями и оленями в 1860-х годах, а в 1870-х годах они слились в одного. О том, как зелёная шуба сменилась красным костюмом, рассказано в нашей статье о костюме Санта-Клауса.

Долгое время письмо отправляли не по почте, а в камин. Его клали над огнём, и тяга уносила его вверх, к Северному полюсу. Одна библиотекарь Оксфордского университета рассказывает, что в детстве делала так каждый год. Некоторые письма так и не долетели до неба: в 1996 году рабочие нашли одно, застрявшее в дымоходе спальни, датированное 8 декабря 1911 года. Девочка по имени Мейбл просила в нём книжку сказок, альбом для открыток, коробку конфет и погремушку для младшей сестры.

Между двумя войнами в Оксфорде дети Дж. Р. Р. Толкина оставляли свои письма у камина. Двадцать лет они получали иллюстрированные ответы, подписанные Father Christmas и отправленные с Северного полюса; позже их издали под названием *The Father Christmas Letters*. Сегодня дети чаще пишут на хорошо известный почтовый адрес: Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ. Написать ему можно и с нашей страницы для писем.

Вечером 24 декабря ему оставляют угощение. По опросу HelloFresh, опубликованному в декабре 2025 года, 53 % семей, которые что-то оставляют, выбирают минс-пай, примерно 1,68 миллиона семей добавляют бокал спиртного, чаще всего хереса, а 36 % кладут морковку для Рудольфа. Варианты из других стран собраны в нашей статье о том, что оставляют Санта-Клаусу.

Кто придумал рождественские крекеры?

Крекер это трубочка из блестящей бумаги, закрученная с обоих концов, как конфета. Двое за столом тянут каждый за свой конец, трубочка рвётся с негромким хлопком, и тот, у кого остаётся большая половина, забирает содержимое: бумажную корону, шутку и маленькую вещицу. Крекеры тянут в начале рождественского обеда, а корона остаётся на голове до самого пудинга.

Его предполагаемый изобретатель Том Смит (1823-1869), кондитер, который в 1840-х годах открывает лавку на Госуэлл-роуд в Клеркенуэлле. По данным Музея Виктории и Альберта, в Париже он видит конфету, завёрнутую в бумагу, закрученную с двух концов, и вкладывает в неё любовную записку, чтобы продавать сладости вне сезона. Идея хлопка будто бы пришла ему от полена, трещавшего в камине. Оксфордский словарь фиксирует обычай тянуть крекеры уже в 1847 году, и именно эту дату предание считает датой изобретения.

Механизм отлаживают в 1860-х годах: две полоски бумаги, одна покрыта гремучим серебром, другая шершавая, и от трения они хлопают. Уолтер, сын Тома, добавляет фантазийные бумажные шляпы и ищет маленькие подарки в Европе, Америке и Японии. Компания, обосновавшаяся на Финсбери-сквер в Сити, в 1890-х годах даёт работу примерно 2000 людям, в основном женщинам, которые всё клеят и складывают вручную.

Крекеры следовали за всеми модами: джаз, Тутанхамон, автомобили, Чарли Чаплин, радио. Марка до сих пор делает роскошные крекеры для королевской семьи, оформление и содержимое которых держатся в секрете. Самый большой крекер в истории имел длину 63,1 метра: его потянули 20 декабря 2001 года в школе в Чешеме, в графстве Бакингемшир.

Почему британцы слушают короля 25 декабря в 15:00?

Рождественское обращение монарха родилось из идеи Би-би-си. Её директор Джон Рит впервые предлагает его в 1922 году; король Георг V отказывается. Десять лет спустя он соглашается. На Рождество 1932 года он выступает по радио из маленького кабинета в Сандрингеме, своей резиденции в Норфолке, чтобы открыть радиовещание для Империи, предшественника BBC World Service. Текст приписывают Редьярду Киплингу. Речь длится две с половиной минуты, и её слышат около 20 миллионов слушателей.

Регулярным обращение стало не сразу: в 1936 и 1938 годах его не было. Утвердила его война, с речью Георга VI в 1939 году. Елизавета II произносит своё первое обращение в 1952 году, тоже из Сандрингема, через десять месяцев после смерти отца. В 1957 году его впервые показывают по телевидению, в прямом эфире. С 1960 года его записывают заранее, чтобы отправлять в страны Содружества.

После войны без обращения остался лишь один год: 1969-й, когда вместо речи повторно показали документальный фильм *Royal Family*. В 2003 году съёмка впервые проходит полностью вне помещения, в казармах Комбермир в Виндзоре. Король Карл III записывает своё первое обращение в декабре 2022 года, через три месяца после смерти матери, в часовне Святого Георгия в Виндзоре. Оно становится самым просматриваемым королевским рождественским обращением за всю историю измерений. Обращение выходит каждый год в 15:00 по лондонскому времени, во многих семьях между основным блюдом и десертом.

Кто привёз в Англию ёлку и рождественскую открытку?

Ёлку часто приписывают принцу Альберту, немецкому супругу королевы Виктории. На самом деле он прежде всего сделал ей рекламу. По данным English Heritage, первая известная ёлка в Англии принадлежала королеве Шарлотте, немецкой супруге Георга III: её поставили в Квинс-Лодж в Виндзоре в декабре 1800 года. Альберт выписывает несколько елей из Кобурга в декабре 1840 года. Но всё меняет гравюра: в 1848 году *Illustrated London News* показывает королевскую семью вокруг дерева, увешанного украшениями. В 1853 году появляются первые рекламы ёлочных украшений, а около 1860 года ёлка уже широко распространена в среднем классе.

Поздравительная открытка родилась в том же десятилетии, в Лондоне. В 1843 году Генри Коул, будущий первый директор Музея Виктории и Альберта, просит своего друга, художника Джона Калкотта Хорсли, нарисовать открытку. В его дневнике записано, что он получает рисунок 17 декабря. Печатают тысячу экземпляров по шиллингу за штуку, по тем временам дорого, и затею признают коммерческой неудачей. Один из этих первых экземпляров был продан на аукционе за 22 000 фунтов в 2013 году.

Самая знаменитая ёлка страны приезжает из Норвегии. С 1947 года Норвегия каждый год дарит лондонцам ель в благодарность Великобритании за поддержку во время Второй мировой войны. Дерево в возрасте от 50 до 60 лет и высотой больше 20 метров выбирают в лесах вокруг Осло, где лесники называют его «королевой леса». Оно пересекает Северное море на корабле, встаёт на Трафальгарской площади с вертикальными гирляндами на норвежский манер, и весь декабрь у его подножия поют хоры. Его разбирают перед самой Двенадцатой ночью, а затем измельчают в мульчу.

Минс-пай и рождественский пудинг: что едят британцы на Рождество?

Минс-пай это маленький закрытый пирожок с начинкой *mincemeat*: изюм, цукаты, яблоки, пряности и жир. Слово означает «рубленое мясо», и именно его там раньше и клали. В поваренной книге 1390 года *The Forme of Cury* есть рецепт «tartes of flesshe» с рубленой свининой, инжиром, изюмом и пряностями. В 1615 году Джервейс Маркхэм публикует «minc't pies» с бараниной и почечным жиром, запечённые в толстой корке под названием *coffyn*. Мясо постепенно исчезло, а пряности остались.

Живучая легенда утверждает, что Оливер Кромвель запретил минс-пай. На самом деле указ 1647 года отменяет религиозные праздники, включая Рождество, но не запрещает никакой еды; историк кулинарии Сэм Билтон называет это мифом. По другому обычаю, нужно съедать по одному пирожку в каждый из двенадцати дней Рождества, и каждый пирожок сулит месяц счастья в наступающем году. В 2025 году британцы съели около 175 миллионов минс-паев.

Рождественский пудинг происходит от *plum pottage*, похлёбки из мяса и сухофруктов, которая в XVIII веке стала сладкой. Варёный пирог из муки, сухофруктов, жира, сахара и пряностей, увенчанный остролистом, отчётливо появляется в 1830-х годах. Чарльз Диккенс поджигает его с коньяком в «Рождественской песни» в 1843 году, а Элиза Эктон первой, в 1845 году, называет его «Christmas pudding» в поваренной книге. То, что в нём тринадцать ингредиентов, в честь Христа и двенадцати апостолов, это легенда, которую ничто не подтверждает.

Его готовят за несколько недель, в *Stir-up Sunday*, пятое воскресенье перед Рождеством. Название происходит от молитвы этого дня в англиканском молитвеннике, которая начинается со слов «Stir up», «пробуди»; викторианская эпоха сделала его днём, когда вся семья по очереди мешает тесто. В пудинг прятали маленькую серебряную монетку, трипенс или шестипенсовик, которая сулила богатство тому, кто её найдёт. Вариант, который можно приготовить с детьми, есть в наших рецептах.

Почему 26 декабря называется Boxing Day?

Boxing Day не имеет никакого отношения к боксу. Название происходит от *Christmas box*, коробки или подарка-благодарности, известного уже с XVII века: в первый рабочий день после Рождества торговцы и работники заходили к своим клиентам за чаевыми в благодарность за год. Сэмюэл Пипс пишет об этом в своём дневнике 19 декабря 1663 года. В больших домах слуги, которые прислуживали 25-го, на следующий день получали коробку с подарками или остатками угощения и выходной, чтобы навестить свою семью.

Другое объяснение связано с кружкой для бедных, церковным ящиком для пожертвований, который иногда открывали и раздавали 26-го, в день святого Стефана. В Ирландии, кстати, чаще говорят St Stephen's Day. Закон о банковских выходных 1871 года делает 26 декабря выходным днём в Соединённом Королевстве, кроме Шотландии. Сегодня это день футбола, с полной программой матчей, которые по традиции играют с соседями, чтобы меньше ездить, и день распродаж: в 2009 году в этот день по магазинам ходили до 12 миллионов британцев.

А как же Шотландия?

Шотландия долго держала Рождество на расстоянии. В 1640 году шотландский парламент объявляет празднование Йоля незаконным. Запрет снимают в 1712 году, но пресвитерианская церковь продолжает не одобрять праздник, и выходным днём Рождество становится там только в 1958 году. Поэтому шотландцы перенесли своё веселье на канун Нового года и два следующих дня, и этим объясняется значение Hogmanay, их Нового года.

1. 1640Парламент Шотландии запрещает праздновать Йоль.
2. 1843Генри Коул заказывает печать первой рождественской открытки.
3. 1847Первое известное упоминание о крекерах, которые тянут за столом.
4. 1848Illustrated London News публикует ёлку королевской семьи.
5. 1871Boxing Day становится выходным днём.
6. 1932Георг V произносит первое королевское рождественское обращение.
7. 1947Первая ель, подаренная Норвегией, на Трафальгарской площади.
8. 1958Рождество становится выходным днём в Шотландии.